第一章 迷雾中的森林

“你们真的打算徒步过去么？”

“这也是没办法的事嘛。我们已经够麻烦你了，也不再要求你更多了。”

在霍特市的郊外，谢尔比一行人站在路旁，正在和维奇做着告别。他们的东西并不多，基本和来的时候没什么区别。一辆计程车停在不远的地方，那是他们来此的交通工具，也是维奇回去用的东西。

“好吧，那你们一路顺风.........我回去了。”维奇说。

在正式分别之前，他分别和谢尔三人抱了一下，这才回到了计程车里。他们站在原地，对着做着同样动作的维奇挥手告别。他们目送着那辆载着维奇的计程车越来越远，直到成为视线中一个不起眼的小点。他们在这时发出了极为默契的叹气声。

“现在怎么办，真要徒步过去么？”谢尔比看着头顶的太阳说。

现在距离晚上还有好几个小时。他们在提交了创立旅团的申请后，又马不停蹄的去往了霍特市的猎人协会分部。他们在那里完成了创立旅团的最后一步。他们的猎人执照背面，右下角的位置有一只彩色的知更鸟图案。他们的旅团信息也正式录入了协会的资料库。

他们之所以会这么急着去做这件事，是因为艾比丝收到了一则消息。消息来自市医院的莫尼·桃乐丝医生，内容则是有关于他姐姐米兰姆·桃乐丝的消息。据她所说，她的姐姐在海文会待一段时间，但不会太久，要他们快点出发。

“说起来，这都要怪艾比丝，多借钱又不会怎么样........”亚尼被晒的有气无力地说。

“这完全是不负责任的发言。你也不想想我们欠了多少钱.........光是艾什里老师那边都已经是一笔巨款了。还想着借更多的钱.........你难道不知道这种事情会影响到旅团的信誉么？到时连个像样的委托都接不到，你就知道这种行为到底有多愚蠢了。”艾比丝严厉的说。

“是是.......你就当我什么都没说吧。”亚尼无奈的摇了摇头。

“那个.......艾比丝........”

“干嘛，你也有意见么？”艾比丝恶狠狠的看向谢尔比。

谢尔比被她的眼神吓了一跳。“不是..........我没有意见。我有些看不懂这张地图。这上面怎么没有海文的位置啊.........在你说的地方，只有一个叫双城的在那里。你不会记错了吧？”

“怎么可能会记错，我小时候还去过那里呢。”艾比丝拿过了地图。她只是简单的扫了一眼，就把地图收了起来。她一边快步的朝前走，一边催促着谢尔比和亚尼跟上。“地图上之所以没写出海文这个地名，是因为海文只是那座城市的上城区域。双城才是那里的正确叫法。”

“上城——那里不会还有个叫下城的地方吧？哈哈哈哈哈..........”亚尼半开玩笑的说。

“双城是由上下城共同组成的城市。上城海文，是富人的居所，也是双城最发达、繁荣的区域。下城因菲诺，那里居住着很多贫苦的人，不管是环境还是氛围都很差，犯罪率也一直居高不下。这么些年不知道有没有什么变化，但我以前可是很怕去那里的。”艾比丝说。

谢尔比撅了噘嘴。“听起来下城好像比上城更有意思.........”

“你的判断标准还真是奇怪.........”艾比丝看了他一眼。“那里对恶徒来说，确实要比上城有意思得多。双城大部分的罪犯也都是来自下城因菲诺。那里还有掌控着一切地下交易的「巨腹蝰蛇」，他们可不太欢迎外来者..........总之，那里不是寻常人应该涉足的地方。”

“这样么.........”谢尔比若有所思的说。

他们一行人在天黑之前走了差不多二十公里。这对于成熟的气能力使用者来说，并不是什么值得骄傲的脚程。他们在一处河边找了个平缓的草地，就把这里当做今晚的露营点了。他们按照以前的分工，谢尔比和亚尼去狩猎动物，艾比丝去找能吃的果子和野菜。

等到一切就绪之后，只要等到艾比丝料理完毕，他们就能好好的吃上一顿晚餐了。

这样的生活他们大概还需要持续一个星期左右。霍特市和双城的距离大概有600公里左右，以他们的脚程来说，一个星期的时间完全是绰绰有余。要是他们着急的话，全力运转体内的「气」，这个时间只会拉到更短。

但他们需要考虑的事情有很多，这种以力竭为前提的行为，在这种荒郊野岭的环境下，多少还是会有些弊端的。一些凶猛的野生动物自不必多说。他们真正提防的是更为危险的异兽，这种生物在大陆上分布很广，种类也很多，几乎都是出现在远离人类聚集地的地方。

除此之外，人类的世界中还存在有魔兽和珍兽，这两种生物的凶险程度视情况而定。正常来说，魔兽只会出现在一些秘境当中，很少会主动从里面出来。珍兽也是同理。但这两种生物都不能算是人类世界本土的东西，而是来自黑暗边界，那个被称为人类禁区的土地。

