第四章 序列弟子
灵牙坊位于灵牙山的北麓，扼守山口，是方圆三百里内最大的修士聚集地，也是整个灵牙岛上最大的坊市。
坊市依山而建，青石铺就的街道蜿蜒向上，两侧是密密麻麻的店铺和摊位。
从最低阶的符纸、丹药，到稍好些的法器、阵盘，乃至偶尔出现的功法残卷，都能在这里找到卖家。
今日的灵牙坊，气氛却有些不同寻常。
辰时刚过，坊市中央的公示牌前已经围满了人。一块三尺见方的青玉石板上，灵力凝聚的文字缓缓浮现：
【太白剑宗灵牙坊，丁酉年序列弟子初试名录】
下面是一列名字，共十三人。
贾非才站在人群外围，目光扫过那些名字。刘自修的名字排在第三位，他自己的在第七。
前面两位，一个是“周明远”，灵牙坊副总管周大年的孙子；另一个是“孙玉瑶”，孙三娘的侄女。
都是熟人。
“今年人不少啊。”旁边一个穿着褪色道袍的老修士捋着胡子，“往年能有五六个就不错了，今年居然有十三人达标。”
“达标？”另一个年轻些的修士嗤笑，“三年练气四层，这门槛说高不高，说低也不低。可你看看这些人，特别是金谷坪那几个，谁是凭真本事修上去的？”
老修士摇摇头：“慎言，慎言。能在金谷坪那种灵气稀薄的地方三年修到练气四层，总归是有些本事的。”
“本事？”年轻修士压低声音，“贾非才师父是风竹道人，号称灵牙坊丹经第一人，刘自修爷爷是副管事。孙玉瑶更不用说，她姑姑管着舂米作坊，那些灵谷的下脚料，够她当饭吃了。”
贾非才默默听着，脸上没什么表情。
年轻修士说的，他当然知道。修真界从来就不公平，资源、人脉、背景，每一样都能让修行之路平坦许多。
像他这样下品道骨的资质，如果没有自己师父铺路，现在恐怕还在练气二层挣扎。
师父去后，又有归墟鼎，这是他最大的秘密，也是最大的危机。
“让让，让让！”
人群忽然骚动起来，几个穿着管事服饰的修士推开围观者，在公示牌前清出一片空地。紧接着，一个身穿青色长袍的中年男子缓步走来。
灵牙坊总管，陈清河。
筑基初期修为，掌管灵牙坊已有十二年。据说他当年也是从外门弟子一路拼杀上来的，四十八岁地境筑基，在太白剑宗只能算中下，但绝对算得上有些真本事的。
陈清河扫视一圈，目光所及之处，嘈杂声渐渐平息。
“今日召集诸位，是为序列弟子初试之事。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，
“按宗门律令，凡我太白剑宗辖下修士，年满十六，三年内修为达练气四层者，皆可参与序列弟子考核。”
他顿了顿，继续道：“考核分三项：《白阳图解》注释、实战斗法、资质评定。
初试定于三日后，在坊市演武场进行。通过者，可获序列弟子身份，享宗门相应待遇。”
人群中响起一阵低语。
最低等的丁等序列弟子，每月两个铜珠的俸禄，十亩免税灵田，还能向宗门支取一千铜珠的无息贷款——这对于绝大多数底层修士来说，已经是改变命运的机会。
“总管，”一个声音忽然响起，“属下有一事不明。”
说话的是个微胖的管事，贾非才认得他，姓赵，管着坊市的丹药铺。此人三年前才晋升管事，据说花了不小的代价。
陈清河看向他：“讲。”
赵管事拱手道：“序列弟子考核，本是为选拔优秀后进。
可近年来，不少修士为通过考核，不惜借贷购买丹药、法器，甚至……铤而走险。
属下以为，是否该提高门槛，以免滥竽充数之辈混入？”
这话一出，周围几个管事纷纷点头附和。
“赵管事说得有理。我听说今年有个考生，他爷爷把祖传的符法都卖了，就为给他买件好法器。”
