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阳光刺眼，宫墙巍峨。

她站在长长的宫道上，回头望了一眼那肃穆的殿宇飞檐，手心却是一片冰凉的汗湿。

皇帝金口玉言，郡主府将与她比邻而建。

这不再是西苑那道可以拆掉也可以视而不见的墙。

这是圣旨，是即将落成的事实，是她们的关系从暗处被轻轻推到明处的一道门槛。

孟憬会如何想？她可知晓？

而她自己，顾清抚了抚官袍袖口，那里似乎还残留着昨夜桂花酿的香气，和指尖相扣的温度。

惊涛骇浪般的思绪渐渐平息后，一种笃定，慢慢浮了上来。

路，似乎被以一种她未曾预料的方式，铺到了脚下。

无论前方是坦途还是荆棘，她已无法，也无意再退。

顾清转过身，朝着宫门的方向，步履沉稳地走去。

背影挺直，如同风雨中不曾弯曲的修竹。

她需要立刻见到孟憬。

立刻。

第 24 章

顾清几乎是疾步走出宫门的。

秋日的阳光明晃晃地照着，却驱不散她心头的寒意与混乱。

皇帝的旨意言犹在耳，清晰得不似幻觉。

「憬宁郡主府的地界，就选在你顾府旁边吧。」

不是商量，是告知。

是天子金口玉言的定夺。

她未乘轿，也未唤车夫，只沿着宫墙外的长街，朝着西苑的方向快步走去。

官袍的下摆随着她的步伐拂过青石板，街市喧嚣，人流如织，却仿佛都与她隔了一层。

卖糖葫芦的小贩在街边高声叫卖，远处嬉戏的孩童被吸引，一路小跑过来围着糖葫芦转，还有街边讨价还价的妇人。

这是独属于市井的热闹气息，现下却衬的顾清心里更加地不安。

她脑子里反复回响着皇帝的话语，那张总是平静无波的脸，在那一刻审视她的目光，以及最后那道平淡却不容置喙的决断。

皇帝审视的目光持续了些许，语气也比平时更慢一些。

他知道了什么？

直到西苑熟悉的侧门映入眼帘，顾清才猛地停下脚步，喘息微促。

她抬手按住眉心，强迫自己定了定神，然后才如往常般，轻轻推开了那扇门。

庭院静好，阳光斜照。

廊下那瓶秋菊依旧，只是美人靠上不见熟悉的身影。

顾清不知道为什么看着庭院里的景色，呼吸渐渐缓下来。

她想起了很多，又什么都没想。

“顾大人？”碧衣侍女从内室出来，见她独自立在院中，有些讶异，“殿下在书房，您脸色不太好，可是有事？”

顾清摇摇头，声音有些干涩：“我没事，殿下在书房？我自己过去。”

她没等侍女引路，径直走向书房的方向。

心中那股急于见到孟憬的冲动，压过了所有的礼数与迟疑。

书房的门半开着，透出里面书卷特有的气息。

冬日里的暖光从缝隙里延伸进去，透亮透亮的。

顾清在门前顿了顿，抬手叩门。

“进。”孟憬的声音传来，带着点翻阅纸张的沙沙声。

顾清推门而入。

孟憬正坐在临窗的书案后，手里拿着一本厚厚的册子，闻声抬眼看来。

她今日穿了身家常的藕荷色常服，长发只用一根丝带松松系着，神色闲适。

然而，当她看清顾清的神情时，眉梢很轻地动了一下。

“顾清？”她放下手中的册子，站起身。

很快，她继续问：“怎么这时候过来了？宫里传召了？”

顾清看着她，张了张嘴，一时竟不知从何说起。

千头万绪堵在喉间，最后也只是带着鼻音的嗯了一声。

孟憬绕过书案走过来，在她面前站定，仔细打量着她的脸色：“出什么事了？陛下训斥你了？还是，案子有反复？”

她的语气里带着毫不掩饰的关切，甚至有一丝紧绷。

顾清摇摇头，深吸一口气，终于将纷乱的思绪理出个头绪，尽量让自己的声音听起来平稳些：“李茂案，陛下夸赞了几句。”

孟憬眉头未松：“然后呢？”

“然后，”顾清抬眼，对上孟憬清澈探询的目光，那里面的担忧让她心头微暖，也让她接下来要说的话，更加清晰地浮出水面，“陛下问起了你，问我们是否走得近。”

孟憬眸光一闪，并未惊讶，反而像是早有预料般，轻轻“哦”了一声，唇角甚至勾起一丝了然的弧度：“舅舅果然问了，你怎么答的？”

