第7章：京都出了狐妖案

深秋的京城，天光总是来得格外迟。

寅时三刻，永宁坊还沉浸在浓稠的墨色里，只有坊墙角落积着的薄霜，反射着东方天际，那一线微不可察的鱼肚白。

王老五紧了紧身上，洗得发白的号衣，搓了搓冻得发僵的手指，手里的梆子敲出沉闷的“梆——梆——梆——”三响，拖着长音喊了一声：

“天干物燥——小心火烛——”

声音在空旷的街道上荡开，带着宿夜的寒意。

他是永宁坊二十年的老更夫，对这里的每一块青石板，每一处屋檐翘角，都熟悉得如同自己掌心的纹路。

这个时辰，除了偶尔几声犬吠，便是他自己的脚步声和梆子声，整个坊市睡得正沉。

然而今夜，似乎有些不同。

一股若有若无的气味，顺着微凉的晨风飘来，钻入他的鼻腔。

王老五皱了皱眉，这不是寻常人家炊烟，或是垃圾堆的气味，更像……

更像他年轻时在乱葬岗闻到过的死老鼠味道，带着一丝令人作呕的腥臊。

他下意识地紧了紧衣领，循着气味的方向望去——那是街角“张记绸缎庄”的后巷。

张家老爷张富贵，是这永宁坊有名的富户，为人还算和气，生意做得不小。

许是哪家野猫叼了死物，扔在那儿了？

王老五心里嘀咕着，本着尽责的心思，他提着气死风灯，迈步拐进了，那条狭窄的巷道。

灯笼昏黄的光晕，在黑暗中撕开一道口子，光线摇曳，勉强照亮了前方。

下一刻，王老五的脚步，猛地钉在原地，浑身的血液似乎在这一瞬间冻结。

光晕的边缘，勾勒出一个人形的轮廓。

那人……不，那已经不能称之为人了。

他背靠着冰冷的墙壁，坐在一堆散乱的杂物旁，穿着一身上好的杭绸直裰，王老五认得，那是张富贵常穿的衣服。

但此刻，那身绸缎失去了光泽，松垮垮地套在一个极度萎缩的躯干上。

皮肤是一种诡异的灰败色，紧紧包裹着骨骼，清晰地呈现出颅骨、肋骨、骨盆的形状，仿佛一具被风干了无数年的木乃伊。

他的脸庞深深凹陷，眼窝成了两个黑洞，嘴巴微张，露出紧咬的牙齿，凝固着一种极致的惊恐。

最让人头皮发麻的是，这具干尸的周围，空气中弥漫着，仿佛焚烧毛皮般的骚臭味，混杂着铁锈般的血腥气，以及一种……难以言喻的非人气息。

王老五手中的梆子“哐当”一声掉在地上，在寂静的巷道里发出刺耳的响声。

他张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也喊不出来。

极致的恐惧攫住了他的心脏，让他四肢冰凉，动弹不得。

过了好几息，他才猛地转身，连滚带爬地冲出巷道，凄厉的尖叫划破了永宁坊黎前的宁静。

“死人啦——妖、妖怪杀人啦——”

……

辰时初，京兆尹府衙二堂。

京兆尹陈明远陈大人，正端着一盏上好的雨前龙井，轻轻吹开浮沫，准备享用他一天中，难得的清闲时刻。

他年近五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，此刻眉宇间带着一丝，昨夜批阅公文留下的倦意。

然而，这期待很快便被一阵，堂外隐隐传来的骚动打破了。

他眉头微蹙，刚放下茶盏，就见府衙的捕头赵虎，一个身材魁梧、面色黝黑的汉子，脚步匆匆地走了进来，身后还跟着两个面色苍白的差役。

赵虎身上带着一股，从外面带来的寒气，脸色是前所未有的凝重。

“大人，”赵虎抱拳行礼，声音低沉，

“出事了，永宁坊，命案。”

陈明远心中不悦，命案虽不常见，但也不至于，让赵虎这等老练的捕头，如此失色。

“命案便去查办，何故惊慌？”

“大人，”赵虎抬起头，眼神里带着一丝，他自己都未察觉的惊疑，

“此案非同小可。死者是永宁坊绸缎商张富贵，死状极其诡异。”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，

“卑职查验过，死者浑身精血仿佛被抽吸一空，形若干尸。而且现场留有淡淡的妖气，还有一股狐骚味。”

