第二章 霸权之争淮西风云，方腊挥军征讨王庆
三四年间，王庆占据了宋朝六座军州。王庆遂于南丰城中，建造宝殿，内苑，宫阙，僭号改元；也学宋室，设文武职台，省院官僚，内相外将。封李助为军师都丞相，方翰为枢密，段二为护国统军大将，段五为辅国统军都督，范全为殿帅，龚端为宣抚使，龚正为转运使，专管支纳出入，考算钱粮，丘翔为御营使；立段氏为妃。自宣和元年作乱以来，至宣和五年春，那时方天定、卢俊义等正在河北征讨田虎，于壶关相拒之日，那边淮西王庆又打破了云安军及宛州，一总被他占了八座军州。那八座乃是：
南丰、荆南、山南、云安、安德、东川、宛州、西京。
那八处所属州县，共八十六处。王庆又于云安建造行宫，令施俊为留守官，镇守云安军。
随着王庆在淮西地区的势力不断扩张，他的野心逐渐膨胀，开始觊觎方腊的地盘。他认为，方腊占据的江南地区土地肥沃，物产丰富，如果能够将其纳入自己的版图，自己的实力将得到极大的提升，便可以进一步与宋朝抗衡。于是，王庆开始暗中集结兵力，准备向方腊发动进攻。然而，王庆的军队虽然人数众多，却纪律松散，毫无约束。士兵们四处烧杀抢掠，所到之处，百姓苦不堪言，原本繁华的城镇变得满目疮痍，百姓们生活在水深火热之中。农田里，庄稼无人耕种，杂草丛生；街道上，店铺关门，一片萧条。许多百姓为了躲避战乱和王庆军队的暴行，不得不背井离乡，踏上逃亡之路，他们扶老携幼，风餐露宿，一路上充满了艰辛和苦难。
王庆的野心与扩张行动，犹如一颗投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，很快便传到了方腊的耳中。方腊得知此事后，顿时警觉起来，他深知王庆若继续坐大，必将对自己的势力构成巨大威胁。于是，方腊紧急召集众将，商议应对之策。
大殿内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。方腊高坐主位，目光如炬，扫视着台下的众将，缓缓说道：“王庆小儿，野心勃勃，竟敢觊觎我江南之地。我等若不先发制人，日后必成大患。”他的声音低沉而有力，如同洪钟般在大殿内回响，字字句句都透露出他对局势的深刻洞察和坚定决心。
众将纷纷点头表示赞同，他们的脸上也都布满了严肃的神情。方杰，方腊的侄子，年轻气盛，武艺高强，他率先站出来，激昂地说道：“叔父所言极是，王庆不过是个跳梁小丑，竟敢挑衅我等。末将愿率一支人马，直捣王庆老巢，将其首级取下，以绝后患！”他的话语中充满了自信和豪迈，仿佛已经看到了胜利的曙光。
方天定，方腊的皇子，同样是一员猛将，他也紧接着表态：“父王，孩儿愿与方杰兄弟一同出征，定要让王庆知道，我江南可不是好惹的！”他的眼神中透露出一股坚毅和果敢，让人感受到他对这场战争的必胜信念。
众人你一言我一语，纷纷表达着自己的看法和决心。有的将领主张稳扎稳打，先摸清王庆的兵力部署和战略意图，再制定详细的作战计划；有的将领则认为应该速战速决，趁着王庆立足未稳，给他来个措手不及。一时间，大殿内议论纷纷，各种声音交织在一起。
方腊静静地听着众将的发言，心中暗自思量。他深知，这场战争关系到自己的生死存亡，必须谨慎对待。经过一番深思熟虑，方腊最终做出了决定。他站起身来，大手一挥，果断地说道：“此次出征，事关重大。我决定派方杰、方天定挂帅，卢俊义为兵马大元帅，统帅四大大帅，二十四将，梁山旧部及河北降将，共计三十万大军，讨伐王庆。务必一举将其击败，捍卫我江南的安宁！”
