六国合纵（一）
合纵、连横，是战国这一独特的时期出现的军事策略。由此而衍生出一种特殊的职业——纵横家。此中杰出的代表有苏秦、公孙衍、张仪。
苏秦，东周洛邑人，生卒年不详。（对于苏秦的生卒年份，历史上有不同的说法。生于何年，大体上都无记载，卒于何年，一说是卒于齐宣王时期，一说是卒于齐闵王时期。从时间上说，苏秦第一次去游说秦惠文公是在商鞅死后不久，大约是在公元前338年，去燕国游说燕后文公是公元前334年。公元前333年去游说赵肃侯合纵，那么六国合纵开始的时间大概在公元前333年。此后，“秦不出函谷关十五年”，各国大概有了十多年的安生日子。齐宣王在位的时间约从公元前320年至公元前301年，按这条时间线推算，苏秦在合纵失败后从赵国出走后死在齐宣王在位期间更为合理，否则，从齐宣王到齐闵王二十多年时间，苏秦的去向就无法解释。）
之所以称为“合纵”、“连横”，是相对秦国而言。战国中期，秦国已是诸国中的超级大国，它地处西端，而各国由北至南排列在东端。秦强而诸国弱，各国联合起来对付秦国称为“合纵”；秦国也可以联合东边的某国或某些国，如齐国、魏国、燕国等，以破合纵或消灭他国，此称为“连横”。
苏秦是因机缘巧合师得以师从鬼谷子修纵横之学。
说到纵横学，首先会想到的必然是战国。因为战国时期的特殊性，战争频繁，大家都活得战战兢兢，小诸侯没希望，中等诸侯怕被大诸侯所灭，大诸侯则怕小诸侯们联合起来灭自己。没有人不忧虑，没有人不是挣扎着求生存。诸侯们都怕被孤立、怕被灭国，与人结盟又怕被利用。在这迷雾般的关系中，只有纵横家们能理得清那千丝万缕的关系，他们能准确把握着每个国君的心理并加以利用，让自己在这个舞台上大放异彩。
纵横学就是在这样特殊的历史条件下诞生的，鬼谷子则是这门学问的鼻祖。
鬼谷子是一个极富传奇色彩的人物。像神一般存在。他似乎真的存在过，却又像从来没有存在过。像一个超脱于尘世的仙人，不染尘世一点尘埃。如果不是留有著作在世，他可能真只是一个传说。他隐于世外，未踏足过尘世，但是他的弟子却出将入相，左右着列国的命运，他的兵法、谋略、捭阖纵横之术对后世有着深远的影响。
传说鬼谷子有四个弟子：孙膑、苏秦、张仪、庞涓。孙膑和庞涓修习兵法，苏秦张仪修纵横学，四人同在鬼谷学习。
在鬼谷修习几年之后，四人中的庞涓最先忍不住，下山建功立业去了。庞涓在魏国得到魏惠王的重用，才下山一年就被魏惠王拜为大将。
庞涓嫉妒孙膑的才能，为了将孙膑留在自己身边以便监视，他写信给孙膑邀其来魏国一起建功立业。孙膑的先祖是著有《兵法》十三篇的孙武子，他同样也想建功立业，和先祖一样名垂青史。对于庞涓的诚挚相邀，孙膑信以为真，应邀去了魏国。
孙膑去了魏国后同样被魏惠王重用，不到一年时间，孙膑便声名远播。苏秦张仪见孙庞二人有如此成就，心中痒痒，也想下山建功立业。两人一同来辞别恩师鬼谷子。
鬼谷子本想留二人在山中修道，看二人态度坚决，并无意修道，只得同意二人下山。