“啪嗒！”

陈明远手中的茶盖，失手落在茶盏上，发出一声脆响。

他猛地站起身，脸上的悠闲，瞬间被震惊取代。

“你说什么？干尸？妖气？狐骚味？”

他一连串地追问，声音不自觉地拔高。

身为京兆尹，他太清楚这意味着什么。

这绝非寻常的仇杀或劫财！

“千真万确，大人。”

赵虎肯定道，

“卑职不敢妄言。现场已被封锁，但消息怕是已经传开了。坊间已有传言，说是狐妖噬魂。”

陈明远的脸色，瞬间变得难看至极。

他背着手，在二堂内急促地踱起步来。

京城重地，天子脚下，竟然出了这等妖邪之事！

若是寻常命案，他还能压下一二，徐徐图之。

但涉及妖物，性质就完全不同了。

这不仅要面对民间的恐慌，更要承受来自皇城的巨大压力。

“可确认是妖物所为？”

他怀着一丝侥幸问道。

“现场残留的气息，绝非人力所能为。”

赵虎沉声道，

“卑职虽法力低微，但也能感知到，那股阴冷邪异的妖力残余。而且，那狐骚味做不得假。”

陈明远的心沉了下去。

他走到窗边，推开窗户，清晨略带寒意的空气涌入，却吹不散他心头的焦躁。

他能想象得到，此刻的永宁坊，乃至整个京城，恐怕都已经因为这“狐妖噬魂”的传言，而暗流涌动，人心惶惶。

“立刻加派人手，封锁消息……不，消息怕是封不住了。”

他立刻改口，

“严密封锁现场，不许任何人靠近！另外，速速行文，将此事详呈……呈报上去，请宫里定夺，并请求钦天监派人协查！”

他语速极快，带着不容置疑的决断。

他知道，这件事一个处理不好，他这项上乌纱，乃至性命，都可能不保。

压力如同无形的巨石，瞬间压在了他的肩头。

赵虎领命，正要转身离去。

“等等！”陈明远又叫住他，补充道：

“暗中查访，近期京城内外，可有类似传闻。还有，张富贵的背景，人际关系，给本官查个水落石出！记住，要快！”

“是，大人！”

赵虎躬身，快步退了出去。

辰时三刻，永宁坊，张记绸缎庄后巷。

原本狭窄的巷道，被京兆府的差役，里三层外三层地封锁起来，水火棍交叉，拦住了所有好奇张望的民众。

窃窃私语声如同潮水般在人群外围涌动，恐惧与猎奇交织在每一张脸上。

“让开！都让开！”

伴随着一声清喝，几道身着玄色劲装、气息明显迥异于寻常差役的身影，分开人群，径直走入封锁线内。

为首之人，年约四十，面容冷峻，狭长的眼眸中精光内蕴，腰间佩着一块镌刻着，星辰与云纹的铜牌，正是钦天监下属“缉妖司”的执事，沈寒。

他身后跟着两名年轻的司属，同样神色肃穆。

早已等候在此的捕头赵虎，连忙迎了上去，抱拳行礼，姿态放得极低：

“沈执事，您可来了。”

沈寒只是微微颔首，目光便越过赵虎，锐利如鹰隼般，扫向巷道深处，那触目惊心的干尸。

他的眉头立刻紧紧皱起，空气中那股混杂着狐骚的气味，让他体内的灵觉，自发地产生了强烈的排斥。

“好浓的妖气！”

沈寒身后一名年轻司属，低呼一声，下意识地握紧了腰间的法剑。

沈寒没有作声，他缓步上前，在距离干尸十步之外停下。

他并未贸然靠近，而是并指如剑，在眼前轻轻一抹，低喝一声：

“灵瞳，开！”

一抹淡金色的微光，在他眼底一闪而逝。

在他的视野中。

那具干尸周围，萦绕着一圈清晰可见的残余妖气，丝丝缕缕，带着一种冰冷的恶意。

而在妖气之中，又夹杂着几道，如同燃烧过的赤红色骚气轨迹。

“确是妖物作祟无疑，且与狐类相关。”

沈寒冷声断定，语气带着属于官方修真者的权威，

“妖气凝而不散，邪异非常，非寻常小妖所能为。”

赵虎在一旁连忙道：

“沈执事明鉴，卑职等也是这般判断。只是这妖物来去无踪，实在难以追踪。”

