第2章 深蓝游牧族与时间交易
欧罗巴冰下，深度1200米
“灰鲭鲨号”跟随老潮汐的潜艇下潜，穿过厚厚的冰层裂缝，进入一个人类从未完全测绘的领域。起初是一片漆黑，只有潜艇的生物光在周围投出微弱的光晕。然后，光出现了。
不是人造光，而是生命的光。
发光的浮游生物像星尘般悬浮在海水中，随着水流摇曳。巨大的、半透明的管水母伸展着触须，体内脉动着蓝绿相间的荧光。形似灯笼的深海鱼缓缓游过，头顶的发光器官像一盏孤独的街灯。更深处，有整片发光的珊瑚丛林，每一株珊瑚枝都像精心雕琢的水晶灯，光线在海水折射中破碎成万千光点。
“很美，对吧？”老潮汐的声音通过水声通讯传来，“但别被表象迷惑。这里的每一点光，都可能是一个记忆的交易现场。”
凯伦看着外面的景象。在发光珊瑚丛旁，他看见两个游牧族人面对面悬浮。其中一人伸出手，掌心向上，几缕银色的光丝从额头抽出，缓缓飘向对方。接收者闭上眼睛，那些光丝没入他的眉心。交易完成后，两人各自游开，没有任何言语交流。
“他们在交易什么记忆？”凯伦问。
“左边那个，用自己第一次吃巧克力的记忆，换右边那个人在木星风暴中航行的经验。”老潮汐说，“巧克力记忆属于‘感官享受类’，价值3个记忆点。航行经验属于‘技能类’，价值5个记忆点。差额用海洋信用补足。”
“记忆点？”
“我们的货币单位。一个普通记忆，比如学会骑自行车，大概值1-2点。强烈的感情记忆，比如初吻，值5-8点。创伤记忆…通常没人买，但如果你愿意出售，价值很高，因为那些记忆最‘浓郁’。”
莉娜在一旁调试传感器，试图测绘这个水下空间的结构。“你们怎么防止欺诈？如果有人伪造记忆呢？”
“记忆海能检测。”老潮汐说，“所有交易都在记忆海的感知范围内进行。伪造的记忆会有…空洞感。就像一幅画，看起来完整，但盯着看久了，会发现某些笔触是重复的，某些光影逻辑不通。记忆海讨厌重复。”
潜艇继续下潜。深度达到1500米时，前方出现了城市的轮廓。
那不是什么建筑，而是一群巨大的、缓慢游动的生物。
外形类似地球的蝠鲼，但尺寸大了上百倍。每一只的翼展都超过三百米，身体扁平，边缘是半透明的薄膜，在水中像翅膀般优雅扇动。它们的背部不是光滑的皮肤，而是覆盖着结构复杂的隆起——那些是建筑，凯伦意识到。用珊瑚、贝壳、某种固化分泌物建造的房屋、平台、连接廊桥。发光的藻类附着在表面，勾勒出街道的轮廓。
最大的那只“蝠鲼城”缓缓转向，露出腹部。那里悬挂着成千上万的发光卵囊，每一个都有房屋大小，随着水流轻轻摆动。
“那是育婴区。”老潮汐的声音里有一丝骄傲，“新生儿在记忆囊中孕育，出生时就会获得父母捐赠的‘基础记忆包’——语言、常识、生存技能。我们的孩子不用上学，他们继承记忆。”
“鲲鹏号。”莉娜轻声说，她看到了那只最大蝠鲼城侧面的发光文字——不是任何人类文字，而是一种流动的、像波浪的符号。
“我们的主城。有十二只附属城伴游，构成完整的城市群落。”老潮汐的潜艇引导“灰鲭鲨号”靠近其中一只较小的蝠鲼城，“你们就停靠在这里。主城的记忆场太强，外来者会…不适。”
鲲鹏号附属城，三小时后
