第五章： 婺女
仲大将军虽生猎户兄弟二人的气，可他们还有孩子，没有办法，只得收留他们两兄弟在军营里做打杂营生。这边，忙吩咐军士发出安民告示，告知相邻府县和商贾路客，三十里岗附近有吞食人的妖道，过往商贾路客务必注意，切莫单独一人行走或留宿野外。
秋蝉得到赤脚大仙指点，顺着信江河又追了好多路，再也没见了那绿蟒妖的踪迹，想想自己一人无法擒住绿蟒妖，便依赤脚大仙所说去了值日星官那里打听，得知文曲星泛光在楚头吴尾之地，便收了仙身落到地上。
见不远处的十字官道那里停有几台轿子，旁边还有不少的杂役，连同丫鬟们，个个立在轿子旁边唉声叹气的。球场恰好口渴难耐，一道万福，便问那丫鬟道：“请问这位大姐，小女远道而来口渴难耐，能否赏我一碗清水解渴？”
“我是奴婢，讨要水喝的事这要问我家小姐呢？”
秋蝉听从丫鬟吩咐，又对着轿子施礼问道：“请问小姐，小女口渴难耐，想要讨碗清水解渴？”
“是何人讨要水喝啊？”轿子里的小姐问到。
那丫鬟把头凑到轿脸子边上，答道：“小姐，是一路过貌美的小姑娘问我们讨要水喝呢？”
见那轿帘被掀起一角，一脸愁容，轻叹了一口气“唉……”声后，言道：“你去取一些水来给这路过的小姑娘便是……”
“是，小姐……”
丫鬟取来水给了秋蝉，秋蝉却不急于喝下，手端水碗深深一揖，又向那丫鬟问起：“敢问大姐，此地属哪州哪府管辖？”
还没等那丫鬟没回话，那轿子再次掀开轿帘看了看秋蝉言道：“路过的小姑娘，你问此地州府做甚，难不成你不是本地人氏？”
“是的”秋蝉临时编排回话道：“小女刚来贵地，走得太急，不知这里是哪州哪府管辖？”
“哦……，这里乃徽州府地界是也……”
“谢谢小姐”一边谢着，一边喝水，有意无意的随意问起，“看各位面目慈善，穿戴不差，并非穷苦人家，何故都在这里唉声叹气的？”
“唉……”那小姐听闻有人问起，叹了一口气道：“我们姐妹同为一家三妯娌，因一道不解之疑正在为难，想必是路过的小姑娘你问起，莫非能与我们妯娌三人解忧？”
秋蝉又一揖回道：“小女受小姐施水之恩，无以为报，既然小姐们心中有忧疑，说来便是，或许小女能解？”
那轿中的小姐一听，心中大喜，连忙叫道：“二妯娌、三妯娌，你们与我一同下轿子吧，有个路过的小姑娘或能为我们解疑……”
于是，三顶轿子里的小姐在各自丫鬟搀扶下，来到侍女秋蝉面前作揖，一同道下万福后，言道：“我们三人都是不远处镇上刘家的儿媳妇，我姓李，二妯娌姓钱，三妯娌姓陶……”
“哦，原来是李小姐、钱小姐和陶小姐啊……”听得路过的小姑娘称呼自己三人小姐，各自又道了万福算是回礼。
“好几天前，我们妯娌先后向我家公公刘员外告请，说起想在清明后各自回娘家一趟，这不刚过清明后，今天一大早的，我家公公便把我们三妯娌叫到堂前，吩咐我要在娘家十五天后回，二妯娌七八天后回，三妯娌三五天回，要同一天出同一天进的，这可难倒了我们三妯娌，在这十字路口处，我们三妯娌三个方向，各回各娘家的时候，正为在哪一天要回夫家商量着呢，商量来商量去也终不得结果呢？”
“哦……”秋蝉作揖回道：“原为这事烦忧啊，各位小姐，这事简单，各位小姐在十五天后回即可……”
