第十九章：桃花笑
桃花瓣落在胭脂盒上，与那个笑脸相映成趣。
我盯着那个笑脸，心中莫名悸动。仿佛有什么重要的事被遗忘，却怎么也想不起来。
“老板？”跑堂小心翼翼地问，“这盒子要收起来吗？”
我回过神：“不必，就放这儿吧。”
转身沏茶，手却莫名颤抖。茶水溅出，烫红了手背。
“怎么心不在焉的？”苏挽云走来，递来帕子。
我接过帕子，突然问：“二姐，你相信人死能复生吗？”
苏挽云动作一顿：“怎么突然问这个？”
“不知道。”我揉着额角，“总觉得忘了什么重要的事...”
她沉默片刻，轻声道：“若真能复生，我倒希望姐活过来。但这世上哪有这等好事？”
是啊，人死不能复生。我摇摇头，试图甩掉那些古怪念头。
日子一天天过去，茶馆生意依旧清淡。偶尔有苗人打扮的客商路过，总会多看我几眼。
某日打烊后，我在柜前清点账目，忽闻窗外有人哼唱：
“桃之夭夭，灼灼其华...之子于归，宜其室家...”
曲调婉转，却透着说不出的诡异。
推窗望去，长街空无一人。唯有桃花瓣纷扬落下，在地上铺成个笑脸图案。
与胭脂盒里那个一模一样。
我心中不安愈盛。连夜翻出《天工谱》，想查找相关记载。
谱中多是机关巧术，唯最后一页写着段古怪文字：
“双生魂，桃夭咒。以血为媒，以魂为祭。逆天改命，终遭天谴。”
旁边画着个胭脂盒，盒盖有道裂痕。
我盯着那图样，猛然想起什么——冲出房间，撞翻茶具也顾不上！
回到柜台，拿起那个胭脂盒仔细端详。盒盖内侧似乎刻着极小的字！
取来放大镜细看，果然是两行小字：
“若见桃花笑，速离忘忧地。”
“姐字”
是大姐的笔迹！
我浑身发冷。原来一切早有预警！
正要叫醒苏挽云，她却自己走出房间，面色凝重：“阿弃，我做了个怪梦。”
“什么梦？”
“梦到姐说...快逃...”
话音未落，窗外突然传来银铃般的笑声！
桃花瓣如雪纷飞，其中隐约可见个红衣身影！
“胭脂？！”我脱口而出。
身影一顿，缓缓回头。确是胭脂的面容，但额间朱砂红得诡异，眼神冰冷陌生。
“苏老板，别来无恙。”她轻笑，“或者说...该叫你师弟？”
我愣住：“什么师弟？”
“装傻？”她甩出个东西——正是那个盲眼老道的卦筒！
“师父等你三年了。”她语气转冷，“若再不去赴约，休怪我不念旧情。”
旧情？我何时与她有旧？
苏挽云突然道：“你不是胭脂！你到底是谁？”
“我是谁不重要。”胭脂——或者说，顶着胭脂脸的人——冷笑，“重要的是，苏挽晴的魂魄还在我们手上。”
她抛出个玉瓶。瓶中隐约可见个人影，正是大姐！
“姐！”苏挽云惊呼欲抢，却被一道无形屏障弹开！
“别白费力气了。”假胭脂把玩着玉瓶，“想要她活命，就拿凤凰胆来换。”
我握紧剑柄：“凤凰胆在哪？”
“苗疆圣地，桃花窟。”假胭脂轻笑，“当然，你们也可以不去...”
她突然捏紧玉瓶，瓶中魂魄发出痛苦哀嚎！
“住手！”我急道，“我们答应你！”
假胭脂满意地收手：“三日后，桃花窟见。”
身影一晃，消失在桃林中。
苏挽云瘫坐在地，泪流满面：“姐...她还活着...”
