第14章 深潭魅影
夜色如凝固的浓墨，将回水湾紧紧包裹。寒风掠过枯黄的芦苇丛，发出呜咽般的低啸，更衬得这片河湾死寂得令人心悸。
黝黑的河面几乎吸收了一切光线，只有那艘破旧乌篷船在微弱的波光中轻轻摇晃，像一口随时会沉入深渊的腐朽棺椁。
林夕独自一人，踏着河岸湿滑的淤泥，一步步走向那艘船。他的手紧紧按在腰间的短刃上，李思玥所赠的匕首冰凉的鞘身带来一丝镇定。
全身肌肉紧绷，感官提升到极致，捕捉着风中每一丝异响，芦苇丛中每一片叶子的颤动。
于仁国带着人埋伏在远处，约定以火光为号，但此刻，他只能依靠自己。
船舱里没有灯光，也没有声音，连之前的鼾声和呓语都消失了，只有一种令人不安的寂静。林夕在船头站定，压低声音，对着漆黑的舱口道：“姜老丈，林夕应约前来。“
船舱里沉默了片刻，死一般的寂静。然后，传来姜老水鬼那沙哑得如同破锣、却带着一种诡异平静的声音：“你……你一个人来的？“
这平静，与他白天的歇斯底里判若两人，反而更让人心生警惕。
“是。“林夕沉声应答，目光锐利地扫视着四周黑暗的水面和芦苇荡。
舱帘被一只枯瘦如鸡爪的手掀开一条缝，姜老水鬼那双在黑暗中似乎泛着微弱绿光的浑浊眼睛审视着林夕，确认只有他一人后，才颤声道：“进……进来吧……小声点……水鬼……耳朵灵……“
他的声音依旧充满恐惧，但却是一种压抑的、近乎绝望的恐惧。
林夕深吸一口冰冷潮湿的空气，掀开沉重的、带着浓重鱼腥味的舱帘，弯腰钻进了狭窄而令人窒息的船舱。
舱内一片漆黑，几乎伸手不见五指，只有从帘子缝隙透入的极其微弱的夜光，勉强勾勒出杂物堆积的轮廓。姜老水鬼蜷缩在角落一堆散发着霉味的破渔网里，像一团模糊的黑影。
“老丈，您想起什么了？“林夕蹲下身，尽量让声音显得平稳，尽管心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
姜老水鬼浑身哆嗦着，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么：“后生……我……我本打算把这秘密带进棺材的……但……但那是好几条人命啊……我良心不安……睡了就看见他们……浑身是水……瞪着我……“他喘着粗气，话语混乱，
“大概……大概是半个多月前……对，就是你们衙门那个小捕快死的前几天……我……我夜里睡不着，在黑龙潭附近下粘网……想弄点稀罕鱼种……“
他的声音充满了深入骨髓的恐惧，断断续续：“看到……看到几个人……穿着像夜行衣，黑乎乎的……从龙潭寺后山的方向下来……抬着个麻袋……沉甸甸的……还在动！他们……他们走到潭边，四下看看，就把麻袋扔进了黑龙潭！那麻袋里……还在动啊！“
说到这里，他猛地抓住林夕的手臂，指甲几乎掐进肉里，力量大得惊人。
林夕强忍着手臂上的疼痛，低声急问：“你看清那些人的模样了吗？“
“没……没有……天太黑……他们蒙着脸……动作快得很……“姜老水鬼剧烈地摇头，呼吸急促，“但是……但是我认得其中一个人的身形……矮矮瘦瘦的……还有他弯腰时，腰上挂的一个歪嘴小葫芦……是……是龙潭寺那个小沙弥！悟净！肯定是他！“
悟净？！林夕如遭雷击！那个看似怯懦胆小的小沙弥，竟然直接参与杀人抛尸？！
“还有……还有……“姜老水鬼似乎想起了更恐怖的事情，声音抖得不成样子，充满了绝望，
“他们扔下麻袋后……没马上走……就在潭边守着……然后……然后潭水里……悄无声息地冒出来几个黑影……模模糊糊的……像是……像是人，又不像……动作僵硬……眼睛……眼睛是绿的！他们把麻袋……拖到深水里去了！我……我当时吓破了胆，连滚带爬地跑了……再也不敢靠近那里……那是喂水鬼！他们是喂水鬼的啊！“
水鬼？绿眼睛的黑影拖走麻袋？林夕感到一股寒意从脚底直窜头顶，浑身的血液仿佛都要冻结了。
这比单纯的谋杀抛尸更加骇人听闻！黑龙潭底，果然有活物？就是所谓的“水府冥兵“？
