第6章 黑店

连日的奔波和水上颠簸，让本就重伤的乐天情况又有些不稳，时有低呓和痛苦的抽搐。病郎中几乎寸步不离，施针用药的频率越来越高，脸色也愈发难看，咳嗽声撕扯着每个人的神经。

“不行，必须上岸找地方让乐天安稳歇一晚，再备些药材。”病郎中看着乐天颈侧那若不仔细看几乎无法察觉、却隐隐扩散出细微青丝的红点，声音沙哑而急促。那阴寒的蛊息在他全力压制下虽未爆发，却如跗骨之蛆，不断侵蚀着乐天本就微弱的生机。

李知秋对照着简陋的羊皮图，眉头紧锁：“这一带已是三不管地界，河道岔路极多，地图标示模糊。前方似乎有个叫‘野渡口’的荒僻小镇，或许能寻个落脚处。”

顾大哥看着乐天痛苦的模样，毫不犹豫道：“就去那里！无论如何，先让乐天兄弟缓口气！”

乌篷船撑入一条愈发狭窄的支流，两岸芦苇比人还高，遮天蔽日，只留一线浑浊的天空。水色深暗，偶尔有不知名的水虫跃出，带起细微的涟漪。空气中弥漫着一股水腥和腐殖质混合的怪味。

黄昏时分，前方终于出现几缕歪歪扭扭的炊烟。一个破败的小码头映入眼帘，几艘破旧的小船系在朽木桩上，随波晃动。码头后方，稀稀拉拉几十栋土坯或木结构的房屋，大多低矮破旧，这便是“野渡口”了。

小镇死气沉沉，偶有行人也是缩着脖子匆匆而过，投来警惕而麻木的一瞥。看到他们这条外来船只和船上明显带着兵刃的几人，那些目光更是迅速躲闪开去。

“这地方……邪性。”苏媚儿裹紧了斗篷，低声嘟囔，妩媚的眼睛里满是嫌恶和警惕。

李知秋找了码头上一个正在补网的老渔夫，塞过去几枚铜钱，打听客栈和药铺。

老渔夫抬起浑浊的眼睛，瞥了他们一眼，尤其是昏迷的乐天和脸色惨白的病郎中，含糊地指了指镇子西头：“客栈……就一家，‘忘忧栈’……药铺？呵，王老棍子那儿或许有点草根树皮……”便不再多言，低头继续补网。

依着指点，几人找到那家“忘忧栈”。一栋歪斜的二层木楼，招牌油漆剥落，门口挂着个昏暗的灯笼，在渐起的晚风中摇曳，投下晃动不安的光影。

推门进去，一股混合着劣质酒水、汗臭和霉味的浑浊气息扑面而来。堂内光线昏暗，只零星坐着两三桌客人，皆是膀大腰圆、面目凶悍之辈，目光不善地打量着新来的闯入者。柜台后，一个干瘦的中年掌柜正打着算盘，眼皮懒洋洋地耷拉着。

“掌柜的，住店，要两间清净的上房。”顾大哥沉声道，将一小块碎银放在柜台上。

掌柜的抬起眼皮，扫了银子一眼，又慢悠悠地打量他们一行人，尤其在苏媚儿和素心脸上停留片刻，才懒洋洋道：“上房有，价钱嘛……翻倍。”他伸出两根枯瘦的手指。

“为何？”顾大哥浓眉一竖。

“瞧你们这又是病人又是女人的，麻烦。”掌柜的嗤笑一声，“爱住不住。”

顾大哥还要理论，李知秋拉住他，又加了一块碎银，笑道：“掌柜的行个方便，我这位兄弟伤重，急需静养。”

掌柜的这才收了银子，丢出两把锈迹斑斑的钥匙：“二楼左转最里两间。热水吃食另算。”

房间狭小肮脏，床板硬得硌人，空气中弥漫着一股难以言喻的异味。顾大哥小心地将乐天安置在床上，忧心忡忡。病郎中立刻打开药囊，眉头紧锁：“还缺几味药……李兄，方才那老渔夫说的药铺……”

