第二十一章：天刺地盾
小鹞子……醒了没有？解公公来了……”
屋外百里香的喊声，将郗耀自睡梦中叫醒。
自上午尽歼毒牙集团、当场制服庄若鸿后，他便回到了致远居，倒头便睡。这数天来，他实在是太累了。
起身下床，郗耀往屋外行去，此时已到了下午。他这一觉，足足睡了三个时辰。
“圣上让你马上进宫，有要事相商。宁王、国师等人也在。”才一见面，解公公笑眯眯地冲着郗耀说道。
“圣上不怪罪我对庄若鸿下手过毒么？”郗耀心里暗暗想着，回到房间，拿出新做的官服装上，然后随解公公出了致远居，往禁宫而去。
上书房中，数人静坐。
有些出乎郗耀意料的是，对于庄若鸿一事，楚君没有半句提及。所商量的要事，主要是围绕大炼器积极备战等事展开商议。
不久，冯无忌求见。
“静郡王已经全都招认了，只恳求陛下留他一条命……”冯无忌开口，还没有说完，楚君冷冷的打断：“现在他已不是静郡王了。接着说。”
“是！”冯无忌应声，道：“静……庄若鸿交代，他就任刑部尚书的两年中，利用职务之便，网罗了许多死囚重犯，收为己用，从而创建了毒牙集团，自认大当家……”
听完冯无忌的叙述，众人这才明白，原来庄若鸿放着好好的郡王不做，弄这个毒牙集团，还是有着争储的野心，因为他同样也有资格做一国之君，体内有着王家血脉。
安王的太子之位，是方东震亲自扶上去的。安王生性柔弱，仁慈谦和，放在太平年代，固然可以为君，但诸国混战在即，内忧外患不断，实不是眼下的最佳人选。这一点，楚君自己也心知肚明。
这样一来，庄若鸿便起了心思，他自忖无论就才干还是魄力，比四王只强不弱，但他手中无权，便是那个刑部尚书，也因为楚君察觉他量刑不公（为了网罗人手创建毒牙集团，不得不用其他囚犯冒名顶替等），而最终罢免了他。
夺储，不但需要大量的人手死士，同时也需要资金。这便是庄若鸿创建毒牙的初衷。为了钱，毒牙做着杀手的买卖，同时也可以铲除异己。因行事谨慎，定下了各条规矩，是以创办数年以来，并没有引起朝廷方面的注意或打击。
“毒牙集团所聚敛的财物，他说没说放在哪儿了？”楚君问道。
“据庄若鸿交代，就藏在庆亲王府的地窖中，约值白银五百万两之数。”冯无忌恭敬地答道。
“五百万两？可以用来做些事情了！”楚君欣然起身，来回踱着步，又道：“还有城内那十数外宅子，价值也不下百万两罢？传旨，一，即刻取出王府地窖中的金银财物，充入国库，以资军用；二，将那十数处宅子拍卖，所得同样入库封存；三……”
说到这里，楚君脚步一停，看着窗外道：“除了地窖中的财物外，庆亲王府内的余物，不得擅取分毫……至于庄若鸿，夺其王爵，贬为庶人，圈禁起来，任何人，无诏不得探望。唉，寡人也只有这么一个亲弟弟……就这样罢，立即执行！”
待冯无忌走后，楚君冲着郗耀道：“上次你的提议，寡人准了，让各大学府的优秀学员，提前结业。待他们到了之后，何人留下帮你，何人充实军队，定什么职务等等，你与宁王商量着办。”
略一顿，楚君又道：“有了钱，就好办事。从明天开始，兵、工二部的事，就由你负责。总之，寡人要你在最短的时间内，各种利器不仅要成形使用，同时还要配发给各支军队，随时准备应战！”
宁王接口道：“据眼线来报，说如今龙亚诸国，都在整军备战，各国的兵器铸造部门，炉火终日不熄。由此来看，大炼器时代，已经来临。所以，我们最低要在诸国盟约之前，打出我大楚的赫赫威名，那样便多了一些话语权，同时更赢得先机。这种被动或被围攻的严峻局面，就此扭转过来也说不定！”
楚君点头道：“嗯，言之有理。不过，在诸国盟约之前，咱们还要做一件事，那就是找到方东震的金库粮仓。一年半载，咱们还能挺过去。眼下的当务之急，便是大炼器了！寡人会传诏天下，所有事都可暂时放下，一切为了整军备战！”