就在这时，姜老水鬼突然瞪大了眼睛，瞳孔在黑暗中骤然收缩，脸上露出极致的惊恐，死死指着舱外，喉咙里发出“嗬嗬“的、被掐住脖子般的声音：“……他……他们来了！灭口的来了！我就知道……逃不掉……“
几乎在他话音落下的同时——
“噗！噗！噗！“
几声轻微却凌厉之极的破空声响起！数支短弩箭穿透薄薄的船板，如同毒蛇般射入了舱内！一支甚至擦着林夕的脸颊飞过，带起一阵凉风！
与此同时，岸边的芦苇丛中，数道黑影如同鬼魅般无声无息地窜出，手持利刃，在黯淡的夜色下闪着寒光，直扑乌篷船！他们的动作迅捷而协调，显然是训练有素的杀手！
陷阱！果然是陷阱！
“走！“林夕反应极快，一把拉起已经吓瘫、几乎失禁的姜老水鬼，低吼一声，用肩膀猛地撞向船舱另一侧看似薄弱的位置！“咔嚓“一声，腐朽的木板被撞开一个缺口，两人翻身落入冰冷刺骨的黑河水中！
冰冷的河水瞬间淹没全身，刺骨的寒意如同无数钢针扎进每一个毛孔。
林夕一只手死死抓住几乎晕厥过去的姜老水鬼的衣领，另一只手拼命划水，借着乌篷船的残骸和夜色的掩护，奋力向于仁国等人埋伏的岸边方向游去。
身后，弩箭破空的“嗖嗖“声和兵刃交击的脆响、怒吼声混杂在一起，打破了夜的死寂。
火把的光影在河面上疯狂晃动，映出幢幢搏斗的人影。于仁国显然已经带人与埋伏者交上了手，喊杀声和惨叫声不绝于耳。
“坚持住！“林夕对呛了水、不断咳嗽挣扎的姜老水鬼低吼，同时警惕地观察着水面。
姜老水鬼所说的“水鬼“和拖走麻袋的黑影，像噩梦一样萦绕在他心头。这漆黑的河水下，是否真的隐藏着那些绿眼睛的怪物？
好在袭击者的主要目标似乎是灭口姜老水鬼和拦截于仁国，对跳水逃脱的林夕二人一时未能形成有效追击。
林夕水性不错，加上求生的本能，终于拖着奄奄一息的姜老水鬼，在一片远离战团的、芦苇更加茂密的河滩边爬上了岸。
两人瘫倒在冰冷泥泞的河岸上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，如同离水的鱼。
林夕顾不上自己喘息，立刻检查姜老水鬼的情况。老人面色青紫，双目紧闭，只有微弱的脉搏显示他还活着，显然是惊吓过度和冷水激荡所致。
“他们……他们不会放过我的……水鬼……会找到我……“姜老水鬼眼神涣散，喃喃自语，恐惧已经彻底摧毁了他的神智。
“于捕头会挡住他们！“林夕斩钉截铁地说，既是安慰老人，也是给自己打气。
他侧耳倾听，远处的打斗声似乎正逐渐向着山林方向转移，还伴随着火把的移动，看来于仁国有意将敌人引开，为他们创造逃生机会。
“此地不宜久留！我们必须立刻离开！“林夕搀扶起软泥般的姜老水鬼，试图将他背起。老人骨瘦如柴，却因湿透而异常沉重。
就在此时，林夕胸口的玉佩，再次毫无征兆地传来一阵灼热！但这次的热流并非指向战场或河流，而是带着一种强烈的、向下拉扯的怪异感，仿佛在催促他望向黑龙潭的方向！
他下意识地抬头望去。月色朦胧，隔着芦苇荡和重重树影，只能看到黑龙潭所在那片山谷模糊的、如同巨兽脊背的轮廓。
然而，就在那墨色的潭水方向，他似乎看到了一点极其微弱的、一闪而逝的幽绿色光芒，与昨夜小沙弥悟净发出信号后出现的光芒极其相似！那光……似乎在移动，并非固定一处？
那光……又出现了？是仪式后的常态，还是潭底的东西被今晚河湾的骚动惊动了？林夕心中骇然，但此刻自身难保，无法深究。
他压下心中的惊疑，咬紧牙关，背起姜老水鬼，沿着河岸的阴影，深一脚浅一脚地向着终南镇方向艰难行去。
他现在首要的任务，是保护好这个用生命换来惊人信息的证人，并将今晚获得的致命信息——悟净参与抛尸、潭中有“水鬼“黑影——安全带回去。
翌日清晨，县衙值房内气氛凝重得如同铅块。于仁国脸色铁青，左边手臂上缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。
