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她像一只被逗弄的猫，而孟憬手里永远拿着新的，香气诱人的饵。
顾清后退半步，拱手，姿态无可挑剔：“殿下的好意，臣心领了，只是眼下还有好几桩卷宗等着整理复核，下午还要提审一个重要证人，臣实在没有空闲。”
“殿下如果还有其他疑问，可以随时派人传话，臣如果有空，一定详细回复。”
顾清拒绝的干脆利落，理由充分正当。
孟憬脸上的笑容没减，只是那笑意淡了些，眼底的光流转着，打量着顾清看似恭敬却竖起无形屏障的模样。
走廊下的风好像也停了一瞬。
过了一会儿，孟憬轻轻“哦”了一声，尾音上扬，听不出是高兴还是不高兴。
她没有再坚持，只是抬手拂了拂衣袖，那动作带着一种天生的矜贵与随意。
孟憬道：“顾大人果然是大忙人。”
她语气轻松，好像刚才的邀请只是随口一提：“既然这样，我也不好强人所难，只是，”
她向前迈了一小步，距离没有拉得太近，却足以让顾清再次感受到那种无形的压力。
孟憬微微仰起头，看着顾清线条清晰的下颌，和那总是抿得有点紧的嘴唇，声音放得又轻又缓，像秋天里飘落的桂花瓣。
她说：“顾大人这么拼命，可要当心身体，你要是累倒了，我这满肚子的‘律法疑难’，去找谁解答呢？”
说完，她不等顾清反应，就弯起眼睛笑了笑，转身翩然离去。
鹅黄色的裙摆掠过走廊下的石阶，留下一缕渐渐散去的桂花冷香。
顾清站在原地，望着那身影消失在走廊拐角，好半天没动。
她垂落下的指尖带着凉意，顺着指尖渗进去，眉心微皱。
孟憬总是这样，看起来是退让，实际上每一句话，每一个眼神，都像是柔软的钩子，在她心防最不经意的地方轻轻一钩，留下细微却持久的痒和痛。
第 3 章
下午提审证人的时候，顾清比平时更加冷肃寡言，吓得那个本来就心惊胆战的证人语无伦次，连连磕头。
连一旁做记录的司直都忍不住偷偷看了她好几眼，心里犯嘀咕。
直到深夜，顾清才离开衙门回府。
马车颠簸在寂静的街道上，她背靠着车厢壁，闭上眼睛休息。
脑海里却不受控制地回放着白天走廊下的每一句对话，每一个眼神交汇。
回到府里，书房的灯下，她摊开一份明天要交给寺卿的公文。
顾清提笔想写，目光却不由自主地飘向窗边的小茶几，上面放着她昨天带回来的那包枣泥山药糕。
顾清将它原封不动地放在了一只青瓷碟子里，没有打开。
看了好久，她终于放下笔，起身走了过去。
揭开油纸，糕点早就凉透了，颜色也不如最初新鲜，但形状还是完好的。
顾清拿起一块，放进嘴里。
凉了的枣泥依旧甜腻，山药糕的口感也有些发硬，不如热的时候好吃。
可她慢慢地，仔细地吃完了整块。
指尖沾着一点油酥和糖渍，她走到窗边，借着窗外清冷的月光，看了看自己的手指，又抬眼望向远处隐约可见的皇城方向。
夜色浓重，吞没了白天所有的喧闹和试探。
只有顾清唇齿间那点固执的甜，和心底那片被她小心翼翼封藏，却总被某人轻易搅动的波澜，在寂静中无声地漫延。
半晌，她洗干净手，回到书桌前，重新提起笔。
这一次，笔下行云流水，字迹恢复了一贯的沉稳有力。
好像刚才那片刻的走神和独自品味的甜，从来没有发生过。
……
接下来几日，秋雨连绵，淅淅沥沥地敲打着大理寺院中的青石与梧桐，也仿佛将某些扰人的脚步暂时阻隔在外。
顾清竟得了数日的清净，案头堆积的旧卷得以梳理，新递上来的几桩棘手案子也有了清晰的眉目。
白日里只听雨声与翻动纸页的沙沙声，呼吸里是潮湿空气夹杂着陈墨与旧档的沉郁气味，顾清几乎要以为那抹鹅黄的身影与杜若香，也会被这连绵秋雨一并洗去，暂不再来。
然而这清净，在第五日雨势稍歇的午后，被一份突如其来的宫谕打破。
来的是宫中的内侍，态度恭谨，传的是口谕：
