第5章 峡谷微光
死亡峡谷，是横亘在遗忘之地与烬落城邦之间的一道巨大伤疤。这里怪石嶙峋，魔能污染使得植被扭曲变异，连风都带着腐蚀性的酸涩气味。
塔卡在乱石与荆棘中艰难跋涉，贤者给他的肉干早已吃完，水囊也快见底。他的嘴唇干裂，脚上磨出的水泡破了又起，浑身上下布满刮痕。更可怕的是精神的折磨——老贤者诀别的身影、部落可能遭遇的厄运、以及脑海中不时闪回的古老战争画面，都在啃噬着他的意志。
他紧紧抱着怀里那本兽皮手札，这是他与过去唯一的联系，也是贤者用生命为他换来的未来。
“向东……城邦……”他靠着岩壁喘息，反复默念着这个唯一的目标。
就在这时，一阵令人毛骨悚然的嘶嘶声从侧后方传来。塔卡猛地回头，心脏几乎骤停——三只被当地人称为“石蜥”的变异生物，正从阴影中缓缓爬出。它们体型如猎犬，覆盖着岩石般的鳞甲，口中滴落的涎液腐蚀着地面。
跑！
塔卡用尽最后的力气向前冲去。但虚弱的身体根本无法与这些峡谷的原住民比拼速度。很快，他被逼到了一处断崖边，身后是迷雾笼罩的深渊。
绝望笼罩了他。他背靠崖壁，徒劳地举起一块石头。
一只石蜥猛地扑了上来！塔卡下意识地闭眼，将所有的恐惧和不甘凝聚成一声无声的呐喊！
嗡——！
一股无形的力量以他为中心猛然扩散！没有耀眼的光芒，但那三只石蜥却像是被无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，在地上挣扎着，一时无法起身。
塔卡自己也愣住了，他看着自己的双手，那股力量并非源于他主动的意志，更像是他极端情绪下，体内某种东西的被动反击。但他能感觉到，这一次爆发，几乎抽空了他仅存的体力，视线开始模糊，世界在天旋地转。
他腿一软，瘫倒在地。在彻底失去意识的前一刻，他用尽最后力气，将怀中那本兽皮手札，死死塞进了岩壁的一道裂缝里。
与此同时，峡谷另一侧的高地上。两名身披伪装、几乎与岩石融为一体的城邦侦察兵——“鼹鼠”小组的成员，正透过特制的远望镜观察着。
“刚才那波动……你感觉到了吗？”年轻一点的士兵低声道，他是一名对魔法波动很敏感的学徒法师。
“不是攻击魔法……很奇特，像是……生命的共鸣？”年长的队长眉头紧锁，“方位，7-4区，断崖附近。有情况，过去看看，保持警惕！”
两人如灵猫般在怪石间穿梭，很快来到了现场。他们只看到三只晕头转向的石蜥，以及一个倒在崖边、生死不知的少年。
“是个孩子！从遗忘之地的方向来的！”年轻士兵检查着塔卡的状况，“脱水，虚弱，多处擦伤……但他还活着！”
年长队长则警惕地巡视四周，目光落在了那三只石蜥上。“能吓退石蜥……这少年不简单。”他蹲下身，仔细查看塔卡，很快注意到了他眉心那个极其淡薄、却绝非寻常的奇异印记。
就在这时，塔卡在昏迷中，无意识地喃喃自语，重复着那个支撑他走到这里的、源自古老手札的词语：
“钥匙……我是……钥匙……”
两个侦察兵浑身一震，对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。卢恩先生传来的最高优先级情报，那个被称为“钥匙”的存在……难道就是这个濒死的少年？
“快！”队长当机立断，“发最高优先级的魔法讯息回城邦：目标可能找到，状态危急，急需救援！我在这里守着，你立刻去前方接应救援队！”
一道微弱的魔法闪光冲天而起，随即湮灭在峡谷浑浊的空气里。希望的火花，已然点燃。