他的声音坚定而有力，如同定海神针一般，让在场的众将都感受到了他的决心和信心。众将纷纷领命，齐声高呼：“愿为大王效命！”声音响彻大殿，久久回荡。
在方腊做出征讨王庆的决策后，双方军队都紧锣密鼓地投入到了战前筹备之中，然而，两支军队的表现却截然不同。
王庆得知方腊大军即将来袭的消息后，虽表面上故作镇定，内心却也泛起了一丝不安。他匆忙召集众将，商议御敌之策。在议事厅中，王庆端坐在主位上，眼神中透露出一丝焦虑。他扫视着台下的众将，大声说道：“方腊小儿竟敢主动来犯，诸位可有破敌之策？”众将们面面相觑，一时间竟无人敢率先发言。
许久之后，护国统军大将段二站了出来，粗声粗气地说道：“大哥莫要担忧，我军人数众多，又占据着地利之便，只需坚守城池，待方腊军队疲惫之时，再出城迎战，定能将其击败！”他的话语中虽然充满了自信，但眼神中却也隐隐透露出一丝担忧。
王庆微微点头，心中却也明白，段二的计策虽然看似稳妥，但却过于保守。他深知，方腊的军队纪律严明，战斗力极强，若只是一味地坚守，恐怕难以抵挡对方的进攻。
这时，军师都丞相李助缓缓开口道：“主公，方腊此次来势汹汹，我军不可小觑。依我之见，我们可先派出一支精锐部队，前往边境地区骚扰方腊的军队，打乱他们的部署。同时，在各城池加强防御，囤积粮草，做好长期作战的准备。另外，我们还可派人前往各地，招募新兵，扩充军队实力。”李助的声音低沉而有力，他的眼神中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切都在他的掌控之中。
王庆听后，心中暗暗点头，觉得李助的计策十分周全。他当即下令，按照李助的计策进行战前准备。然而，尽管王庆做出了一系列的部署，但他的军队内部却依然存在着诸多问题。士兵们大多是被强征入伍的，他们对战争充满了恐惧和抵触情绪，士气十分低落。而且，由于军队纪律松散，士兵们在筹备过程中，时常出现偷懒、敷衍的情况，使得各项准备工作进展缓慢。
与此同时，方腊的军队却在有条不紊地进行着战前准备。方杰、方天定、卢俊义接到出征的命令后，立刻全身心地投入到了筹备工作之中。在挑选士兵时，他们更是严格把关，只挑选那些身体素质好、战斗意志坚定的士兵，组成了一支三十万的精锐之师。
在训练场上，士兵们正在进行着紧张的训练。他们整齐划一地挥舞着手中的武器，喊杀声震天动地。方杰和方天定亲自到场督训，他们不断地纠正着士兵们的动作，鼓励着他们要刻苦训练，为即将到来的战争做好充分的准备。
“大家听好了，此次出征，我们肩负着保卫江南的重任。王庆的军队烧杀抢掠，无恶不作，是一群不折不扣的强盗。我们一定要将他们彻底击败，还百姓一个安宁的生活！”方杰站在高台上，大声地激励着士兵们。他的声音激昂有力，如同洪钟般在训练场上回荡，激发了士兵们的斗志。
“杀！杀！杀！”士兵们齐声高呼，声音响彻云霄，他们的眼神中充满了坚定和决心，仿佛已经看到了胜利的曙光。
除了军事训练，方腊还十分注重军队的后勤保障。他调集了大量的粮草和物资，确保军队在战争期间能够得到充足的供应。同时，他还组织了一支医疗队，配备了精良的医疗设备和药品，为受伤的士兵提供及时的救治。
