第三十二回

且说扈昌向知府献计要捉拿五将，他和轩辕离开衙门在青州城内四处游荡，路过一家茶楼，见草棚之下坐着一老者，此人八十岁上下，须发皆白，面相慈眉善目，扈昌指着老者问轩辕：“你看此人如何？”

轩辕细细打量老者一眼，点头道：“可行。”

二人走过去，扈昌行了大礼：“老人家在上，我这厢有礼了。”

那老者忙站起身来问：“我与阁下素不相识，何故行此大礼？”

扈昌说：“你我确实未曾谋面，但我看老人家却似曾相识，敢问尊姓大名？”

老者道：“我姓邓，双名本付。”

扈昌道：“原来是邓公，在下乃扈昌，这位是我好友轩辕盖南，我二人有一事相求，不知老人家愿听否？”

邓公问：“我这般年纪，已是风烛残年，又能帮你们什么呢？”

扈昌一笑：“公可知前些日有人劫法场之事吗？”

邓公点头：“自然知道，那些人皆是朝廷要犯，各地府衙画影图形四处缉拿，只是至今尚未抓住。”

扈昌说：“公所言极是，这帮人胆大包天，目无王法，阴险至极，个个杀人如麻，犯下不赦之罪，人神共愤，天理难容，万死犹轻，如何朝廷捉他们不得，依然逍遥法外，不知何时又要大开杀戒。”

邓公道：“他们纵然该死，只可惜未能抓住。”

扈昌笑道：“我方才所言请公帮忙就是为此，有公出面，定能抓住罪犯。”

邓公大感疑惑，问：“我年老体衰，亦不会武功，如何能抓住他们？”

扈昌说：“不需公费力，只需依计行事，我自有办法。”

邓公说：“既然能为朝廷效劳，那我自然全力以赴。”

扈昌说：“如此，那就多谢老人家了，请公暂候三日，待一切就绪我自来接你，到时还在此地见面。”

他们约定好了，二人回了衙门来见大人，大人问：“二位事情办得如何？”

扈昌说：“回大人，我已找到合适人选，就不知大人这边怎么样了？”

大人道：“我已写信让人送出去，现在就等回信了，估计两日就能回来。”

两人离了衙门，找了家客栈住下，两日后又来询问，大人道：“节度使回信已到，他答应帮忙，兵马已在路上。”

扈昌大喜，道：“大事成矣！大人可马上发出告示，我这就去把人带来。”

大人马上派人贴出告示，扈昌出了衙门去茶楼找邓公，本来约定三日后再来，可邓公生怕错过，每日都来，扈昌把他带回衙门，将事先备好之物给他，半个时辰之后再看邓公，一身宽大灰袍，银髯飘飘，竟与九花山戴子都一般无二，原来这便是扈昌假师诱徒之计，再说大人贴出告示，凡有人家之处皆不下三张，不久传遍青州，单说桃花塘内，众兄弟正在家中闲坐，忽然李笑兰急匆匆跑来，手中就拿着一张告示，此处地势偏远，这告示乃是别人从二十几里外的镇上拿回来的，众人见她这般模样，宋云飞问：“李姑娘，何事这般着急？”

李笑兰说：“官府又出告示了，说抓住了薛公子的师傅，两天后就要问斩！”

众人闻言大惊，薛赋忙把告示拿过来看，见上面画着张像，正是摧心一掌戴子都，画像之下写着字：重犯薛赋，因杀害朝廷命官，犯下滔天大罪，常言道，子不孝父之过，教不严师之惰，戴子都不加管束，纵徒行凶，今日午时将其斩首示众，以谢天下。

薛赋看罢心急如焚，当即冲出门去，花离烟将他拦住，薛赋道：“二哥休要拦我！恩师有难，我须得救出他老人家！”

花离烟说：“莫要冲动，谨防其中有诈。”

薛赋将告示展开，道：“你仔细看！这不是家师又能是谁？”

花离烟见过戴子都，细看之下确实不假，众兄弟也上前来，宋云飞说：“果真是老剑客！”

薛赋道：“师傅待我恩重如山，就是拼上性命也要救出人来！”

说罢冲出大院，花离烟说：“哥哥，我跟他去！”

说着也追上去，宋云飞问：“三弟四弟，你们看该如何是好？”

云卿说：“只怕其中有诈。”

宋云飞问：“诈在何处？”

叶仇道：“哥哥细想，戴子都老剑客远在江南，离此千里之遥，官府纵然要抓，必然是由东庭府出面，怎会被青州兵抓住？而且老剑客武艺高强，官府莫说抓他，只怕连九花山也上不去，再者，假如老剑客真被抓住，若以六弟所犯之罪来定罪，当就地问斩，怎会不远千里冒着风险送到青州来行刑呢？此必然是有人设计欲引出我等。”