李知秋点头：“我这就去寻那‘王老棍子’试试。顾大哥，你护着这里，素心姑娘，苏姑娘，也请多加小心。”他独自下楼，向掌柜的打听了方向，身影消失在昏暗的街道上。

苏媚儿嫌弃地用帕子拂拭着桌椅，最终还是没坐下，只倚在窗边，警惕地看着楼下街道。素心则静立门边，手按剑柄，闭目凝神，感知着周围的动静。

病郎中为乐天施了一遍针，又喂他服下仅存的药丸，额上虚汗更多。他走到窗边，看着外面完全暗下来的天色和零星亮起的昏黄油灯，低声道：“这镇子……不太对劲。”

顾大哥走到他身边：“怎么了？”

“说不上来……气息驳杂，隐有腥煞。”病郎中目光扫过楼下那几个依旧在喝酒的凶悍客人，“而且，乐天体内的……东西，似乎比在船上时更躁动了一丝。”

顾大哥心中一紧。

约莫半个时辰后，李知秋才回来，面色不太好看，手里只拿着一个小纸包。“那王老棍子就是个卖假药的泼皮，尽是些不入流的货色。只勉强买到一点陈年朱砂和雄黄，聊胜于无。”他将纸包递给病郎中。

病郎中接过，嗅了嗅，眉头皱得更紧：“品质低劣，但……或许有点驱避之效。”他看向昏迷的乐天，眼中忧色更深。

店家送来简单的饭食——几个干硬的馍，一盆看不到油星的菜汤，还有一小壶浑浊的米酒。几人皆无甚胃口，只草草用了些。顾大哥惦记着乐天，将馍掰碎了想泡软喂他，却被病郎中阻止：“他如今咽不下这些，强行喂食反增负担。”

夜深了，小镇彻底陷入一片死寂，只有风声穿过破旧门窗的缝隙，发出呜咽般的怪响。

顾大哥和衣卧在乐天床边地上，熟铜棍就放在手边。素心在房内静坐调息，剑横于膝。苏媚儿声称害怕，硬是挤在了素心房内的另一张床上，和衣而卧，呼吸却清晰表明她并未睡着。

病郎中在自己那间房，却无法安眠。他盘膝坐在床上，竭力运功压制体内翻腾的病气，同时分神感应着隔壁乐天的情况。那阴寒的蛊息如同暗夜中的毒蛇，蠢蠢欲动，让他心惊肉跳。

子夜时分，万籁俱寂。

突然，极其轻微的“咔哒”一声，仿佛机括轻响，从楼下传来。

病郎中猛地睁开眼！

几乎同时，他闻到一股极淡异的甜香，正从门缝和墙壁的缝隙中丝丝缕缕渗入！

迷香！

他立刻屏住呼吸，手指疾点自身几处穴道，同时抓起枕边药囊，取出两片干枯草药塞入口中嚼碎。辛辣苦涩的味道瞬间冲上头顶，勉强保持住一丝清明。

他悄无声息地滚下床，贴近门缝，向外望去。

走廊上黑影晃动，不止一人，动作轻捷异常，正分别向他和隔壁房间摸去！手中兵刃在微弱的光线下反射出淬毒的幽蓝光泽！

果然是一家黑店！

隔壁房中，顾大哥鼾声如雷，似乎毫无所觉。素心房内亦无动静。

病郎中心头一紧，不及多想，猛地扯过桌上那壶劣质米酒，泼向门缝，同时将嚼碎的草药混合物拍在门板上，低喝一声：“屏息！有毒！”