凯伦走在用发光海藻铺就的街道上。脚下的“路面”是某种有弹性的生物组织，每一步都会激起微弱的荧光涟漪。两旁的建筑没有直角，全是流畅的曲线，像是自然生长出来的。有些房屋表面开着圆形的窗，里面透出温暖的光。
游牧族人的外貌与普通人类无异，只是皮肤略显苍白——长期生活在水下光照不足的环境。他们穿着用鱼皮、海草编织的衣服，佩戴着用贝壳、珊瑚、发光晶体制成的饰品。最让凯伦注意的是他们的眼睛：很多人的瞳孔周围有一圈淡淡的银色光晕，像是戴了特制的隐形眼镜。
“那是记忆交易者的标记。”一个声音在旁边响起。
凯伦转头，看见一个年轻女子坐在街边的“长椅”上——那其实是一段拱起的珊瑚。她大概二十多岁，笑容温和，但眼神有些…涣散。她的银色光晕特别明显，几乎覆盖了整个虹膜。
“交易越多记忆，光晕越亮。”女子说，“我叫涟漪。老潮汐让我带你们参观。”
“凯伦·沃克。这位是莉娜·科瓦奇。”
涟漪点头，然后她的视线越过凯伦，看向街对面正在交易的两个人。她的瞳孔微微扩张，银色光晕闪烁了一下。“啊…他们交易的是…夕阳的记忆。真美。西海岸的落日，海鸥的叫声，脚踩在沙滩上的感觉…那个人把这段记忆卖掉了，换了…换了一顿海鲜大餐的记忆？真浪费。”
“你能感知到他们在交易什么？”莉娜问。
“当交易在附近发生时，我能…瞥见片段。”涟漪说，“这是我的症状。记忆过载。”
“症状？”
涟漪站起来，做了个“跟我来”的手势。她带着他们穿过街道，来到一处开阔的平台。平台边缘没有栏杆，直接俯瞰下方深不见底的海渊。几十个游牧族人坐在平台各处，闭着眼睛，表情各异——有的微笑，有的流泪，有的皱眉，有的茫然。
“我们中的一些人，感染了逆模因病毒。”涟漪平静地说，“但不是你们熟悉的那种遗忘。在我们这里，病毒的表现形式是…记忆屏障失效。我们无法屏蔽周围人的记忆片段，也无法清晰区分哪些记忆是自己的，哪些是买来的，哪些是偶然‘飘’进来的。”
她指着一个正在哭泣的中年男人：“他现在正同时体验三段记忆：他儿子出生的瞬间，他母亲去世的那天，还有一段…应该是买来的，在土星环中航行的记忆。三段时间重叠，他不知道该为哪件事流泪，所以一直在哭。”
又指向一个不断重复穿衣动作的女人：“她今早买了七段‘早晨准备’的记忆，现在分不清自己是否已经穿好衣服，是否吃过早餐，是否锁了门。所以她每十分钟重复一次。”
“没有治疗办法吗？”凯伦问。
“有。把自己锚定在集体记忆中。”涟漪指着平台中央，那里有一个小型的、发光的水母状生物，悬浮在半空中，触须缓缓摆动，“那是记忆海的一个节点。我们可以连接它，让集体记忆流经我们，冲淡个人记忆的边界。当分不清‘我’和‘我们’时，痛苦就会减轻。”
“但那还是你吗？”莉娜轻声问。
涟漪笑了，笑容里有一种超越年龄的沧桑。“什么是‘我’？我三岁时的记忆，是我父亲卖给我的——他把他三岁的记忆复制了一份给我。我学会游泳的记忆，是从一个已故族人那里买的二手记忆。我初恋的记忆…其实是三个人不同初恋记忆的混合剪辑。‘我’只是一堆记忆的集合体，而集合体的元素一直在流动、交易、重组。”
她看向凯伦，银色光晕微微闪烁：“你呢？你的‘我’很…坚固。但我能看到裂缝。有一段记忆被挖走了，留下一个洞。还有一道银色的光，在填补那个洞…”
