第24页

午后，顾清开始整理那桩发回重审的案子。

卷宗很厚，证人证物繁多，但她看得极细。

因为这是陛下亲自交代的案子，也是她心中那杆秤最在意的案子。

看到一半时，她忽然停住。

案卷中夹着一页素笺，不是她惯用的那种，而是宫中特制的洒金纸。

纸上只有一行字，是孟憬的字迹：

「勿忘用膳。西苑有桂花糕，散值可来取。」

没有署名，没有落款。

像是随手一放，却恰好在最关键的那页证词旁。

顾清看着那行字，许久，轻轻笑了。

她将素笺小心取出，夹进《刑案辑录》里，和那枚竹制书签放在一起。

然后继续看卷宗。

这一次，心神格外宁静。

顾清散值时，天色已暗。

她没有立刻回府，而是让马车绕道，去了西苑。

苑围的大门已下钥，但侧门还留着一条缝，是孟憬特意交代过的。

她下车，独自走进西苑。

庭院里已点起了灯，暖黄的光透过窗纸，映着廊下那瓶金桂，香气在夜风中格外清晰。

孟憬没有坐在廊下，内室的灯火却亮着。

顾清走到窗边，轻轻地叩了叩窗。

窗扉从内推开，孟憬探出身来，眼中带着笑：“来了？”

“嗯，”顾清点头，“来取桂花糕。”

孟憬笑了，转身从屋里端出一碟糕点，还冒着热气：“刚蒸好的，趁热吃。”

顾清接过，却没有立刻吃，只是看着孟憬。

灯火映着她的侧脸，柔和了平日那些狡黠与锋芒，只剩下温柔的轮廓。

孟憬问：“看什么？”

顾清如实道：“看你。”

孟憬一怔，随即笑意更深：“顾大人今日，倒是直白。”

顾清没有接话，只是拿起一块桂花糕，咬了一口。

甜香软糯，暖意直达心底。

她问：“好吃吗？”

“好吃，”顾清点头，“比大理寺的厨子做的好。”

孟憬倚在窗边，看着她小口小口吃完一块糕点，才轻声说：“以后常来，常有的吃。”

顾清放下碟子，抬起眼：“好。”

两人隔着窗扉，静静对视。

夜风吹过，带来深秋的寒意，却也带来彼此眼中清晰的倒影。

这一次，谁也没有躲。

第 19 章

回到大理寺的第三日，顾清收到了刑部转来的重审案卷宗副本。

案子比她记忆中更复杂。

三年前，城南布商李茂之妻王氏暴毙，初判急病而亡。

半年后，李茂续弦，新妇入门不足三月，李茂也突发恶疾去世。

邻里流言四起，指新妇张氏谋害夫家，侵吞家产。

县衙查无实据，以“无稽之谈”结案。

今年开春，李茂远嫁他乡的长女归宁，翻检亡母遗物时，发现王氏生前私下记录的账册，其中多处银钱去向不明，且与李茂生前所述严重不符。

长女状告张氏谋财害命，此案才重见天日。

顾清将案卷铺满整张书案，朱笔在一旁随时批注。

她看得极细，从初验尸格到邻里证词，从银钱往来到时日线，一一核对。

直到日头西斜，主簿进来添灯，她才惊觉已过了散值时辰。

“顾大人还在看这案子？”主簿放下灯盏，看了眼摊开的卷宗，“这案子证据不足，怕是难翻。”

顾清揉了揉眉心：“正因证据不足，才要看得更细。”

主簿欲言又止，终是退了出去。

值房里重归安静。

顾清盯着案卷上那几行模糊的证词，总觉得有什么关键被忽略了。

她起身走到窗边，推开半扇窗，夜风灌进来，稍稍吹散了倦意。

窗外月色朦胧，远处街市灯火零星。

她忽然想起孟憬那句“散值可来取桂花糕”。

犹豫片刻，她合上卷宗，吹熄灯盏，走出了值房。

西苑侧门果然还留着缝。

顾清推门而入时，庭院里静悄悄的，只有廊下一盏灯笼还亮着。

她以为孟憬已歇下，正要转身离开，却听见内室传来低低的说话声。

“……师父不必担心，我自有分寸。”

是孟憬的声音，比平日更沉静些。

另一个女声响起，爽利干脆：“你有分寸？你有分寸就不会为了她去动秋决名单，不会在巷中贸然出手，更不会把她安置在西苑隔壁，憬儿，你这是把自己也摆到了明面上。”

