第四十四章 皇帝赐婚引风波
御书房内，檀香袅袅，驱散了深秋的凉意。景元帝身着明黄色常服，端坐于龙案之后，手中握着一卷奏折，却并未细看，目光落在阶下立着的昭阳公主身上，语气带着几分不容置疑的温和：“昭阳，你今年已满十九，不小了。”
昭阳公主垂着眸，鬓边的珍珠步摇随着细微的动作轻轻晃动，闻言微微颔首：“儿臣不明白，父皇突然问这样的话，是何用意。”
景元帝说道：“你不能老是呆在朕的身边，也该择选驸马了。”
昭阳公主羞涩地回答：“女儿还小，想多玩几年。结婚后就不自在了。”
“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事情，也是每个人一生必须经历的过程。”景元帝放下奏折，指尖轻叩案面，“皇家儿女，婚事向来关乎国本，却也不全然由朕独断。你心里，可有合意的人选？”
殿内的空气似是凝滞了一瞬。昭阳公主抬眸，眼底藏着几分羞涩，却更多的是坚定，声音清亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“回父皇，儿臣心仪之人，是……”
“是谁？”
“您猜猜。”
“是哪位王公贵族？”
“不是。”
“是哪位富商子弟？”
“也不是。”
景元帝犯难了，他实在想不出答案。
昭阳公主羞涩地说道：“他是沈，沈策。”
“沈策？”景元帝微微挑眉，似是有些意外，但又觉得在情理之中，随即又颔首轻笑，“倒是个不错的人选。足智多谋，擅长经营，配得上朕的昭阳。”他话音刚落，便扬声唤来内侍，“拟旨！大昌国文旅集团沈策，才貌双全，聪慧过人，特将昭阳公主赐婚于他，择吉日完婚。”
“父皇！这是不是太唐突了？沈先生还没有同意呢。”昭阳公主补充道。
“堂堂大昌国公主下嫁于他，他岂有拒绝之理。难道不怕朕要他的脑袋吗？”
旨意传到沈策府中时，沈策正在编排旅游指南。听闻内侍宣读完赐婚旨意，他手中的书卷“啪”地一声掉落在地，脸上的从容瞬间被震惊取代，周身的气息骤然沉了下来。他僵在原地，半晌才反应过来，匆忙跪地接旨。
内侍走后，沈策仍维持着跪地的姿势，眉头紧锁，心中翻江倒海。赐婚？还是昭阳公主？他从未想过会有这样的变故。一边是君命难违，皇家的威严不容置喙；另一边，是叶璃——那个在他心中占据了重要位置的女子，他早已暗下决心要护她一生周全。这门婚事，无疑将他推到了两难的境地。接旨，便是负了叶璃；不接，便是抗旨不遵，不仅自己性命难保，甚至会连累整个文旅集团。
沈策的纠结并未持续太久，叶璃便已听闻了赐婚的消息。消息是从街角茶馆的闲谈中传至她耳中的，她只是微微一顿，随即便恢复了平静，仿佛早已预料到这般结局。
她深知皇家威严不可违抗，沈策身处其位，根本没有拒绝的余地。与其留在原地，让彼此陷入更难堪的境地，不如体面退场。
当晚，叶璃将早已整理好的行囊收至马车，又提笔写下一封书信，字迹清雅依旧，语气却带着几分释然：“策哥，皇家赐婚，身不由己，我懂。不必寻我，从此，天涯海角，是我的归属。愿君安好，前程似锦。——叶璃”
信笺被轻轻放在桌案中央，旁边压着一枚她常戴的玉簪。做完这一切，叶璃没有惊动任何人，趁着夜色，驾着马车悄然离开了京城，朝着边关的方向行去，那里有生养她的故土。
次日清晨，沈策看到这张字条，瞬间沉入谷底，一股巨大的恐慌席卷而来。他猛地攥紧书信，嘶吼出声：“叶璃！”
没有丝毫犹豫，沈策转身冲出庭院，翻身上马，朝着府中人打探到的边关方向疾驰而去。他不管什么赐婚旨意，不管什么皇家威严，他只知道，他不能失去叶璃。马蹄扬起漫天尘土，一路风驰电掣，直达边关。
可边关辽阔，风沙弥漫，找一个刻意隐匿行踪的人谈何容易。沈策没有停歇，沿着长城沿线一路寻访，先去了他们曾经一同踏足过的烽火台，那里只剩断壁残垣和呼啸的风声，没有半分叶璃的踪迹；又去了她此前勘察过的避暑地产项目选址地，匠人虽在施工，却不见她的去向。
沈策逢人便问，不停地描述叶璃的模样，哪怕是路边的驿卒、放牧的牧民，都仔细打听叶璃的消息，嗓子喊得沙哑，身上落满了风沙，却始终一无所获。
这日，他策马行至一片开阔的戈壁，远远望见一道熟悉的身影骑在马背上，立在不远处的土坡，正是他寻找许久的叶璃。
“叶璃！叶璃！”沈策心头一震，狂喜瞬间淹没了疲惫，他勒住马，声音带着抑制不住的颤抖和沙哑，朝着那道身影高声呼唤，“你别走！我有话跟你说！”
土坡上的叶璃浑身一僵，缓缓转过身，隔着风沙望见了风尘仆仆的沈策。泪水瞬间模糊了双眼，她死死咬住下唇，才没让自己哭出声来。
耳边是他急切的呼唤，一声声撞在心上，疼得她几乎站立不稳，可她知道，自己不能回应，也不能靠近。一旦回头，所有的隐忍和退让都将付诸东流，只会让两人都陷入万劫不复的境地。
叶璃用力擦了擦眼泪，深深看了沈策一眼，那眼神里藏着无尽的眷恋与不舍，随即猛地策马扬鞭，决绝地朝着风沙深处走去，越来越快，最终彻底隐匿在茫茫戈壁之中，没有给沈策任何回应。
沈策骑着马追了很久，一边追一边喊，可是，他嗓子都喊哑了，那道身影再也没有出现，连一点回应都没有。他无力地垂下手，缰绳从掌心滑落，骏马不安地刨着蹄子，却拉不动他沉重的身躯。他知道，叶璃是铁了心要与他划清界限了。
风卷起风沙，打在脸上生疼。沈策望着叶璃消失的方向，眼底的光芒一点点黯淡下去，最终只剩下无尽的落寞……