第二十五章：天子蒙尘
大户廖老爷是当朝宰相之子，可父子不和，鲜有来往。
廖老爷此人只喜欢交三教九流市井之徒，这些却被当朝廖宰相不耻，廖宰相心下里就奇怪了，自己儿子平时不学无术，最讨厌咬文断字的营生，他怎就受了那考生舞弊案牵连，到了生死两别了，父子之情也就涌现了出来，都用不下人禀报，他三步并作两步走，自己就来到了宫殿外，“启奏皇上？”
“廖宰相你何事惊慌啊，半夜三更的还来求见？”皇上以为有急事，就在自己的御书房里见了他。
“听说殿试舞弊，臣特来请罪？”
“请罪就免了，天下考生那么多，朕想爱卿你也不知情？”
“是，是是……，臣知罪了？”
“那你先下去吧……”廖宰相一听，知道了自己再纠缠皇上也没用，无奈只得磕头谢恩下去了。
连大牛也受了替考案的牵连，一起来进京赶考的几个同乡都被打进了大理寺死牢，明日午门问斩。婺女一时想不出办法，只得连夜来到徐大人那里，徐大人一听说是婺女姑娘来找自己，忙出来迎接。
徐大已升为三品御史京官，早知道殿试舞弊案一事，当婺女提起为此事而来时，他思索片刻，问道：“婺女姑娘，你可知道那紫阳冒名顶替考试案中受牵连的廖老爷是谁吗？”
“小女不知，还请大人赐教？”婺女问道。
“那廖老爷便是那当朝宰相之子，可廖宰相平时很讨厌这个儿子，你没来之前我就想到了要找他，可心中没有把握……”
“哪怕有一丝机会小女也不能放过，徐大人以为如何？”当即，婺女就跪拜在地，求请道。
“嗯……，姑娘说的是，事不宜迟我这与你同去。”
“愿尊大人意见……”婺女听闻徐大人如此，起身施礼自是不表。
此时已是深夜，宰相正在府内来回踱步，想如何救得自己孩儿，听闻是三品京官御史徐大人求见，连连吩咐中堂相见，两厢坐定后问及原由，得知也是为殿试舞弊案来的，身边还待有一小姑娘，便问道：“御史大人，殿试舞弊案莫不是与这姑娘有关？”
“回大人，这姑娘与那冒名考生曾相识……”
“老夫请问姑娘，紫阳考生为何要冒名赵匡明参加殿试？”
“婺女姑娘，你就向宰相大人一一道来吧……”徐大人言道。
“小女遵命”婺女答道，便把紫阳一路上的遭遇说了一遍，没有办法才拜倒在赵领头膝下认赵领头为父，取名赵匡明，一心只想应考报恩救那县衙牢里的彩虹姑娘，却没想到那王小赖击鼓鸣冤，说是紫阳冒名匡明替考这才犯了龙颜，天子震怒下了大狱，被打入了死牢要午门处斩。
廖宰相听后依然眉头紧锁，言道：“听姑娘陈述，的确情有可原，可依然冒犯了国法天威，很难让天子回目……”
徐大人起身拜道：“宰相大人，你可知道这婺女姑娘她是何人？”
“何人？”廖宰相不解徐大人此刻还有闲情问话，回道。
“婺女姑娘可是皇太后的恩人呢？”
廖宰相很奇怪，回道：“徐大人这如何说？”
“给皇太后做三伏热冻者，便是这堂上这位婺女姑娘了？”
一听做那三伏热冻者就是眼前的婺女姑娘，廖宰相脸上顿时舒展了开来，来到婺女面前施礼拜道：“姑娘，请恕老夫眼拙之罪？”
婺女连忙回礼道：“宰相施礼，小女这哪里敢当的……”
“……有姑娘你在，我儿性命无虞了，哈哈……”廖宰相大笑起来，脸上瞬间舒展开来，转身向徐大人拜谢道：“御史大人，你可是解了老夫救子之危啊，哈哈……”
“哪里哪里，这都是学生应该的……”
“好好，天色已明，你们二人这就随我一同进宫面见皇太后……”