云卿也道：“不错，另外还有一点，我等皆是武林中人，官府怎会知道六弟师傅是谁？而且又能找到九花山去呢？其中必然有人勾结官府，此人与我们皆是一路，我料必是武圣手下之人所为，当立刻将六弟拦住，不可前往，否则中计矣。”

叶仇唐翎二人立刻追出桃花塘，其他人留下看家，以免发生不测，薛赋一马当先，不到半个时辰便赶到青州城，此刻接近午时，他急忙跑进城去，见老百姓都往法场那边去，暗道果然不假，花离烟紧随其后，二人到了法场翻上一间屋顶，见法场中间断头台上有木桩一根，其上绑着一人，薛赋细看更加着急，那正是戴子都，花离烟看了也是大吃一惊，不久，监斩官看看太阳，正要发令，只听薛赋大喝一声，从房顶跳到法场，一剑把刽子手劈死，法场大乱，官兵冲上前来，花离烟顾不得许多，跳进法场帮忙，薛赋直奔断头台，把师傅扶起来问：“师傅？您老人家可曾受伤？”

哪料话音刚落，这位戴子都忽然抬起右手，手中抓着一把白色粉末，这一下全撒在薛赋脸上，薛赋毫无防备，被呛得直咳嗽，顿时只觉得天旋地转，眼前一黑不省人事，原来这是邓公假扮，方才那乃是迷粉，一吸就倒，邓公抓住薛赋把他往人群中拖，花离烟大惊，暗道上当了，正要上去救人，只见官兵后面跳出一人，细看之下不由得虎躯一震，随后火冒三丈，此人正是轩辕盖南，轩辕道：“你们果然来了，可让我好找啊！来来来！今日你我战到底！”

花离烟厉声道：“我正愁找你不见，抓你不得，今日定取尔狗命！”

说罢，二人斗在一处，此时，叶仇唐翎方才赶到，见法场大乱，立刻杀开一条路也闯进来，花离烟见此大喜，忙喊：“快救六弟！咱们上当了！”

两人朝邓公过去，谁知前面突然出现一人拦路，一看认识，正是倒转乾坤扈昌，只听扈昌道：“少掌门，许久不见了。”

叶仇双眉倒竖：“果真是你设计引诱！”

扈昌一笑：“然，如今你们来了，有几个算几个，谁也别想走。”

唐翎道：“我倒看看你有没有那本事拦得住我！”

说罢来战扈昌，那扈昌不单足智多谋，且武艺高强，不出三十回合，唐翎落入下风，叶仇暗道不好，挥刀上来帮忙，二打一勉强持平，突然，四面八方出来成百上千个官兵，在场看热闹那些老百姓当中，有大半脱去外衣，内藏利刃，原来皆是官人假扮，足有五千之众，这便是知府大人写信向节度使所借精兵，童广被杀，太宗大怒，下旨捉拿罪犯，给青州派来一个新节度使，所带之兵个个骁勇善战，胜过童广手下兵卒十倍，大人走出人群大喝道：“尔等贼人还不束手就擒更待何时！”

兄弟几个一看情况不妙，欲抽身退走，奈何强敌阻拦无法脱身，大军往上压来，再有轩辕扈昌帮忙，三个人皆被拿下，大人吩咐将他们兵器收走，戴上铁枷，手铐脚镣尽数招呼，来到扈昌近前说：“此番抓住凶犯尽赖先生妙计，我定奏明皇上论功行赏。”

扈昌说：“大人过奖了，我非是贪图赏赐，而是想为朝廷尽绵薄之力。”

大人道：“先生真高人也！只是可惜未能将他们全部抓住。”

扈昌说：“这些人个个危险至极，依我之见，当立即斩首，杀一个就少去一份危害，以免后患无穷，至于其他人可另想办法图之。”

大人道：“皇上有圣旨在，他们罪大恶极，让抓住之后送去长安问罪，天子要亲自监斩，我虽也想立刻行刑，但皇命不可违，今日就把他们打入牢笼，由这五千人马押送回京。”

扈昌说：“既是皇上旨意，那我也不敢强求，只是有一事，望大人听我一句。”

大人说：“先生有事请讲。”

扈昌小声道：“若要送去长安，切不可太过招摇，须暗中行事，否则罪犯必被劫走。”

大人问：“请先生赐教？我该如何押送？”

扈昌靠近向他耳语几句，大人听了拍手叫好：“就依先生之言！”