涟漪突然摇晃了一下，扶住旁边的珊瑚柱。“抱歉…我刚才接收到了你的记忆碎片…你母亲…她在病床上…”
“够了。”凯伦打断她。
涟漪点头，呼吸有些急促。“对不起。屏障又失效了。我需要去连接记忆海节点…”
她蹒跚着走向平台中央，将手放在发光水母的一条触须上。瞬间，她脸上的痛苦表情缓和了，眼神重新聚焦，但那聚焦是一种…稀释后的平静，像是自我被溶解在了更大的整体中。
“这就是我们的共生方式。”老潮汐的声音从后面传来。他不知何时来到了平台，“用集体锚定个体。很讽刺，对吧？逆模因病毒让人遗忘自我，而我们的应对方式是…主动消解自我边界。但至少我们还‘存在’，而不是变成外面坟场区那些重复动作的残影。”
他看向凯伦：“你们的同伴，那个AI女孩，她的情况更复杂。她的生物大脑在这里，但数字意识在火星遗迹。两边的记忆正在脱节，就像一个人被撕成两半。如果不重新同步，她的肉体会脑死亡，数字意识也会因结构崩溃而消散。”
“你们有办法？”
“也许。记忆海深处，有一种叫‘时间珊瑚’的东西。不是真的珊瑚，是远古海洋生物的遗骸，它们的骨骼结构能稳定记忆。如果能把艾拉的维生舱连接到时间珊瑚丛，也许能搭建一个临时的桥梁，让她的两部分意识重新通讯。”
“代价是什么？”
老潮汐笑了：“你学得很快。代价是，你们需要进入记忆海深处，而那里…不对外人开放。而且，时间珊瑚丛是记忆海的源头之一，连接过程可能会扰动整个游牧族的记忆网络。我需要族人的同意，而他们需要看到…诚意。”
“什么诚意？”
“你们的一些记忆。”老潮汐说，“不是关键记忆，只是一些片段。作为抵押，也作为…信任的证明。”
莉娜皱眉：“如果我们拒绝呢？”
“那你们可以带着艾拉的维生舱离开，去找别的办法。但据我所知，太阳系内没有第二个地方有稳定数字记忆的结构。”老潮汐平静地说，“选择权在你们。但现在，艾拉的维生舱已经连接到了记忆海的浅层节点，至少能暂时维持现状。你们有一天时间考虑。”
他转身离开，走了几步又回头：“顺便，如果你们决定同意，潜入记忆海前，最好先处理一下你们自己未完成的心结。记忆海会放大一切。没有准备好的心智，会被困在里面。”
记忆海浅层连接室，一小时后
艾拉的维生舱被安置在一个圆形的房间中央。数十条发光的触须从房间四壁伸出，轻轻缠绕在舱体上，将维生舱与下方更大的存在连接——凯伦能感觉到地板在微微搏动，像某种巨大生物的心跳。
老潮汐在操作控制台——那其实是一块镶嵌在肉墙上的发光面板，手指按上去会激起涟漪般的波纹。“连接稳定。她的脑波活动上升到0.3%，虽然还是昏迷状态，但崩溃速度减缓了。记忆海在为她提供临时的结构支撑，用我们族人的冗余记忆片段填补她数字记忆库的漏洞。”
“冗余记忆片段？”凯伦问。
“那些被出售、但又没有被买家完全吸收的记忆残留。”老潮汐说，“就像你卖掉一件衣服，但衣服上还留着你的气息。那些‘气息’对我们没用，但可以暂时粘合她破碎的记忆结构。”
他看着维生舱里的艾拉：“她很特别。数字意识本应没有‘时间感’，但她在火星遗迹与共鸣器融合后，获得了一种…模拟的时间感知。那不是真正的时间体验，而是一种数学上的近似，但正是这种近似，让她能够成为人类与时间核心之间的桥梁。”