话说太后自从喝了那婺女做的三伏热冻，身体一日比一日好了起来，到了殿试替考案发生时，皇太后的身体都已经复原了。大清早的，就听说廖宰相、徐大人要带婺女姑娘一同前来，皇太后很高兴，不待婺女要跪下施礼，就连连呼叫起道：“平身、平身……”。
连连招呼婺女坐到自己身边来，对着婺女是左瞧右瞧的，说道：“婺女这姑娘长得真是水灵，可比宫墙里那些涂脂抹粉的女孩们好看多了，哀家是越看越喜欢啊，呵呵……”
“是是……，皇太后精神头可好？”廖宰相给皇太后请安后，在一旁故意提起。
“好好……，自从喝了婺女姑娘为我做的那三伏热冻之后，我胃口开了，身体一天比一天的好”转头便拍拍婺女的手说道：“哀家真是要谢谢你了，婺女姑娘……”
“太后，这是小女应该的……”
“婺女不仅心灵手巧，说话也中听，哀家就是喜欢……”
一看宰相、徐大人还站在那里，也吩咐道，“你们俩也别杵在拿了，坐下吧，你们俩杵在那里晃得哀家眼花，呵呵……”
见宰相、徐大人两人神情严肃，皇太后猜出了几分，问道：“怎的，莫不是二位大人有事找哀家？”
婺女会意，立马挣开皇太后的手立马跪倒在地，言道：“是民女有事相求太后？”
“起来，起来，起来说话，婺女姑娘你何事相求的，快……，快快起来说话，地上凉……”太后无不担心的道。
婺女还没有起身，廖宰相却接过话来回道：“启奏太后，你可知殿试舞弊一案？”
“哀家听说了，说一个叫紫阳的考生用了赵匡明的名字应试，连同还有两个考生，也一同被他的同乡击鼓鸣冤举报了，连坐的还有商会会长、京畿道府尹等好一干人呢，说要在午门处斩呢……”
“戴罪之臣正是为此事而来？”
“那……，那婺女姑娘又是为何？”皇太后看看婺女姑娘，又看看廖宰相，她一脸懵圈。
“姑娘她也为此事来的……”廖宰相回道。
太后看向婺女，婺女姑娘连连磕头，道：“禀太后，民女原本是为告状伸冤而来……”
“姑娘别急，你说来就是”太后言道。
“民女要告的就是那举报人王小赖，其父乐安河河长，其父子二人因彩虹姑娘教会渔民织网打鱼，他父子二人以此为由要那些渔民交税银子，渔民交不出，被其父子以抗税不交的罪名关押，为了渔民能回家安生过日子，彩虹姑娘以身做质，至今还被关押在县衙牢房里，更可恶的是，那王小赖还想强要那彩虹姑娘以身相许才可饶过……”
“这又为何与殿试舞弊案有关，把哀家也听糊涂了？”
“……那紫阳书生也受过彩虹姑娘大恩的，为了能救彩虹姑娘只身来京赶考以报其恩，在路上被黑熊所追，丢了官牒通文不能自证考生，无奈才拜倒赵领头名下的，那王小赖害怕赵匡明高中，因此击鼓鸣冤诬告其冒名紫阳替考是也……”把紫阳为什么化名赵匡明一事来龙去脉说得一清二楚。
皇太后这才听清楚案件原由，气得凤颜大怒，“世上竟有如此恶人，婺女姑娘你莫要着急，皇上圣明，定会让人把这事查清楚的……”
“禀太后，现皇上震怒，即日内便处斩殿试舞弊一案人等以示国法天威，小女无奈……”廖宰相与徐大人也一并跪下，言道：“……还请太后明察，我等只想皇上不急于要把那些学子即日问斩，待查清楚再做决断不迟……”
“哀家明白了……”皇太后知道此事关乎重大，即刻摆驾金銮殿上规劝皇上冷静，不要听信奸佞小人错杀忠良，见皇太后之言句句在理，皇上也觉得自己处理殿试舞弊案有些不妥，当即下旨把殿试舞弊一案人员改为收监，由大理寺三日后公审查明真相再做定夺。