“可不是嘛，还有那个猎户的儿子，把他爹进山三十年的地图卖了十五铜珠。那地图应该上交宗门才对。”
“要我说，就不该让这些普通修士参与考核。他们就算成了序列弟子，又能如何？没有家族支持，没有资源积累，到头来还不是卡在练气练气六层？”
议论声越来越大。
贾非才冷眼看着这群管事。他们中至少有一半，当年也是靠着序列弟子考核才爬到现在的位置。可如今坐稳了位置，却开始嫌梯子太宽，怕后来者太多。
这就是人性。
陈清河一直没说话，等议论声渐渐平息，他才缓缓开口：“诸位说的，我都明白。”
他向前走了一步，目光扫过在场每一位管事。
“三十二年前，我也是个普通的外门弟子。下品道骨，依靠父母全部积蓄，才攒够资源突破练气四层。”陈清河的声音很平静。
“那年序列弟子考核，我家借了五十铜珠，买了一件初级法器火叶剑。靠着那把剑，我在斗法环节堪堪打赢，得了丁等序列弟子。”
几个管事的脸色微变。
“后来，从丁等升到丙等，从丙等升到乙等，一路走来。”陈清河继续说，“一直到三十六岁地境筑基，宗门让我来灵牙坊当这个总管。”
他停下来，看着赵管事：“赵明，你是三年前晋升管事的。你可知道，你能坐在那个位置，是因为什么？”
赵管事额头冒出冷汗：“属下……属下愚钝。”
“因为灵牙坊需要人，宗门需要人。”陈清河一字一句道，“太白剑宗统御亿万里疆域，麾下修士数十亿。
可真正能撑起宗门脊梁的，不到百万。这百万人里，有七成来自各大世家，三成来自普通修士。”
“世家子弟有资源，有人脉，有传承。可他们也有弱点——惜命，畏难，不愿去最危险、最苦难的地方。”
陈清河的声音渐冷，“所以，这天高皇帝远的灵牙岛，你才能成为管事。”
“宗门需要最高的战力，世家需要宗门的庇护。这是相互依存的关系。”他深吸一口气，
“所以世家愿意拿出一部分利益，给底层资质出色的弟子铺路。这不是施舍，是交易，是维系宗门不倒的必要代价。”
全场一片寂静，贾非才都有些错愕，这种话是你一个总管，可以在大庭广众下说的吗？
陈清河的目光如刀，扫过每一个管事的脸：“序列弟子考核，是宗门的根本制度。平日里，你们私下有什么勾当，只要不太过分，我可以当没看见。但……”
他顿了顿，声音陡然严厉：“谁敢在考核中舞弊，干扰选拔公正，就自己上巡检司报道。别怪我陈清河不留情面，也别拖累了整个灵牙坊！”
话音落下，灵力威压如山般散开。
几个修为稍弱的管事脸色发白，连连拱手：“属下明白！”
赵管事更是躬身到底：“总管教诲，属下铭记于心！”
陈清河这才收敛威压，转身离开。走了几步，又停下，头也不回地说：“三日后，演武场。所有考生辰时前到场，逾期不候。”
接下来的三天，灵牙坊的气氛愈发紧张。
贾非才没闲着。他白天绘制一些初级火符，晚上则继续捣鼓他的“养颜灵液”。
第一批试制品已经出来了，装了十个小瓷瓶，每个瓶口都贴着一张最低阶的“封灵符”，防止灵气流失。
成本比他预计的还要低。
苦麻根他在坊市买了五十斤，花了两个半铜珠。凝露草粉末买了三斤，用了一个半铜珠。
仙颜丹他用归墟鼎炼制了五枚，消耗的银叶花是他低价从坊市收购的。他这点量完全没有引起坊市任何波动。
瓷瓶是最便宜的白瓷，一千个才一铜珠。封灵符是学徒画出来的，只有一道禁制的劣质品，三百张一铜珠。
算下来，十瓶养颜灵液的成本，还不到一铜珠。
定价一铜珠，十倍利润。
但贾非才没急着卖。需要等序列弟子考核结束——有了序列弟子的身份，他推销产品时会更有说服力。