莉娜在检查房间的出口。只有一个拱门，外面是发光的走廊。“如果我们决定潜入记忆海深处，从哪里进入？”
“记忆海的主体在城市正下方，一个天然的海底洞穴系统。入口在鲲鹏号主城的腹部，但那里需要高级权限。”老潮汐说，“我可以带你们去，前提是你们通过记忆考验。”
“什么考验？”
“记忆海会读取你们的意识，构建出你们最深刻的记忆场景。你们需要完整经历那段记忆，并且…从中找到某个之前忽略的细节。这是测试你们记忆的‘分辨率’，也测试你们面对过去的勇气。”
凯伦和莉娜对视一眼。
“我同意。”凯伦说。
“我也同意。”莉娜点头，“但我要问，如果我们中有人没通过考验，会怎样？”
“会暂时困在那段记忆里，直到外部有人将你们唤醒。但困太久的话…可能会分不清记忆和现实。”老潮汐看着他们，“所以，要约定一个安全词。当你们觉得快要迷失时，说出那个词，我会强行断开连接。”
“什么词？”
“随便，但必须是与当前记忆场景完全无关的、荒谬的词。这样你们的意识才会注意到‘异常’。”
凯伦想了想：“用‘菠萝披萨’。”
莉娜嘴角抽了抽：“真够荒谬的。我用…‘跳舞的企鹅’。”
老潮汐记录下安全词：“很好。现在，躺到那边的连接台上。放轻松，回忆你们的呼吸。记忆海会引导你们…”
记忆海，意识空间
凯伦感觉自己在下沉。
不是身体的下沉，而是意识的下沉，像一块石头坠入温暖的海水。周围的景象变得模糊，颜色混合，声音拉长。然后，场景重新聚焦。
他闻到了消毒水的味道。
医院。2145年，地球，新曼哈顿综合医院，第七层，末期病症护理区。
他站在走廊里，穿着那件洗得发白的夹克——那时他刚从星际特种部队退役不久，所有的积蓄都用来支付母亲伊芙琳的初步治疗。但效果甚微。星际辐射病，一种在早期火星殖民者中罕见的基因突变疾病，会逐渐破坏细胞的时间修复机制，导致身体加速老化。
医生说过，常规治疗只能延缓，不能根治。除非…
“凯伦？”
他转头，看见年轻的塞巴斯蒂安·陈从实验室方向走来，穿着白大褂，手里拿着数据板。那时塞巴斯蒂安才四十出头，头发还没有白，眼神里还有光，而不是后来那种疲惫的躲闪。
“陈博士。您说有新进展？”
“跟我来。”
塞巴斯蒂安带他走进一间隔离观察室。透过单向玻璃，凯伦看见母亲躺在病床上，身上连着各种监控设备。她瘦得可怕，手臂上布满针孔，但看见凯伦时，她还是努力笑了笑。
“妈妈…”
“别哭，孩子。”伊芙琳的声音很轻，“陈博士说，有一种新疗法。实验性的，但有希望。”
塞巴斯蒂安调出数据板，上面显示着复杂的分子结构和时间流模拟。“时间借贷技术，你听说过吧？我们最近发现，借贷来的时间不仅可以用于延长寿命，还可以…用于修复特定的时间性损伤。你母亲的病，本质上是细胞时间流紊乱。如果我们注入一段‘纯净’的时间流，也许能重置紊乱。”
“风险呢？”凯伦问，他的声音在颤抖。他记得这段对话，每一个字都记得。这是他后来反复回放的记忆，像用舌头舔一颗坏掉的牙齿，用疼痛确认自己的存在。
“风险很高。”塞巴斯蒂安直视他的眼睛，“时间借贷技术还很新，我们不完全理解所有副作用。而且，你母亲需要借贷的剂量…很大。三年。这意味她要在偿还期承受巨大的时间压力，而且…她可能会产生某种时间感知障碍，医学上我们暂时称之为‘逆模因综合症’。”