于是，在午门外闹市那里临时搭建了一个审案高台，京城里的百姓，因为殿试舞弊一案牵涉人众多，都来观瞻，人山人海来的，不但廖宰相来了，就连皇太后、皇上也来了，四周也布满了御林军。
高台上，大理寺跪拜在地，高呼道：“大理寺卿见过皇上、皇太后、宰相大人……”
百姓也一起拜倒在地，高呼“吾皇万岁！万岁！万万岁！太后千岁！千岁！千千岁！”
“众百姓、爱卿平身……”皇上与太后二人便端着在高台正阳位上，由大理寺卿开始审案，只见大理寺卿的惊堂木往堂上这么一拍“啪”的一声，大声喝道：“带原告。”
“带，原，告……”传话人唱喏道。
“原告带到……”
“下跪可是大殿前击鼓鸣冤的王小赖？”
“正是考生王小赖。”
“你向当今皇上举报，是紫阳顶了赵匡明考生一事可否属实？”
“禀大人，那紫阳与我都是一个私塾里的学子，只因他未用真名，故而击鼓鸣冤，为学子们讨求公道。”
“你说的可是实话，有无证人？”
“考生王小赖说的句句实话，证人有张大牛，还有一个镇子上别的私塾里的学生穆荥、黍子等三人，大人一问便知？”
“带证人张大牛、穆荥、黍子……”
又是一阵唱喏：“带人证张大牛、穆荥、黍子三人上堂。”
惊堂木一拍“啪”的一声，问道：“下跪何人？”
“张大牛”，“穆荥”，“黍子”。
“你们与那考生紫阳可是徽州府辖下一个镇上的人？”
“回大人，我们是一个镇上的人。”
“那你们与赵匡明如何认识，赵匡明是否京城人士，家住哪里，其父唤做何名，你们可知晓？”
“禀回大人，大人所问之人，小生们的确答不上来，委实不知。”
听得证人回答“……委实不知”后，只见大理寺卿又是一拍惊堂木，把廖老爷、赵领头、京都府尹一干人带上公审台，一一问过，替考一案的牵连人员回话都记录在案，便向皇上皇太后的方向跪拜，言道：“奏请皇上、太后，微臣的问话完了，请皇上、皇太后定夺。”
皇上经大理寺卿的这一通审问，听起来王小赖说的句句属实，涉案人员也都一清二楚，廖老爷、赵领头、京都府尹全都确定了赵匡明即是紫阳，案件分明，事实清楚，就等皇上下旨宣判下了……
不想，突闻场内有人大声喊冤：“小女冤枉，小女冤枉……”
“今日乃公审替考一案，把喊冤之人轰了出去”大理寺卿当即吩咐道。
“是……”
大理寺衙差正待要去时，却被太后呵斥回来：“既是公审现场，场内又有人喊冤的，哪有不闻不问就要轰出去之理的？”
“这……”大理寺卿跪拜后言道：“太后有所不知，公审时总有些刁民会来扰乱审案的，若不轰出去，那……，哪还有朝廷法度威严的。”
“公审当场有人喊冤，定是有冤情……”皇太后没有理会大理寺卿，而是对皇上言道。
“母后说的是，既然是这样，大理寺卿……”
“下官在……”
“就让那鸣冤之人来到一审又何妨……”
“这……”大理寺卿迟疑在了当场。
“皇上已下旨意，难道你要抗旨不尊吗？”廖宰相发话了，大声呵斥道。
无法，大理寺卿只得尊了皇上旨意，没好气的大声喝问道：“下跪何人，竟然在公审台前喊冤？”然后便是一拍惊堂木，“啪”的一声。
“民女来自徽州辖地，名唤婺女……”
“婺女，你可知这是当今皇上钦定的殿试舞弊案现场，你一个小姑娘家家的不在家乡呆着，却不远万里来到京城告状所为何事啊……”百姓们一听这话感觉怪怪的，可也说不出大理寺卿什么来。
婺女跪在那里道：“民女的确有冤，告的就是那替考案的原告王小赖，民女这里有状子，还请大人过目。”
