第二十七章：茶香依旧

桃树第三次开花时，城中来了位特殊客人。

是个游方郎中，背着药箱，摇着串铃。进门不看病，只盯着院中桃树出神。

“好一棵灵桃。”他喃喃道，“可惜沾了怨气。”

我心中一动：“先生懂桃？”

郎中微笑：“略知一二。老板这桃树，可是种在极阴之地？”

我点头。乱葬岗迁来的土，自是极阴。

郎中又道：“可是以心血温养？”

我再点头。

郎中叹道：“怨气入心，桃已成精。若不化解，恐生大祸。”

我请教：“如何化解？”

郎中取出一包药粉：“以此入茶，连饮七日。但需注意——饮者会见最怕之事，若能克服，怨气自消。”

我迟疑：“若不能呢？”

郎中轻笑：“那就永远留在梦里。”

说罢飘然而去。

我握着药粉，踌躇再三。最终决定一试。

第一日，我在茶中加入药粉。饮者皆做噩梦，醒后大汗淋漓，但神清气爽。

第二日，噩梦愈烈。有饮者当场崩溃，哭喊看见已故亲人。

第三日，一老人饮后昏厥，至今未醒。

我欲停用，大姐却道：“既然开始，就不能半途而废。”

她亲自试药，饮后昏睡一天。醒来说看见父母惨死景象，但心结已解。

第四日，我也饮了一碗。

梦中回到十五年前那场大火。

我看见自己躲在柜中，透过缝隙看见父母被杀害。凶手回头，额间一点朱砂红——竟是胭脂！

“为什么...”我喃喃问。

胭脂冷笑：“因为你们苏家人都该死！”

她挥刀刺来！我猛然惊醒！

大汗淋漓，心有余悸。

大姐急问：“怎么了？”

我摇头：“没事...”

但心中疑窦丛生。那真是梦吗？

第五日，更多饮者崩溃。有人甚至跳河自尽，幸被救起。

盲眼老道现身：“快停药！这是迷心散！饮者会心魔丛生！”

我大惊：“可那郎中...”

老道厉声道：“哪来的郎中？分明是桃夭余孽！”

他取出一面铜镜：“你看！”

镜中映出院中桃树——树心竟有张狰狞笑脸！正是桃夭！

原来她一直附在桃树上！

我们急忙挖树，树根下竟埋着具尸首——正是那游方郎中！

尸首心口插着根桃枝，枝上开满笑面花。

大姐失色：“是桃夭咒！她借郎中之口骗你下药！”

我如坠冰窟：“那些饮者...”

“已成祭品。”老道沉痛道，“桃夭藉此重生！”

桃树突然震动！花瓣纷落如血，树心裂开，走出个红衣女子——正是桃夭！

她嫣然一笑：“多谢诸位助我重生。”

袖袍一挥，黑气弥漫！饮者们眼神空洞，如行尸走肉般围来！

老道布阵抵挡，但寡不敌众。

大姐急道：“必须毁了桃树本体！”

我挥剑砍树，剑身却被震飞！

桃夭轻笑：“没用的。桃树已与地脉相连，毁树即毁城。”

她看向我：“不过...若你自愿为祭，我或可放过他们。”

我咬牙：“此话当真？”

桃夭点头：“我只要长生，不嗜杀。”

大姐拉住我：“别信她！”

桃夭冷笑：“不信？那就一起死吧。”

她催动咒术，饮者们开始七窍流血！

“住手！”我急道，“我答应你！”

桃夭满意地停手：“很好。”

她画了个符阵：“站进去。”

我毅然踏入。阵光骤亮，剧痛袭来！

眼看就要殒命，空中突然传来一声叹息：

“痴儿...”

桃夭浑身剧震：“这声音...”

盲眼老道扯下伪装——竟是苏明日！

她轻抚桃树：“姐姐，收手吧。”

桃夭厉声道：“你又要坏我好事！”

苏明日摇头：“我是在救你。”

她亮出桃夭镜：“看看你现在的样子。”

镜中映出桃夭真容——竟是苗疆圣女！

圣女惨叫：“不！不是我！”

苏明日痛心道：“当年你为长生，与桃夭合谋，却反被其吞噬。现在，你只是她的傀儡。”

她念动咒语，镜光笼罩桃夭。黑气渐渐剥离，露出圣女惊恐的脸。

“救我...”她朝苏明日伸手。

苏明日轻叹：“太迟了。”

镜光骤亮，圣女与桃夭同时消散！

空中落下枚桃核，其上笑面安然。

苏明日拾起桃核：“尘归尘，土归土。”

将桃核埋入土中。

饮者们纷纷苏醒，忘了发生什么。

后来，我们移平桃树，改种普通花草。

大姐的医馆越发红火，她专攻心疾，治好许多疑难杂症。

我依旧煮茶，但不再加任何特殊材料。

茶名“清心”，饮者皆赞。

某日打烊，一位客人上门。

是个苗女，额间一点碧印，与圣女极其相似。

“老板，讨碗茶喝。”她笑靥如花。

我奉上清心茶。她品了一口，眼神微亮：“好茶！可是以山泉沏泡？”

我点头：“姑娘懂茶？”

苗女轻笑：“略知一二。老板可知，茶之极致，不在味而在心。”

她起身，袖中滑落个东西——是枚桃核。

核上刻着笑脸，背面添了行小字：

“清心自在，笑口常开。”

我怔怔抬头，苗女已不见踪影。

唯有茶香袅袅，笑春风。