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顾清笑着，弯腰下去，和她保持视线齐平：“自然是该补偿殿下的，但是殿下您现下更应该先用晚膳。”

孟憬半弯着眼尾：“所以，顾大人的意思是用了晚膳再念给我听？”

顾清微怔：“我念？”

孟憬挑眉：“当年在廊下不也是你念给我听的。”

“昨日顾大人还说我想要什么都可以，怎么，这么快就不作数了？”

顾清看着她近在咫尺的脸，那双眼睛里带着些期待与促狭。

她忽然又想起很多年前，在废弃偏殿的月光下，孟憬也是这样，将一本旧案卷塞进她怀里，眼睛亮晶晶地。

「你念给我听吧。」

那时她磕磕绊绊地念，孟憬就挨在她身边，听得专注又兴奋。

兜兜转转，竟似又回到了原点。

只是这一次，她们都已长大。

那本旧案卷变成了江湖话本，廊檐下的月光变成了冬日黄昏的暖阁，而她们之间，也早已不是孩童时单纯的分享。

顾清垂下眼，看着手里的书，蓦地笑了一下：“好。”

晚膳很快备好，书房里的小圆桌上摆上了几样菜色。

一碟冬笋炒肉，一碟清蒸鲈鱼，一碗煨得奶白的火腿冬瓜汤，并两样时蔬。

顾清替她盛了碗汤，放在她面前：“不知道你会来，有点朴素，我府里的厨子也不如殿下小厨房的厨艺好，但胜在快。”

孟憬眼睛微弯，拿起汤勺：“那看来，以后顾大人必定会常常过来敲门讨食了。”

顾清也笑：“是了。”

顾清看着她低头喝汤缓缓道：“或许，也不是敲门讨食。”

孟憬闻声抬眼看她，顾清笑了一下：“或许，就是想敲门。”

孟憬慢慢地放下汤勺，一只手支着来了兴致：“哦？那我的门若是开了，顾大人是进还是不进？”

顾清有些不自在地微微错开眼：“哪有敲门不进门的道理，只有殿下让不让我进门的选择。”

孟憬轻声笑起来：“这么说来，不让顾大人进门还是我的错了？”

顾清又看她一眼：“那也不至于，也或许是我做了什么惹恼了殿下的事情。”

孟憬微微向前：“你会吗？”

顾清被她看的有些不自然，只得拿起筷子，夹了一小块最嫩的鱼肉放到孟憬的碗里：“不会，”说完顾清像是想到了以前，又补上，“我尽量不会。”

孟憬笑意渐深：“那惹恼我了，怎么办？”

顾清怔了一下，抬头看见她半弯的唇角，也笑：“殿下想让我怎么办？”

两人四目相对半晌，又都笑起来。

饭毕，云苓带人撤了碗碟，重新沏了热茶送来。

顾清正要起身，孟憬却先一步按住了她的手背，眼神也看向书案上的书。

顾清又笑：“我记得的，这里不舒服，去暖榻。”

顾清握住她的手，将她拉起来，引到暖榻上。

孟憬懒懒地靠回引枕，才将将抬眼，顾清已经用绒毯将她围住，正稍稍往上拉，细软的绒毛蹭着她的脸颊。

孟憬笑起来。

顾清又回身把暖炉拿过来，从侧面放进孟憬怀里，再给两人都倒了茶。

最后顾清去书案拿书回来，在她身侧坐下。

烛火跳动了一下，映亮书页上的字迹。

她开始念了。

声音不高，却清晰平稳，是惯常念案卷时的语调，此刻用来念这江湖侠女的故事，竟也别有一番味道。

故事接续上卷，侠女追踪那个“对头”至江南水乡，两人在一场春雨中狭路相逢。

文字写得细腻，将江南烟雨，青石板巷，还有两人剑拔弩张却又暗流涌动的对峙，描摹得淋漓尽致。

顾清念得很认真，一字一句，不疾不徐。

孟憬安静地听着，目光落在顾清低垂的侧脸上，看她微微颤动的睫毛，看她偶尔因专注而轻抿的唇，看她被烛光镀上一层柔光的轮廓。

书房里很静，只有顾清的念书声，和炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。

窗外夜色渐深，寒气被挡在门外，室内却暖意融融。

念到侠女与“对头”在雨巷中过招时，顾清的声音微微顿了一下。

这一段写得极妙，两人剑来剑往，招招凶险，却又处处留情。

明明是生死相搏，字里行间却透着一股说不清道不明的纠缠与牵绊。

“侠女那一剑本该刺中她心口，却在最后一瞬偏了三分，只贴着她肩头而过。”

