第七章：巧女当如此
紫阳在私塾里有好几个同窗，其中的一个同窗是王地主家的儿子，名字叫王小赖，此人占着自己家里颇有钱财，父亲又是乐安河长，与县太爷又交好，经常会带着一帮人到处欺压百姓，小小年纪，尽做一些欺男霸女的事。
私塾，每月都有修课的一天，每到了修课这天，紫阳就会帮助盲眼母亲做些事。这天又到了私塾例行修课的这天，这天天气晴朗，紫阳一边在官道上欣赏美景，一边不忘在山间地头拾点枯枝带回家备用。
清明节之后正是农耕时间，家家户户都忙得不可开交。
王小赖也出来了，这一带田产都是他家的，镇上人们在忙的时候，王小赖也无有好去处，只能带着一伙恶奴到这田间地头来没事找事，见一佃农家的女孩长得水灵，寻思着他那坏心思就上来了。
这里离镇上有点远，于是王小赖故意使坏，他以巡田为名故意刁难那家佃户，要佃农给他置办一桌二十四道菜肴的酒席，佃户一听就傻眼了，哭诉道：“少东家啊，这都日山三竿了，到镇里来回起码也需要个把时辰，单就筹备菜品也来不及啊，哪里能置办得了二十四道菜肴的酒席，要不明日，小人提早准备可好？”
“不行，公子我就要今天，明日，明日公子才不稀罕哩……”
“少东家啊，你可不要为难我们了，你就通融通融吧？”佃户吓得连连跪下，只求王小赖放过自己。
“你要是不给我做这桌二十四道菜肴的酒席也行，那你家今年的佃租就得翻倍？”
“哎呀，少东家那怎么行呢，我一家老小就指望这点余粮过日子呢，你若佃租加倍，那我一家还活不活啊？”
“那你既然这么说了，也不是公子我不给你一条路走，公子我看上你家姑娘了，要不你家姑娘给公子我做一年通房丫头，不但今日酒席就罢了，就连今年的佃租公子我也给你家免了，你看如何啊，哈哈……”
“少东家可使不得的啊，我家姑娘尚小，做不得通房丫头的，使不得，使不得的啊……”听闻此，那佃户一家老小在田间地头就抱头痛哭了起来。
当地百姓都知道王地主家的儿子不是个东西，平时对他都躲得远远的，可一听到有人在田间地头有哭声，百姓们仗着人多也就围了过来，就有人大声斥责王小赖不讲理，故意刁难人。“他是我家佃户，租了我家田地，你们要为这家佃户抱不平，那你们来做就是了，哈哈……”王小赖人如其名，他开始耍泼打混了，一副的无赖像。
朱员外也有些田产在此，农忙季节里，朱员外舍不得让婺女姑娘干粗活，特意叫了几个家丁带着她来巡田，听到有人抱头痛哭声，婺女好奇，要家丁带着自己前去看个究竟，见到了王小赖的那副耍泼打混无赖样，肺都气炸了。
大伙儿虽心里愤愤不平，可对王小赖他那耍泼打混样也无计可施。
见无人搭话，婺女站了出来，旁边的家丁拉也拉不住。“看公子你年纪轻轻的，却是一肚子的坏水，这都快晌午了，哪来的时间置办二十四道菜肴酒席给你享用，分明这是你在故意刁难佃户一家嘛……”
“哎，哎……，这是我家佃户，本公子巡视田地就是要吃酒席的，干你这外人何事？”王小赖继续一副耍泼打混无赖的样子，不依不饶的，头也不回的回道。
“那你也要给别人时间啊，你这不是故意使坏吗？”
王小赖这才听清楚是一甜美姑娘的声音，这才回头，这一回头不要紧，这一回头看见了婺女姑娘的瓜子脸，发髻高耸，柳叶眉下一双丹凤眼，殷桃小嘴下嵌着一个粉嘟嘟的下巴，长发及腰，婀娜的身子配上一席粉浅色长裙，长得比仙子还要好看几分，哪是佃户家女儿比得上的。这把王小赖两眼看得直勾勾的，惊得半天说也不出话来，心想，这世上还有这等美貌女子啊……
“公子，公子……”那些跟着王小赖出来的恶奴们，连连用手扯他的衣裳角，提醒他失态了。
王小赖终于回过神来，“嗅……”的一声，硬生生的，把已流出来的三尺长哈喇子口水吸了回去。“啊……，哦……”回过神来的王小赖，转而打起了婺女姑娘的主意，“啊哦”后言道：“看姑娘你的样子，莫不是要替我家佃户打抱不平？”