昨夜一战，虽然成功击退了埋伏者，但对方身手矫健，悍不畏死，且熟悉地形，最终还是被其借助夜色逃脱，只留下了几具尸体（经查都是些面孔陌生、身上没有任何标识的亡命之徒），未能活捉头目。更让他恼火的是，己方也有几名弟兄受了不轻的伤。
“妈的，绝对是专业的！配合默契，下手狠辣，见事不可为立刻撤退，毫不恋战！“于仁国啐了一口，眼中怒火燃烧，“肯定是那帮找'七星坠'的外来杂碎！他们和龙潭寺的勾当怕是坐实了！杀人灭口，够狠！“
林夕已将姜老水鬼安置在一个绝对秘密的地点，由最信得过的老卒精心照料（并请了郎中），并将昨夜所得信息详细汇报。
“悟净参与抛尸……潭中绿眼黑影……“于仁国咀嚼着这些信息，眉头拧成了疙瘩，仿佛能夹死苍蝇，“一个小沙弥，哪来这么大本事和胆子？背后定然有人指使！慧明那个老秃驴，绝对脱不了干系！他们扔进潭里的麻袋……装的恐怕不止是人……“
“还有那'水鬼'，“林夕补充道，眼前仿佛又浮现出姜老水鬼那极致恐惧的脸，“姜老水鬼说得真切，不似作假。但究竟是真正的水下活人，还是某种……我们无法理解的机关造物，或者他惊吓过度产生的幻觉，尚难断定。但绿光的存在，似乎被多次证实。“
“不管是人是鬼，这黑龙潭是越来越邪乎了。“
于仁国沉声道，声音带着一丝疲惫，
“眼下我们有了姜老水鬼这个证人，虽然还不足以直接指认慧明，但至少撕开了一个口子，知道了他们的一些勾当。接下来，两条路必须并进：
一，想办法撬开悟净的嘴！或者找到更直接的证据指向慧明！
二，继续查那金属碎屑和'七星坠'的来历，双管齐下！必须在他们下次'喂水鬼'或者搞什么'七星归位'之前，打断他们！“
就在这时，薛文博敲门进来，送来了需要签押的公文。他看到于仁国手臂的伤，脸上露出恰到好处的惊讶和关切：“于捕头，您这是……？“
“昨夜追查一伙流寇，不小心挂了彩，无碍。“于仁国轻描淡写地摆摆手，接过公文，目光却锐利地扫过薛文博的脸，不放过任何一丝细微表情。
薛文博似乎并未察觉，只是叹了口气，语气带着忧色：“如今这世道，真是不太平。于捕头还请多保重身体。“
他顿了顿，像是忽然想起什么，状似无意地说道：“哦，对了，昨日整理旧档，偶然看到一份前朝县志的残卷，里面提到终南山中曾有古法炼丹的遗迹，多用金石之物，甚至提及某种'紫金'为引。不知对近来衙门查的案子……有无帮助？“他说完，便恭敬地退了出去。
“古法炼丹？金石之物？紫金？“于仁国看向林夕，眼神锐利，“这薛文博，是当真无意，还是有意提醒？'紫金'……听起来和那紫色残留、暗金色矿物倒是能扯上关系。“
林夕心中也是一动。炼丹术确实常使用各种矿物（金石），这与李思玥发现的金属碎屑似乎能扯上关系。
而且，龙潭寺后山的药圃，种植的会不会不仅仅是草药，还有些可用于炼丹的奇特植物？难道龙潭寺的秘密，还与某种古老的方术、甚至前朝遗留的炼丹活动有关？薛文博在这个当口提起这个，是巧合，还是暗示？
线索似乎越来越多，也越来越错综复杂。
军队背景的袭击者、神秘的小沙弥、深潭的绿眼黑影、可能存在的炼丹遗迹……所有这些，都围绕着“吴王遗宝“这个核心旋转，交织成一张巨大而危险的网。
然而，还没等他们仔细梳理这些纷乱的线索，一个更令人震惊的消息传来了：龙潭寺的小沙弥悟净，昨夜失踪了！
消息是寺里报来的，慧明老和尚声称悟净昨夜起夜后便再未归来，寺内寻遍不见，恳请官府协助查找。
“失踪？“于仁国冷笑一声，眼中寒光四射，“是失踪，还是被灭口了？或者……是躲起来，准备进行下一步更重要的行动了？“
悟净的突然失踪，让本就扑朔迷离的案情更加诡谲。他是因昨晚事情败露而潜逃？还是已经被幕后黑手处理掉了？他的失踪，是危机，还是下一个线索的开始？
林夕感到，那张无形的大网正在收紧，而他们，已经置身于网的中心，四周是深不见底的潭水和无数闪烁的绿色魅影。