第84章

管家进来回禀说：“老爷，黑五将这月的孝敬送来了，还有些上好的皮毛珠宝，您看……”

洪老爷吩咐道：“鲁司业那里不能马虎，还是老样子，其他人也意思一下吧！”

管家一听就明白，分一半银子过去，刑部的几位大人家送皮毛珠宝，可这样一来，自家剩下的就不多了。管家想提醒时，洪老爷笑着说：“没什么可惜的，这些钱财不过是阿堵物，散出去能聚人气，做官也需花花轿子人抬人的，等咱们与鲁家关系更进一步，不用这样也能聚人气时，老爷我的官位稳当了，一切都好说！”

“老爷高明，老爷教诲得是！”管家出去办事了。

洪惜洁带着她买的徽墨来看父亲，“店家说这是加了香料的，墨色沉稳，是极好的墨，我买来孝敬爹爹。”

洪老爷高兴地收下，拿出十两银子给她，疼爱地说：“你一个姑娘家家的，手里能有什么钱，住在你姨母家，手里有点钱活泛些，别苛待了自己。”

毕竟是自己的第一个孩子，洪老爷还是很看重洪惜洁的，想到自己想与鲁家联姻的打算，忍不住对这个大女儿透了几分。洪惜洁听了暗道不好，虽然洪大人夸耀鲁家门第，是魏首辅的门生，他家嫡子必有前途等等，哪里及得上郭家，姨母待自己一向亲切，二表哥读书好，将来的前程必然不差，大表哥大表嫂为人和善，表妹刁钻了些，过几年她出阁了也没什么。但洪惜洁知道她不能直接这样说，否则就是不守规矩：哪有女儿家自己挑婆家的！

赶在洪老爷说出决定前，洪惜洁对父亲讲述在郭家的见闻，又说二表哥明年要下场，暗示姨母很看重自己。洪老爷果然没再提鲁家，洪惜洁晓得，洪老爷很重视郭家这门亲，如果自己能成为郭家媳妇，爹爹自然乐见其成。至于鲁家，洪惜莲比自己小两岁，也能说亲事了。

洪惜洁思忖，这次回郭家，需要想办法促成婚事了，谁知道下次，洪老爷会和谁联姻呢！如果母亲在就好了，不用自己筹谋就能如愿！在郭家住这么些年，她收拢了几个小丫头，谁知前年大表嫂开始当家，能打听到的消息就有限了。大表嫂前不久怀孕，自己对姨母提出分担些事务，姨母很乐意，她借机又能得到些消息了。

综合听到的消息，洪惜洁得出的结论是表妹不喜欢自己，却看好闻家的小姐，赞她很能干，说得姨母有点心动。自己一直警醒，发现苗头忙悄悄注意闻家姑娘，打听到她家的经历，顿生气恼！闻家曾经卷入“庚午之乱”，前不久才平反，闻姑娘是在奶娘家长大，而她奶娘是赵府的家生子，那岂不是说，她是在下人奴仆堆里长大的，这种半吊子小姐，哪比得上自己这正宗的官小姐！

表妹在家里最小，全家人都顺着她，养得太娇气，百般讨好她却总和自己作对，幸亏姨母让人探风后，闻家有自知之明没有下文。但自己不能再等待了，想要如愿就得争取，与其消极待命不如拼力一搏！

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听过了别人的八卦，凌霜没想到遭遇八卦“上门”。

凌霜在吉庆祥的二楼办公室，对照着账本上的销量，看着手里的几块样布，仔细辨别记住各式布料的特征。作为东家可以不用懂这些，有掌柜的管理就行，凌霜希望自己的事情，尽量处于可控状态，所以能多学点就努力吸收。

小翠进来说：“小姐，楼下来了位赵公子，对伙计说要见东家，秋掌柜去接待他，他说是东家的故人，有要紧事，秋掌柜让我来问问。”

凌霜知道是赵沐春，正好想了解他在杨府提及旧事的缘故，于是交代请他到楼下小客厅喝茶。

赵沐春身着雪白衣袍，头戴玳瑁嵌巾帽，腰系长绦玉佩，坐在绸缎铺狭窄的小客厅里，也无损他世家公子的不凡仪表。

可是见到凌霜带着小翠进来，他一开口就不对了，全没了公子如玉的翩翩神采，仍是少年人的冲动性子：“知霜，这店的东家果然是你，怎么你还要亲自打理店铺呢？”

凌霜脸一沉，客气地提醒：“赵公子慎言，我是闻小姐，是这店铺的东家，不知赵公子光临有何事吩咐？。”

“闻小姐好，刚才是我鲁莽了，请见谅！”

赵沐春起身一拱手施礼，笑着说道歉的话。凌霜注意到他的笑意不达眼底，反而泛起冷漠神色，起了警觉之心，于是沉默着等他说话。

已是大家闺秀妆扮的凌霜，让赵沐春恍惚了一下，他问道：“醉仙楼的菜肴里，熏菜是闻小姐提供的方子，味道丰富有层次，很特别，不知闻小姐还有什么新菜？”

凌霜摇摇头，“醉仙楼是姑母的产业，我家的店铺是这个布店。”

赵沐春有点急切地问：“那你现在还练习厨房切菜的刀功吗？”

凌霜不悦地说：“我干嘛要练习刀功？我自问并没有得罪过赵公子，公子却两次三番地提及旧事，不知是何意？”

赵沐春的眼里有急切：“闻小姐别误会，我是觉着你在厨艺上有天赋，你没有发现吗？你对火候、味觉的把握很精准，如果进一步专研，一定会在厨艺上有大造化”，赵沐春说着说着，很是痛心疾首：“不过想成为大师，许多基础比如刀功之类的，还得日日练习，你如果荒废了，再捡起来就难了！”

凌霜打断他的话，冷静地说：“那就不捡起来好了，我可没想过当什么大师”，凌霜心里翻白眼：当初自己精专厨艺，是为了求一条出路的好不好！

“不，不捡起来？”赵沐春一时语塞，好像有点不明白，继续说自己的想法：“闻小姐家是不是经济上有点局促，需要你帮着补贴家用？我这几天都让人去醉仙楼买熏菜了，但这不是根本的解决之道，不如”，赵沐春停了片刻，对凌霜说：“能不能单独和你说几句？”

凌霜让小翠到门口站着，见赵沐春不满的神情，说：“公子有事请讲，男女七岁不同席。”

“那好，我就直言不讳了”，赵沐春下定决心地说：“我对闻小姐的厨艺一直很欣赏，你不如随我到赵府去，可保一辈子衣食无忧，你还能专心研究厨艺……”