第二十三章 昭阳公主生爱意
“一时糊涂？”景元帝冷笑一声，“你因自家布庄与沈记布庄的生意之争，就怀恨在心，处处针对沈策，如今更是不惜破坏皇宫游项目，置朝廷利益和皇家颜面于不顾，这岂是一句一时糊涂就能抵消的？”
周显通吓得面如土色，一句话也说不出来，只能一个劲地磕头求饶。
景元帝看着跪在地上的周显通，心中的怒火渐渐平息了几分。他沉吟片刻，说道：“周显通，你身为户部尚书，不思为国分忧，反而因私人恩怨，暗中作祟，罪不可赦。念在你是三朝元老，战功显赫，朕从轻发落，罚你俸禄一年，即刻生效！日后若再敢有任何不轨之举，朕定不饶你！”
“谢陛下饶命！谢陛下饶命！”周显通如蒙大赦，连忙磕头谢恩，随后被太监带了下去。
周显通之事尘埃落定，皇宫游项目重回正轨，热度较先前更甚。
这日巳时，阳光正好。沈策正沿着御花园的游步道巡查，突然，前方突然传来一阵清脆的惊呼声，紧接着是器物落地的碎裂声。沈策心头一紧，快步上前查看。只见不远处的荷花池边，一个穿着青色布衣的小杂役正蹲在地上，手足无措地看着脚边散落的碎片，碎片旁还滚着一个空了的食盒。而在杂役对面，站着几位身着华贵宫装的女子，为首的少女一身粉色宫装，裙摆绣着精致的缠枝莲纹样，乌黑的秀发挽成垂鬟分肖髻，簪着一支赤金点翠步摇，肌肤胜雪，眉眼如画，正是景元帝最疼爱的幺女——昭阳公主灵溪。
“你是怎么做事的？”昭阳公主身边的侍女叉着腰，厉声呵斥那小杂役，“这是公主殿下特意为御花园中的锦鲤准备的饵料，你竟如此不小心，全都摔碎了！”
小杂役吓得浑身发抖，脸色惨白，连连磕头求饶：“公主饶命，奴婢不是故意的，是脚下打滑才……”
昭阳公主皱着眉，目光落在地上的碎片上，却并未像侍女那般发怒，只是轻声说道：“罢了，不过是些饵料罢了，也不是什么贵重之物，你起来吧，下次小心些便是。”她的声音清脆悦耳，如同山涧清泉，带着几分少女的娇憨与温柔。
沈策见状，心中暗暗赞许。传闻昭阳公主自幼深得景元帝宠爱，却性情温和，从不恃宠而骄，今日一见，果然名不虚传。他上前一步，对着昭阳公主躬身行礼：“草民沈策，见过公主殿下。”
昭阳公主正准备转身离开，听到声音，下意识地回过头来。当她的目光落在沈策身上时，瞬间愣住了。眼前的男子身姿挺拔如松，面容俊朗清逸，一双眼眸深邃明亮，带着几分沉稳干练，又不失温和。阳光洒在他的身上，为他镀上了一层淡淡的金光，更显气度不凡。
昭阳公主长居深宫，见过的男子不是宫中的侍卫太监，便是朝堂上的老臣，从未见过这般风姿卓绝的人物。她的脸颊瞬间泛起红晕，心跳也不由自主地加快了几分，先前的淡然消失不见，取而代之的是几分羞涩与好奇。
“你……你就是沈策？”昭阳公主轻声问道，语气中带着几分不确定，目光却紧紧地锁在沈策身上，不愿移开。
“正是草民。”沈策恭敬地答道，“草民今日前来视察皇宫游项目运营情况，恰巧路过此处，惊扰了公主殿下，还望殿下恕罪。”
“无妨无妨。”昭阳公主连忙摆手，脸上的红晕更浓了，“我听闻过你的名字，父皇常常在我面前夸赞你，说你有勇有谋，为朝廷立下了大功。今日一见，果然气度不凡。”她说着，眼神中不自觉地流露出爱慕之意。
沈策察觉到昭阳公主异样的目光，心中微微一沉，不动声色地避开了她的视线，说道：“陛下过誉了，草民不过是尽了分内之事。殿下若是无事，草民便不打扰殿下赏景了。”说罢，他便准备起身离开。
“等等！”昭阳公主连忙叫住他，快步走上前几步，拦在了他的面前。她深吸一口气，像是下定了很大的决心一般，仰着小脸，眼神坚定地看着沈策：“沈先生，我有话要跟你说。”
沈策无奈，只能停下脚步，微微躬身：“殿下请讲。”
昭阳公主的脸颊红得像熟透的苹果，眼神却十分大胆直白，毫不掩饰自己的心意：“沈先生，你有意中人没有？如果没有，本公主倒是乐意与你交往。”
这话太过直接，让沈策一时不知所措。
“公主殿下，您……您说笑了。”沈策定了定神，连忙说道，“草民身份低微，怎配得上尊贵的公主殿下？还请殿下收回此言。”
“我没有说笑！”昭阳公主语气坚定，眼神中带着几分执拗，“我不管什么身份尊卑，我只知道你风姿卓绝，有勇有谋，是我见过最好的男子。我会求父皇赐婚，父皇最疼我了，他一定会答应我的！”
沈策心中焦急万分。他心中早已认定了叶璃，此生非她不娶，绝不可能再接受其他人。
“公主殿下，此事万万不可！”沈策的语气变得严肃起来，“草民心中早已有所属，此生非她不娶，绝不可能再迎娶他人。还请殿下体谅，收回这份心意，莫要再提及此事，以免损害了殿下的名誉。”
“有所属？”昭阳公主脸上的笑容瞬间僵住了，眼中满是失落与不解，“是谁？宫里的哪位小姐姐吗？”
“并非宫中小姐，而是边关的一位女子。”沈策沉声道，提及叶璃，他的眼神不自觉地变得温柔起来，“她名叫叶璃，聪慧果敢，坚韧善良，是我此生唯一认定的女子。我们虽未定下婚约，但彼此心意相通，早已许下相守一生的承诺。”
昭阳公主听后，眼中的失落渐渐被不甘取代。她从小到大，想要的东西从未得不到，如今遇到了心仪之人，怎么可能轻易放弃？“不过是一位边关女子罢了，身份地位怎能与我相比？”
昭阳公主说道，语气中带着几分骄傲，“沈先生，你是栋梁之材，理应匹配尊贵的身份。只要你愿意娶我，父皇定会对你更加器重，你的前程不可限量。那个叶璃，我可以给她一大笔银子，让她离开你。”