可凡事总有意外。人类历史上，有过三次魔兽入侵，每一次都会造成巨大的损失。最近的一次在两百年前，之后直到现在都没再出现过。人类世界也得以蓬勃、高速的发展起来。

“异兽我倒是知道，我曾经弄死过一只.........但其他的你又是从哪听来的，不会是什么睡前故事吧？”

在第三天的清晨，谢尔比一行人走在满是雾气的步道。这是一条林子里由人踩出来的路。

他听着艾比丝说着有关魔兽和珍兽的事情。这在他的耳朵里，多少有些天马行空了。这或许也是和他在红石岛长大有关联，他了解外界的方式除了每个月的杂志、报纸以外，就只有商船停留时带来的一些消息。艾比丝说的都是他没听说过的。

“这些事情我也听家里人说过，应该不是假的。”亚尼说。

“那我还真想看看这些东西了，看看他们到底和异兽有什么区别。”谢尔比笑着说。

“我可不太想遇见魔兽。珍兽的话倒是可以........我听我爸说过，这种东西的肉质相当的不错，吃下肚子里还会有特殊的功效。而且说不定还会有额外的收获，像是一些不曾被人发现的宝物之类的..........总之，遇到珍兽一般都不是什么坏事。”艾比丝的心情看起来还不错。

他们一直沿着这条步道走了一个小时左右。忽然，前方好像有几道影影绰绰的人影，还有一些像是灯光一样的光线。再走近一些的时候，还能听见交谈的声音。这也让他们的戒心稍稍放下，放缓的脚步也恢复到了正常的速度。

“这个鬼地方我们还得待多久啊，我洗的裤子好几天都没干了..........”一个满脸怨气的年轻人对着身旁的同伴说。“自从来了这里以后，我可是好几天都没见过阳光了，头儿为啥非得来这么个鸟不拉屎的地方，这不纯纯找罪受么.........”

“这种话稍微说说得了，可别让旁人听见了.........什么人在那里！”一个中年男人说。

他原本表情还很自在，可在听到阵阵脚步声后，立刻抬枪对准了前方。年轻人也很快反应了过来，只是看起来有些手忙脚乱，枪也是掉在地上重新捡起来的。他们严阵以待的紧盯着枪口的方向。

“那个.........我们不是什么坏人哦。”谢尔比从雾气中走了出来。

他脸上带着礼貌的微笑，双手张开，看起来没有身上也没有带着什么武器之类的东西。亚尼和艾比丝跟在他身后，他们看起来也没有什么值得提防的地方。只不过，艾比丝那个大的异常的背包还是没能让那两个人放下枪口。

“那里面都是什么？”中年男人说。

“食材、佐料、厨具之类的.........你们对这个感兴趣么？”谢尔比疑惑地说。

“你去看看是不是她说的那样。”中年男人朝年轻人使了个眼色。

年轻人点了点头，快步朝着艾比丝走去，伸手就要把背包抢过去。没想到手刚接触到背包上的袋子，就被一只纤细好看的手给抓住了。他转过头，正巧对上了艾比丝极为不善的眼神，他立刻就范怂的想要退开。艾比丝也不拦他，松开了手，任由他退到同伴的身边。

中年男人看着年轻人手腕上那清晰的指印，脸色也沉了下去。“这里不能通行，你们从别的地方绕过这座森林吧。如果你们不想惹麻烦的话，就照我说的去做。”

“为什么不能过去，里面发生什么事情了么？”谢尔比问。

“这就不关你的事了。你也不要想打听什么，这对你只有好处。”中年男人沉声道。

谢尔比看了看后面那个像是岗哨一样的建筑。他耸了耸肩，向后退了几步。也没让一脸不爽的亚尼说些什么，带着他们两个又回到了浓郁的雾气当中。看到他们离开，中年男人也是松了口气。这几个人看起来年纪不大，可压迫感真不是普通人会有的。尤其是那个白头发的少年。

“谢尔比，你搞什么啊！别人说几句话就退缩了，这可一点都不像你。”亚尼不满地说。

“这当然不是我的行事作风了。我只是觉得在那里起冲突不太合适，我也更没想听他的话乖乖绕路。在这种浓雾里要穿过这座森林，远离道路并不是合适的选择。反正我们不管怎么样都得穿过这座森林，又不想因为迷路耽搁更多的时间.........”

“你的意思是........”

谢尔比冷笑了两声。“哼哼.........我们可以从旁边穿过去嘛。这种程度的雾气，五米左右就几乎不可视物了。正好也是顺路，就看看他们在搞些什么东西好了。竟然说出那种话来........这让我更想知道了。”

“吼吼........我还真是错怪你了，我向你道歉。”亚尼也冷笑了起来。

艾比丝摇了摇头，她早就知道事情会变成这样了。他这两个同伴什么都缺，最不缺的就是好奇心。要是那个男人换种说辞，说不定谢尔比和亚尼还就真的绕开了。但这种也就只是存在可能性而已。

“真是没办法了..........那我们还等什么呢？”艾比丝捋了捋头发说。