临淄小市掾（一）
齐国靠海，靠海的最大好处就是可以产盐。我们的印象中，古代盐一直都是稀缺产品，盐价很高。其实并不一直是这样。春秋战国时期已经有海盐、池盐、井盐、崖盐四个品种的盐类。所以古代并不缺盐，但是，因为盐是生活的必需品且无法自然获得，历朝历代才对盐进行管控。春秋时期，盐价并不高，普通百姓亦是消费得起。虽然不缺盐，但国家还是要管控，因为国家要通过调节盐税来充盈国库。春秋战国时虽有四个品种的盐，但池盐、井盐、崖盐开采的不多，主要还是海盐，而海盐主要来自于齐鲁吴越等靠海国家。
齐国是当时最大的产盐区，差不多等于睡在一个金库上。
齐国有钱，而作为国都的临淄当然更有钱。临淄是当时最大的城市，齐宣王时期人口数量就达到了七万多户。苏秦当年来齐国游说时曾赞叹说：“假如每一户有三个男子，那么光百姓家中就能立刻集结起一支二十万人的军队。”
在这座繁华的城市里，住着一位小小的市掾（相当于今天的市场管理员）。市掾这个官职品级虽然低，但却实实在在是个肥缺。因为不缺钱，小市掾的日子倒过得很悠然自得。可惜在公元前284年的某一天，这份宁静被打破——以燕国为首的五国联军攻打齐国。齐军不敌联军，溃败。燕军进而横扫齐国，国都临淄失守。国君带着大臣们仓皇出逃。
国君都跑了，意味着国将不保，无奈的百姓们也只好跟着跑。大家都在逃命，小市掾和他的族人也匆忙跟着一起逃。
由于逃命的人太多，人和马车混杂在一起，很快临淄的道路上就出现了一种壮观的现象——堵车（看来堵车也不是现代社会才有的现象）。要怪只能怪临淄人口太多了，不仅仅是堵汽车让人崩溃，堵马车也很让人崩溃！这一堵大家都走不动了，困在这里只有一种结果：当俘虏。正在大家都束手无策的时候，小市掾下车查看了一下情况，发现马车走不动是因为车轴卡在了一起。当时的马车为了美观，车轴做得很长（从车厢的两边还伸出来长长的一截）。这样的造型让马车看起来非常美观，但不实用。不过那时候人口不多，能配得起马车的人家也不多，平时只要马车不扎堆，倒也没什么影响。但关键时候就不行了，尤其是逃命的时候，大家都争先恐后，马车很容易碰撞，一旦马车相互接触，车轴就很容易卡在一起。
小市掾于是想了个办法，他找人把车轴外侧突出的部分锯掉，再到铁匠铺按照车轮外径打造一个坚固的铁箍，把铁箍装在车轴的外侧（有点类似于今天的车轮毂罩）。马车经过这么一改造，减少了横向距离，还比以前更坚固了。后来的马车轴逐渐缩短，直至不再超过车厢的宽度，大约是从这里开始的吧。减少了横向距离，车轴就不会卡在一起。凭借着这一发明，小市掾和他的族人顺利地逃出了临淄。