“会怎样？”
“可能会遗忘一些东西。时间概念，或者…某些记忆。”
伊芙琳的手按在玻璃上，掌心贴着凯伦手掌应该在的位置。“三年，换一个看到你结婚生子的机会。值得。”
不。凯伦想喊。不要答应。后来他知道，母亲根本没有“看到”的机会。借贷合同签署后第七个月，她就进入了逆模因终极阶段，开始透明化。第十四个月，她彻底消解，只留下一缕银色的能量残影，被集团收集。
但记忆中的凯伦不知道。记忆中的凯伦只有二十二岁，绝望，抓住任何一根稻草。
“我同意。”年轻的凯伦说，“请救她。”
塞巴斯蒂安点头，但凯伦现在注意到了之前忽略的细节：塞巴斯蒂安的手指在数据板上微微颤抖，而且他快速瞥了一眼房间角落的监控摄像头——那里有一个很小的红点，表示正在录音。
“那我们开始准备。”塞巴斯蒂安说，“你先出去等候。注射过程需要无菌环境。”
年轻的凯伦离开房间。记忆中的凯伦走向等候区，但现在的凯伦——作为观察者的凯伦——留在了观察室里。
他看见塞巴斯蒂安等门关上后，迅速从白大褂口袋掏出一支小小的注射器，里面是淡金色的液体。他走到药品准备台，那里已经放着一支集团标准的蓝色注射剂——时间借贷剂。
塞巴斯蒂安用极快的动作，将金色液体注入蓝色药剂中。混合液闪烁了一下，变成更深的靛蓝色。
然后他走到病床边，低声对伊芙琳说：“伊芙，听着。这支药剂里，我加了一种抑制剂。它会减缓时间借贷的副作用，也许能让你撑更久。而且…它可能会产生某种遗传性抗性。如果你的孩子将来接触逆模因病毒，也许会有一定的免疫力。”
伊芙琳虚弱地睁大眼睛：“塞巴斯…这违反规定…”
“去他妈的规定。”塞巴斯蒂安的声音在颤抖，“这个技术…它不对劲。我在火星遗迹的数据里看到了一些东西…时间借贷不是人类发明的，是‘发现’的。而发现它的人，后来都消失了。伊芙，我可能害了你，但至少…让我试着也救你一点。”
他拿起注射枪，装入混合药剂。
“等等。”伊芙琳说，“如果这抑制剂有用…它能给我儿子吗？”
“理论上，如果他在你注射后一年内出生，可能会通过胎盘获得微量…”
“不，我是说…全部给他。”伊芙琳的眼神突然变得异常清醒，“把抑制剂全部剂量给我儿子。我不要延缓，我要…确保他安全。”
“你会死得更快。可能半年就…”
“那就半年。”伊芙琳笑了，笑容里有凯伦从未见过的平静，“用我的三年，换他的一辈子。很划算，对吧？”
塞巴斯蒂安闭上眼睛，一滴泪滑落。“该死，伊芙…”
“注射吧，老朋友。然后…替我看着我儿子长大。如果他以后恨我…别告诉他真相。让他恨我就好，恨比愧疚容易承受。”
注射枪抵在伊芙琳的颈部。塞巴斯蒂安按下按钮。
靛蓝色的液体注入她的血管。
然后，记忆开始加速。凯伦看着母亲在病床上逐渐透明，看着她最后时刻抓着他的手，嘴唇动着，却说不出话。看着她彻底消散，像被风吹散的沙。
而年轻的凯伦跪在地上，嚎啕大哭。
观察者的凯伦也在哭，但他在哭的同时，注意到另一个细节：在母亲彻底消散的瞬间，有一缕极细的银光，没有飘向集团收集器，而是飘向了他，没入他的胸口。
那就是银色疤痕的起源。
记忆场景开始崩塌。凯伦感觉到自己在上升，离开那间病房，离开2145年，回到…
另一个记忆场景强行切入。