“她反手握住侠女手腕，眼中却有笑意：‘你舍不得杀我。’”

顾清念到这里，声音不自觉地低了下去。

孟憬忽然轻声问：“顾清，如果你是那侠女，你会刺下去吗？”

顾清抬眼看她。

烛光下，衬的她的眼睛明亮，里面映着顾清的影子，也映着某种顾清再熟悉不过的执拗与探究。

顾清合上书，认真想了想，才缓缓道：“我不知道。”

“不知道？”

“嗯，”顾清将书放在膝上，指尖轻轻地划过书页，“故事里的侠女有她的立场和理由，她的剑该不该刺下去，只有她自己知道。”

“我不是她，所以我不知道。”

孟憬笑了，伸手过来，轻轻覆在她手背上：“那如果侠女是你呢？”

顾清不解。

“我是那个‘对头’，”孟憬看着她，一字一句问，“你的剑，会刺下来吗？”

顾清看着她，好一会儿笑道：“你不是我的‘对头’，所以这个假设不存在。”

“但殿下如果是想问我的选择……”

书房里静得能听见彼此的呼吸。

而后，顾清慢慢摇头，声音很轻：“那我不会。”

孟憬微扬起唇角，她将头靠在顾清肩头，轻声道：“继续念吧，我想知道结局。”

顾清重新翻开书，继续往下念。

故事渐渐走向尾声，侠女与“对头”的纠缠也越来越深。

她们从江南斗到漠北，从春雨绵绵斗到大雪纷飞，剑锋无数次擦过彼此要害，却又无数次在最后关头收手。

最终，在漠北一座荒城的废墟里，侠女终于将剑架在了“对头”颈上。

大雪漫天，将两人的身影都染成素白。

“她握剑的手很稳，眼神却很乱。”

“'对头'看着她，忽然笑了，抬手握住剑锋，鲜血顺着指缝流下，染红雪地，‘对头’说：‘你要杀我，现在是最好的机会。’”

顾清念到这里，声音又停住了。

孟憬没有催她，只是静静地等着。

许久，顾清才继续念下去，声音比之前更轻，也更慢：“侠女没有杀她。”

“剑从侠女手中脱落，没入雪中，侠女说：‘我追了你三千里，不是为了杀你。’”

“那是为了什么？”对头问。

“侠女沉默了很久，久到大雪几乎将两人淹没，侠女说：‘是为了看清你，也看清我自己。’”

顾清念完这一段，停了下来。

孟憬轻声问：“然后呢？”

顾清翻过一页，继续念：“'对头'笑了，笑得很畅快，仿佛等这句话等了很久，问侠女：‘那你现在看清了吗？’”

“侠女点头，又摇头：‘看清了，又好像没看清。’”

“对头却说：‘没关系，我们还有很长的时间，可以慢慢看。’”

故事到这里，便接近尾声了。

侠女没有杀那个“对头”，也没有抓她归案。

两人一同离开了荒城，消失在大雪之中。

书末只留了一句话：

「江湖路远，余生且长，有些答案，不在剑锋之上，而在你寻她的一程又一程里。」

顾清念完最后一个字，合上书。

书房里寂静无声。

许久，孟憬才轻声开口：“这个结局，你喜欢吗？”

顾清想了想：“喜欢。”

“为什么？”

顾清缓缓道：“因为，侠女最后终于‘抓住’了她的‘对头’。”

孟憬笑了，从她手中拿过书，翻到最后一页，指尖拂过那行字。

“江湖路远，余生且长，”她轻声重复，然后抬眼看向顾清，“顾清，我们的路，也很长。”

顾清看着她，烛光在她眼中跳跃，温暖而坚定。

“嗯，”她应道，“很长。”

孟憬将书放在一旁，忽然伸手环住顾清的腰，将脸埋在她肩头。

孟憬轻声唤道：“顾清。”

“嗯？”

“我累了，走不动了。”

她的声音里带着浓浓的倦意。

顾清这才看向窗外，庭院里的雪不知何时又密密匝匝地落了下来，簌簌地扑在窗纸上。

屋里炭盆里的火将熄未熄，余温透过空气缓缓弥漫，烘得人周身暖洋洋的，连思绪都跟着松懈下来，生出几分慵懒的倦意。

顾清任由她抱着，抬手轻轻抚了抚她背：“那就不走了，我去让云苓准备。”