第18章

弘冀众人定下心来，又再详细询问了一遍方才寨中所发生的经过情形。均感觉只怕又是那贼人所使的借刀杀人之计，如不解释清楚，难免又着了那贼人的道。况且那贼人是从寨中其他方向逃了，须得进寨之后才好追查行踪。于是大伙儿又一同向寨中走去。

进得寨子，只见小寨倚山而建，四周竹树环绕，周围是高大笔直的青石寨墙。众人沿着一条弯弯曲曲的道路走了一会儿，来到一块半圆形的场地之前，见那场地上还清晰地遗留着些许血迹。

小乙说到那便是刚才贼人和褐衣青年动手的地方，那地上的血迹便是那姓蔡的褐衣青年所留。

再向后走去，便到了寨中居所，只见一排木屋依山而建，这些木屋多建于寨子东北方向，想是这寨子东北地势较高之故，看规模应该有二、三十户人家。

此刻中间几间较大的木屋已被焚毁，现场一片狼藉。寨子东南方建有许多饲养牲畜，堆放农具的棚屋，寨中空场地上石桌、石凳、石磨、石碾、水缸等一应俱全，此刻却空无一人，连牲口也不见一头，显是发生冲突之后寨中人都躲藏了起来。

弘冀等人在寨中左右遍寻一遍，不见一个人影，见寨子后面有一条小路蜿蜿蜒蜒通向寨外，众人猜想寨中人应该就是循着这条小路走了，却不知是去向了哪里。

嘉敏在寨中仔细闻味，却没有闻到那“妃子醉”的气味，那贼人一时也失去了踪迹。

当下众人决定先找到寨中之人再做打算，便也循着这条小路一路赶去。

出了寨子，道路便渐渐依山而上。

众人沿着山路行了约莫半个时辰，小路渐渐变得崎岖难行，两旁尽是密林，阳光只能从密集的树叶缝隙中洒落下来，斑驳陆离地照在地上。

走了半饷，天色渐渐暗了下来，天空中忽然乌云密布，眼看就要下起雨来。众人眼见四周并无避雨之所，连忙加紧脚步朝前赶去。

才走得一会儿，天上“轰隆隆”地打起了闪，大雨突然倾盆而下。

众人被这突如其来的大雨淋了个透心凉，衣服紧贴着肌肤，行动愈发不便。

弘冀抬头望向天空，眉头紧锁，心中暗自盘算着这雨势何时能停，又或是能否找到一处避雨之地。

众人在山中避无可避，只得冒雨前行。走得片刻就人人淋得如落汤鸡一般。那暴雨被山风吹着打在脸上，娥皇、嘉敏等女眷已是冷得牙齿打颤，遍体生寒。

转过路来，却见前方隐隐有灯火之光透出，众人大喜过望，连忙朝灯火处奔去。

走近一看，原来是走到了一处山庄之外，那山庄入口之侧有一间大木屋，灯火正是由那木屋中透出。

那木屋的门半掩着，从缝隙中可以看到里面有人影晃动。众人相互对视一眼，心中皆有了计较。

小乙走上前去，轻轻叩响木门，门内悠悠传出一声询问：“何人敲门？”

只见木门轻启，一个长须老者开门出来。

从嘉忙上前拱手道：“尊驾请了，我等一行人赶路途中突遇大雨，求在贵宝地暂避风雨，在此求避一宿，还望主人家行个方便。”

那长须老者须发皆白，但精神矍铄，目光炯炯有神，他打量了众人一番，微微点头道：“什么贵宝地的，列位贵足踏贱地，快快请进屋来，别站在外面淋出个好歹来。”

众人纷纷拱手答谢，鱼贯而入。

进入木屋，只见屋内陈设简单，却干净整洁。

从嘉对老者拱手道：“多谢老丈，在下姓李。”又指着弘冀等人道：“这位是敝人大哥，这几位是敝人的家眷和伙计。深夜搅扰，多有得罪，不敢请问老丈贵姓。”

那老者嘿嘿一笑道：“老朽姓石，年迈无用，在此替十全山庄的主人看守门户，通传消息。几位公子、姑娘快请到火旁暖和暖和身子，别一会儿着了凉。”

