第167章

姜府内宅主院外的甬道旁，栽种有高大的腊梅树，其主枝周围萌发了许多侧枝，占地越来越大，甚显杂乱。兰芝两口子初进府，抱着儿子来拜见凌霜时，叶成见了这腊梅树的形态，忍不住提出要修剪一下。凌霜了解他的性子，满口应下，叶成立即拿出随身的工具就工作起来。

凌霜与兰芝拉家常的功夫，叶成对着腊梅树一顿剪修，截短过高枝条，对根部萌发的徒长枝，保留3条主干让其分生侧枝，腊梅树很快显得笔直精神了。面对凌霜的夸奖，叶成表示，新梢要打顶，等过阵子自己再来修剪，这样腊梅树的下部枝条会更好，花芽也更充实饱满。

从前院回来的姜攸，一见着腊梅树就赞：“这棵腊梅有些年头了，越长越大，开的花却越来越小，这么一修剪，外形蛮秀气的呢！”

在兵马司任职了几年，姜攸与上下关系都融洽，日常事务由两位典吏金鹏瑞、杜海操持，遇上大事或安排了小卒们比武，姜攸会去衙门里忙碌一番。

姜攸这天安排了典吏和小卒们比武，一大早就要去衙门，凌霜忍着睡意要起来送他。瞧着她眯缝着眼睛，挡不住的睡意，姜攸拦住她叫她继续睡。

凌霜睡足了觉心情愉悦，打算去书房，翠袖提着裹了保温层的提梁壶进来，说：“这是姜枣茶，老爷吩咐让太太记得喝。”

凌霜脸一红，昨儿身上来了“大姨妈”，当时小腹隐隐有点儿痛，吩咐翠袖拿手炉，翠袖看她的神色就知道了，忙叫春芽去煮红糖水来，自己去厢房翻找手炉。姜攸回来正瞧见这情景，他搂住凌霜坐下，用手帮自己暖着小腹，惹得凌霜赶紧看门口，担心地说：“翠袖去找手炉，就要回来了，我们这样子，让人见了会说不庄重。”

“看见就看见了呗，咱们是夫妻”，姜攸无奈地笑，说道：“咱是主子，谁敢议论？你不是一早就规定，犯了口舌要重罚嘛，难不成，你这主母的权威不够？”

唯恐被人看出异样，凌霜始终在行为上严守女子规范，“唉，大概是习惯了谨言慎行吧！”

“放心，在这府里没事的，你可以放松些”，话是这么说，在翠袖进门前一刻，姜攸还是松开了手，站到一旁。

于是，翠袖进门来，感觉老爷今天特别严肃，她小心地服伺太太靠在榻上，忙出门去接过春芽送来的糖水，放在桌上准备退出去。姜攸闻着味道，皱了下眉头吩咐说：“红糖水里的姜丝要切得细一点儿，要不然，驱寒效果不好。”

虽不喜欢辛辣味道的姜枣茶，但凌霜见翠袖为难地看着自己，笑道：“好的，以后的糖水里多放些姜丝，辣一些无妨。”

其实她也知道，医疗落后的此时此地，健康最重要，凌霜拿过翠袖送来的姜枣茶，慢慢喝下去。客厅里传来阵阵幽香，凌霜问：“是腊梅开了吗？”

翠袖笑道：“是的呢，太太的鼻子好灵，今儿开得不算多，树上还有好些花苞。”

“看来叶叔修剪了顶部的效果蛮好，手艺真不错！不过今年怎开得这么早，还没立冬呢！”

翠袖叽叽喳喳地说着闲篇，“这几天太冷，我在厨房听春芽娘说，今年的冬天来的早，寒气催开了枝头的腊梅花”，她提议道：“不如我带芳芽去采撷花苞，好窖藏起来，听春芽娘说，看这光景过几天没准儿要下雪，大雪的寒气一逼，花全开了，太太的花茶就做不得了！”

凌霜点头笑道：“难为你有心，自翠锦回家去了，你到是越发有大丫鬟的样子了！”

“太太别提她了，她在这府里当差又不累，由着她练功，还每日大鱼大肉的吃着，她只干了半年就回家，枉太太对她那么好！”翠袖气愤地表示，“让她瞧瞧，我一个人也能将太太伺候好。”

“是，是，是，咱们翠袖最能干了！”她怎么就和翠锦较上劲儿了！

实际上，翠锦是练功到了关键处，要提升一层必得高手在旁守护，所以叫她回家让她爹看着，她说练好了还回来，因为当初答应了做满一年的。练功是申家的私密事，凌霜也不解释，她吩咐翠袖去采花时多穿些，别冻着了。

“太太放心，我晓得轻重，要是冬天没来就冻病了，真成了风一吹就倒的美人灯，还不得叫翠锦笑话死！”翠袖快人快语的，人已一溜烟地跑到院门，跟进门的兰芝一下子撞上了，忙向她告了声罪，叫上芳芽采花去了。

兰芝来给凌霜送新绣好的门帘，蓝布上绣着“喜鹊迎门”的花样，精美细致。“我家那口子说，今年这天气只怕要冷得早，刚好我做得了这幅棉门帘，活粗糙了些别嫌弃。”

对着自己当女儿养大的孩子，兰芝始终无法对凌霜叫出“太太”二字。凌霜也明白，自己能叫“奶娘”，叶成两口子却再叫不得她“霜儿”，甚至“你呀”、“我”的说出来都是没规矩的表达。好在姜府里凌霜为大，两边含糊着称谓，也不会有人挑理。

凌霜收下门帘，和兰芝寒暄一番，问了叶成父子的情况，拿给她事先准备的小孩子用品，派了小丫头送她回去。

过得一时，春芽进来回禀，黄管家请示说府里过冬的物件，要不要准备起来？凌霜看了黄管家拟的单子，各处需要修补、更换的门帘、抵御寒冬的炭火、煤炉子等等，林林总总各项费用也列得很清楚。凌霜心算了无差错，就让春芽登记，拿了章在上面画押，仍将单子递出去，黄管家安排人支取实物分派下去。

立冬前一日，雪子噼里啪啦地落下，寒冬提前到来了。邸报上公布了“开中制”的具体规定，同时任命了几个盐区的巡盐御史，其中，最年轻的三品官谢博庭，任两淮巡盐御史。

凌霜翻看着邸报上的消息，紧锁眉头。那天在大哥书房，大哥说与裴知县交好，裴知县是江南望族，疏通盐政官员最好拿到两淮的盐引。姜攸也说好，姐姐孙长缨夫家在江南经营多年，有些人脉，如果能拿到那里的盐引，成功的概率会大很多。现在倒好，赵沐春的姐夫谢博庭去了两淮，这下子难办了。

回到后院的姜攸，见凌霜愁眉苦脸的样子，得知缘由后，他笑着说：“不妨事，你想多了，赵沐春真正犯得什么错，他岳家未必会告知他，上次驿站那案子之后，谢大人找我喝酒，席上言谈间全无芥蒂，我当时就猜他不知内情，这谢大人是那种非礼勿听、非礼勿言的端方君子，最不理会内宅之事的。”

“端方君子呀，那他必定守礼，如果他夫人求他帮忙，将赵沐春弄回京城来，他估计会答应吧？”凌霜说完自己笑了，“管他在不在京城，他不是赵家宗子只是普通人，就不足为虑！咱们还是找时间，去大哥那里商量下怎么赚钱的大事！”