“路不平众人踩，理不公众人评，大伙儿说是不是啊？”婺女姑娘大声问大伙道。
旁边的人苦于无人撑头，听得婺女这一说，“是啊，是啊……”众人皆回应鼓掌，叫起好来。
王小赖见婺女姑娘上钩了，“那好，你要打抱不平，那你来办，你要办不了，那你就别……，逞……，能……，哈哈……”用言语故意激怒婺女姑娘。
“你这恶厮，说话怎的如此恼人？”婺女姑娘被王小赖话语一激，气得娇躯突突不平。
跟婺女一起出来巡视的几个家丁一看不好，连连叫道：“姑娘，姑娘，我们先回吧，老爷和夫人还等着我们回去呢？”家丁想拦住她别出头的。
“你们别打岔，我定要治治这泼皮无赖”婺女姑娘气急了，哪里还听得进一起出来家丁的话语，眼见婺女姑娘要吃亏，随行家丁就有人回庄报信了。
“哈哈……，我们今天倒要看看你小妮子有何能耐，能治住我们家堂堂公子”恶奴们也是一阵大笑后附和道：“可别说我家公子不给姑娘你机会啊，你要有能耐你来做，你要做不了，你就给我们家公子滚得远远的，哈哈……”
“狗奴才怎么说话的……”王小赖假装斥责家奴道：“……人家姑娘没有精钢钻怎会揽这瓷器活的，是你给公子我滚到一边去，哈哈……”
“是是，时奴才错了……”那下人配合着王小赖，谄媚道。
“好，若姑娘我今天替这家佃户做好了二十四道菜肴恭候，那公子你怎的？”
“我王家要什么有什么，你要什么就尽管开口就是，哈哈……”王小赖一脸的邪笑，继续激道。
“那好，若本姑娘在正午时分做得二十四道菜肴的酒席出来，你说过的，你就当着众位乡亲们的面免去这户人家的田租，如何……”
“如果姑娘你做不了，你就得替这家姑娘给我做侍床丫鬟一年，怎样，哈哈……，公平吧？”王小赖一脸的邪笑，大声问道。
“哦，哦……，不行，就要做我家公子的通房丫头咯，哈哈……，敢不敢哦，敢不敢就看你的咯……”那一帮恶奴们同声起哄道。
“那好，各位父老乡亲们作证，正午时分我做不了二十四道菜肴，我婺女自愿做你家公子的通房丫头，如果做得出，你就免去这佃户家一年的田租。”婺女厉声答道。
“好，空口无凭，那我们立字为据？”王小赖见婺女姑娘上勾了，大声叫道。
那佃户主妇听到这，觉得心有亏欠，连忙拖住婺女叫道：“姑娘不可，姑娘不可……，我家姑娘给他做通房丫头就是了”说完，便“呜呜……”的哭了起来。
“你这老妪，莫要插嘴，这已没有你什么事了”王小赖大声喝道：“这是本公子与这位姑娘的赌约，你给公子我滚得远远的……”王小赖眼睛一奴，那恶奴们立即心领神会，连忙把佃户主妇拖开，挡在一边。
“姑娘不可，姑娘不可啊……”那佃户主妇兀自还在那里叫喊，不想因为了自家的事把婺女姑娘给害了。
那些愤愤不平的大伙儿也想要出来阻止，不料，婺女却对众人挥手示意别说，转头对王小赖言道：“我来做就是了，要签字画押，那你请读书人来写字据……”
就这样，在田间地头的紫阳，莫名其妙的，就被王小赖的恶奴们拖来写字据，在私塾里，紫阳本就讨厌王小赖，一看是他，在下笔时自然文字会略有偏颇，王小赖是个不学无术的纨绔子弟，别看他坏心思不少，可他哪看得懂这些呢。
签字画押后，就见婺女姑娘从佃户主妇那里借来围裙系在腰间，这一系，更加托出婺女姑娘腰身，少女气息和超尘脱俗气质，紫阳也看呆。
那些围观的百姓心里都希望婺女姑娘能赢，于是一起簇拥着进入佃户家里帮忙打下手，把那佃户家下蛋母鸡也杀了，有的帮助择菜，还有的生火，好不热闹。
此时离正午不到一个时辰了，那王地主儿虽是恶少、纨绔子弟，可并非痴儿，他常年顿顿鸡不离席，他知道光这道鸡能做好时间就不够，看着围观百姓杀鸡择菜的，他心里正得意着呢……