我扶起她，心中疑窦丛生。
这一切太过蹊跷。若大姐魂魄真在对方手中，为何现在才出现？凤凰胆又是什么？
突然想起《天工谱》中关于凤凰胆的记载：“苗疆圣物，形如桃核，色如碧血。能聚魂续命，亦能...操纵人心。”
操纵人心...难道...
当夜，我瞒着苏挽云，独自前往城南废祠。
祠内有人早已等候。黑袍覆身，额间一点碧色印记——正是那苗疆圣女！
“你来了。”她转身，面纱轻扬，“比预计的晚了些。”
我冷声道：“你们到底想怎样？”
“不想怎样，只想完成三年前未尽的交易。”圣女轻笑，“用凤凰胆，换你姐自由。”
“我凭什么信你？”
“就凭这个。”她亮出个东西——是半块血瞳石！
血瞳石发出微弱红光，其中隐约可见大姐的身影！
“姐！”我失声。
圣女收起血瞳石：“现在信了？”
我咬牙：“凤凰胆在哪？”
“就在桃花窟最深处。”圣女语气诱惑，“只要你取得凤凰胆，我立刻放了你姐。”
“为何你自己不去取？”
“因为...”她突然咳嗽起来，面纱染血，“桃花窟只有苏家人能进。”
她扯下面纱，露出张腐烂的脸！“我为此付出的代价还不够吗？”
我震惊地看着她的脸：“这是...”
“桃夭咒的反噬。”圣女惨笑，“三年前我试图强取凤凰胆，结果...”
她重新戴上面纱：“所以需要你帮忙。作为回报，我不仅放了你姐，还告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“关于你身世的秘密。”圣女眼中闪过诡异的光，“你难道从不奇怪，为什么血瞳石只认你苏家人？”
我心中一动。确实，血瞳石似乎与苏家血脉有特殊感应。
“三日后，桃花窟见。”圣女转身欲走。
“等等！”我叫住她，“胭脂在哪？”
圣女脚步一顿：“那个叛徒？早就喂蛊虫了。”
身影消失在夜色中。
我站在废祠内，心中乱成一团。
一切似乎又回到原点。赌局再开，筹码依旧是大姐的性命。
但这一次，我隐隐觉得哪里不对。
回到茶馆，苏挽云仍在等我。见我回来，她急问：“如何？”
我如实相告。
苏挽云听后沉吟片刻：“凤凰胆...我好像听姐提起过。”
她翻出一本旧笔记：“这是姐从前的手札，里面似乎有记载...”
我们连夜翻查，终于找到段模糊记录：
“凤凰胆，实为桃花蛊母。以血亲魂魄为食，可控人心智。谢家所求，盖因此物。”
谢家？难道谢天枢兄弟想要凤凰胆，是为了控制人心？
继续往下看：
“然蛊母凶险，非双生魂不可控。故谢家世代追寻苏家血脉，欲炼双生魂为器...”
看到这里，我们恍然大悟！
原来从十五年前开始，这就是个针对苏家的阴谋！谢家想要凤凰胆控制天下，需要双生魂作为容器。而苏家姐妹，正是千年难遇的双生灵体！
“所以大姐可能...”苏挽云声音颤抖。
我合上手札：“不管怎样，桃花窟必须去。”
三日后，我们来到苗疆圣地桃花窟。
洞窟深处，果然有株巨大的桃树。树上结着个桃子大小的果实，碧绿如玉，应该就是凤凰胆。
树下站着两个人：圣女和假胭脂。
“来得真准时。”圣女轻笑，“取凤凰胆吧。”
我看向那果实：“怎么取？”
“用你的血。”圣女抛来把匕首，“滴血认主即可。”
我接住匕首，心中警铃大作。《天工谱》中明明记载，取凤凰胆需以魂魄为祭...
