第3章 行军：屎尿屁交响曲
建王许景波轻描淡写丢下的“押十桶‘龙血’，走一百里，送到黑石峪哨卡”的任务，在朱载铎听来是天大的认可和机遇。他热血沸腾，连夜整顿，擦亮那些破旧的兵器，检查勉强凑合的车马。第二天拂晓，铁石堡的“新军”——几十个被肉汤和军棍调教得勉强有了点人样的老兵油子，外加一个沉默锐利的细眼，押着十桶密封严实、标识着巨大“爆”字的“龙血”桶，在朱载铎金甲闪耀的身影带领下，浩浩荡荡，征尘四起地开拔了。
最初的兴奋很快被现实的铁蹄踏碎。朱载铎想象中的“远征”，是旌旗猎猎，队伍整齐，沿途驿站补给充足，他只需威风凛凛地指点江山。然而，现实的第一课来得猝不及防，且气味浓烈。
离开铁石堡不到二十里，第一次扎营休息。朱载铎正意气风发地巡营，想象着舅舅赞许的目光。忽然，一股难以言喻的恶臭如同实质的拳头，狠狠砸在他的面甲上。他勒住马，只见营地边缘的稀疏树林里，几十号人毫无章法地蹲着、站着，白花花的屁股在枯草间若隐若现，秽物遍地，蝇虫乱飞。有人为争抢个背风点的位置推搡起来，骂骂咧咧。混乱，肮脏，臭气熏天！
“混账！都走远点！挖坑！埋起来！！”
朱载铎气得脸都绿了，金甲在阳光下反射着愤怒的光芒。他从未想过，行军打仗，第一步败给的竟然是排泄物！之前在京城附近带着一帮子府兵小打小闹，甚至来得及回城里住客栈下馆子。
老兵们被他吼得一愣，只是光着屁股，敷衍地挪了挪地方，但挖坑？太麻烦了。
很快，新的“雷区”又在不远处形成。细眼皱着眉，默默递给他一块浸了薄荷油的布巾捂在口鼻处。朱载铎只觉得羞臊得无地自容，金甲仿佛成了个巨大的讽刺，吸引着路过的零星村民指指点点、掩鼻窃笑。他第一次真切感受到，管理几十个人的吃喝拉撒，竟比战场上砍杀还让人心力交瘁。
拉屎风波刚勉强压下，这点小事竟然要靠朱载铎拎着鞭子，细眼朝天放枪，才亲自监督挖了几个深坑，这边刚刚解决，第二课接踵而至：喝水
队伍行至一处村落，村口有口深井。朱载铎下令打水分发。本以为再简单不过的事，瞬间又炸了锅。几十人一拥而上，木桶、水囊、甚至椰子瓢破碗齐伸，挤作一团。力气大的抢在前面，老弱被挤得东倒西歪，水洒得到处都是，泥泞不堪。有人为谁先谁后争吵推搡，差点打起来。负责打水的两个老兵累得气喘吁吁，效率却低得可怜。混乱再次引来村民的围观和鄙夷的目光。朱载铎站在井边，看着自己这支为了争一口水而丑态百出的“军队”，金甲下的身躯微微发抖，是愤怒，更是巨大的挫败感。他强压着火气，亲自安排，指定打水顺序，派人维持秩序，才勉强让每个人都喝上了水，却已耽误了小半个时辰。
喝完了水就要吃饭，这事成了压垮朱载铎少年意气的一根重要稻草。最初几天，靠着从铁石堡带出的干粮和沿途驿站补充的少量食物，还算能糊口。但朱载铎很快发现一个他从未认真计算过的问题：粮食的消耗速度远超他的想象
一百里路，步行牛车押送沉重的“龙血”，队伍走得并不快，来回需要十来天。他带的军粮，只够三五天消耗。他原以为之后粮食可以依靠后方卫所运送补给。但当后方补给的车队姗姗来迟时，朱载铎傻眼了——车队本身几十号人路上也要吃饭，送到的粮食减去他们路上消耗所需，几乎所剩无几！就这些粮食，也不能全留下给他们吃：这帮运粮食的回去的路上也要吃饭啊！
最后两三天，粮袋彻底空了。饥饿的老兵们眼神开始发绿，怨气冲天，纪律再次崩坏。朱载铎无奈，只能派人去附近村落采买。行商闻风而至，坐地起价，一斗糙米的价格比平时翻了几倍。看着手下人狼吞虎咽吃着高价买来的劣质食物，朱载铎攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他第一次如此深刻地理解了史书上那些“纵兵抢粮”的记载背后，是多么残酷的现实和无奈。那一瞬间，他几乎有种冲动……但细眼冰冷警惕的目光扫过那些贪婪的行商，让他硬生生压下了这可怕的念头。他咬着牙，掏空了身上最后一点碎银子，甚至从蹀躞带上取下一块镶金的装饰典当了。
衣服问题也在长途跋涉中暴露无遗。在铁石堡，破了的袄子、散架的棉甲还能就近找村里的裁缝婆娘缝缝补补。可出了门，荒郊野岭，连根针都找不到。本就破烂的衣甲在连续的行走、摩擦、汗水浸渍下，加速解体。棉絮外翻，甲片脱落，队伍行进间，不时有人尴尬地停下来提溜裤子，或是捡起掉落的甲片。队伍形象越发不堪，活像一群乞丐。
朱载铎看着自己金光闪闪却与周围破败格格不入的铠甲，第一次觉得它如此沉重和刺眼。少年的锐气和出发时的昂扬斗志，就在这日复一日的屎尿屁、争抢、饥饿和衣衫褴褛中被消磨殆尽，只剩下深深的疲惫和对现实的无力感。
