第1章 烬火之誓
魔能粉尘像濒死的萤火虫，在烬落城邦的陋巷里明明灭灭。艾拉的身影紧贴着沁凉的潮湿墙壁，呼吸与阴影揉成一团，琥珀色瞳孔如蛰伏的猎手，死死锁定五十步外那个被帝国士兵簇拥的身影——税务官法隆。
“根据《银辉敕令》，本月水晶税额加征三成，充作军资。”法隆的声音裹着帝国人特有的傲慢，像淬了冰的钢片。
巷口，卖黑面包的老汉瘫坐在地，枯瘦的手臂死死护着怀里发抖的小孙女。绝望像无声的瘟疫，顺着石板路的裂缝，在人群间悄然蔓延。
“姐姐。”通风管里飘出少年“小鼠”微不可闻的声音，他是负责望风的眼线，“巡逻队刚过，下一班还有七分钟。”
七分钟。足够了。
艾拉的指尖拂过腰间两柄哑光匕首，刃口的凉意顺着指缝钻进心里。这是里昂为她打的武器，那个总说“要守护城邦所有光明”的战士，曾握着她的手磨亮刀身：“艾拉，你的武器不该反射光，它们要生于最深的黑暗。”想起他，心口猛地一滞，像被钝器轻轻撞了下。
思绪被法隆的动作截断。他竟俯身夺过老汉怀里那半个沾了灰的黑面包，嫌恶地嗅了嗅，随手掼在地上，锃亮的皮靴狠狠碾了上去。面包屑混着泥尘，在靴底碎成渣。
“肮脏的渣滓，也配浪费粮食？”
一瞬间，暗杀计划从艾拉脑海里消失了。眼前晃过很多年前的画面——帝国矿坑里，母亲为了抢一块黑面包，被卫兵拖走时伸着的手，指甲缝里还嵌着矿渣。
“小鼠，闭眼。”她轻声说，下一秒，身影如夜风般滑出阴影。
没有呐喊，没有预警。第一名护卫喉间绽开血花时，艾拉已如鬼魅绕到法隆身后。另一名士兵刚举起镶嵌源光水晶的臂铠，她的匕首便精准撬进水晶与铠甲的缝隙——动作熟稔得让人心疼——微弱的光爆闪一下，骤然熄灭。
“面对刺客，还依赖铠甲。”她的声音比巷里的风还冷，“蠢货。”
法隆惊恐转身，只撞进一双没有温度的眼睛。
“为了烬落。”艾拉低语。
匕首稳稳没入心脏。税务官倒地时，脸上还凝固着难以置信的错愕。艾拉迅速摸出他腰间的铭牌与储物袋，指尖触到储物袋时，魔法波动让她眉头一皱——是追踪印记。
她抬手将铭牌扔进下水道，储物袋塞给冲来的小鼠：“分给需要的人，快走！”
远处传来帝国巡逻队沉重的脚步声，混着源光水晶武器特有的嗡鸣，像逼近的惊雷。
同一时刻，千里之外的圣辉帝国皇宫。
凯莱斯·银辉皇子站在巨大的军事沙盘前，沙盘上，帝国疆域被无数发光水晶模型勾勒，可不少模型的光正忽明忽暗，甚至彻底熄灭，像垂死的星。
“东部第七矿区，水晶纯度再降，光蚀影响比预估快三成。”侍从的汇报声里，凯莱斯的手指用力按在沙盘边缘，指节泛白。
“殿下，烬落城邦急报——税务官法隆确认死亡。”一名幕僚躬身低语。
凯莱斯抬眼，金色眼眸里没有波澜：“所以？”
“这是绝佳契机，我们有足够理由，对烬落进行‘军事整顿’。”
凯莱斯的目光落回沙盘，在代表烬落城邦的灰暗区域，轻轻放下一枚黑色棋子——那是“辉光之翼”军团的标记。
“传我命令，辉光之翼军团三日后开拔。”他的声音低沉如冰，“是时候让那些沉溺自由美梦的蝼蚁，认清现实了。在终焉面前，唯有绝对的秩序，能活下来。”
而大陆尽头，被世人遗忘的焦土之上。
少年塔卡蹲在部落中央，将最后一点清水，小心翼翼滴在“祖石”上。这是部落世代守护的圣物，也是他们与魔法之源仅存的联系。清水被石头贪婪吸收，可它表面的微光，依旧有气无力地闪烁着。
“没用的，孩子。”苍老的声音从身后传来。
塔卡回头，是部落的老贤者。老人的眼睛浑浊如雾，却仿佛能看透时空的褶皱。
“贤者大人，祖石……真的要熄灭了吗？”他的声音带着少年人特有的惶恐。
老贤者没有回答，只是颤巍巍拉起塔卡的手，按在冰冷的祖石上。就在掌心触到石头的刹那，异变陡生！
祖石内部像有一颗心脏骤然搏动，温和却坚定的光芒破石而出，瞬间将塔卡裹在其中。无数陌生的影像、细碎的低语、甚至星辰运行的轨迹，如潮水般涌入他的脑海！
“啊——！”塔卡痛苦地跪倒在地，指尖却死死扣着祖石，光芒顺着他的掌心，不断钻进身体里。
老贤者望着这一幕，浑浊的眼里滚下热泪。他抬起头，望着因光蚀而格外稀疏的星空，用只有自己能听见的声音喃喃：
“他们能夺走光，却夺不走希望……预言里的‘钥匙’，终于苏醒了。”
（因一些词语不能使用，所以银辉主事人是皇子，后面继续用此称谓）