在筹备过程中，方腊还亲自到军营中慰问士兵，与他们亲切交谈，了解他们的需求和困难。他的关怀和鼓励，让士兵们感受到了温暖和信任，进一步增强了他们的战斗意志和忠诚度。
“大王放心，我们一定会奋勇杀敌，不辜负您的期望！”士兵们纷纷表示，他们愿意为了方腊和江南的百姓，不惜牺牲自己的生命。
就这样，在方腊的精心筹备下，他的军队士气高涨，准备充分，犹如一把锋利的宝剑，随时准备向王庆的军队发起致命一击。
在一个阳光明媚却又暗藏肃杀之气的日子里，方腊大军浩浩荡荡地朝着阳翟城进发。方杰、方天定等人骑着高头大马，威风凛凛地走在队伍前列，身后是密密麻麻的士兵，军旗飘扬，刀枪闪耀。与此同时，卢俊义率领的军队也迅速抵达阳翟城，与方腊大军形成对峙之势。
卢俊义传令，教大军都屯扎于方城山树林深密阴荫处，以避暑热。士兵们忙碌地搭建营帐，安置物资，整个营地一片繁忙景象。又因军士跋涉千里，中暑疲困者甚多，卢俊义赶忙教安道全置办药料，医疗军士。安道全背着药箱，穿梭在营帐之间，仔细地为每一位患病的士兵诊治，他的脸上满是关切和专注。再教军士搭盖凉庑，安顿马匹，令皇甫端调治，刻剐鬣毛。皇甫端则在马厩中忙碌，他熟练地为马匹检查身体，处理伤口，安抚着这些疲惫的生灵。
吴用看着眼前的山林，眉头微皱，担忧地说道：“大兵屯于丛林，恐敌人用火。”卢俊义却胸有成竹，目光坚定地回应道：“正要他用火。”说罢，卢俊义却教军士再去于本山高岗凉荫树下用竹篷茅草，盖一小小山棚。
此时，河北降将乔道清似乎领会了卢俊义的意图，他快步走到卢俊义面前，拱手行礼，恭敬地说道：“乔某感员外厚恩，今日愿略效微劳。”卢俊义大喜，脸上露出欣慰的笑容，他靠近乔道清，密授计于乔道清，乔道清听完后，眼中闪过一丝光芒，转身往山棚中去了。
卢俊义深知此次任务艰巨，他精心挑选军士强健者三万人，准备迎接即将到来的大战。他令张清、琼英管领一万兵马，往东山麓埋伏。张清和琼英领命后，迅速整顿队伍，朝着东山麓进发。他们的身影在山林中穿梭，如同鬼魅一般，悄无声息地隐藏在暗处。令孙安、卞祥也管领一万人马，往西山麓埋伏。孙安和卞祥同样毫不含糊，带领着士兵们迅速占据有利地形，等待着战斗的信号。只听中军轰天炮响，一齐杀出。将粮草都堆积于山南平麓，教李应、柴进领五千军士看守。李应和柴进肩负重任，他们认真地布置防守，确保粮草的安全。
分拨甫定，忽见公孙胜从营帐中走出，他手持拂尘，神色淡定地说道：“兄长筹画甚妙！但如此溽暑，军士往来疲病，倘贼人以精锐突至，我兵虽十倍于众，必不能取胜。待贫道略施小术，先除了众人烦燥，军马凉爽，自然强健。”说罢，便仗剑作法，脚踏魁罡三字，左手雷印，右手剑诀，凝神观想，向巽方取了生气一口，念咒一遍。
须臾，凉风飒飒，阴云冉冉，从本山岭岫中喷薄出来，弥漫了方城山一座。二十余万人马，都在凉风爽气之中。除此山外，依旧是销金铄铁般烈日，蜩蝉乱鸣，鸟雀藏匿。宋江以下众人，十分欢喜，纷纷围拢过来，称谢公孙胜神功道德。
如是六七日，又得安道全疗人，皇甫端调马，军兵马匹，渐渐强健。在这期间，双方军队都在紧张地筹备着，阳翟城的气氛愈发紧张，仿佛一张拉满的弓，随时都可能射出致命的一箭，一场大战一触即发。
方杰身披黑色战甲，手持方天画戟，威风凛凛地站在城墙上。他的眼神中透露出一股凶狠和决绝，仿佛在向淮西王庆宣告，他们绝不会轻易退缩。