“这位路过的小姑娘，看你眉清目秀，并非歹毒之人，何故要捉弄我们三妯娌啊？”
“各位小姐对我有施水之恩，怎敢捉弄？”秋蝉再次道过万福后回道。
“不是捉弄，何来嘱我三妯娌十五天后回的？”
“李小姐十五天后，钱小姐七八天回，各位小姐们想，七八天回，七加八不是十五天吗……”
“那我三五天回，两数相加也不是十五天啊？”陶小姐道了万福后问道。
“三五天，依九章算术所述，三五天就是三个五天啊，为什么一定要相加呢，那不是也是十五天吗。”
听到此，三妯娌如梦方醒，连同下人一同跪地作揖施以重礼，感谢路过的小姑娘才智过人，为自己三妯娌解忧了。
那李小姐感谢之余问道：“小姑娘问起此地何州、何府，想必不是本地人氏？”
“回小姐，是的。”
“那，小姑娘可有去处？”
“谢小姐问起，小女子初来宝地，连地名也是小姐告知的，自然是没有去处的。”
当得知侍女秋蝉无有去处，李小姐也是个心善之人，她对秋蝉言道：“我娘家有一姑丈，在乐安河岸边朱家庄，膝下无儿无女，家境殷实，就在我回娘家的路上，如姑娘愿意，我愿意引荐姑娘能为姑丈打个下手，好歹也有个落脚之处，姑娘你看如何啊？”
秋蝉听到李姓小姐愿意引荐，满心欢喜，心想自己正需要个落脚地方，一道万福连连答道：“如此甚好啊，那太麻烦李小姐了……”
于是，妯娌三人各自在十字路口分道而行，回了各自娘家。
秋蝉跟着李小姐来到朱家庄的姑丈家，她姑丈是生意人，在镇上有多家商铺，人称朱员外，朱员外见秋蝉长得眉清目秀甚是貌美的，很是喜欢，连忙唤来夫人，当朱夫人看到秋蝉的模样也喜欢的紧，拽住秋蝉的手不舍得放开，问道：“小姑娘唤做何名，从哪里来啊？”
秋蝉一揖，回道：“回夫人，小女子我从巫山而来，自小无父无母，给大户人家做丫头，主人只唤我为“侍女”，还未曾取过名呢？”
“侍女……，侍女的多不好听，既是如此，那我家员外也是个读书人，就让他给你取个名如何？”
李小姐的姑丈原本是个读书人，考取了功名后外地为官，因家中老父、老母需要尽孝，入仕没几年便返回了故地，为官时的一点积蓄用于经商，积攒下不小的家业，因经常施舍，当地的百姓感其恩德都称他为员外。秋蝉一听，连忙拜谢道：“谢夫人。”
朱员外得知秋蝉是从千里之外的巫山流落于此的，一脸慈祥，捻着胡须言道：“听闻你是从巫山流落此地而来的，且很聪慧，取名巫似有不妥，以婺代巫，文武之意，取名婺女如何啊？”其实，朱员外还有另一层意思，“婺女”谐音“吾女”，意为朱员外夫妇日后想收她做义女的。
“谢谢员外、夫人赐名”侍女秋蝉跪拜答谢。
“哈哈……，快快起来，快快起来，可别伤着了膝盖”朱夫人高兴，连连叫道。
怕秋蝉吃苦，夫人当下就吩咐了：“既然员外老爷取名婺女了，婺女，那我们就是一家人，有什么需要的，告诉夫人我，夫人一定给你做主的，或是有人欺负你，夫人我也定不饶了他……”
婺女又施礼答道：“谢夫人，婺女有什么需求定会告诉夫人和员外的，有员外和夫人做主，谁敢欺负婺女的，以后有事，老爷、夫人尽管吩咐，婺女定会做好的……”
朱员外在镇上有数家店铺，经营米、面、茶叶和丝绸，在附近乡下也置换了不少田产，朱员外夫妇怕婺女累，只让她做点小事，粗活、重活都不会让婺女姑娘碰。