婺女一点儿也不慌忙，她吩咐人找来黄泥，取出鸡内脏后抹上少许盐姜，塞进佐料，连鸡毛也不拔就用黄泥裹封扔进炉灶。这边，叫人姑取出佐料连配数道，腊肉分为肥、精和骨头，一块豆腐分为里外三层，常年预备的香菇干用水泡开，分作二道，笋干也分皮肉，菜心分杆和叶，辣椒干切成丝带上。
当风味二十四道菜肴已摆上了八仙桌，与太阳立起的时间不偏不倚，刚刚好，二十四道菜肴香味四射，只闻得旁人垂涎欲滴，特别是最后的主菜，泥包母鸡，剥开黄泥顿时屋内鸡香缭绕，盛放在芋艿叶中。
那王小赖只盼着婺女姑娘出丑的，好早早带回，原以为一只母鸡不可能在这么短的时间里就能煨好，早就吃吃的放宽了心在那里等待，可哪里见过婺女这种做法的。偷鸡不成蚀把米，一顿二十四道菜肴把王小赖这恶少给打发了。围观百姓们喝彩声不断，齐夸婺女姑娘心灵手巧，聪慧过人。
王小赖，他倒不是为了那点田租，打从见过婺女姑娘的美貌后，他七魂已丢了三魄。一心想要得到婺女的他，一计不成又生一计，回到家里后，王小赖便跟自己爹娘告状，谎称是同窗紫阳与佃户合谋立的字据。
王地主一听是自己儿子受委屈了，不问青红皂白的，就把这事告到了县太爷那里去了，县太爷一看是王地主家公子，那还了得，立马就差人到盲女秀姑家里告知紫阳吃了官司，不日便要到案县府大堂上去受审，得知儿子吃了官司，这把盲眼秀姑吓得要命，在家哭泣不断。
紫阳回到家见母亲哭泣，问清原由，得知是为字据一事，便把事情原委告知了母亲，言道：“是王小赖家奴硬拉我去写的字据，我与那佃户从不相识，何来的与佃户合谋啊，请家母放心，孩儿紫阳断不会做那伤天害理之事的。”
“家母信儿你不会做那伤天害理之事，那王地主家儿子既然把你告上了，就不会念及同窗之情，你就要想好公堂回答之策，不然吃了官司，我就再也见不到你了啊，孩儿，呜呜……”说着，盲女秀姑又哭了起来。
“请家母安好，你的话孩儿记在心里了，家母不哭就是了……”紫阳只能这样劝说，对自己母亲一顿安慰。
这日到了，县太爷升堂，拿出字据校对，还请了私塾杨先生也在场，当堂一验，杨先生回话道：“……这的确是我学生紫阳的笔迹不假。”
县太爷惊堂木一拍“啪”的一声，问道：“紫阳，你还有何话说？”
“禀老爷，那日我只是依照王家公子和那婺女姑娘二人之约立据，哪有与佃户有牵涉，与那婺女姑娘也只是一面之缘，学生看那姑娘乃一柔弱女子，并无逼迫王公子，堂上老爷也可传唤当时的众乡亲们到堂前对证……”
“你这话说来好不蹊跷，你说那婺女小姑娘乃柔弱之人，怎能在一个时辰内做好二十四道菜肴的酒席，分明是你与那名叫婺女的姑娘，还有那佃户合伙威逼、蒙骗，王家公子才立下这字据的……”
“禀老爷……”私塾杨先生听出了大概，不是什么王家地主家的孩子是受害者，而是县太爷是与王地主故意要栽赃啊，于是言道。
“杨先生请讲……”县太爷心再黑，可堂审的表面工作还是要的。
只见杨先生言道：“既是告我学生紫阳与它人合谋，想必那婺女姑娘定是同谋，料想那婺女姑娘断不可能在一个时辰内作出二十四道菜肴酒席来的，才有今日公堂之事，何不传她在公堂之上重做一遍，行与不行一试便知？”
县太爷心里一想这也对啊，在自己这管辖的小县里，从未听说有谁在一个多时辰里做出二十道酒席菜肴来的，料想婺女姑娘她一个小女子再怎强悍，一个时辰内也做不了的二十四道菜肴酒席来的。何不干脆依杨先生之言，在大堂上重做一遍，当堂验证，也不至于自己在大庭广众之下被百姓怨恨。
于是，惊堂木又是一拍“啪”的一声后，“好，就以杨先生所言，只要婺女姑娘她在县衙堂前一个时辰做好二十四道菜肴，谁对谁错立马分晓，退……堂……”
便退堂了。