是莉娜的记忆。
父亲被清洗的那天，火星殖民地，2172年
莉娜十七岁，躲在通风管道里，透过格栅看着下面的房间。
她的父亲，米洛什·科瓦奇，被绑在椅子上。他已经欠下八年时间债务，逾期三个月。两个集团清欠人站在他面前，其中一个手里拿着“记忆清洗机”——一个头盔状的设备，连接着发光的蓝色管线。
“最后机会，科瓦奇先生。”清欠人说，“联系你的女儿，告诉我们反抗军藏身处的坐标，我们可以重组你的债务，只清洗部分记忆。”
米洛什抬起头。他脸上有淤青，但眼神坚定。“我女儿…和这事无关。她只是个学生。”
“我们在她的宿舍发现了禁书。《时间自主宣言》。还有她参加抗议活动的照片。”清欠人调出全息影像，显示莉娜在火星殖民广场演讲的画面，“她已经是反抗军的一员。而你，作为父亲，有责任纠正她的错误。”
“她的唯一错误，”米洛什轻声说，“是生在这个被时间奴役的时代。”
清欠人叹了口气：“那就按程序办。记忆清洗，强制劳役，直到还清债务。”
他们把清洗机戴在米洛什头上。设备启动，发出低沉的嗡鸣。米洛什的身体开始颤抖，眼睛上翻，嘴角流出唾液。
莉娜在通风管道里死死咬住手背，不让自己哭出声。她看着父亲在痛苦中挣扎，看着他的眼神从清醒变为茫然，最后变成空洞。
清洗持续了十分钟。然后清欠人取下设备。
“姓名？”
“米洛什…科瓦奇。”父亲的声音呆板。
“职业？”
“火星地质勘探员…三级。”
“你有女儿吗？”
停顿。漫长的停顿。米洛什的眉头皱起，像是在努力回忆。“我…好像…有个家人。但…记不清了。”
清欠人点头，在数据板上记录：“深度清洗成功。基础身份记忆保留，人际关系记忆清除。准备转移到采矿殖民地。”
他们解开束缚，架起米洛什离开。父亲踉跄着走过房间，在门口停下，回头看了一眼。
他看的方向，正是通风管道。
莉娜屏住呼吸。
然后她看见，父亲被架着的手臂，手指在轻微颤抖。他用尽最后一点自我控制，用手指在裤子上，画了一个符号。
一个横躺的8。
无限符号。
然后他被带走了。门关上。
通风管道里的莉娜泪流满面，但她现在注意到了之前忽略的细节：在父亲画完符号后，他的嘴唇无声地动了动，说了一个词。
看口型，那是：“继续。”
记忆崩塌。
记忆海深处，现实时间
凯伦和莉娜同时睁开眼睛，从连接台上坐起，大口喘气。
老潮汐站在旁边，手里拿着监测数据板。“你们通过了。记忆分辨率都很高，而且…你们都发现了新的细节。这是好迹象，说明你们的记忆没有僵化，还在生长。”
凯伦摸着自己的胸口。那里，银色疤痕在发烫。“我母亲…她把抑制剂全部给了我。”
“而你的父亲，”莉娜轻声说，“他让我们继续战斗。”
她看向凯伦，眼神里有某种新的决心。
“时间珊瑚丛在哪里？”凯伦问老潮汐，“带我们去。”
记忆海深处，海底洞穴
乘坐一艘小型潜水器，他们沿着发光的海沟下潜。深度计显示：2300米，2400米，2500米…压力已经大到普通潜艇会被压碎，但这艘潜水器是游牧族用生物技术建造的，外壳会随着压力增加而增强。
终于，他们进入一个巨大的海底洞穴。
洞穴内部完全被一种奇异的“珊瑚”覆盖。那不是动物珊瑚，也不是矿物结晶，而是一种半透明的、内部有光流流动的枝状结构。每一株都有十几米高，枝杈交错，形成一片发光的森林。光在内部流动的速度时而快时而慢，像是凝固的时间流。
