第20章 海宁陈知画

院里的海棠正盛，孩子们追着蝴蝶跑，廊下众人说笑正欢，府外忽然递来帖子，是海宁陈家陈阁老陈邦直携家眷登门拜访。永琪微微蹙眉，陈阁老久在江南任职，如今回京述职，按礼拜访本是寻常，只是这时机来得凑巧，众人虽心有疑惑，仍让人引了进来。

陈邦直身着锦缎朝服，神色端庄，身后跟着四位千金，个个身姿窈窕、眉眼温婉，依次是知琴、知祺、知书，还有最小的女儿陈知画。四位姑娘齐齐行礼，举止娴雅，尽显大家闺秀风范，尤其是知画，年方十五，眉眼清秀，怯生生垂着眉眼，透着几分楚楚可怜。

小燕子抱着永璘，瞧着四位姑娘这般规矩，忍不住小声和赛娅嘀咕：“这陈家姑娘看着都文文静静的，比宫里的格格还拘束呢。”赛娅笑着点头，指尖逗着身边的小女儿，倒没多在意。紫薇温婉上前，邀众人入座，柳红连忙端上刚做好的玫瑰海棠糕，陈知画抬眼瞥见，目光落在糕点上，又飞快垂下，嘴角轻轻抿着。

陈邦直先是与永琪、尔泰、尔康寒暄朝堂事，又对着小燕子和赛娅道贺荣亲王府、额驸府添丁，话里话外皆是客套。四位陈家姑娘端坐一旁，知琴知祺知书偶尔应答几句，唯有知画，时不时偷偷抬眼打量荣亲王府的景致，目光掠过廊下玩耍的永璘，又落在永琪身上，随即又慌忙低下头，指尖悄悄攥紧了衣角。

众人闲谈间，孩子们闹着要吃海棠糕，小燕子便领着永璘、永翰几个往后厨去，要亲手给他们做刚琢磨的蜂蜜海棠酥，赛娅、紫薇也跟着去帮忙，廊下只剩几位男眷与陈家父女。陈知画忽然站起身，走到陈邦直身边，轻轻拉了拉他的衣袖，咬了咬粉嫩的嘴唇，眉眼间带着几分恳求，轻声唤道：“爹……”

那语气里的小心思再明显不过，陈邦直何等通透，一眼便看穿了小女儿的心思——她见荣亲王府气派，永琪身为和硕荣亲王，身份尊贵，又对小燕子百般宠溺，竟动了攀附之心，想来是想求父亲开口，谋一份与皇家的姻缘。陈邦直心头一沉，当即沉下脸，不等知画把话说完，便沉声打断，语气带着不容置喙的坚决：“不，你不想。”

这话一出，廊下瞬间安静，知琴知祺知书脸色微变，连忙拉了拉知画的衣袖，示意她莫要胡闹。陈知画眼眶一红，鼻尖发酸，委屈地看着陈邦直，声音带着哭腔：“爹，我……”“没有可是。”陈邦直语气更沉，抬手制止她继续说下去，转头对着永琪拱手道，“王爷恕罪，小女自幼被宠坏了，心思不定，方才是失了分寸，老夫回头定严加管教。”

永琪淡淡颔首，本就对陈家这番登门存着几分疏离，此刻见这般光景，更是没了寒暄的心思，只道：“阁老言重了，令嫒年纪尚小，难免有懵懂之时。”尔泰坐在一旁，神色淡然，赛娅恰在此时从后厨出来，方才的话隐约听见几分，见知画哭红了眼，虽不喜欢她的心思，却也软了语气，道：“姑娘别哭了，荣亲王府虽好，可姻缘讲究你情我愿，强求不得，何况小燕子与王爷情深意笃，旁人插不进半分的。”

这话直白又实在，戳得知画脸色一阵白一阵红，眼泪更是止不住往下掉。陈邦直面露愧色，对着永琪等人再三致歉，又厉声吩咐知画：“还不快向王爷、王妃赔罪！往后再敢有这般荒唐念头，老夫定不轻饶！”知画咬着唇，万般委屈却不敢违抗，只得对着后厨方向福身，含糊道了句“失礼了”。

小燕子在厨房听见外面的动静，拎着刚做好的海棠酥出来，见状便知是怎么回事，她虽性子直，却也不愿落人脸面，笑着走上前，把一碟海棠酥递到知画面前：“姑娘尝尝我的海棠酥，刚出炉的，甜香得很。方才的事我也听说了，荣亲王府再好，也是我和永琪的家，我和他这辈子就守着彼此和孩子，旁人再好也入不了眼。姑娘这般好相貌，往后定能寻得真心待你的良人，比攀附皇家强多了。”

紫薇也跟着附和：“知画姑娘，姻缘自有天定，强求来的终不长久，你这般温婉有才情，往后定会得偿所愿。”知画看着小燕子坦荡的眉眼，又瞧着永琪望向小燕子时满眼的宠溺，终于明白自己的心思不过是痴心妄想，接过海棠酥，哽咽着说了句“多谢王妃”，便红着眼低下头。

陈邦直见状，也没心思再多留，怕夜长梦多再生事端，连忙起身告辞：“王爷、王妃，今日叨扰了，老夫带女儿们先行告退，往后定严加管教，绝不再出这般岔子。”永琪也未挽留，客气道了句“慢走”，便让人送他们出府。

待陈家一行人走远，赛娅才松了口气，对着小燕子笑：“还是你直白，几句话就说清楚了，省得她再惦记。”小燕子耸耸肩，把海棠酥分给孩子们：“我最烦这般弯弯绕绕的心思，我和永琪的日子好好的，可容不得旁人来搅和。”永琪走上前，握住她的手，眼底满是暖意：“有你在，我心里从无旁人。”

紫薇看着走远的马车，轻声道：“知画姑娘也是被门第迷了眼，但愿她往后能想通，寻得属于自己的幸福。”尔康点头：“陈阁老虽是严谨之人，却也难免对儿女寄予厚望，只是这姻缘之事，终究强求不得。”柳青柳红也跟着说：“可不是嘛，咱们小燕子凭着真心嫁给王爷，日子过得比谁都甜，那些想着攀附的，哪懂这份情谊。”

孩子们不懂大人的心思，捧着海棠酥吃得香甜，永璘凑到小燕子身边，奶声奶气问：“额娘，方才那位姐姐怎么哭了？”小燕子捏了捏他的小脸，笑着说：“姐姐只是一时想错了事情，往后想通了就好了。你记住，往后不管做什么，都要凭着真心，不可强求不属于自己的东西。”永璘似懂非懂地点点头，又拿着海棠酥跑去和永翰分享。

夕阳渐渐西沉，满院海棠依旧盛放，方才的小插曲并未扰了众人的兴致。暖阁里重新摆上糕点茶水，孩子们围坐在一起吃酥点，大人们聊着家常，笑声再次填满荣亲王府。小燕子靠在永琪肩头，看着眼前的热闹景象，心里愈发安稳——她的荣亲王府，她的糕点铺，她的爱人与孩子，还有身边这群真心待她的亲友，都是她此生最珍贵的圆满，任谁也抢不走，也扰不了。

往后几日，陈家再无动静，陈邦直特意让人送来厚礼致歉，永琪让人收下礼，却也没再与陈家往来。而知画经此一事，也断了荒唐念头，跟着陈邦直回了江南，往后再无音讯。荣亲王府的日子依旧热热闹闹，孩子们依旧时常聚在一起闯祸，小燕子和赛娅依旧联手解围，海棠花谢了又开，糕点铺的香气飘了一季又一季，岁岁年年，皆是安稳喜乐。