第 2 章 生辰纲事发，私放晁天王
初夏的郓城，午后的日头已经有了几分灼人之势。县衙大院里的老槐树撑开浓密的绿荫，蝉鸣声此起彼伏，聒噪得让人有些心烦。县衙正堂西侧的押司房里，宋江正埋首于一堆公文卷宗之中，案几上的砚台里，墨汁还冒着淡淡的青烟。他穿着一身半旧的青色官袍，袖口挽起，露出结实的小臂，眉头微蹙，眼神专注地核对着户籍册上的信息，偶尔拿起笔，在纸上飞快地勾勒几笔，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。
作为郓城县衙里最得力的押司，宋江处理这些繁琐的公务早已得心应手。可今天，他总觉得心里有些不踏实，像是有什么事情要发生一样，握着笔的手也不自觉地紧了紧。这种莫名的烦躁，让他好几次都写错了字，只能无奈地拿起废纸团，揉成一团扔到脚边的纸篓里。
他不知道的是，一场关乎他和好友晁盖命运的风暴，已经悄然向郓城袭来。
黄泥冈智取生辰纲的消息，就像长了翅膀的鸟儿，只用了短短几天时间，就从济州府传到了郓城。起初，这消息只是在茶馆酒肆里悄悄流传，几个走南闯北的商旅唾沫横飞地讲述着“黄泥冈上一群好汉用蒙汗药麻翻官兵，劫走十万贯生辰纲”的奇闻，听得周围的人瞪大了眼睛，有人惊叹，有人后怕，也有人暗地里为这群好汉叫好。
毕竟，谁都知道，这生辰纲是北京大名府梁中书为了讨好岳父蔡京，特意搜刮来的民脂民膏。梁中书在大名府横征暴敛，百姓们早就怨声载道，如今这笔不义之财被劫，不少人都觉得大快人心，暗地里称那些劫生辰纲的好汉为“义士”。
可这消息越传越广，越传越真，很快就传到了郓城县衙。县衙里的役吏们私下里议论纷纷，都在猜测这群好汉到底是什么来头，竟然有这么大的胆子，敢动梁中书的东西。宋江听到这些议论时，心里咯噔一下，一个模糊的念头在他脑海中闪过——能做出这种惊天动地的事情，又有这般胆识和智谋的，莫不是东溪村的晁盖兄长？
这个念头刚冒出来，就被宋江强行压了下去。他不愿意相信，晁盖会做出这样的事情，毕竟晁盖是东溪村的乡绅，家境殷实，没必要冒这么大的风险去劫生辰纲。可除了晁盖，他实在想不出郓城周边还有哪个豪杰有这样的魄力和能力。
就在宋江心神不宁的时候，押司房的门被“吱呀”一声推开了。一个衙役快步走了进来，脸上带着几分凝重：“宋押司，济州府的何观察来了，说是有紧急公务，要见知县大人和您。”
“何观察？”宋江心里一紧，一种不祥的预感瞬间笼罩了他。济州府的官员突然到访，还带着紧急公务，十有八九和生辰纲被劫的事情有关。他强作镇定，点了点头：“知道了，我这就过去。”
整理了一下身上的官袍，宋江深吸一口气，压下心中的慌乱，迈步朝着知县的书房走去。刚走到走廊尽头，就看到一个身穿深色官服的中年男子正站在书房门口，身材中等，肩膀宽阔，脸上留着一抹短须，眼神锐利如鹰，透着一股办案人员特有的严肃和警惕。他的腰间挂着一块腰牌，上面刻着“济州府观察何涛”的字样，想必就是那位何观察了。
知县已经迎了出来，脸上堆着客套的笑容，正和何观察说着什么。看到宋江过来，知县连忙招手：“公明，快来见过济州府的何观察。”
宋江快步上前，拱手行礼：“下官宋江，见过何观察。”
何涛上下打量了宋江一番，见他虽然面黑身矮，却气度沉稳，眼神平和，不由得暗暗点头，心想难怪郓城人都称赞这位宋押司，果然气度不凡。他收回目光，从怀里掏出一份密封的公文，递了过来：“宋押司不必多礼，此次前来，是奉了济州府尹大人之命，有紧急公务要办。”
知县接过公文，拆开一看，脸色瞬间变了。他抬起头，看了看何涛，又看了看宋江，嘴唇动了动，却没说出话来。宋江的心提到了嗓子眼，不用看也知道，公文上肯定写着抓捕晁盖的事情。
何涛看了看两人的反应，沉声说道：“想必两位已经知道了，黄泥冈生辰纲被劫一案，经过我府仔细勘察，已经查明，主犯正是贵县东溪村的晁盖，还有他纠集的吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄等人，一共七人。府尹大人下令，即刻抓捕这伙人犯，押往济州府受审。”
“什么？真的是晁盖？”知县故作惊讶地说道，其实心里已经信了大半。他和晁盖素有交情，知道晁盖为人豪爽，结交了不少江湖好汉，只是没想到他竟然敢做出劫生辰纲这样的大事。