圣上移驾西苑暖阁，召大理寺顾少卿即刻前往，询及月前一桩已结宗室子弟纠纷案的后续安置细节。
顾清不敢怠慢，整理衣冠，随内侍出了大理寺。
马车穿过湿漉漉的街道，驶向皇城边的西苑。
雨后的天光是一种浑浊的灰白，映着宫墙厚重的朱红，显得格外肃穆。
顾清心中微凛，那桩案子牵涉一位不大不小的郡王之子，虽已按律处置妥当，但宗室之事向来微妙，圣上亲自垂询，应是另有考量。
西苑暖阁一进去便觉暖气混着熏香扑面而来，与外间的阴寒潮湿截然不同。
内侍通传后，顾清垂首步入，依礼参拜。
“臣顾清，叩见陛下。”
皇帝的声音从上方传来：“平身。”
声音听着还算温和。
上方又说：“赐座，顾卿冒雨前来，辛苦了。”
顾清谢恩，谨慎地在坐墩上坐了半边，手放置于膝，稍稍抬眼。
暖阁内陈设雅致，皇帝坐在临窗的暖榻上，手中正翻着一本奏折。
而暖榻另一侧，则是靠着金丝牡丹引枕，手里捧着一个精巧手炉，膝上还盖着条绒毯，正笑盈盈望着她的孟憬。
顾清有些意外。
孟憬今日穿着家常的藕荷色绫袄，长发未过多装饰，仅用一根玉簪松松绾着，少了几分平日刻意的明媚，倒显出些慵懒的病弱气。
只是她的那双眼睛，依旧亮得灼人，尤其在暖阁氤氲的暖气与窗外灰白天光的映衬下，清晰映出顾清稍稍僵住的身形。
顾清垂下视线，不敢再看。
顾清袖中的手指微微收拢，指尖抵着掌心，借那一点轻微的刺痛维持镇定。
皇帝已放下奏折，语气平常地开口：“顾卿，上月安定郡王次子纵马伤民一案，朕记得是大理寺会同宗正寺审理，你主笔的判词。”
“如今那受伤的民户，安置得如何了？赔偿可都到位？后续生计可有保障？”
顾清收敛心神，将早已烂熟于胸的案牍细节条理清晰地禀报上来，何处赔付，何处抚恤，官府如何监督，郡王府如何表态，细细陈述，毫无滞涩。
皇帝听着，微微颔首，渐渐面露满意之色：“嗯，处置得还算周全。”
“宗室子弟，更当为百姓表率，岂可依仗身份胡作非为。”
“此事顾卿办得妥当。”
顾清闻声，躬身应答，态度恭谨：“陛下谬赞，此乃臣分内之责，亦赖陛下圣明，法令昭彰，方能使宗室慑服，百姓得安。”
一直安静听着的孟憬此时忽然轻轻咳了一声，声音带着点沙哑，显得越发柔弱。
孟憬道：“皇帝舅舅，您看，顾大人办事就是这般细致妥帖。”
她说话时，目光似无意般扫过顾清低垂的脸：“连这等案子的细枝末节都记得一清二楚，可见平日是多么勤勉用心。”
皇帝闻言，看向顾清的目光更多了几分赞许：“憬儿说的是，顾卿年岁虽轻，却是难得的干才。”
他顿了顿：“前日朕与几位阁老议事，还提起京畿几处法司衙门，就属你大理寺近年来案牍清理最是明白，积案也少，顾卿功不可没。”
顾清忙躬身道：“臣不敢居功，此乃寺卿统领有方，同僚协力之功。”
孟憬又轻轻笑了笑，咳了一声，将手炉往怀里拢了拢，声音懒洋洋的：“顾大人就是太谦虚了。”
她说完又像想起什么：“对了，皇帝舅舅，您前几日不是还念叨，说刑部新呈上来的那批秋决名单，有些罪名量刑看着模糊，想找个精通律例又细心的人再过过眼吗？”
“您看顾大人……”
顾清背脊骤然绷直。
秋决名单，干系人命，最是紧要，也最易惹上是非。
皇帝倒是听了进去，沉吟道：“嗯，憬儿提醒的是，顾卿，你回头去刑部调了卷宗来，仔细看看，若有疑虑处，直接上奏。”
“臣……遵旨。”
顾清只能应下，心头那根弦却绷得更紧。
这差事办好了是分内，办不好，稍有差池，便是大过。
而将她推上这位置的，正是此刻看起来，虚弱无害的孟憬。
皇帝似乎也有些乏了，摆了摆手：好了，正事说完了，顾卿也辛苦了。”
“憬儿这几日染了风寒，在西苑里养着，嫌闷得慌，朕才召你过来回话，也让她听听外头的事，解解闷，你们年纪相仿，若无事，便陪她说说话再走吧。”
顾清心中一沉，面上却故作冷静，只低低又回一声：“臣遵旨。”