临淄小市掾（二）
出了临淄，逃亡路上燕军在后面紧追不舍，小市掾纳闷燕军为什么一直追着百姓，一打听才知道，原来他们去的方向是莒城，而国君正是往莒城跑。百姓们都觉得跟着国君最安全，因此都往莒城走。小市掾找到族长，制止了他们去往莒城的想法。小市掾向他建议走另一个方向：安平。族长不理解理，问道：“跟着国君不是最安全的吗？为什么去安平？”小市掾说：“我们这一路都有燕军追击，但其实燕军的目标不是百姓，而是大王！跟着大王跑只会被燕军抓了当俘虏”。族长听后恍然大悟，于是带着族人去往安平，顺利到达安平后再转道去即墨。
那些跟着齐闵王往莒城跑的百姓很多都成了燕军的俘虏。
这位帮助族人顺利逃到即墨的小市掾就是田单。
田单是齐国王室的支脉。虽是王室后裔，因为先祖是小宗，且好多代都没有人受到重用，一代卿二代士，三代是平民。到田单这一代皇室血脉已经被稀释得差不多了，基本就是小老百姓一个，朝中占不了一席之地，只能做一个佐理市政的掾吏。
田单和族人到达即墨后，乐毅率领燕军长驱直入，已经占领齐国绝大部分城邑，仅剩莒城和即墨未被燕军占领。齐闵王到达莒城后紧守莒城，乐毅未能攻克，转而开始围城。围即墨时，即墨大夫率军出城迎战，却不幸战死。
即墨大夫一死，即墨群龙无首。国破家亡的时刻，国君尚且自身难保，更别指望朝廷能派一个新的人来接管即墨。于是大家决定在即墨城中选出一个有才能的人来接替即墨大夫的职位。此时有人想到了那个在逃跑路上改造车轴的人，正是因为他的智慧才让他们顺利逃脱，于是田单在众人的推举下成为新的即墨大夫，带领即墨军民一起守城。
乐毅围城期间，田单并没闲着，他着手整顿即墨军务，扩充队伍，城中适龄男子新编入伍，得士卒一万余人。另外增修城垒、加强城防，城中饮食军民合理分配，并亲自巡视城防。在田单的带领下，即墨城池坚固，军民一心同仇敌忾。这期间，乐毅只是围而不攻，对城池并没有完全封死，战况没太大变化，寻常百姓仍是可以出入。僵持的这几年中，除了守城，田单还派出间谍去燕国探听消息，等待时机。
公元前279年，燕昭王去世，燕惠王即位。
田单敏锐地感觉到这是一个机会！
所谓知己知彼，百战不殆。齐国间谍在燕国几乎将燕国朝廷内外摸了个透。田单知道燕国新任国君与乐毅有嫌隙，五年前乐毅攻破齐国时，燕昭王把乐毅封为昌国君，当时还是太子的燕惠王反对，被燕昭王训斥，燕惠王因此而对乐毅心存芥蒂。如今乐毅领兵在外，燕国精锐又尽在乐毅手中，燕王焉得心安？于是田单让间谍到燕都蓟城去散布谣言，说乐毅之所以五年都不攻打莒城和即墨，并不是为了燕国在经营，而是想控制兵权，在齐国收买人心，等到时机成熟他就会在齐国自立为王。