“我说是旧识，因暂居西苑，往来稍多。”顾清如实道，紧紧看着孟憬的反应。

孟憬点点头，还是那样平静地：“答得妥当。”

她伸手，极自然地替顾清拂了拂官袍肩头并不存在的灰尘，又稍稍整理，动作轻柔：“他就只是问问？”

顾清握住她尚未收回的手，指尖微凉，语气却是清晰和肯定：“不，陛下说，你年岁已到，不宜久居西苑，该开府建牙了。”

孟憬的手指在她掌心微微一顿。

顾清继续道，如同在复述一道无可更改的敕令：“陛下说，郡主府的地界，就选在……顾府旁边，离得近，好时常走动，相互照应，有我在旁，他也放心些。”

话音落下，书房内陷入了短暂的寂静。

顾清能清晰地听到自己的心跳，也能看到孟憬眼中瞬间掠过复杂的情绪。

惊讶，沉思，恍然，最后定格为一种难以描述的亮光。

孟憬笑了笑，没有立刻说话，只是反握紧了顾清的手，拉着她走到窗边的榻上坐下。

她的手心温热，渐渐驱散了顾清指尖的凉意。

“舅舅他，”孟憬开口，声音里带着一种平静，甚至有些玩味，“倒是会安排。”

顾清忍不住问，带着自己都未察觉的紧绷：“你怎么想？陛下此举，究竟是何意？“

“是觉得你性子需人看顾，还是……”

还是已然默许，甚至乐见其成？

后面的话，她没有问出口。

孟憬侧过脸看她，窗外秋光映亮她半边脸颊，那双总是含着笑意的眼睛此刻沉静如水，深处却像有什么在缓缓流动。

她忽然笑了，不是平日那种狡黠或促狭的笑，而是一种带着三分释然，三分傲然，还有四分“果然如此”的笑意。

“顾清，”她缓缓道，手指无意识地在顾清手背上轻轻画着圈，“你觉得，我这些年，在京中，在宫中，是白待的么？”

顾清一怔。

“陛下是我舅舅，看着我长大，我是什么性子，他清楚得很。“

“我需要人‘看顾’？”孟憬轻笑一声，摇摇头，“他不过是找了一个最顺理成章，也最堵得住悠悠众口的理由，把我们绑在一起罢了。”

顾清有些跟不上她的思绪：“你是说，陛下他？”

“他未必清楚我们之间具体如何，但他一定看出了我对你非同寻常，”孟憬的目光变得悠远，“我母亲，你知道吧？“

顾清沉吟道：“是宣城长公主殿下。”

孟憬又问：“然后呢？”

顾清重复她的话道：“然后？是陛下的亲姐姐。”

孟憬笑道：“还有呢？”

顾清些微地偏头看她：“宣城长公主殿下常年在封地，很少回京……”

顾清停住了：“你的意思是？”

孟憬半眯着眼：“这主意，怕不是舅舅一个人想出来的。”

顾清皱了皱眉。

是了，如果是皇帝一时兴起或仅仅出于对孟憬的宠爱，或许会赐下更好的地段，更豪华的府邸。

而宣城长公主，皇帝的亲姐姐，手握实权，有封地私兵，甚至暗中为皇帝掌管部分力量。

她对皇帝的影响力，对朝局的了解，绝非寻常宗室可比。

孟憬是她的独女，她的婚事，她的府邸，她的一切，长公主岂会不闻不问？

顾清：“陛下与长公主殿下商议过？可怎么会……”

孟憬探手过来，指尖点在顾清的眉心，细细将她的皱眉抚平：“母亲和舅舅对我向来偏宠几分，也知我固执，我若真想要什么，他们拦不住，也不想硬拦，闹得彼此难看，不如顺水推舟，放在舅舅看得见的地方，既全了我的心思，也全了他们的放心。”

她有些无奈：“只是，我没想到母亲会这么早知道。”

但很快，孟憬笑起来，她看向顾清的眼神温柔而坚定：“将郡主府修在你府邸旁，圣旨一下，便是过了明路。”

“从此你我比邻而居，往来密切便是‘奉旨照应’，是‘陛下安排’，那些想要拿我们关系做文章的人，先得掂量掂量陛下的态度。”

“这堵墙，可比西苑那道，结实多了。”

“所以，”顾清低声问，心跳依然很快，但先前的慌乱已渐渐被一种更复杂的情绪取代，“我们……”

“我们？”孟憬凑近了些，气息拂过顾清耳畔，带着她身上特有的杜若清香，“我们该怎么往来，还怎么往来。”