第六章冰窗语
第二天的天，是被冻裂的青石板。穿衣起身时，依旧借着灯草芯蜡烛那点昏黄的光，只是今早连洗脸的仪式都做不成了——陶罐里的水冻成了实冰，敲上去邦邦响，冰碴子溅在青砖地上，像撒了把碎玻璃。头一夜里，天变了脸，刺骨的东北风顺着寝室窗缝钻进来，整夜呜呜地吼，我们裹紧被单在床上直哆嗦，罐里的水就这么给冻瓷实了。
一个半时辰的祷告和《女诫》诵读还没到头，我冻得手指都捏不住书，鼻尖直冒白气。总算盼到早饭时辰，今天的糙米粥没焦，能咽得下去，可分量实在太少。我盯着碗里那点粥，心里直念叨：再多一勺也好啊。
这天我被分到第四班，有了正经的功课和活计。前一天在文淑女学，我还只是个瞧热闹的，今天才算真成了里头的人。起先念《千字文》，背不熟，只觉得那些字长得都一个样，绕来绕去缠得脑子疼；功课一门接一门换，描红、珠算、针线，忙得我眼冒金星。下午三点光景，史姐把一匹两码长的平纹细布滚边塞给我，连同针、顶针、线团，让我坐在教室最里头的角落，照着她画的样子缝——这活计我倒熟，一时心里松快不少，指尖捏着针，暖烘烘的。
这时候，姑娘们大多都在缝东西，只有一个班围着史姐的椅子站着，念书。四下里静得能听见针掉在地上的响，所以她们念的内容、谁念得顺、谁卡了壳，还有史姐的呵斥和偶尔一句夸，都听得真真的。这堂是经书课，讲的是前朝的典故，我瞅见里头有个姑娘，正是昨天在游廊上看书的那位。上课起初，她站在最前头，可不知怎的，要么是字念错了，要么是该停的地方没停，史姐忽然就把她调到最末尾去了。就算站在这儿，史姐也没放过她，时不时就喊：
“春燕，（这该是她的名字，这儿的姑娘跟别处的小子一样，都按名儿叫）春燕，你鞋底子踩偏了，把脚趾头伸直！”“春燕，你下巴颏儿翘着，多难看，收回去！”“春燕，抬起头来！我可不许你在我跟前这副模样！”
一章书从头到尾念了两遍，书本合了，姑娘们挨个儿被考问。这课讲的是崇祯年间的旧事，问的都是些漕运、税银、盐引的事，大多姑娘都答不上来，可一问到春燕，再难的题她都接得住。那章书像是刻在她脑子里了，张口就来，半点不含糊。我原以为史姐该夸她上心，谁知她突然拔高了嗓门：
“你这邋遢丫头！早上压根没洗指甲吧？”
春燕没吭声，我心里纳罕：她咋不说说水冻成冰，脸和指甲都没法洗呢？
这时候史姐转移了我的注意力，让我帮她撑着线轴，一边绕线一边问我：“以前进过学堂没？会描花、缝衣裳、打络子不？”她絮絮叨叨到打发我走，我才得空再瞧史姐的动静。等我坐回自己的位置，那教师正说着啥，我没听清，可春燕立刻从班里走出来，进了里头放书的小隔间，半分钟就返回来，手里攥着一束扎好的细竹条——是平日里罚抄书时用的。她恭恭敬敬地福了福身，把这让人发怵的东西递给史姐。接着，不用人说，自己默默解开了罩衣的带子，那教师拿起竹条，在她脖子上狠狠抽了十几下，春燕一滴泪都没掉。我瞅着这情景，心里头那股气呀，没处使，急得手指直抖，手里的针线活都停了。可她那带点愁容的脸，一点没变样，还是往常那副淡淡的神情。
“死性子的丫头！”史姐嚷道，“怎么都改不了你这邋遢毛病，把竹条拿走！”
春燕听了吩咐。她从藏书室出来时，我仔细瞅了瞅，她正把手帕往兜里塞，瘦瘦的脸颊上，有两道泪痕在烛光下闪着亮。
晚间的玩耍时辰，该是文淑女学一天里最松快的片刻了。五点钟吞下的那小块米糕和几口糙米茶，虽说没把饿劲压下去，可总算缓过点精神来。一整天的规矩松了些，教室里比早上暖，炭盆烧得比往常旺，多少能替替还没点的灯。红通通的火光里，姑娘们的笑闹声、说笑声，混在一起，倒有了点自由自在的意思。
