第一章 重责
景帝二十三年，异姓王成郜叛乱，景帝携众出逃，不成，被杀，随行者尽诛于泗水，太子身死。
后，成郜为息众怒，立皇七子齐远为帝，年号大成，意挟天子以令诸侯。
左相萧穆率众臣拒出，为成郜断双腿，以一儆百。
三月后，萧穆之子萧凉率边军回京勤王，三月即克，立皇幼子齐恒为帝，时年帝六岁，萧凉自封相国一职，全摄朝政。
——引子
第一章重责
是夜，相国府，庭院。
萧凉也不知道跪在地上多久了，十一月的天气，凉气入骨，手和脚早没了知觉，只膝盖处疼痛难忍，可他不能动。
终于，廊下有人出现，一步赶着一步来到萧凉的身侧，“少爷，老爷叫你去书房回话。”说着扶他起身。
如今少爷可是这祁国最最位高权重之人了，不管老爷如果待他，其他人是万万不敢怠慢的。
从下了早朝到现在，萧凉跪的实在太久，根本站立不住，由人扶着缓了很久，才长长吐了一口气，“走吧，别让父亲大人久等了。”说完又深吸一口气，才迈了步子。
萧凉很少逞强，虽罚跪这么久，此时过去，定也是少不了一番责难，所以一路上力道大半压在了小厮身上。
临进门，才略整肃衣衫，客气了句“有劳。”然后推门进去，步伐稳健，于书房里居中跪地，垂首，“父亲。”
书桌后那人坐在一辆轮椅上看书，从始至终都不曾抬头，只略微换了姿势，偶尔翻动书页。
萧凉心道“果然”，面上却是不显，只恭敬的跪着。
约莫盏茶之后，上面那人才开口发问“相国大人，可有什么同下官说的？”
萧凉本想着跪了这么久，父亲合该消了些气，却不想竟是一丝转好的迹象也无，若是愤怒刁难，处置一番，今次之事当就此揭过，来日不论。可眼下父亲冷静克制，当是恼怒非常，恐怕难以善了，“父亲，孩儿问心无悔。”
“啪！”终于压制不住的拍了桌子，“问心无愧？好个问心无愧！”
一跪一坐，桌前桌后，两人相似的嘴角下颌，却说不出心意相通的词句来。
“既然你没什么想说的，来人，带他去领家法，打到他想说为止。”萧穆微眯着眼，发了狠，为父可不慈，但为人臣子，他不能不忠。
萧凉由着人把他带走，并不说话，也没什么表情，只在心理盘算，父亲此番怒气，该如何平息，自己筹划的事情，又该如何收场。
直到被带出门，冷风一激，才回过神，“放我下来。”
小厮自是不敢不从，连忙扶好他。
“父亲罚我，祠堂倒是不必去了，就去那间暗室吧。”那间暗室本是用来惩处犯了错的下人的，但萧穆向来平和，从不苛待下人，是以一直空着。
萧凉想着父亲今日的态度和自己即将要做的事，以后怕是要常光顾此处了，去祠堂他实在是丢不起这个人。
有小厮提前跑去收拾了一番，萧凉进去时，虽有常年空置的冷肃，但好在干净。
正中已经准备好了条凳和刑杖，萧凉沉默一瞬，开始动手解自己的衣衫，一件件除去递给小厮，直到只剩一层中衣，才难为情的开口，“可否留一件？“
并无人回答，谁也不敢替老爷反对，更没人敢替老爷同意。
萧凉尴尬的扯扯唇角，继续动手脱去上衣，全身上下只余一条亵裤，冷风吹过，便起了一身的鸡皮疙瘩，可他依旧挺直着背，匀称有力的身材，肩上有一道疤很是显眼，那是戍边时在战场上留下的。
萧凉缓了缓，俯身趴在条凳上，冰凉的触感，激的他打了冷战，以后这满是荆棘的路，迈上去便没法回头，一步一鲜血，他的手握住凳腿，紧了紧又松开，闭上眼，“开始吧。”
即便萧凉摆足了低姿态，小厮也根本不敢得罪，落下去的刑杖生怕打疼了他。
萧凉叹气，“你们该怎么打就怎么打，就按父亲说的，我既不松口，便只管用力。”
那两个小厮不约而同的咽了咽口水，“是。”这才算放开了力道。
刚开始的几十下，萧凉倒觉得能忍，可痛楚反复被叠加之后，数倍放大，气息慢慢变乱，一个不查闷哼出声来。
小厮顿时就怕了，举着不敢下手。
萧凉喘了口气，“用力，继续。”
这场没有尽头的责打，持续到第二日凌晨，萧凉到底支撑不住，晕了过去，小厮们方如蒙大赦，萧凉臀腿早已血迹森然，染透了裤子，后背则是青紫X痕，肿胀斑驳，实在让人不忍下手。
萧凉以为第二日他能撑着去上朝，可是伤口斑驳、X迹淋漓，加上风凉入体，临近天明时，竟高热不退。
