第二十章：虎口余生
彩虹到了大牢里反倒自在了，到了晚上，在夜深人静的时候，彩虹姑娘使出仙术连喝几声：“土地土地，快来见我……”
一老者模样，慈眉善目，手扶拐杖的土地，颤巍巍地来到织女面前，俯身就拜：“土地我来也，不知织女上神你有何吩咐？”
“土地，你变着我的模样待在牢里做掩护，我外出牢房游玩一番，你可愿意啊……”
“这，这这……”土地公公“这，这……”的这不不出来
“这……，这什么啊，你就说愿不愿意吧。”
“织女上神，你可要快去快回啊？”没有办法，土地只得在牢里变做彩虹姑娘模样，任彩虹姑娘外出游玩去了。在乐安河一带游玩，织女怕会穿帮，那她只有到别的地方去。
话说紫阳在家母嘱咐下，回到私塾拜别杨先生，做好赶考的通关文牒，打点好行囊，向左邻右舍拜请照顾家母，只身前往京城应试，三十里岗是小镇前往京城赶考的必经之路。
紫阳翻山越岭到了三十里岗的屯兵处，仲大将军见过的学子不少，像少年紫阳这眉清目秀仪表堂堂的还是第一个，于是关心地问道：“这里经过上京赶考之人有不少，可都是一伙一伙的，带着书童和挑夫的，看你这少年长得眉清目秀相貌堂堂的，怎么就只身前往了呢，没有书童、挑夫，哪怕结个伴同行也好啊……”
紫阳一揖，“回将军，小生家里实在太穷，盘缠少，请不起书童、挑夫，更没有人愿意与小生结伴同行，此去只能一人独自前往……”
“原来是这样啊”仲大将军眉头一锁，又问道：“公子，你可听闻这三十里岗有吃人的蛇妖出没过？”
紫阳又一揖道：“我在私塾里倒是听人说起过此事，小生上京赶考，身无长物，蛇妖应不会图我的……”
“你这公子，读的是孔孟诗文，怎么好生不懂道理呢，蛇妖哪会图你身外之物啊，它只要你人给他裹腹即可。”
紫阳“啊……”了一声后问道：“那依将军所言我当怎的？”紫阳又做了一长揖。
“公子你且在此歇息许时间，每日里路过此地进京的人很多，待我一一问明情况后，请得愿意与你结伴同行者，你再与他们一起搭伴同行不迟？”
“若是那样，那自然好了，那就有劳将军了”紫阳又深施一礼道。
仲大将军吩咐手下军士特意给他在自己中军大帐中支了一张床，安排停当后，留下紫阳他一人在军营里休息，自己则去询问过路的商贾路客，有哪些是去往京城的。
话说猎户兄弟俩的媳妇被那蛇妖吞食已有些时日了，仲大将军害怕兄弟俩的孩童回去会被那蛇妖所伤，留下了他们兄弟俩，让他们兄弟俩在军营里做些打杂的营生，孩儿们在军营里也好有个照顾。紫阳一个人在大帐里很无聊，见天色尚早，便在军营里溜达了起来，偶听得军营里有几个孩童们玩耍声音，很是好奇，寻着声音饶有兴趣地前去询问道：“小孩童们啊，你们怎么在军营里呢？”
“我们是跟家爹来了的啊。”
“哦，是跟你们家爹来的，那你们家母呢，怎么不见你们家母呢？”
听到紫阳提到他们的家母，孩童们想家母了，一时伤心，便“嘤嘤……”的哭泣了起来。
孩童们这一哭，让紫阳一时不知如何是好，只得在一旁细心劝导：“好孩童们，好孩童们，你们别哭……，你们一哭，哥哥心里面也难受的不是，都怪哥哥不好。”
可几个孩童依然还在“嘤嘤……”的哭泣，言道：“是我等几个家母被那蛇妖吞食后，是我等太想家母了，不怪哥哥不好……”
“别哭，别哭，紫阳哥哥给你们画母亲，好吗？”
“紫阳哥哥你能画家母吗？”孩童们立马笑了起来。
“当然能画，只要你们能说将出来，紫阳哥哥就能画得……”