大理寺卿一边接过婺女递上来状子却不看，只是喝问道：“状纸已经呈阅本官，你有何冤情一一禀来就是，这里有皇上、太后在，若属实，下官必会给你一个公道……”
“是……，大人”婺女答道：“民女状告王家父子与那县太爷合谋，贪赃枉法，黑白颠倒，巧立名目肆意加税，不顾王法殴打渔民，关押彩虹姑娘在县衙大牢至今，紫阳为救彩虹姑娘上京赶考路上遭遇歹人，又遇黑熊侵袭，以致奔逃时丢了应试的官府通关文牒，京城到徽州相隔万里之遥，再补官府文牒无法做到，为救彩虹姑娘，只得拜倒在赵领头膝下，用赵匡明之名到京畿道府尹重开应试的官府文牒，那王小赖害怕紫阳高中，尾随来到京城，得知紫阳以赵匡明之名两次考得第一，便在殿试时鸣冤击鼓，诬告紫阳冒赵匡明之名应试，惹怒当今皇上，触犯天威……”
“你这下跪的婺女姑娘，竟然如此无礼，没有徽州府治下县吏到场，下官如何信得你一面之词就把原告变被告的，要知道，那击鼓鸣冤替考案的原告王小赖本人在此，那被告一伙也都一一认罪，可见你这是故意颠倒是非、扰乱公审，故意诬告当今皇上钦点的替考案原告，可知自己犯了灭九族的滔天大罪”说完，大理寺惊堂木又是“啪”的一声。
大理寺卿当即判定婺女诬告了。说这是皇上钦定的案件，皇上自然无法开口，这时皇太后却向宰相望去，廖宰相立即领会，起身道：“启奏皇上……”
“爱卿平身，你有何事要奏的……”皇上问道。
“谢皇上，老夫可否请旨上前问话？”廖宰相起身，立在一旁等皇上下旨。
“爱卿有什么问来就是……”
廖宰相得旨后问道：“王小赖，我来问你，因那彩虹姑娘教会了渔家织网打鱼，渔民们所打鱼会比往常多很多，你爹王地主是河长，故而要那些穷苦渔家们上交鱼税银子，是不是？”
“是的……”王小赖无奈，只得答道。
“渔民交不出银子，你爹就要抓渔民，于是彩虹姑娘自愿替渔民们坐牢，被关押在县衙大牢里至今，是也不是？”
“彩虹姑娘在的确在县衙大牢里，是她自愿要做那人质的……”王小赖狡辩答道。
宰相继续问道：“那我问你，你爹王河长要征缴税银，可向府、道报请过，可有朝廷公文？”
“这个……”王小赖回道：“……在下不知。”
“启奏皇上”大理寺卿一看不对，突然上前跪向皇上。
“大理寺卿，你启奏何来？”
大理寺卿言道：“启奏皇上，今日乃公审替考一案，廖宰相问话有所偏向，有故意开脱替考舞弊案人员之嫌……”
“皇上……”廖宰相见皇上不做声，言道：“大理寺卿，我话还没有问完你就来扰乱，莫不是你也与王小赖早就暗通款曲了？”
“皇上，宰相诬赖微臣，请皇上替微臣作主？”那大理寺卿想继续阻挠廖宰相问话。
“大理寺卿你且站到一旁”有了皇上默许，廖宰相也就放开了，“其实本相早就知道你与那王小赖父子暗中有勾结，为此，我已派人在把河长、县太爷二人都带来了……”
“哈哈……，宰相大人你说笑话了，京城此去徽州万里之遥，莫说三日，就是三十日，就是皇上的八百里加急也不能做到……”大理寺卿笑言道。
宰相没有去分辨大理寺卿的话，而是吩咐道：“……把婺女状告的涉案人员一干人都带上来……”
“是……”于是连通县太爷、乐安河长，赵会长、廖老爷都带上了来。
“下跪何人，一一报上名来？”
待下跪之人一一报上名来后，廖宰相继续问道：“如此说来，要交鱼税银子一事，是你县太爷与王地主二人私自做主的？”
