第四十二章 游船失火惊朝堂
运河之上，游船扬帆北返，两岸的江南景致渐渐远去，唯有清风依旧吹拂着船舷。
沈策立于船头，手中捧着整理好的杭州探访素材，心中已开始规划回京后的各项事宜。此次下江南，不仅圆满完成了名胜与美食的搜集任务，更意外结识了精通江南文化的苏婉，这让他心中生出一个想法。
待游船行至中途休整时，沈策寻到苏婉，说道：“苏姑娘，此次江南之行，多亏你沿途讲解江南文化与风土人情，为我们的旅游指南积累了诸多鲜活素材。如今运河旅游项目即将启动，急需熟悉江南文化的向导为游人讲解，我想邀请你留下来，随我一同进京，担任游船专属导游，不知你意下如何？”
苏婉闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即转为欣喜。她自幼喜爱江南文化，也渴望走出家乡，见识更广阔的天地，沈策的邀请恰好契合了她的心意。略一思索，她便躬身行礼：“多谢沈先生赏识！能为运河旅游出一份力，不胜荣幸，小女子愿随先生进京！”
沈策见状，心中大喜：“有苏姑娘相助，运河旅游定能更添风采。你放心，进京后我会为你安排妥当的住处，绝不亏待于你。”
昭阳公主与叶璃也走上前来，纷纷向苏婉道贺，昭阳公主笑着说道：“苏姑娘能一同进京再好不过，日后我们也能时常相聚，探讨江南文化。”
当晚，苏婉便在船舱内提笔给家人写了一封信。信中，她详细讲述了此次随沈策一行人下江南的经历，诉说了沈策的赏识与邀请，以及自己同意进京担任导游的决定。
十余日后，“逐波号”游船顺利抵达京城码头。沈策稍作休整，便立刻投入到紧张的工作中：一方面安排工匠按照首个游船的图纸批量打造剩余的九十九条游船，亲自监督每一道工序；另一方面组织文案先生整理江南之行搜集的素材，编纂旅游指南，从景点介绍、美食推荐到游玩注意事项，一一细化完善。苏婉也很快进入角色，协助文案先生核对江南文化相关的典故与传说，确保旅游指南的准确性与趣味性。
这日清晨，沈策如往常一般前往城外的造船工坊巡查。此时，已有三十余条游船处于在建状态，工坊内工匠们各司其职，锯木声、敲打声、吆喝声交织在一起，一派繁忙景象。沈策逐一查看游船的建造进度，不时停下来与工匠们交流，叮嘱他们务必注重细节，保障游船安全。
正当他在查看一艘即将完工的游船内部结构时，突然听到工坊西侧传来一阵惊呼：“着火了！快来人啊！游船着火了！”
沈策心中一紧，猛地转身望去，只见西侧一艘在建游船的船舱内冒出滚滚浓烟，火光已冲破船舱顶部，借着清晨的微风，火势正迅速蔓延。周围的工匠们惊慌失措，纷纷四散躲避，有的甚至想跑去工坊外逃命。
“都别慌！”沈策高声大喝，声音沉稳有力，瞬间稳住了混乱的局面，“火势刚起，还能控制！立刻取来工坊内的灭火水龙与水桶！工匠们，分成两组，一组灭火，另一组负责疏散周围的木料与易燃物，防止火势蔓延到其他游船！”
众人闻言，立刻反应过来，纷纷按照沈策的指令行动。护卫们迅速推来两架灭火水龙，连接好水源，对着着火的游船喷射出强劲的水柱。沈策亲自扛起一桶水，不顾浓烟的呛咳，冲到游船侧面，将水泼向燃烧的船身。浓烟滚滚，呛得他眼泪直流，火苗不时窜到他的衣袖上，他随手拍灭，依旧坚守在灭火一线。
水龙的水柱立刻精准地喷射到火点核心，火势终于开始逐渐减弱。沈策松了一口气，却不敢有丝毫松懈，继续指挥众人交替泼水、补充沙土。
半个时辰后，最后一丝火苗被扑灭，只剩下冒着浓烟的焦黑船骸与满地的水渍、沙土。沈策浑身湿透，衣衫上还沾着不少烟灰，脸上被浓烟熏得发黑，只有一双眼睛依旧明亮。
他顾不上休息，立刻吩咐道：“派人看守好现场，不准任何人靠近破坏痕迹！另外，清点有无人员伤亡，让医师为受伤的人医治！”
经清点，此次火灾仅有三名工匠轻微灼伤，并无人员死亡，周围的其他游船也因隔离带搭建及时，未受到火势波及。沈策松了一口气，随即又皱起眉头——好好的在建游船为何会突然着火？此事绝不能掉以轻心。
然而，不等沈策查明火灾原因，游船失火的消息很快便传到了朝堂之上。户部尚书周显通得知消息后，立刻在朝堂上发难，对着景元帝躬身道：“陛下，沈策主导打造的游船突发大火，险些酿成重大伤亡！这足以说明游船的设计存在严重缺陷，根本无法保障游人安全！运河旅游项目事关百姓性命，如今已出现如此严重的安全隐患，恳请陛下立刻叫停该项目，严惩相关责任人！”
周显通的话音刚落，便有不少大臣纷纷附和：“周大人所言极是！游船失火绝非小事，若是日后运营起来，载着满船游人时发生火灾，后果不堪设想！”
“沈策此前虽有几分功绩，但此次游船失火，暴露了他行事鲁莽、考虑不周的问题，如此重要的项目交给这样的人，臣等实在忧心！”
“恳请陛下三思，即刻叫停运河旅游项目，以保百姓平安！”
景元帝坐在龙椅上，眉头紧锁，沉默不语。
就在此时，沈策一身狼狈地赶到金銮殿外，请求觐见。原来，他刚安排好工坊的后续事宜，便料定朝中大臣因游船失火事件发难，立刻马不停蹄地赶来朝堂。
“草民沈策，叩见陛下！”沈策躬身行礼，身上的烟灰与水渍清晰可见，引得阶下众臣一阵哗然。
周显通见状，冷笑道：“沈策这副模样，倒是与失火现场的狼狈相得益彰。怎么，是来向陛下请罪的吗？”