紫阳铺开文房四宝，拿起纸笔，跟从孩童们的描述，把他们母亲像画好，那画画得栩栩如生，比他们母亲生前还要俊俏几分呢，孩童们似乎又看到了家母，很是高兴，他们父亲是猎户，自然对山中野兽性情了解，孩童们天真无邪，军营里又没有别的玩处，为了让紫阳开心，便把自己家爹打猎的趣事说了出来，言道：“……紫阳哥哥，紫阳哥哥你遇到过野兽吗”
“我在镇子上读书，没遇到过什么野兽？”
“哦，你没遇到过野兽啊，那我告诉你吧……”几个孩子抢着言道。
“一个一个来，你们莫要着急……”紫阳言道。
“紫阳哥哥，遇到野兽你不要怕，这是家爹告诉我的……”
另一个孩子抢话道：“你别乱说，那是说黑熊，若遇到黑熊，你千万不要怕，黑熊的眼睛不好可鼻子特别灵，只要你不动别出气，黑熊它就会找不到你的，它就会自己离开的……”
紫阳听得饶有兴致起来，问道：“那要是黑熊不离开，怎么办？”
“紫阳哥哥那也没事，只要你不动，黑熊很笨的，你不动了，黑熊会以为你死了，也不会撕咬你的……”
“黑熊不咬人吗？”
“不会，黑熊它才不咬人呢……”
“你瞎说的，遇到黑熊只要你不动，黑熊以为你怕它了，黑熊就不会再撕咬你了……”
“你瞎说……”
“你瞎说……”
孩童们的争吵，听得紫阳“哈哈……”的笑了起来。
这边，仲大将军独自来到商贾路客安顿的地方，寻得一伙较为慈善的商贾路客领头，上前搭话道：“你等可是上京城的？”
那领头施礼后言道：“禀将军，我们这批商货是上京城的，不知将军问起，莫非有吩咐？”
“吩咐不敢担，只是我这里有位少年读书郎单独一人要上京城赶考，末将担心这少年郎独自一人上路没有个照应，想劳烦大驾让他搭个伙，以便好有个照应……”
领头得知将军前来是为了进京赶考少年，当即就答应了，言道：“那感情好，有将军托付我等遵照就是……”
领头姓赵，商贾们都尊称他为赵领头。
第二天，紫阳清早便拜会了赵领头，与他们结伴同行。经商的人多少都读过几年私塾的，所以对上京赶考的学子特别尊重，何况紫阳他长得眉清目秀仪表堂堂的，赵领头又膝下无子，更是把紫阳当成了自己儿子一般，一路上对紫阳照顾有加。
此行一月有余，过了徽州府界来到了荆州地界，这时，正是隆冬季节，正午时分，头顶太阳可依然严寒不止，就在这又冷又累人困马乏之际，突然间狂风大起积雪纷飞，山中出现了一只硕大吊睛白额大虎，商贾路客们一见，吓得四散奔逃，赵领头一大把年纪了行动自然不便，见大伙儿已经逃出老远，心想吾命休矣，眼睛一闭，干脆坐在那里一动不动，等那畜生来食。
紫阳也逃了出去老远，可往后一瞧没有瞧见赵领头，想起这月余颇受赵领头照顾，若此时丢下赵领头不管那自己岂能算人，于是转头折回，见赵领头双眼紧闭，只等让那吊睛白额大虎来食。紫阳来不及细想，他挡在那吊睛白额大虎前面，大声呵斥道：“孽畜，赵领头是小生恩人，乃良人也，紫阳我前往京城应考救人，若尔有灵性，待我殿试应考报恩后定来到此处，你自当可食之也……”
那吊睛白额大虎听后，似懂非懂，与紫阳对视一阵后，竟然转身离去，赵领头听得紫阳呵斥，看得真切，待那吊睛白额大虎走远后，连连大呼道：“大伙儿回来吧，大伙儿回来吧，那吊睛白额大虎已经去远……”
大伙儿们听赵领头呼喊，回来后又听得赵领头一说，都以紫阳为神人，众人伏地就拜：“神人在上，请受我等一拜。”
“各位莫要如此，这可折煞紫阳了”紫阳连忙还礼，经此一难，大伙儿哪里还有疲乏之意，连忙重新打点上路，自此后，紫阳舍身救人的事情也就传开了……