声音不大，却在寂静的夜里格外清晰！

几乎在他出声的同时！

“砰！”一声巨响，隔壁顾大哥的房门被猛地撞开！伴随着一声怒吼和兵刃交击的爆响！

“操你娘的暗算老子！”顾大哥的咆哮如同惊雷炸响，熟铜棍的风声呼啸而起，显然他看似沉睡，实则一直保持着高度警惕！

另一边，素心的房门也被踹开，但迎接闯入者的是一道冰冷刺骨的剑光！惨叫声瞬间响起！

病郎中这边的门也被猛地推开！两名手持淬毒短刀的黑衣人狞笑着扑入！

病郎中早已退至窗边，手一扬，一把刚才李知秋买回的劣质朱砂雄黄混合物劈头盖脸撒了过去！

那两人显然没料到对方有此一招，下意识闭眼挥挡。虽只是劣质之物，但扬撒开来，也顿时迷了眼鼻，动作一滞！

就在这电光石火间，病郎中身形看似踉跄，却极为巧妙地一滑，如同游鱼般从两人缝隙中钻过，直扑门外！他目标明确——隔壁乐天！

冲入隔壁房间，只见屋内桌翻凳倒，一片狼藉。顾大哥如同发怒的雄狮，一根熟铜棍舞得风雨不透，正与三名黑衣人缠斗，棍风刚猛，已将一名黑衣人砸得脑浆迸裂。但对方刀法刁钻狠毒，配合默契，更兼刀上喂毒，顾大哥臂上旧伤崩裂，鲜血淋漓，只能勉力支撑，护在床前。

乐天依旧昏迷在床上，对身边的生死搏杀毫无所知。

病郎中不及多想，猛地扑到床边，一把将乐天连同被子一起抱起，厉声对顾大哥喊道：“冲出去！”

同时，他感到怀中乐天身体猛地一颤，颈侧那红点处的青丝似乎骤然活跃了一下，一股阴寒之气透体而出！他心头大骇——是迷香？还是打斗的杀气刺激了这蛊苗？！

就在这时，窗外又跃入数名黑衣人，为首的正是楼下那干瘦掌柜，手持一对奇形怪状的判官笔，眼神阴鸷狠毒，直取顾大哥后心！

“顾大哥小心！”病郎中急呼。

顾大哥腹背受敌，怒吼连连，形势岌岌可危！

走廊另一端，素心剑光如雪，已斩杀两人，正被四名黑衣人缠住，剑势虽利，一时却也难以脱身。苏媚儿的惊叫声和短刃交击声也从房内传出，显然也动了手。

李知秋不知从何处冒出，手持一根不知哪儿来的门闩，狼狈地挡开一把劈向病郎中的刀，急声道：“从后面走！厨房有后门！”

混乱中，无人注意到，那干瘦掌柜的判官笔虚晃一招，笔尖悄然弹出一缕几乎看不见的淡灰色粉末，并非射向顾大哥，而是直奔病郎中怀中的乐天！

病郎中全部心神都在护着乐天和应对正面之敌，竟未察觉这阴险一击！

嗤！

那灰色粉末尽数落在乐天裹着的毡毯上，瞬间消失无踪。

几乎同时，乐天身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出极其细微的、如同窒息般的“咯咯”声，嘴角溢出一丝黑血！

病郎中猛地低头，看到那黑血，脸色骤变！他清晰地感觉到，乐天体内那阴寒蛊息如同被点燃的火药，轰然躁动，疯狂反噬！

“不好！”他肝胆俱裂，再也顾不得其他，抱着乐天猛地撞向身后窗户！

木窗碎裂！

病郎中抱着乐天跌出窗外，落入楼下漆黑的窄巷之中！

“兄弟！”顾大哥目眦欲裂，不顾身后判官笔袭来，一棍横扫逼退身前之敌，也跟着跳窗而出！

“走！”素心剑光暴涨，逼退对手，对李知秋和苏媚儿喝道。

李知秋一咬牙，拉着惊魂未定的苏媚儿，也从楼梯方向强行冲杀下去。

窄巷中，病郎中踉跄爬起，抱着气息急速衰弱、不断咯出黑血的乐天，发足狂奔。顾大哥紧随其后，身后客栈内喊杀声、追赶声骤起。

黑暗的小镇如同张开了巨口的怪兽，巷道错综复杂，危机四伏。

而乐天体内的蛊毒，已在黑店迷香和那不知名灰色粉末的刺激下，彻底爆发！