“皇上在此，我等是尊了皇命收取鱼税银子的，下官可说的可句句都是实情，绝无半点虚言，打鱼交税，拿碗吃饭，是天经地义的事啊？”县太爷与王地主两人事到如此，慌乱之下也只有一口咬定了。
“是这样吗？”宰相继续问道：“尔等既是尊了皇命，有没有皇上亲下的圣旨？”
“无有……”
“有无有衙门公文？”
“这……，也无有”
“一无圣旨，二无公文，私自做主征缴税银，尔等这不是贪赃枉法巧取豪夺是什么，说……，到底是谁给了你这胆子，事到如今了，尔等了还敢巧言令色，还想要栽赃当今皇上……”案件公审到此时，连看热闹的百姓也知道是怎么一回事了，皇上他还能不清楚吗？
话说那县太爷是国师的门生，那王小赖自然是要去打点国师的，见过国师后，青衫书生一眼就知道它乃是一蜈蚣妖所幻化。
蜈蚣妖道在朝廷里经营多年，已安插了众多门生，就连大理寺卿也是它的门生后人，为窃取皇权干扰皇上治理朝政，国师下药太后是为了让当今皇上疲于奔命，无暇顾及，好由他独揽朝廷大权。
没想到徐大人极力保荐婺女到御膳房试厨，婺女进入皇宫便发现了皇宫里那里有妖气，自己初来乍到的没有点破，只得把自己在天庭里学到的厨艺到人间展示一番，一眼看到太后身上有黑气，心中明白了八九分，她在蛋羹里吹上一口仙气，那皇太后有了婺女的一口仙气在，国师的污物自然伤不了她。
妖道国师见过青衫书后，知道他的道行远超过自己，于是求青衫书生帮助自己，青衫书生当即答应。
当青衫书生从王小赖嘴里得知紫阳就是那第一次、第二次普考第一的赵匡明时，于是计上心来，他要王小赖击鼓鸣冤，当场向皇上举报冒名替考的紫阳引起天子震怒迁就所有考生，把紫阳、穆荥和黍子京畿道府尹一干人都下了大狱，稍后，那张大牛也下了大狱。
巧就巧在了宰相大人的儿子也牵涉了其中，婺女与徐大人商议的时候，那御史徐大人何其聪慧，立马想到了找廖宰相。廖宰相也早知道了皇宫里有妖，只是不知妖为何人，猜想国师定与那妖脱不了干系，于是，连同徐大人、婺女三人想出了这出公审计谋，去说服皇太后帮助。
三人商议道：“婺女姑娘，要救替考案一干人等，就要把那县太爷和王地主二人赶在断案前弄到京城来，可京城去那徽州万里之遥，就是皇上的八百里快马加鞭也无法做到？”
“宰相大人莫急，此事交给小女去办即可……”
“……老夫就知道姑娘定不是凡人，请受老夫一拜。”廖宰相立马跪地，伏地就拜。
“宰相快快请起，莫要折煞我了……”婺女姑娘连忙回礼。
与宰相、徐大人分别后，婺女便巧施仙术来到王地主家里，幻化成一仙人模样，问他道：“你可想见你儿郎吗？”
“我儿子远在万里之遥的京城，仙人如何让我见得？”
“我既然与你说起此事，就能让你见得？”
那王地主听闻，连忙拜倒在地，言道：“请仙人帮忙，我想见我儿……”
又来到县太爷处，言道：“国师招你去京城有事相商，你随我去也？”
那县太爷听闻是国师派人来差遣，答道：“下官愿与你前往……”
大理寺卿在国师授意下，借机捣乱三年一期的大考，好让这三纲五常颠倒的，不想宰相问话时，大理寺卿露出了破绽，到此时，大理寺卿也不遮瞒了，一阵“哈哈”声大笑后，言道：“你们多问了，可知道这县太爷是国师的人，我大理寺卿也是国师的人，今日，皇上、皇太后、廖宰相你们都在”说到此时，大理寺卿干脆起身，也不拜了当今皇上，却向人群里拜请道：“我等门生有请国师登台……”