犹豫间，假胭脂突然道：“怎么？不想救你姐了？”
她亮出玉瓶，瓶中魂魄痛苦挣扎。
苏挽云急道：“阿弃！快救姐！”
我咬牙，划破手掌，将血滴在凤凰胆上。
血液触果即溶，凤凰胆发出碧绿光芒！突然裂开，从中飞出一只蛊虫，直扑我面门！
“小心！”苏挽云推开我，蛊虫没入她眉心！
她惨叫一声，额间浮现碧色印记，眼神变得空洞！
“二姐！”我急唤。
她却机械地转头，看向圣女：“主人。”
圣女大笑：“成了！终于成了！凤凰蛊母归位，天下尽在掌握！”
假胭脂也跪下：“恭喜主人！”
我猛然醒悟：“你们是一伙的！”
圣女得意道：“现在才知道？晚了！”
她操控苏挽云攻来！招招狠辣，全无往日情分！
我被迫应战，却不忍伤她，渐渐落了下风。
危急关头，脑中突然响起大姐的声音：
“阿弃...打碎...血瞳...”
我下意识摸向怀中。那半块血瞳石一直在贴身处。
取出血瞳，用力摔在地上！
血瞳碎裂的瞬间，整个洞窟剧烈震动！凤凰胆化作的蛊虫从苏挽云眉心飞出，发出痛苦嘶鸣！
“不！”圣女惊呼欲拦，却被反噬之力震飞！
假胭脂见状欲逃，被我拦住：“还想走？”
扯下她的人皮面具，面具下是张完全陌生的脸。
“胭脂在哪？”我厉声问。
她惨笑：“早就...死了...”
我心中剧痛，手上力道加重：“谁指使你的？”
“是...”她突然口吐黑血，气绝身亡。
服毒自尽！
此时震动渐歇。苏挽云软软倒地，额间印记消失。凤凰蛊虫萎缩成一粒桃核，再无生机。
圣女挣扎着想爬起，我剑指她：“最后问一次，我姐在哪？”
她凄然一笑：“你姐...早就魂飞魄散了...三年前...龙潭之下...”
我如遭雷击：“不可能...”
“是真的...”圣女咳血道，“谢天枢骗了所有人...他真正想要的...是凤凰胆...”
她气息渐弱：“苏挽晴的魂魄...只是...诱饵...”
手缓缓垂落，气绝身亡。
我呆立良久，直到苏挽云醒来。
“阿弃...”她虚弱道，“我好像做了个很长的梦...”
我扶起她，简单说明经过。
她听后沉默片刻，轻声道：“或许姐真的不在了。”
看向那粒桃核：“但这凤凰胆，或许能救另一个人。”
“谁？”
“胭脂。”苏挽云道，“我梦中见她还活着，只是被困在某处。”
我心中重燃希望：“在哪？”
苏挽云指向洞窟深处：“桃林最深处，有座衣冠冢。”
我们深入洞窟，果然找到座孤坟。坟前插着把土琵琶，正是胭脂那把。
挖开坟，里面没有尸骨，只有个冰棺。棺中躺着个人，正是胭脂！
她面色红润，仿佛睡着一般。
苏挽云将桃核放在她心口：“以凤凰胆为心，或可重生。”
我们守了三天三夜。第四日黎明，胭脂终于睁眼。
“老板...”她微微一笑，“这次...没来晚...”
我喜极而泣。
回到中原后，我们在桃林旁建了间小屋。
胭脂虽重生，但失去了所有记忆。不过她依旧爱笑，尤其喜欢桃花。
苏挽云开了间绣庄，专门绣桃花图样。
我依旧煮茶，茶名“忘忧”。
有时打烊后，三人对坐饮茶。胭脂会突然看着桃花出神，然后问：“我们是不是在哪见过？”
我和苏挽云相视一笑：“或许吧。”
窗外桃花又开。风过，落英缤纷。
有个盲眼老道路过，在门前放了盒胭脂。
胭脂盒盖上有道裂痕，与之前那个一模一样。
我追出去，长街空空，哪有人影。
只有桃花瓣纷扬落下，在地上铺成个笑脸。
仿佛在说：局未终，人已归。
（第二部完）