报燕惠王书（五）
了解了齐国别都的实力，再来看看乐毅的五万人马，我们就知道要攻下莒城和即墨也并不是那么容易。当时莒城还有淖齿的楚国大军驻守，如果不是楚顷襄王不想救齐国，派了淖齿这么个废材来，淖齿为了自己的私利杀了齐闵王，别说守城，就是立刻将燕军赶回燕国也是完全有可能的。所以，别看乐毅一口气攻下了齐国七十二城，其实最大的原因是没遇到过像样的抵抗，若不是齐闵王狂妄自负又托大，联军是否能度过济水仍是个未知数。
而乐毅拿不下齐国还有另一个原因，这个原因就是七国当时所处的形势。
苏轼在《乐毅论》中写道：“燕之并齐，非秦、楚、三晋之利”。其实，不仅是燕并齐，到了战国中后期，任何一国想并掉其中一国都不是件容易的事。最有实力行吞并之事的是秦国，但秦国仍不能随心所欲地去吞并他国，为什么？因为即使强大如秦，仍不能抵挡来自六国的联合攻击。比如齐国，齐国的强大早已威胁到秦国统一六国的步伐，秦国早就想吞掉齐国，但秦国没有这么做，而是先削弱齐国，使齐国不能成为对手，慢慢地等待机会。三十年前齐伐燕为什么不能吞并燕国？“非秦、楚、三晋之利也”！以齐国的实力仍不得不顾及来自秦国和赵国的压力，燕国是仅次于韩国的弱国，怎么能不顾及来自其他诸侯过的压力？虽然秦国现下不吞并齐国，难道会让别国吞并齐国？定然不会！所以秦国必定会全力阻止燕国。齐闵王吞并宋国招致各国的不满，为齐国埋下祸根，以至被五国围攻。如果燕国吞并齐国，难道不会被其余诸国围攻？大概齐国灭亡之日就是燕国灭亡之日吧。想来乐毅在为燕昭王谋划时并没有考虑到这点，伐齐以灭齐为目的，而不是以复仇为目的。而灭齐，显然已经超出了燕国的能力范围。
所以，乐毅在莒和即墨两城面前没有作为，实在是因为陷入了进退两难的境地。攻，要付出很大的代价，即便能攻下来，对燕国也是福是祸未知；不攻，对不起燕昭王的信任和殷殷期盼。乐毅一直没有找到办法解决这一窘迫的困境，才改用了一种怀柔的方法，希望齐国百姓慢慢接受燕国的统治。至于乐毅用了什么方法来治理齐地，史书没有记载，但从最后的结果来看，效果应该不好，因为齐国百姓并不买账，田单振臂一呼齐国百姓就又回到了齐国的怀抱。
当然，从后来燕惠王让骑劫来代替乐毅而乐毅即刻交出兵权来看，乐毅确实没有背叛燕国之心，如果有，他完全可以拒绝交出兵权。
但燕惠王指责他也不是完全没有道理（燕惠王虽然不是明君，但伐齐失败的锅让他一个人背确实不公平），作为老板来说，在一个员工身上押着自己的全部家当，员工既不请示也不汇报，老板当然会怀疑。从这点来说，后来的王翦的确是一个很好的榜样。王翦领兵出发前不停地跟秦始皇要田要地，走到半道上还不忘差人回来要，因为只有这样秦始皇才会认为王翦要的只是钱而不是兵权。所以王翦功成名就后还能活着在家养老。