第二十五章 公主驾临意难平
边关避暑地产项目的进度因小纠纷耽搁了数日，沈策与叶璃正并肩在施工现场核对物料清单，远处忽然传来一阵格外隆重的喧哗，夹杂着侍卫整齐的通传声，打破了边关的静谧。
“沈先生，叶姑娘，昭阳公主殿下驾临边关！”下属快步奔来，神色间带着几分紧张与郑重，高声禀报道。
沈策握着图纸的手指猛地一紧，眉头瞬间蹙起，他怎么也没料到，昭阳公主竟会如此不依不饶，竟追到了这偏远边关来。
两人快步赶去迎接，只见一辆装饰华丽的马车已停在入口处，车帘低垂，四周簇拥着数十名身着锦袍的宫廷侍卫与随从，阵仗极大。见沈策到来，侍卫们纷纷侧身行礼，车帘被一双纤细白皙的手掀开，昭阳公主身着一袭石榴红宫装，裙摆绣着繁复的凤凰纹样，妆容精致明艳，缓缓走下马车。
“沈策！”昭阳公主一眼便锁定了人群中的沈策，眼中瞬间迸发出炽热的光芒，全然不顾及周围众人的目光，提着裙摆快步向他走来，语气里满是雀跃与亲昵，“本公主可算找到你了！”
说着，她便伸手想去挽沈策的手臂。沈策身形微侧，不动声色地避开了她的触碰，顺势躬身行礼，语气恭敬却疏离：“草民沈策，见过昭阳公主。不知公主驾临边关，有何圣谕？”
昭阳公主的手落了空，脸上闪过一丝不悦，但很快便掩饰过去，娇笑着说道：“圣谕谈不上，本公主听闻边关长城旅游十分火爆，便想着过来游玩一番。”她的目光黏在沈策身上，毫不避讳，话锋一转，又添了一句，“当然，也是特意来看看你。”
这番话看似随意，却处处透着暧昧的暗示，让周围的气氛都变得有些微妙。站在沈策身侧的叶璃，只觉得心脏像是被什么东西紧紧攥住，闷得发疼。
昭阳公主这才似有若无地瞥了叶璃一眼，上下打量了她一番，语气带着几分居高临下的轻慢：“这位便是叶璃姑娘吧？”
“民女叶璃，见过公主。”叶璃强压下心中的酸涩，抬起头，微微颔首行礼，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“不必多礼。”昭阳公主摆了摆手，随即看向沈策，语气带着几分命令的意味，“沈策，接下来这段时间，你便陪本公主四处逛逛吧。你对边关最熟悉，有你在，本公主才放心。”
“公主恕罪，”沈策当即开口拒绝，语气依旧恭敬，却态度坚决，“眼下避暑地产项目正到关键阶段，工地上事务繁杂，草民实在抽不开身。若公主需要向导，草民即刻安排可靠之人陪同，定能让公主尽兴游玩。”
“哎，项目的事急什么？”昭阳公主皱了皱眉，语气带着几分娇蛮，“有叶姑娘在这里盯着不就够了？你陪本公主游玩，也是头等大事。”她说着，又意有所指地看向叶璃，“叶姑娘，你说对吧？”
皮球突然被踢到自己身上，叶璃的脸色更加苍白。她张了张嘴，却不知道该如何回应。反驳公主？她没有这个资格；赞同公主的话？又让她心有不甘。两难之下，她只能沉默地站在原地，神色难堪。
沈策见状，心中心疼不已，立刻开口为叶璃解围：“公主有所不知，叶姑娘虽能力出众，但此次修缮工程涉及诸多技术细节与人员调度，需草民与她协同处理，方能确保万无一失，还望公主体谅。”
这番话既表明了自己无法陪同的立场，也暗中维护了叶璃的地位，让叶璃心中稍稍一暖。
昭阳公主脸色一沉，显然没料到沈策会如此不给面子。但她毕竟是公主，不便在众人面前发作，只能强压下怒火，冷哼一声：“既然如此，那本公主便不勉强你。但你总得先陪本公主一个时辰的时间，去讲解一下长城吧？”
沈策知晓再拒绝便会冒犯皇室威严，只能点了点头：“草民遵命。”他转头看向叶璃，递去一个安抚的眼神，“你先回整理一下后续的物料清单，我陪公主看过长城便去找你。”
“好。”叶璃低声应道，声音依旧带着一丝颤抖。
看着沈策与昭阳公主并肩向长城方向走去的背影，叶璃站在原地，只觉得边关的风愈发寒冷，吹得她浑身发冷。醋意与无奈交织在一起，让她倍感委屈。
沈策陪着昭阳公主缓步走在修缮一新的长城城墙上，脚下的青砖平整坚实，远处的草原在夕阳下泛着金辉，风光确有几分壮阔。可沈策心思全然不在景致上，只盼着尽快结束这场陪同，好去寻叶璃。
昭阳公主却兴致勃勃，一会儿指着远处的羊群问东问西，一会儿又提起京城的琐事，沈策始终保持着疏离的态度，每一次回应都点到即止，既不失礼仪，又绝不给她任何暧昧的余地。
“沈策，本公主来时听闻，这边关编排了一出《印象长城》的实景剧，反响极好，不如你今晚陪我去看看？”
沈策心中一紧，立刻开口拒绝：“公主，天色渐晚，工地上还有不少事务需处理，草民怕是无法陪同。”
“事务再忙，也不差这一晚吧？”昭阳公主皱起眉头，语气带着几分娇蛮，“本公主远道而来，不过是想看看实景剧，你连这点情面都不肯给？”
她这番话堵得沈策无从反驳。若是再执意拒绝，难免落得个“不敬皇室”的罪名，还可能牵连到项目。沈策沉吟片刻，只能无奈应道：“臣遵命。”
夜幕降临，《印象长城》实景剧的演出现场早已座无虚席。昭阳公主拉着沈策便往座位走去。那位置是两人并排的，沈策刚想往旁边挪一个座位，却被昭阳公主死死按住了胳膊。
“就坐这里，视野最好。”昭阳公主笑得娇俏，语气不容置疑。沈策只能僵硬地坐下，尽量与她拉开一丝距离。
此时，叶璃正路过实景剧演出现场时，她下意识地往里面望了一眼，正好看到沈策与昭阳公主并排坐着的场景。那一刻，她的脚步瞬间顿住，手中的清单滑落一地，纸张散落开来，如同她此刻纷乱的心。
就在这时，她看到昭阳公主从随从手中拿过一串红彤彤的糖葫芦，剥去外面的糖纸，递到了沈策嘴边。“沈策，尝尝这个，边关的糖葫芦比京城的更甜呢。”
叶璃站在暗处，将这一幕看得清清楚楚。昭阳公主的主动亲昵，沈策虽有拒绝，却因身份所限无法彻底脱身的窘迫，像一把把尖刀，狠狠扎进她的心里。委屈、酸涩、无力，种种情绪交织在一起，让她眼眶瞬间红了。她再也无法看下去，弯腰匆匆捡起地上的清单，转身快步离开了。