嘉敏几人早冷得打颤，听罢也不推辞，忙聚到火堆旁烤火取暖。

小乙和一干手下自在屋子近门处或坐或站，仔细戒备。

众人见屋子中央摆放着一张大方桌，桌上点着几盏油灯，将屋内照得通明透亮。

那屋子正中燃得有柴火，火上正熬炖着一锅鱼汤。此刻鱼汤煮得正沸，香味四溢，直将众人的馋虫都勾了出来。

弘冀心中暗自思量，这山庄看似普通，但地处偏远，又隐于山林之间，必有不同寻常之处。便出言问道：“不知贵庄主人何在？我等能否有幸一见？”

老者摇了摇头，道：“我家十全山庄主人姓薛，避世在此，往来多为主人熟客。老爷年事已高，近来身体欠佳，已多日未曾露面。不过，诸位若是有事相求，告知老朽便可，老朽自会代为转达。”

众人听得这山庄主人姓薛，正与那被弘冀所伤的公子同姓，不由得心中一惊。

弘冀连忙问道：“老丈可知山下有个寨子，寨中是何情形？”

石老丈道：“那山下寨子叫“小石寨”，是原来此地的居民所住，平素除了偶尔贩卖些新鲜的菜蔬和刚打的黍米给山庄，倒也没有什么来往，贵客寨中有熟识之人吗？”

弘冀道：“倒也不是，只是我等刚才路过寨子，却见寨子人去楼空，本想在那儿借宿一晚的，正奇怪那寨中之人都去了哪儿？”

石老丈道：“这些乡下人不知道作甚古怪，客人不必理会。既已到此，贵客们今晚就在此凑合一夜吧！”

众人听得山庄与那寨子没有什么关联，稍微放下心来。

弘冀见状，便转而询问起这附近的情况来。老者闻言，叹了口气道：“近来这附近不甚太平，常有盗贼出没，诸位若是继续前行，还需多加小心才是。”

众人闻言，皆是心中一凛，纷纷点头称是。

一时间，屋内陷入了短暂的沉默，只有油灯的火苗在微微跳动，发出“噼啪”的声响。

烤了一会儿火，嘉敏等人身上已暖和了许多，回过神来更觉得那火上熬炖之鱼香气扑鼻，众人早就饥肠辘辘，这会儿不禁肚子里面“叽里咕噜”地叫个不停。

那石老丈闻听笑道：“各位贵客想是饿了吧？若是不嫌弃，这刚炖的鱼汤正好可以聊以解饥。”

嘉敏一听拍手笑道：“老丈，实不相瞒，我馋你这锅鱼汤可是良久啦！我看你这鱼汤应该是鱼先下锅用油煎过，又放了豆腐和三年以上的花雕酒一起慢慢熬炖的吧？”

石老丈挑起大拇指赞道：“这位姑娘好眼力，这鱼汤里正是放了三年陈的状元红。”

众人听得更是食指大动，石老丈道：“各位贵客稍待片刻，我去取碗筷来”说着便撑了把油伞出门而去。

过得片刻，老者转回屋来，手中捧了一张大篾盘，篾盘中放了十多双碗筷。笑道：“还好平日里往来客人需要，存得有许多碗筷备用。”

窅娘忙接过碗筷盛了鱼肉鱼汤分给众人，她先给弘冀、从嘉、从信和娥皇、嘉敏姐妹盛了，那锅中鱼肉只够几人分食，小乙等余下众人便只每人舀了一碗鱼汤暖胃。

众人早就饿得狠了，此刻美食当前，除了从嘉、娥皇姊妹尚注重些仪态，细细品味，吃得慢些。其余众人都是狼吞虎咽，稀里哗啦一碗下肚。

从信更是吃完还伸出舌头舔舐嘴角，一脸回味无穷之色。

那石老丈见大家都将这鱼汤喝干净了，嘿嘿一笑道：“各位贵客感觉这鱼汤滋味如何？”

从嘉道：“甚好，甚好！真是鱼肉鲜美，汤底醇厚，许久都没喝过这等美味的鱼汤了。”

那石老丈忽然面露得色，微微一笑道：“呵呵，汝等可知，还有更妙的滋味在后头呢！”

众人听这老丈语气不对，见他笑容诡异，心头猛地一紧，均觉大事不妙。

弘冀手按朱雀剑正待起身，猛然间觉得一阵头晕目眩，跌坐在地。

倒地之际只听到耳边传来老者的声音：“哈哈，倒也，倒也！”