沈寒没有理会他，他深吸一口气，双手快速结印，指尖灵力涌动，化作数道淡蓝色的清辉，这是缉妖司常用的“溯源寻踪术”，旨在追踪妖气残留的源头轨迹。

然而，那淡蓝色的灵光，触碰到黑色妖气时，并未如预期般顺着妖气延伸，反而像是遇到了某种无形的阻碍，剧烈地波动起来，随即如同投入沸水的雪花般，迅速消融。

“嗯？”沈寒脸色微变，手印再变，催动更多灵力。

蓝色的灵光再次强盛起来，试图强行穿透那层阻碍。

但这一次，黑色的妖气仿佛被激怒般，猛地翻滚了一下，一股更阴冷的气息反扑而来，不仅瞬间冲散了灵光，甚至让沈寒都感到识海微微一震，不由自主地后退了半步。

“执事！”两名年轻司属惊呼上前。

沈寒抬手阻止了他们，脸色变得异常难看。

他盯着那具干尸，眼神惊疑不定。

“好诡异的妖气，竟能干扰追踪法术！”

他不信邪，又从怀中取出一面古朴的青铜罗盘，口中念念有词，将一丝妖气引导至罗盘中央。

罗盘指针先是疯狂转动，随即开始毫无规律地乱颤，最后竟“咔”的一声轻响，表面出现了一道细微的裂痕。

“连‘定妖盘’都失效了……”

一名年轻司属倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信。

这定妖盘虽非顶级法器，但对付寻常妖气从未失手。

沈寒的脸色，已经阴沉得能滴出水来。

他沉默片刻，又尝试了两种不同的追踪法门，结果无一例外。

那妖气如同被某种力量精心“处理”过，只留下浓郁的表象用于震慑，却切断了所有可能指向其源头的内在联系。

所有的法术，都如同泥牛入海。

周围的差役们屏息凝神，看着这位他们眼中，神通广大的钦天监大人，接连施展手段，却屡屡受挫，原本还存着的一丝希望渐渐冷却，取而代之的是一种更深沉的不安。

连钦天监的人都束手无策？

赵虎的心也一点点沉下去，他忍不住低声道：“沈执事，这……”

沈寒猛地一摆手，打断了他。

他闭上眼，深吸了几口，带着污浊气息的空气，强行压下心中的烦躁。

再次睁开眼时，他已恢复了之前的冷峻。

“妖气虽浓，但源头已被刻意遮蔽，难以追溯。”

沈寒的声音，带着一种公事公办的冰冷，仿佛刚才的失利从未发生。

“现场残留的狐骚味，与妖气同源。据此判断，应是有道行不浅的狐类妖物流窜至京城，以此邪法汲取精血修炼。”

他转身，面向赵虎和几位赶来的京兆府官员，做出了结论：

“此案，定性为‘流窜妖物作案’。妖物狡诈，善于隐匿，且可能已远离现场。”

他顿了顿，下达指令：

“京兆府即刻加派巡防人手，尤其夜间，对城内各坊市，特别是偏僻巷道、富户区加强警戒。”

“张贴告示，提醒百姓夜间减少外出，遇有异常及时上报。我钦天监也会增派人手，在城内重点区域进行感应巡查。”

这番处置，听起来面面俱到，合情合理。

但在场的明眼人都能感觉到，这更像是一种，无可奈何之下的保守策略。流窜作案？

那意味着无法锁定目标，只能被动防御，期望那妖物自己撞上网，或者……就此离开。

“可是，沈执事，”

一位京兆府的参军，忍不住开口，脸上满是忧虑，

“若那妖物并非流窜，而是潜伏在城中，继续作案……”

沈寒冷冷地瞥了他一眼，那眼神让参军后面的话，硬生生咽了回去。

“本执事自有判断。当务之急，是稳定民心，加强戒备。至于追缉妖物，非一日之功，需从长计议。”

说完，他不愿再多留，仿佛这失败的现场，多待一刻都是对他的嘲讽。

他带着两名司属，面无表情地穿过封锁线，在一片压抑的寂静中离去。

赵虎看着沈寒离去的背影，又回头望了望，巷道里那具狰狞的干尸，重重地叹了口气。

他挥挥手，示意手下继续封锁现场，按照沈执事的吩咐去办。