就在我瞧见史姐罚春燕的那天晚上，我照常在长凳、桌子和嘻嘻哈哈的人群里穿来穿去。虽说没人陪着，倒也不觉得孤单。走过窗户时，我时不时掀开百叶窗往外瞅，雪下得正紧，窗玻璃下端积了层薄冰，我把耳朵贴在冰凉的玻璃上，能分清里头轻快的吵嚷和外头寒风的哭嚎——风裹着雪粒子，打在窗纸上沙沙响。
要是我刚离开个暖和的家，有疼我的爹娘，这时候说不定该后悔了：这风得让我心酸，这灰蒙蒙的天得搅得我不安生。可实际上，这风和天反倒让我心里头有种说不出的兴头，又慌又躁的，盼着风再吼得凶点，天再黑点，黑得啥都看不见，姑娘们的说话声再大些，成了喧嚷才好。
我跨过凳子、钻过桌子，寻到个炭盆跟前，跪在高高的铁丝罩子旁边，见春燕正捧着本书看，看得专心致志，周遭的事都忘了，借着炭盆里余火那点昏黄的光。
“还是那本《镜花缘》？”我走到她背后问。
“嗯，”她说，“刚看完。”
过了五分钟，她把书合上了。这可合了我的意。
“这下，”我想，“兴许能让她开口了。”我一屁股坐在她旁边的地上。
“除了春燕，你还有别的名字不？”
“家里人还叫我阿沅。”
“你从很远的地方来？”
“打北边来，靠关外不远了。”
“还回去不？”
“想回去呢，可往后的事，谁说得准。”
“你该盼着离开文淑女学吧？”
“不，为啥要盼呢？送我到这儿是来念书的，没学成呢就走，没啥意思。”
“可那位史姐，对你多狠哪。”
“狠？才不呢！她就是严，不喜欢我的毛病罢了。”
“要是我是你，准讨厌她，准跟她顶。她拿竹条打我，我就从她手里抢过来，当着她的面撅折了。”
“你兴许不会真那么干。可要是真干了，陈先生该把你撵出学堂了，你家里人该多难受。自个儿受着疼，总比冒冒失失做事，连累亲戚强。再说了，《论语》里不是说‘以德报怨’吗？”
“可挨竹条，罚站在满屋子人跟前，多丢人哪！而且你都这么大了。我比你小好多，都受不了。”
“要是躲不过，那就得受着。要是命里该受，说自己受不了，那是软弱，是傻气。”
我听了，心里头怪得很。这“受着”的道理，我弄不懂，更没法明白她为啥对罚她的人这么宽宥。可我总觉得，春燕是照着一种我看不见的理在想事。我疑心许是她对，我错了。可这事儿我不想多琢磨，就像费利克斯那样，先搁着，等以后有闲空再说。
“你说你有毛病，春燕，啥毛病？我瞅着你挺好的呀。”
“那你听我说，别光看表面。就像史姐说的，我邋遢。东西难得归置整齐，总乱糟糟的。还粗心，老把规矩忘了，该念书的时候看闲书。做事没条理，有时候跟你一样，说受不了那些条条框框。这些都让史姐气不过，她天生就爱干净，守时辰，一点不含糊。”
“她还性子急，霸道得很。”我补充了一句，可春燕没接话，就那么静静坐着。
“谭校长对你也这么严吗？”
一提到谭校长的名字，她那有点沉的脸上，掠过一丝软和的笑。
“谭校长心善，对谁都狠不起来，哪怕是学堂里最皮的学生。她瞅见我的错处，就好好跟我说。要是我做了啥值得夸的事，她就大大方方地夸。我的性子毛病大，有个明证就是，她的话那么在理，那么中听，可就是改不了我的毛病。就连她的夸奖，我虽说看重得很，也没法让我总那么仔细、想得远。”
“那可怪了，”我说，“仔细点还不容易？”
“对你来说，兴许是。早上我瞅你上课，多专心。米姐讲功课，问你话，你从没走神。可我的心思总飘，该听史姐讲，该记牢的时候，常常连她的声音都听不见了。就像做梦似的，有时候觉得自个儿到了关外，周围的悄悄话，像是家附近那条沟里的溪水声，哗哗的。轮到我答话了，才从梦里醒过来。光顾着听那想出来的溪水声，眼前的啥都没听见，自然就答不上来了。”
“可你今天下午答得多好！”