“时间珊瑚丛。”老潮汐说，“远古海洋生物‘时之虫’的遗骸。它们活着的时候，能以自身代谢记录时间流，死后骨骼保留这种特性，能稳定周围的时空结构。我们游牧族的记忆海，就建立在最大的一丛时间珊瑚上。”
潜水器停靠在一处平台。他们走出来，站在珊瑚森林中。凯伦能感觉到银色疤痕在与珊瑚共鸣，一种舒适的振动传遍全身，像是在寒冷的夜晚靠近篝火。
“把艾拉的维生舱连接到这里，她的两部分意识就能重新建立稳定链接。”老潮汐走向一丛特别粗大的珊瑚主干，“但首先，我们需要检查珊瑚丛的健康状况。最近有些节点的信号不稳定，可能是…”
他停住了。
凯伦和莉娜走过去，看到了。
在那丛最大的珊瑚主干上，凝结着一块丑陋的蓝色斑块。那不是自然颜色，而是某种外来的附着物。斑块内部，隐约可见集团的标志——一个被圆环包围的沙漏。
而且不止一处。目光所及，至少有十几个蓝色斑块，像是珊瑚丛患上了某种疾病。
“这是什么？”莉娜问。
老潮汐伸手触碰一个斑块。他的手指刚碰到，斑块就闪烁了一下，投射出一段全息影像：一个集团清欠人，正在将一个哭泣的游牧族人的记忆强行抽走。影像重复播放，像是烙印在珊瑚上的伤疤。
“时间债务的印记。”老潮汐的声音冰冷，“集团…来过这里。他们强迫族人用记忆偿还债务，而那些被暴力抽取的记忆…污染了珊瑚。记忆海是共享的，一段充满痛苦的记忆，会像毒素一样扩散。”
他转向凯伦，眼神里有罕见的愤怒：“你们人类的时间借贷，已经污染了海洋。我们的记忆源头…正在被毒化。”
凯伦蹲下，仔细查看一个较小的蓝色斑块。在斑块中心，他看见一个东西。
一枚匕首状的碎片，深深插入珊瑚中。
材质与火星遗迹的钥匙完全相同，但只有三分之一大小。碎片周围，珊瑚试图生长包裹它，但被碎片的某种力场阻挡，形成坏死的蓝色区域。
“锚点之钥的碎片。”凯伦轻声说，“奥鲁斯说过，一共有七片。”
他伸手，想要拔出碎片。
“别碰！”老潮汐喊道，但晚了。
凯伦的手指触碰到碎片的瞬间，整个珊瑚丛亮了起来。不是温暖的生物光，而是刺眼的、警报般的红光。所有时间珊瑚同时震动，发出低频的嗡鸣，那声音直接钻入脑海，带着痛苦和愤怒。
洞穴开始摇晃。碎石从顶部掉落。
“珊瑚丛认为你是入侵者！”老潮汐吼道，“它感受到了碎片上的集团气息！快走！”
他们冲向潜水器。在舱门关闭前，凯伦回头看了一眼。
在发光的红色珊瑚森林深处，他瞥见了一个漂浮的东西。
那是一段被封在水晶般透明球体中的记忆影像，标签清晰可见：“伊芙琳·沃克——编号001。密钥需求：3/3。”
然后潜水器启动，冲出来时的通道。
在颠簸的逃离中，老潮汐看着凯伦，一字一句地说：
“现在你明白了。要救你的AI同伴，我们需要先净化时间珊瑚丛。而要净化珊瑚丛，我们需要对抗集团的污染。但更重要的是…”
他压低声音，用只有凯伦能听到的音量说：
“游牧族曾与‘时间解放者’有过接触。他们警告过我们，小心摇篮的歌声。现在我认为…那歌声已经开始了。而你们，是唯一能听到歌词的人。”
潜水器冲出洞穴，重新进入开阔的深海。
上方，鲲鹏号巨大的阴影缓缓游过，像一头受伤的巨兽。