心里装着事情的人，连生病都不安稳，萧凉虽则意识模糊，但头脑极为清醒，想想自己此种情状，只能坐轮椅去上朝，何谈威慑？若不去以后又当如何自处，索性命人通知百官，今明两日罢朝，又另中书省直接把奏章送来相府。
相国大人挨家法的消息，不到晌午，便已在京中官员中间传开，众人一扫昨日被萧凉压得喘不过气的状态，关系好的相互往来，言笑晏晏的谈及此事，彼此意会，恐怕以后他萧凉再也不敢出格了，毕竟他上头有萧相爷压着呢。
萧凉听闻此事传开的消息，已是傍晚，退了热刚刚睡醒，正吃饭吃药，闻言抬了抬眼皮，“通知管家，相府不要嘴不严的小厮下人，再有此事，他就收拾东西回去养老吧。”
管家是原相府的老人，看着萧凉长大的，此言可谓是不念旧情了。管家既心疼萧凉挨打，又气他不留情面，虽下手整治了府中上下，可还难免心有芥蒂。
萧凉原是待人客气有礼的，倒是不难想到这一层，可挨了打，精神不济，加上还有奏章要批，自是无暇顾及。
两日后，萧凉一早进宫去见小皇帝，细细问了他两日的功课等一应事务，二人吃了早饭，才一起去上朝。
朝中氛围自不似那日拘谨，偶也有仗着资历，不把萧凉放在眼里，言辞无状者，或是抬出老相爷，明里赞许实则嘲笑者，萧凉并不直接斥责，只是言辞委婉的强行病休了几人，百官才开始正视这个年仅二十二岁的相国。
下了朝，萧凉并未出宫，直接同小皇帝去了御书房，近两日的奏折虽说批了不少，但也积压了大部分，萧凉喝过药便立在一旁批阅，小皇帝看书，偶尔也看萧凉。
“怎么了？”在小皇帝看向自己第五次时，萧凉问道。
“相父为什么不坐下批呢？”
所有人都知道，又绝不会明白说出来，但小皇帝是真的不懂。挨打一事，萧凉虽说问心无愧，但到底有几分尴尬，可也如实说了，“因为我违背了父亲，受了责罚，身上有伤。”
小孩子举一反三，“那如果我做错了事，相父会罚我么？”
这个问题是萧凉绝对不可能想到的，有些心惊，有些怅然，“你若做错事，我不会打你，但会罚你别的。”
小孩子听了前半句还没来得及笑开，就被后半句打击的不再说话。
萧凉笑笑，捏捏他的脸，“放心，你不会做错什么，万事有我。”
入了夜，萧凉才算把积压的政务处理完，还没得空吃饭，但注意力散了，身上的伤便越发尖锐的疼起来，臀腿、膝盖、后背，手臂无一不在叫嚣，命人铺了厚厚的垫子，遣散宫人。
萧凉屈膝在椅子上，俯身扶着桌子，稍缓疼痛，汗一层层的叠上来，起了热，身子越发无力，却不能唤人。
是的，连疼得脱力都不敢让人瞧见，连伤得遍体都不敢多做休息，今日只是第一次，但绝不会是最后一次。
终于，挨过了那一阵，萧凉起身传膳，吃了饭总算有了些力气，暗暗记下“再忙也要吃饭。”
叫了当值的太医，仔细诊了脉，复又一再要求查看伤处，方才留了许多伤药，又开了医方，细细叮嘱了随侍的宫人。
等医侍上好药，萧凉开口，“需要麻烦张太医，为我制些许丸药，用于止痛，可行？”
“药只能缓解疼痛。”
萧凉正色，“我要能止痛。”
张太医想着方才看到的伤，寻常人伤成那般，修养半月都不为过，可眼前的年轻人连一日都不能，“老臣明日与院首商量后，再给大人答复。”
萧凉眯着眼，带着居高临下的威势“张太医认为自己的医术不堪用？”只一瞬，“我实在疼得厉害，还请张大人相助。”
“用药主性温，性烈有损。”
点头“我会控制用量。”
“既如此，老臣可为大人制药，明日午时派人来取就是。”
“多谢张大人，今后萧凉若有伤病，也有赖张大人诊治，再不唤他人。凉之医方脉案，还请张大人妥善保管，不能有第三个人看见，或者脉案实录留于凉处。”
老太医沉吟“这...”
“张大人可有为难？”
“相国大人可会听从老夫的嘱托？”换了语气称呼。
萧凉当然听出来了，可依旧客气“那是自然。”
“既如此，有赖相国大人信任，老夫姑且一试。”一揖到底。
早就过了宫门落锁的时间，萧凉此时是在御书房近旁的承乾宫里，到底觉得不妥，于是着人，寻了偏远的景阳宫，那处宫殿有一颗梅、一眼泉，萧凉很是喜欢。这里成为继相府蓝园外，他的第二个家，成了大祁国数十年间最高政令颁布的地方。