“那是碰巧，因为我对念的内容上心。今天下午没梦到关外的沟，我在想，像崇祯帝那样想做好事的人，咋有时候干出那么糊涂的事。多可惜呀，那么正直的人，咋就只看见皇权呢？要是他能看得远些，瞅清这世道的理，该多好！虽说这样，我还是喜欢崇祯帝，敬他，可怜他，这可怜的、被逼死的皇帝。真的，他的对头才坏呢，没权伤害人，偏要流血，竟敢害了他的命！”
这时候春燕像是在跟自个儿说话，忘了我听不懂她讲的那些事，忘了我对她的话多半不明白。我把她的话拉回我能懂的地界。
“那谭校长上课的时候，你也走神吗？”
“当然不，很少。因为谭校长说的话，总比我的想法新鲜。她的话我爱听，讲的学问，常常是我想学的。”
“这么说，你在谭校长跟前就挺好？”
“嗯，是自然而然的。没费啥劲，就随自个儿的心意，这样的好，不算啥。”
“咋不算？人家对你好，你对人家好，我就一直想这样。要是对那些霸道的人，总客客气气，说啥听啥，那坏人就更没顾忌了，天不怕地不怕，不但不改，还越来越坏。要是平白无故挨打，那咱就得狠狠还回去，肯定得这样，狠到让打咱的人再也不敢。”
“我想，等你长大了，想法就变了。现在你还只是个没咋念书的小姑娘。”
“可我就是这么想的，春燕。那些不管我咋讨好，偏要讨厌我的人，我肯定也讨厌。对那些没理罚我的人，我就得顶回去。同样的，谁疼我，我就爱谁；要是我觉得自个儿该受罚，那也心甘情愿。”
“那是没开化的人才信的理，读过书的人不这样想。”
“咋会呢？我不懂。”
“硬来消不了恨——报复也治不好伤。”
“那啥能行？”
“读读《论语》，瞅瞅孔圣人咋说、咋做的，把他的话当规矩，把他的做法当样子。”
“他咋说？”
“‘爱你的仇人，对骂你的人好，恨你、欺负你的人，要待他和善。’”
“那我就得爱林太太了，这我做不到；还得祝福她儿子明轩，那更不可能。”
这回轮到春燕让我解释了。我就用自个儿的法子，一五一十地跟她说了我的委屈和不痛快。心里一激动，话说得有点冲，可我咋想就咋说，一点没藏着，也没绕弯子。
春燕耐心听完，我以为她会说点啥，可她啥也没说。
“咋着，”我忍不住问，“林太太不就是个狠心的坏女人吗？”
“没得说，她对你是不好。你瞧，她不喜欢你的性子，就像史姐不喜欢我的性子一样。可你对她的言行，也太往心里去了！她对你不公，好像在你心上刻得特别深！不管啥欺负，都不会在我心上留下这么深的印。要是你忘了她对你的厉害，忘了那点气，不就痛快多了？对我来说，这辈子太短，不值得用来记仇。人活一世，谁没点错处？肯定都有的。可我信，总有一天，咱离开这身子骨的时候，这些错处也会跟着走。到那时候，不好的念想会跟着这累赘的身子离开，只留下点精神的火苗——那是性命和心思的根，跟当初老天爷给万物灵气时一样干净。从哪儿来，回哪儿去，说不定还能传到比人更高贵的东西上——说不定会经过一层层体面的阶段，从照亮人的这点微光，到照亮那些有德行的人。绝不会从人落到恶鬼那儿去，是吧？嗯，我不信会那样。我有别的信法，没人教我，我也很少说，可我信着痛快，死心塌地地信，因为它让所有人都有盼头。它让往后的日子成了个安稳的家，不是吓人的坑。还有，信这个，我就能分清坏人跟他做的坏事，真心原谅坏人，可痛恨坏事。信这个，就不用想着报复，见了不好的事不会太生气，受了不公也不会垮掉，安安分分过日子，等着最后那一天。”
春燕向来耷拉着的头，说完这话，垂得更低了。从她的样子，我知道她不想再跟我说了，情愿自个儿琢磨。可她也没多少工夫想了，很快就过来个班长，是个高高壮壮的姑娘，带着挺重的北方口音，喊道：“春燕，这会子再不归置抽屉，收拾你的针线，我就告诉史姐，请她来瞧瞧了！”
春燕的心思散了，长长叹了口气，站起来，没答话，也没耽搁，就听了这班长的话。