当他终于带着这支疲惫不堪、破衣烂衫的队伍，押着十桶“龙血”抵达黑石峪哨卡时，朱载铎几乎抬不起头。他做好了被贺兰察严厉训斥甚至嘲笑的准备。
然而，迎接他的贺兰察，那张索伦人特有的冷硬面庞上，却罕见地没有怒意，反而带着一丝……玩味？他绕着队伍走了一圈，目光扫过那些勉强站直但眼神躲闪的老兵，扫过沾满泥污的破旧衣甲，最后落在风尘仆仆、金甲黯淡、脸上写满疲惫与羞愧的朱载铎身上。
“嗯……”贺兰察从喉咙里发出一个意味不明的声音，点了点头，“不错。”
朱载铎猛地抬头，以为自己听错了。
“四爷，”贺兰察的声音不高，带着一种沙场老将特有的平静，“能把人囫囵个儿带到，东西没丢没炸，路上没哗变没跑光，就算不错了。建王爷这次交代的差事，本就是存了点刁难、看看你斤两的意思。能搞成这样，真不错了。”
这话像一股暖流，瞬间冲散了朱载铎心中淤积多日的阴霾和委屈，鼻子竟有些发酸。他强忍着，挺直了腰背。
贺兰察示意亲兵交接“龙血”，然后走到朱载铎身边，压低声音：“四爷，带兵不是光靠一身金甲和嗓门大。吃喝拉撒睡，行军扎营，样样都是学问。兵马未动，粮草先行，这话老掉牙，可字字是血。”他顿了顿，目光扫过队伍里一个脸上有道狰狞刀疤、眼神却透着股精明油滑劲儿的汉子——这人叫刘三，在铁石堡老兵里颇有几分歪威信，之前整队时就有几个刺头看他眼色行事。
“看见那个兵没？”贺兰察用眼神示意，指着一个似乎是小头目地位的老兵“这种老油子，本事不大，但管束底下那些懒汉泼皮，往往比军法官的鞭子还管用。给他个虚衔，让他管管马夫杂役、扎营分饭这些鸡毛蒜皮，省你不少心。”之后，又给了他几条非常有效的经验之谈
朱载铎豁然开朗，连连点头。
回程的路，有了贺兰察的指点，朱载铎仿佛开了窍。他立刻提拔那个外号疤脸刘三的，做了个“行军管事”，专门负责安排扎营地点，找远离水源和营区的“五谷轮回之所”、分配打水顺序、管理伙夫、协调车马驮载。刘三得了“官”，顿时精神抖擞，那股混不吝的流氓劲儿全用在了管束上。谁再敢随地拉屎、争抢水源、偷奸耍滑，刘三上去就是一顿夹枪带棒的臭骂，甚至直接上手推搡，抽巴掌，效果竟出奇的好。
混乱大大减少，效率显著提升。朱载铎只需把握大方向，盯着路线和扎营，顿感轻松不少。虽然粮草问题依旧棘手，但至少队伍有了点“军队”的样子，不再是流民乞丐团。
当铁石堡那熟悉的、依旧破败但此刻却显得无比亲切的土黄色矮墙遥遥在望时，朱载铎长长地、长长地舒了一口气。他几乎是瘫坐在堡内自己那间霉味依旧的小土屋里，卸下沉重的金甲，接过细眼递来的粗茶，狠狠地灌了一大口。滚烫苦涩的茶水下肚，仿佛洗去了满身的疲惫和一路的狼狈。他闭着眼，感受着这片刻的宁静与……一丝丝成长的踏实感。
就在这时，土屋的门帘被猛地掀开，一个堡外村庄的里正连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：
“四爷！四爷！不好了！您带着官军前脚刚走，后脚……后脚山上的‘钻山豹’就带着土匪下山了！抢了粮，烧了房，还……还掳走了几个姑娘啊！求四爷做主啊！！”
“啪嚓！”朱载铎手中的粗陶茶碗被他生生拍碎，滚烫的茶水和碎片溅了一桌。
他猛地站起身，连日行军的疲惫瞬间被一股狂暴的怒火烧得无影无踪。那双曾经迷茫、挫败、羞臊的眼睛里，此刻只剩下冰冷而凌厉的杀意，像被激怒的幼兽终于亮出了獠牙。他一把抓起靠在墙边的佩刀，甚至没顾上穿那身耀眼的金甲，只穿着内衬的棉袍，大步冲出屋门，对着刚刚卸下行装、还在揉着酸疼腿脚的老兵们，用尽全身力气，发出了他人生中第一次真正意义上的战场怒吼：
“铁石堡的弟兄们！抄家伙！跟我上阵！宰了那帮狗娘养的土匪！！”
声音嘶哑，却带着一种前所未有的决绝和领袖的威严，在铁石堡破败的院落里轰然炸响。老兵们先是一愣，随即看到了四爷眼中那从未有过的、如同淬火寒铁般的凶光。刘三第一个反应过来，跳脚大骂：“都聋了？！四爷发话了！拿上吃饭的家伙！跟四爷杀土匪去！妈的，敢趁老子不在家偷东西？！活拧歪了！”他这一吼，老兵们骨子里那点被肉汤和鞭子调教出来的血性，以及被土匪趁虚而入激起的同仇敌忾，瞬间被点燃。
稀稀拉拉的回应迅速变成了混乱却带着杀气的吼叫：
“抄家伙！”
“干他娘的！”
“救乡亲！杀土匪！”
朱载铎一马当先，提着刀冲出堡门。细眼如同最忠诚的影子，无声地紧随其后，手中的快铳早已上膛。身后，是几十个虽然依旧衣衫褴褛、队形散乱，却第一次真正凝聚起一股复仇怒火的“兵”。夕阳将他们的身影拉得很长，投在通往村子的黄土路上，像一把刚刚磨砺、指向敌寇的钝刀，锋芒初露。