随后，大人领兵回府，赏给邓公五十两银子，让人去准备两辆马车，另外准备四口大铁箱子，把他们兄弟四人放入箱中，只留二指宽一个出气口，外面铁锁铁链环绕三圈，把箱子搬上车，再由八个官兵乔装打扮成仆人模样跟在两旁，衣服内暗藏利刃，车上坐着轩辕以及扈昌，他们二人坐在车内，扈昌带着大人写给皇上的本章，当夜晚间便离开了青州城，一路之上，扈昌专挑不平之地走，车马颠簸，坐在上面亦受不了，把几位兄弟颠得晕头转向，铁箱内伸展不开，手脚麻木，更加如今正值酷热难耐，箱子里如火海一般，这天中午，日头正毒，行至一条河边，扈昌下令休息，让两个人把装有花离烟那个箱子抬出来，放到一块石头上，把盖子打开，再看里面，神笔将早已蜷缩一团，浑身是汗，扈昌每日只给他们半顿饭一碗水，再加上日夜颠簸，钢筋铁骨也承受不住，扈昌看看他，笑道：“小子，你终归落到我手，我叫你求生不得，求死不能。”

说罢，让官兵拿来两张后被子，那本是休息时铺在地上坐的，睡觉时也可躺在上面，把被子给他盖上，再有太阳暴晒，不出半个时辰，花离烟本来昏昏沉沉，如今更是热晕过去，扈昌让人去河里打水把他泼醒，随后说：“各位兄弟，此人罪大恶极，杀了咱们无数同门，衙门里也有不少人死于他手，今日报仇之机到了，虽说皇上有令要亲自问斩，但如今尚未到长安，咱们可以先出出气，只要留他一口气不死就行。”

众人听了大喜，把他从箱中拖出来，一个个拳脚相加，把花离烟打得口吐鲜血，身上血迹斑斑，其他几位兄弟透过出气口看着，心里万分难受，却又无可奈何，只暗暗记恨扈昌，不久，扈昌一看他快不行了，让所有人停下，把他重新丢进箱中，轩辕看了长叹一声，蹲下说：“昔日我视你为平生之敌，东庭府一战至今难忘，你死后，我当为你立碑。”

说罢关上箱子重新锁好，休息足够继续上路，这扈昌一路上想尽办法折磨众人，二十天后终于到了长安，先去馆驿面见宫中大臣，接他们的名叫蔡兴，官拜太尉之职，扈昌把知府大人本章献上，蔡太尉看了大喜，看了一眼犯人，当下进宫面见皇上，把本章递上，太宗看了甚是高兴，让人把罪犯先带进天牢，得知这一切乃扈昌献计所为，让他住在馆驿，待问斩之日一同观看，派人送去白银一千两，也赏了几个官差，扈昌乐得如此，要亲自看到五将弟兄人头落地。

不表他们，再说桃花塘众人，自薛赋四个被抓，第二天，宋云飞得到消息，带领众兄弟打算杀进官府救人，杜全比较冷静，先去打探一番，从一个小卒口中逼问出实话，原来太宗早有圣旨，要亲自问斩，几位兄弟皆被扈昌和轩辕秘密押送回京，回去将此事告诉说出，宋云飞救人心切，与其他几位马不停蹄赶奔长安，让采薇姑娘她们留下，几人和扈昌走的乃是两条路，他们还要先到七天，在长安城一家客栈住下，每日打探消息，这天晚上，众人回到客栈，宋云飞问：“怎么样？打听到了吗？”

大伙摇摇头，杜全说：“这么多天了，只怕他们都被轩辕害死于途中了。”

宋云飞道：“若真如此，我誓杀他们！”

云卿道：“我看未必。”

宋云飞立刻问：“三弟，你有办法了吗？”

云卿说：“既然是皇上圣旨，轩辕未必就会杀害他们，但折磨是少不了的，缺条胳膊断条腿也未可知，至少也让他们毫无抵抗之力，若是送到京城，皇上必然昭告天下，到那时就清楚了。”

宋云飞松了口气：“如此说来，几位贤弟尚有命在，只要能救出他们，天子脚下再闹一次法场我也不惧！”

云卿道：“哥哥，此次不同于青州，皇上亲自问斩，四周必有重兵把守，少则五千，多则上万，咱们人单势孤，若是贸然前去，只是白白送命。”

宋云飞又问：“那贤弟可有计策吗？”

云卿道：“现在尚没有消息，有计也无处使用，只能静等。”

众人一听只可如此，次日，街上一大早便有一阵阵嘈杂之声，许多人围在一处，有两个官兵正在张贴告示，杜全挤进去看了一眼，这一看就大吃一惊，原来几位兄弟已被押到京城，如今关在天牢之内，打算于本月十五问斩，太宗皇帝亲自监斩，他赶紧回去告诉其他人，云卿想了想说：“那天牢可不是好去的，如今我有上下两策，但都要冒险，上策比较简单，咱们夜入天牢，假装是探监之人，趁其不备救出他们，但出来之时免不了要动手，下策就是劫法场，当着天子之面，算是彻底与朝廷闹翻了，定然背上反叛之名。”

宋云飞说：“先用上策，若不行再换下策。”

众人立刻去做准备，一切完毕后离开客栈赶奔长安天牢。