第三十九章 行船途中遇劫匪
经询问得知，这三名壮汉乃是当地的地痞流氓，常年在这一带劫掠过往行人，今日见少女孤身一人，便起了歹心。
沈策见状，命护卫将三人看押起来，待抵达前方的州府，再移交官府处置。
随后，沈策询问少女的来历。少女自称名叫苏婉，乃是江南姑苏人氏，此次是前往探访远房亲戚，未曾想途中与家人走散，独自一人走到此处，险些遭遇不测。
昭阳公主听闻此事，也走出船舱，见苏婉容貌清秀，神色可怜，便心生恻隐：“苏姑娘，不如便与我们一同乘船吧，我们送你回姑苏，也好有个照应。”
苏婉闻言，连忙跪地道谢：“多谢姑娘！”
游船继续前行。船上多了苏婉与那名青衫书生，倒也多了几分热闹。苏婉精通音律，时常在船头抚琴，琴声悠扬，与两岸的风光相得益彰；青衫书生则熟知江南的诸多典故，一路为众人讲解沿途的人文景点，让众人对江南多了几分了解。文案先生们则将这些典故一一记录下来，充实到旅游指南的初稿中。
行至第三日，游船驶入一片芦苇荡。这片芦苇荡绵延数十里，芦苇长得足有一人多高，风吹过，芦苇随风起伏，如绿色的海洋。
正当众人沉醉于这般壮阔的景致时，忽然听到芦苇荡中传来一阵奇怪的声响，似有船只划水的声音，却又带着几分诡异。沈策心中一紧，吩咐船夫提高警惕，放缓船速。
片刻之后，只见数艘小船从芦苇荡中驶出，船上的人皆身着黑衣，蒙着面罩，手持弓箭与砍刀，显然是早有预谋的劫匪。
“不好，是水匪！”船夫们惊呼出声，连忙想要调转船头避开。沈策沉声道：“不必惊慌！护卫们准备迎敌，船夫们稳住船身！”
话音刚落，那些水匪便已逼近游船，纷纷搭弓射箭，箭矢如雨点般射向游船。护卫们早已举起盾牌，挡在船头，箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的声响。
沈策则冷静地指挥着众人：“文案先生与医师们退回船舱，保护好自己！厨师、护卫协助船夫们全力稳住船身，加速驶离芦苇荡！”
那为首的水匪见久攻不下，心中焦躁，嘶吼道：“兄弟们，加吧劲！这船上定有不少财宝，拿下此船，咱们就能快活一辈子！”说着，便亲自带领几名心腹，想要跳上游船。
“沈先生，水匪想靠船登舰！”一名护卫高声示警。只见左侧一艘小船借着水流之势，猛地向船舷撞来，船头几名水匪手持钩镰枪，狠狠向船身抛来，铁钩牢牢勾住了栏杆，眼看就要顺着枪杆攀爬上来。护卫眼神一厉，佩剑横向一划，寒光闪过，钩镰枪的木杆应声断裂，几名水匪重心不稳，纷纷坠入水中，发出几声惨叫。
可这边刚解决，右侧又有两艘小船逼近。为首的水匪头目见状，狞笑一声：“点子硬，兄弟们用火箭！”话音刚落，几名水匪便取出裹着油脂的箭矢，点燃后射向游船的帆布。
“不好！”沈策心中一紧，帆布若是被点燃，游船动力骤减，届时只能任人宰割。他当即抄起身边一名护卫的长戟，奋力向空中掷去，长戟带着呼啸的风声，精准撞飞了两支火箭，余下的火箭则被及时赶来的护卫打落。
“大人，这样下去不是办法，水匪数量不少，且悍不畏死，我们能耗多久？”一名护卫焦急地说。
沈策目光紧锁着前方的水匪船队，沉声道：“撑住！”他一边说，一边捡起地上的弓箭，拉弓搭箭，动作干脆利落，一箭正中一名正在点燃火箭的水匪肩头，那水匪惨叫一声，手中的火种掉落在船板上，幸好被身边的同伴及时踩灭。
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声与号角声。水匪们闻声，皆是一惊，为首的水匪面色大变：“不好，是官府的人！撤！”说着，便带领手下的水匪们调转船头，想要退回芦苇荡中逃窜。
原来，沈策早已料到沿途可能会有匪患，提前与沿途各州府通了气，让他们派兵在关键水域巡查接应。今日前来的，便是前方州府派来的巡河兵丁。
巡河兵丁们驾着船只，迅速追了上去，很快便将逃窜的水匪们悉数抓获。带队的校尉登上游船，向沈策与昭阳公主行礼请罪：“末将护驾来迟，让公主殿下与沈先生受惊了，还请恕罪！”
沈策摆了摆手：“校尉不必多礼，此次多亏了你及时赶到。这些水匪便交由你带回处置吧。”校尉躬身应诺，随后便带着兵丁与抓获的水匪离去。
一场惊险的水匪袭击就此落幕。船上众人虽有惊无险，却也皆是心有余悸。
昭阳公主拍了拍胸口，后怕地说道：“没想到沿途竟有这般凶险。”
沈策安抚道：“公主放心，经此一事，沿途各州府定会加强巡查，后续的行程定会安全无虞。而且，此次遭遇也让我们知晓，日后运营游船，必须加强安保力量，确保游人的安全。”
化解了危机，游船继续向南前行。芦苇荡过后，两岸的风光愈发秀丽，青山绿水，亭台楼阁点缀其间，已然有了江南的韵味。
苏婉指着远处的一座石桥，对众人说道：“诸位请看，那便是清风桥，此桥已有百年历史，桥面由青石板铺成，桥身雕刻着精美的石狮子，每一只都形态各异，栩栩如生。”
文案先生们连忙提笔记录，绘图先生则拿出纸笔，勾勒起清风桥的轮廓。
沈策立于船头，望着前方愈发秀丽的景致，心中满是感慨。此次下江南的旅程，虽遭遇了诸多意外与惊险，却也收获颇丰。不仅见识了沿途的旖旎风光，搜集了诸多人文典故与美食信息，更在应对危机的过程中，完善了游船运营的安保方案。他深知，这些经历与收获，都将成为日后运河旅游线路成功推广的坚实基础。
而身边的昭阳公主与叶璃，还有途中相遇的苏婉与青衫书生，也让这段旅程多了几分温情与趣味。