第15章 狩猎场
日子在饥寒交迫中又熬了半月，夏紫薇的身子愈发孱弱，连日来只靠杂粮饼和野菜汤充饥，脸色苍白得像纸，连站久了都要晃悠。金锁看在眼里急在心里，每日进山采货都拼了命往深处走，盼着能采到稀罕的山菌卖个好价钱，可运气总不好，大多时候还是寻常野物，堪堪够两人果腹。
这日金锁摆摊时，听旁边卖针线的大娘和人闲聊，说再过几日皇上要去京郊的木兰围场狩猎，届时京城里的王公贵族、文武大臣都会随行，围场外围会设集市，供随行宫人、侍卫采买吃食杂物，来往人多，生意也好做。大娘说着还叹气，惋惜自己年纪大了走不动，不然也去围场外围摆个摊，比在城根下强百倍。
金锁心里一动，连忙凑上前打听：“大娘，您说的木兰围场，离京城远吗？咱们寻常人能去外围摆摊吗？”那大娘瞥了她一眼，见她虽是落魄模样却礼数周到，便答道：“不算太远，骑马大半天路程，步行得走两天呢。外围集市不管身份，只要不闯狩猎禁区，摆摊谋生没人管，往年也有不少小商贩去凑活，人多的很。”
金锁谢过大娘，心里燃起一丝希望，收了摊子就往宫墙根下找夏紫薇，把这事一五一十说清：“小姐，咱们去围场外围摆摊吧！城根下生意太差，根本填不饱肚子，围场那边人多，说不定能多卖些山货，而且……说不定能遇上皇上呢！”
“狩猎场？皇阿玛会去？”夏紫薇原本黯淡的眼睛瞬间亮了，攥着金锁的手激动得发抖，连日来的绝望仿佛被这消息驱散，“金锁，这是机会！只要能见到皇阿玛，我就能把身世说清楚，咱们快去准备，明日一早就动身！”
可欢喜过后，两人又犯了难，去围场的路要走两天，她们身无分文，连路上的干粮都没有，更别说置办摆摊的家当。金锁咬了咬牙，把身上唯一值钱的银镯子摘了下来——那是夏家夫人早年赏她的，她戴了多年，一直舍不得动。“小姐，我把这个当了换些粗粮，再买块结实的布巾铺摊子，咱们总能赶到的。”
夏紫薇看着那只银镯子，眼泪直流：“都怪我，让你连贴身物件都要当了……”“小姐别难过，等见到皇上，咱们好日子就来了！”金锁强装笑颜，拿着镯子去了当铺，当铺掌柜见镯子样式老旧，只给了少量碎银，勉强够买两斤粗粮和一块粗布。
次日天未亮，两人就揣着粗粮，背着装着山货的包袱出发了。前路漫漫，两人徒步赶路，饿了就啃口干硬的粗粮，渴了就喝路边溪水，夏紫薇身子弱，走不了多久就气喘吁吁，金锁便扶着她慢慢走，实在走不动了，就找树荫下歇片刻。一路上，夏紫薇满心都是见到皇上的场景，一遍遍在心里默念要说的话，攥着衣角的手始终紧绷，而金锁则盘算着到了围场，该怎么摆摊位才能吸引人，两人各怀心思，却都把这趟行程当成了唯一的指望。
走了整整两天，才终于赶到木兰围场外围，远远就看见大片营帐连绵，旌旗飘扬，不少商贩已经在禁区外的空地上搭了摊子，叫卖声此起彼伏，有卖吃食的、卖日用杂物的，还有卖小玩意的，热闹非凡。两人找了个不起眼的角落，铺开粗布，把晒干的野菌、酸枣、野菜干一一摆好，金锁压低声音吆喝，夏紫薇则目不转睛盯着通往围场的路口，盼着能见到皇上的身影。
可狩猎场守卫森严，进出的都是身着铠甲的侍卫、衣着华贵的官员，寻常商贩根本靠近不得。夏紫薇盯着路口看了整日，别说皇上，连个能搭话的高位官员都没遇上，偶尔有侍卫来买东西，也只是匆匆挑了就走，根本不愿多言。她们的山货依旧无人问津，侍卫宫人都偏爱精致的点心、干净的吃食，没人瞧得上这些粗糙的山野之物，一整天下来，只卖出去几颗酸枣，连一顿饱饭都换不来。
夜里气温骤降，围场外围风大，两人不敢生火，只能蜷缩在摊子旁，裹着破旧的衣裳相互取暖。夏紫薇望着营帐里透出的灯火，听着里面传来的欢声笑语，再看看自己窘迫的模样，心里满是酸楚，眼泪无声滑落：“金锁，是不是我真的不该来？或许皇阿玛根本不想见我……”
金锁把她往怀里拢了拢，冻得牙齿打颤却依旧安慰：“小姐别灰心，狩猎要做好几天呢，总会有机会的。咱们再想想办法，明日我多去问问旁人，看看有没有能靠近的法子。”可她心里也清楚，这不过是自欺欺人，她们这般身份，想要见到九五之尊的皇上，简直比登天还难。
接下来几日，依旧如此，两人守着冷清的摊子，每日啃着干硬的粗粮，夏紫薇依旧日日盯着路口，眼神从最初的热切渐渐变得黯淡，金锁则四处打听，可旁人要么摇头说没办法，要么嫌她们麻烦避之不及，还有人告诫她们，千万别痴心妄想闯禁区，否则会被侍卫按律处置。
有天午后，围场里传来欢呼声，说是皇上猎到了一头雄鹿，官员们纷纷前去道贺，不少商贩也凑过去看热闹，夏紫薇也想挤过去，却被侍卫厉声拦下，推搡间摔在地上，额头磕出了血。金锁连忙上前扶起她，见她额头渗血，心疼又气愤，却不敢与侍卫争执，只能扶着她回到摊子旁，用干净布巾给她擦拭伤口。
夏紫薇看着布巾上的血迹，彻底崩溃了，坐在地上放声大哭：“我到底做错了什么？我只是想认回我的阿玛啊！为什么连见他一面都这么难！”连日来的饥饿、疲惫、委屈在这一刻尽数爆发，哭声里满是绝望。金锁抱着她，也忍不住红了眼眶，却只能一遍遍地说“会好的”，可这话，连她自己都不信了。
而千里之外的关东，正是秋光正好的时节，山里的榛蘑、松子、核桃尽数成熟，柳家山货行早已忙得热火朝天。中转仓里堆满了各色山货，柳青领着伙计们分类封装，柳红则忙着赶制山货礼盒，搭配上新做的松子糕、核桃蜜饯，订单从各地源源不断送来，小燕子刚从府城对接完商号回来，又忙着安排马车送货，虽忙碌却满心欢喜。
傍晚依旧是老宅子的团圆饭，桌上摆着榛蘑炖鸡、腊肉炒松子，还有新鲜的野果，三人围坐在一起，小燕子说起府城商号要加订冬春的山货礼盒，柳青说要再添几辆马车送货，柳红则笑着说要多做些松子糕，留着冬日里当下茶点心。窗外秋风吹过，院里的果树枝头挂满了沉甸甸的果实，满院都是丰收的香气，屋内暖意融融，烟火缭绕，没有纷争，没有苦楚，只有兄妹三人的相守与安稳。
她们早已不知道京城围场外的窘迫与绝望，更不会想起那对与自己早已陌路的主仆，京城的执念与苦楚，关东的安稳与红火，隔着千山万水，早已是两个截然不同的世界，而柳家三兄妹，只守着眼前的烟火，岁岁长安。