顾清脚步一顿。

是那位林师父。

“我知道。”

孟憬的声音里带着笑意，接着顾清听见她道：“可师父，有些事明知不该，却非做不可，就像您当年明知不该救那个被追杀的镖师，不还是救了吗？”

林淡月沉默片刻，叹道：“你倒是会拿我的事堵我。”

“不是堵您，是懂您，”孟憬轻声道，“您教我的第一课就是：习武不仅是习杀人之术，更是习护人之道，我护我想护的人，何错之有？”

顾清站在廊下阴影里，听着这番话，心里像是被什么攥紧了。

她知道孟憬为她做了许多，却未曾考虑过这些事背后的风险与选择。

秋决名单、巷中相救、甚至这道墙。

每一桩，都是孟憬在“不该”与“想做”之间的选择。

而她，竟一直以为自己是被动承受的那一方。

屋内，林淡月又问：“那她呢？她可值得你这般？”

孟憬笑了：“师父若见她一面，便不会这样问。”

“我今日就是来见她的，”林淡月道，“你信中把她夸得天上有地下无，我倒要看看，是什么样的人物，能让我们憬宁郡主牵肠挂肚这么多年。”

顾清微微敛下眼睑。

下一秒，内室的门“吱呀”一声开了。

孟憬披着外衫站在门口，看见廊下的顾清，先是一怔，随即眼中漾起暖意：“来了怎么不进来？”

顾清抿了抿唇：“我听见你们在说话。”

“正好，”孟憬侧身让开，“师父也想见你。”

顾清定了定神，走了进去。

屋内灯火通明，林淡月就坐在窗边的椅子上，一身靛蓝劲装未换，长发高束，面容英气，眼神却锐利如刀，正上下打量着顾清。

顾清依礼躬身：“顾清见过前辈。”

林淡月没说话，只是看着她，目光从她清瘦的身形，到她平静的眉眼，再到她腰间悬挂的那枚令牌。

正是孟憬给的那枚。

许久，林淡月才开口：“顾少卿不必多礼，坐。”

顾清在另一侧的椅子上坐下，背脊挺直，姿态却不显拘谨。

孟憬很自然地走到她身边坐下，倒了杯热茶推过去：“散值这么晚？”

“看卷宗忘了时辰。”顾清接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，心绪稍稍安定。

林淡月将两人的互动尽收眼底，眼中闪过一丝了然，却也不点破，只问：“听说顾少卿在重审一桩旧案？”

顾清点头：“是，一桩三年前的命案，疑点颇多，却证据不足。”

“城南布商李茂的案子？”

顾清抬眼：“前辈知道？”

林淡月笑了笑：“京中大小事，多少知道些，这案子当年就有古怪，只是苦主无人追究，官府也乐得省事。”

顾清想了想：“前辈可有线索？”

“线索没有，但有个消息，或许对你有用，”林淡月端起茶盏，慢条斯理道，“李茂死后三个月，他那续弦张氏的娘家弟弟，在城西盘下了一间绸缎庄，本钱不小。”

顾清眸光一凝：“张氏娘家并不富裕，哪来的本钱？”

“这就是蹊跷之处，”林淡月看向她，“顾少卿若想查，不妨从这条线入手。不过……”

她顿了顿，语气严肃了几分：“张氏那个弟弟，不是善茬，早年混过帮派，手底下不干净，你若去查，需多带人手，切莫单独行动。”

顾清郑重颔首：“多谢前辈提醒。”

孟憬在一旁听着，忽然插话：“师父，您既知道这些，不如帮人帮到底？”

林淡月斜她一眼：“怎么帮？”

“您在京中人脉广，消息灵通，顾清查案需要线索，您正好能提供，”孟憬说得理所当然，“再说，这案子若真能翻，也是为民除害，功德一件。”

林淡月失笑：“你倒是会替你的人打算。”

“她不是我的人，”孟憬纠正，语气却温柔，“她是顾清。”

林淡月深深看了她一眼，又看向顾清，终是点了点头：“好，这案子我帮你留意着，有什么消息，会让憬儿转告你。”

顾清起身，再次躬身：“顾清谢过前辈。”

“不必谢我，”林淡月摆摆手，“要谢就谢憬儿，她为了你，可是把多年攒下的情分都用在刀刃上了。”