次日，郗耀正式踏入工部大堂。在三件利器样品成形之前，他不会回致远居，吃住将都在这里或兵部。而致远居有百里香照看打理，郗耀也放心的很。
三天后，第一件战车的样品，在郗耀和工部众匠的努力下，终于打造成形。此车丈许开阔，呈非圆非方的多边形，棱角分明，高也近丈许；
底下四轮驱动，内藏巧妙的传动机关，可容纳六名军士，驱动时，只需两人或用脚踩，或以手摇，其余四人便可专心发动攻击；
在此车的前、后、左、右、上五方，均有着密密麻麻的孔洞，鸽蛋大小，然后无数支同样粗若鸽卵的二尺来长的精钢短箭，便安置在每个孔洞之中，利用火药推动，可连续发射，也可同时齐射，反复使用；
其威力，堪比破罡锥，而射程，又比破罡锥多出数十倍，近半品了。
待这密密的精钢短箭于无数孔洞中安置好了后，整个车形，就像是一只巨大的刺猬，利刺朝外，狰狞凶悍。站在跟前，这一动不动的战车，第一眼给人的感觉，便有着一种无形的滔天凶威，令人心惊胆颤。
郗耀根据此车的形状和攻击原理，取名为“天刺”。
“按此工序，再多制几件，最低要保证四大军团，每个军团都有一件这样的样品。”冲着众匠交代了一句后，郗耀抹了一把汗水，又投入第二件战车的冶炼当中。
第二件，同样也是战车形状，在尺寸上，与天刺战车差不多，但用途区别很大，主要是用来防御，郗耀取名为“地盾”。
此车最引人注目的地方，便是那厚达数寸阔有丈许的一块大钢板，既可调整角度，也能通过车缘处的一圈深槽，配以滑轮，灵活地改换方向。
从工序和工艺精度上来说，地盾战车的构造要比天刺战车简单。地盾战车的攻击手段，就是加速撞击，以及其中的战士用各种武器直接杀敌；
其防御力堪称变态，最为巧妙的是，如果多辆地盾战车组合在一起，然后同步驱动，其巨盾结合后，便像是一堵可以移动的城墙。这种功能极为适合用来构筑粮道，或者强行打开被分割的二军之间的通道。
可以说，如果地盾战车能够形成一定的规模，几乎在战场上便立于不败之地！从某种意义上来讲，地盾战车的用途，比天刺战车还重要。
当郗耀开始炼制这第一辆地盾战车时，各学府提前结业的优秀学员，已陆续来到了京城，大部份是上次与郗耀一起去东平的见习使，这其中也包括景武、顾飞、二癞子等人。昔日的“八仙”，再次聚首了。
为此，郗耀为自己放了一天假，专门为七个好伙伴接风洗尘。当晚他们没去酒楼，只在致远居中聚会，水清一和百里香亲自下厨。众人相识数年，直到此时方知二女的厨艺，的确不错。
席间，郗耀谈起这次来京的学员安置等事，道：“癞子哥要跟着我，眼下工部正好缺人，也可以帮我搭把手……先做个协办吧，然后主事、员外郎、侍郎一级级往上升……至于你们四个，只能先在兵部见习一阵子，或许会外调……”
众人看着笑得合不拢嘴的二癞子，又妒又恨。
赵小虎道：“癞子哥不仅可以跟着鹞子，而且一出学府，便是工部的五品官员。你跟着鹞子，可谓是前途无量啊！咱们这些姥姥不疼舅舅不爱的，做官等于做梦，即便是外调，只怕也是一个大丘八！”
“这个应该不会，再怎么说，你们也是学员出身，比那些招募参军的起点要高。”百里香笑道：“我看这事啊，还得要鹞子帮忙。他现在也是兵部侍郎，有他一句话，便是让你们做个游击、千总什么的，应该是轻而易举的事。是不是？鹞子？”
“能帮我自然帮。”郗耀道：“大战在即，你们外调是肯定的，便是我，也有可能上前线。一个炼器者，不亲临战场观察研究，无异于闭门造车，难以炼制出有效或针对性的利器。先在兵部呆一阵子吧……”
说着，郗耀扭头看着向去病和水清一，道：“我与宁王商量一下，准备先将你们俩个安排在太医院。如果大战爆发，同样有可能去边关，救治那些受伤的军士。药物和医者，对于前线将士来说，也是极为需要的。”
当晚，众人依旧住在致远居，令这个曾经因发生血案而变得冷清的宅院，又热闹了不少。