听得大理寺卿跪拜有请，从天空中妖道驾妖云来到公审台上，顿时，公审台前日月无光。
国师“哈哈，哈哈……”的大笑几声后，对皇上、皇太后等人施了一个吉首，言道：“事到如今我就干脆挑明吧，你这昏君不辨是非，气数已尽，只要献你出传国玉玺，贫道就留你全尸如何啊，哈哈……”
廖宰相当即怒喝道：“妖道，当今天子对你不薄，给了你国师名号，你却带头谋反朝廷……”
“廖老头你就闭上你那张嘴吧，你老儿要是顺从了贫道，不但贫道会放你的儿子，还让你继续当当朝的宰相，如何啊，呵呵……”
“妖道你也把自己看得太高了吧，老夫生是皇上的大臣，死也是皇上的臣子，妖道你就休要做梦了……”廖宰相骂完，厉声喝道：“……御林军”
“在……”
“还不前来护驾皇上离开，把这叛国的妖道与其门下统统拿下……”
“是……”听到宰相发话，两边早已准备好的御林军齐刷刷的把公审台围住，把皇上皇太后保护了起来，台下的百姓们四散奔逃。
“看来你们不到黄河心不死了，哈哈……”说完，只见国师说完，便幻化成了一只硕大无比的蜈蚣向皇上、皇太后冲来，与御林军厮杀在一起，廖宰相早有防备，御林军已身着铠甲，根本不怕蜈蚣精的千脚大刺。
蜈蚣精伤不了御林军，而大理寺的一些公差也不是御林军士的对手，不多时，那些反叛朝廷的除了蜈蚣精外，基本上都被拿下了。
本来蜈蚣精约好绿蟒妖相助的，当蜈蚣精看向那青衫书生时，绿蟒妖的人影也没见着了，蜈蚣精成了孤军奋战，与御林军厮杀了一阵子后无心恋战，化作一道青烟逃了出去。那王小赖父子，此时也想发声向青衫书生求救的，可那青衫书生怎会让他们父子叫喊出话来，巧施妖术封住了他们父子的喉咙，在混乱中，父子二人被御林军杀死。
那县太爷和大理寺卿等一干妖党皆被御林军拿下，打入天牢，等待皇上查清明同党后再议罪论处不表。
次日，宰相、徐御史因护驾有功，皇上坐在金銮殿上逐一论功行赏时，忽然天上射来一道亮光，直达金銮殿上，皇上率众大臣对着天空一起跪下。天空中，只见天上玉帝端坐云端，周边都是神兵天将，王母娘娘也站立一旁，太白金星一道佛尘，缓缓言道：“天上、人间本是一家，人皇九五之尊，引妖道入宫导致障目，人妖不分，以致朝廷法度废弛，百姓受苦；现已神智清明，可承上天旨意统领百姓，玉帝特亲绶人皇上古神剑，此剑，上可斩仙神，下可斩妖孽……”
蜈蚣精逃离，黑云散去，百姓跪拜，经此事后，朝廷更加倚重了廖宰相、徐大人等重臣，重新拟旨，定于下月初八继续殿试开考。
赵领头、廖老爷，和一干人都已被无罪赦免了，大家很开心，由赵领头提议，到赵府庆贺劫后余生，在举杯畅饮时廖老爷感慨万千，想起自己与宰相父亲原本如同陌路人，不想身处绝境时父子之情再现，让父亲不顾自家性命前来相救，而这些都因婺女姑娘之功，对婺女姑娘行下了大礼，唱喏道：“不是婺女来相救，我命休在午门前，宰相难却父子情，吾皇也得遭祸殃？”
婺女端起酒杯回道：“廖老爷不必如此，宰相一直挂心间，皇上乃是九五尊，天子岂能会蒙尘。”
“若没有姑娘，我们父子还是不会来往的……”说完，廖老爷便拜向了婺女姑娘。
“救命之恩没齿难忘……”赵领头见状也拜下了。
紫阳、穆荥和黍子、大牛等学子们经此一事都成长了不少，读书郎们一起言道：“没有婺女，我等命早休矣……”考生们也拜下了，婺女无法，只得一一扶起来，酒过三巡、菜过五味，随着月亮升起，大家一开心的和风起舞了起来……