第27章 铁幕裂痕
圣辉帝国，银辉城。表面的秩序依旧如同精密的钟表般运行，但齿轮间摩擦的异响，已越来越难以忽视。
凯莱斯皇子主持的御前会议，首次出现了公开的、激烈的争吵。
沃尔夫大公挥动着前线传回的战报（关于伪装小队全军覆没的消息），须发皆张，声如洪钟：“陛下！我们的战士在边境流血，而那群叛匪却在我们的封锁下活得越来越好！甚至还能精准伏击我们的精英！这难道不是证明了围困策略的彻底失败吗？这是帝国的耻辱！我们必须用雷霆之火洗涤这份耻辱！”
他身后的几位军方将领纷纷附和，群情激愤。
财务大臣则据理力争：“大公！冲动无法带来胜利，只会耗尽帝国最后的底蕴！您可知维持边境堡垒群和全面封锁的每日耗费是多少？您可知光蚀对帝国核心矿区的影响已经让水晶税收锐减？再发动一场大规模战争，帝国的经济可能先于城邦崩溃！”
双方争执不下，将目光投向了王座上的凯莱斯。
凯莱斯面容冷峻，他深知这是维克多散布的谣言（关于奥莉薇娅暗中援助）起到了效果，加剧了主战派的焦虑与不满。他更知道，财政大臣所言非虚。
“够了。”他的声音不高，却瞬间压过了所有嘈杂。“帝国的战略，不容置疑。沃尔夫大公，你的忠诚我已知晓，但你的建议，过于短视。”
他做出了裁决：
“边境军团保持高压威慑，但未经御前会议直接批准，任何人不准擅自发动团级以上规模的军事行动。”
“加大对封锁线的巡查力度，尤其是针对……可能存在的内部泄密渠道。”他说这话时，目光若有若无地扫过在场所有人，带着冰冷的审视。
“至于经济，加征‘光蚀特别税’，优先保障军需和边境建设。”
这看似折衷的决定，实则进一步激化了矛盾。主战派认为皇子软弱，务实派则担忧加税会引发民怨。
凯莱斯的“光蚀特别税”诏令颁布后，如同在滚沸的油锅里滴入了冷水。早已因物资短缺、物价飞涨而生活艰难的中下层平民和中小贵族怨声载道。酒馆里，开始出现一些大胆的、非议皇室政策的声音。
“我们的儿子在前线啃着黑面包，皇室却还要加税去修那些没用的堡垒！”
“听说那个烬落城邦，自己种田吃饭，也没见饿死人……为什么我们反而……”
这些言论如同瘟疫，在帝国的根基中悄然蔓延。
更让凯莱斯震怒的是，他收到密报，帝国内部几个一直与皇室若即若离的边陲贵族，竟然开始秘密接触，似乎在图谋什么。而这一切，似乎都与那个关于“奥莉薇娅公主暗中资助叛军”的谣言有关——有些人开始怀疑皇室的权威和能力，并蠢蠢欲动。
奥莉薇娅敏锐地察觉到了这愈发紧张的气氛和哥哥面临的巨大压力。她知道，这是危机，也是机会。凯莱斯对她的监控因为要应对内部纷争而出现了些许松懈。
她决定下一招险棋。
她并没有直接联系那些边陲贵族或主战派，那太危险。她选择了一个更隐蔽的目标——帝国科学院内，一位因研究经费被大幅削减而对凯莱斯政策极度不满的老院士。
通过一次“偶然”的学术探讨，奥莉薇娅“不经意”地透露了一些关于烬落城邦在农业魔法和低能耗技术上的“听闻”（这些正是她和赛琳娜通过“星语”探讨的内容），并感叹帝国若能借鉴这些思路，或可缓解民生压力，而无须一味加税。
她的话，如同种子，播撒在了肥沃的土壤中。这位老院士在学术圈内颇有声望，他的抱怨和“新思路”很快在特定的圈子内传播开来，无形中动摇了凯莱斯政策的“正确性”，也为奥莉薇娅自己赢得了更多同情者和潜在的支持者。
面对内忧外患，凯莱斯展现了他铁血的一面。他以“散布谣言、动摇国本”的罪名，迅速逮捕了几名跳得最欢的主战派中层军官和几名公然非议政策的平民领袖，试图以雷霆手段震慑宵小。
然而，高压之下，裂痕并未消失，只是转入了更深的地下。沃尔夫大公称病不再出席御前会议，这是一种无声的抗议。民间的不满在沉默中积聚，边陲贵族的串联也并未停止。
凯莱斯独自站在皇宫露台上，望着脚下这座他誓言要守护的、却开始从内部发出异响的庞大城市，金色的眼眸中第一次闪过一丝不易察觉的……疲惫。
他知道，帝国的混乱，才刚刚开始。而这一切，很大程度上，源于那座他本以为可以轻易碾碎的、名为“烬落”的孤城，以及那个他至今未能完全理解的“钥匙”。
维克多的阴影，奥莉薇娅的离心，内部的纷争……帝国的巨轮，正驶入一片前所未有的迷雾之中。
铁幕已然出现裂痕，而光，正从那些裂隙中，悄然渗入。