宋江只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被重锤击中，之前的猜测变成了现实。他强忍着心中的震惊和慌乱，脸上依旧保持着平静，心里却已经翻江倒海。晁盖是他最好的朋友，两人意气相投，亲如兄弟，他怎么能眼睁睁看着晁盖被官府抓住？一旦被抓，以梁中书和蔡京的狠毒，晁盖必定是死路一条。
可他是郓城县的押司，食朝廷俸禄，理当奉公执法，维护律法的尊严。私放朝廷要犯，那是杀头的大罪，不仅自己性命难保，还会连累家人和朋友。一边是朝廷律法，一边是江湖义气；一边是自己的前程和性命，一边是兄弟的安危。这两难的选择，像一把重锤，狠狠砸在宋江的心上，让他瞬间陷入了痛苦的挣扎。
“宋押司，宋押司？”何涛见宋江愣在那里，不由得喊了两声。
宋江回过神来，连忙拱手说道：“何观察恕罪，下官只是一时震惊，没想到晁盖竟然会做出这等事情。既然案情已经查明，我等自然全力配合。何观察一路辛苦，不如先到后堂歇息片刻，喝杯茶水，下官这就去召集人手，听候您的调遣。”
他一边说着，一边给知县使了个眼色。知县也是个精明人，立刻明白了宋江的意思，连忙附和道：“是啊，何观察，一路劳顿，先歇歇脚。抓捕晁盖之事，不急在这一时半刻。”
何涛本就赶路赶得口干舌燥，听两人这么说，也不推辞：“也好，那就有劳两位了。不过，此事事关重大，还请尽快安排人手，切勿走漏了风声。”
“何观察放心，下官省得。”宋江点头应道，心里却在飞快地盘算着。他必须想办法尽快通知晁盖，让他赶紧逃跑。
“知县大人，您陪何观察到后堂歇息，下官这就去禀报捕头，召集人手。”宋江说完，又对着何涛拱了拱手，转身快步离开了。
走出书房，宋江的脚步越来越快，心跳也越来越急促。他没有去召集人手，而是径直朝着县衙的马厩走去。马厩里，他的那匹枣红色的骏马正悠闲地吃着草料，看到宋江过来，抬起头嘶鸣了一声。
“伙计，这次要辛苦你了。”宋江拍了拍马脖子，快速解开缰绳，翻身上马。他甚至来不及换上便服，依旧穿着那身青色的官袍，双腿一夹马腹，大喝一声：“驾！”
骏马似乎感受到了主人的急切，撒开四蹄，朝着县衙大门狂奔而去。守门的衙役见宋江骑着马急匆匆地冲出来，连忙打开大门，疑惑地喊道：“宋押司，您这是要去哪儿？”
宋江根本没时间回答，策马扬鞭，一路朝着东溪村的方向疾驰而去。
马蹄踏在青石板铺就的街道上，发出“哒哒哒”的急促声响，引得路边的行人纷纷侧目。宋江低着头，目光紧紧盯着前方的道路，耳边是呼啸而过的风声。他的官袍被风吹得猎猎作响，头发也散乱开来，贴在汗湿的额头上。
此刻，他的心里五味杂陈，既有对晁盖的担忧，又有对自己前途的迷茫，还有对律法和义气的纠结。他不断地问自己，这样做究竟是对是错？作为押司，他违背了自己的职责；作为朋友，他又不能见死不救。
生辰纲本就是梁中书搜刮来的民脂民膏，是不义之财。晁盖劫取生辰纲，虽然触犯了朝廷律法，却也是为民除害，替百姓出了一口恶气。这样的行为，难道真的应该受到惩罚吗？宋江在心里暗暗为晁盖辩解着。
他想起了和晁盖相处的点点滴滴。每次去东溪村，晁盖总是热情款待，两人一起喝酒聊天，畅谈江湖事，抒发心中的抱负。晁盖的豪爽、仗义、胆识，都让他深深敬佩。这样一位豪杰，难道就要因为这十万贯不义之财，落得个身首异处的下场吗？
不，他不能让这样的事情发生。哪怕冒着杀头的风险，他也要救晁盖一命。
心中的信念一旦坚定，宋江的眼神也变得更加决绝。他不断地催促着马匹，希望能快点赶到东溪村，早点通知晁盖。
从郓城到东溪村，原本半个时辰的路程，宋江只用了不到二十分钟。一路上，他不敢有丝毫停留，马不停蹄地朝着晁府奔去。
远远地，就看到了晁府那熟悉的朱漆大门。此时的晁府，看起来和平时没什么两样，大门紧闭，院墙高耸，只是隐约能听到院子里传来的说话声。宋江心中一喜，看来晁盖等人还在府中，没有离开。
他勒住马缰，翻身下马，顾不上喘口气，快步走到大门前，用力拍打着门板：“开门！快开门！是我，宋江！”
门内的庄客听到宋江的声音，连忙跑过来开门。看到宋江气喘吁吁、满头大汗的样子，庄客不由得愣住了：“宋押司，您怎么来了？看您这模样，是不是出什么事了？”
“别问了，晁盖兄长在不在？快带我去见他！”宋江一把推开庄客，快步冲进了院子里。
院子里的石桌旁，正围坐着几个人，桌上摆着几个沉甸甸的箱子，箱子打开着，里面装满了金银珠宝，闪烁着耀眼的光芒。正是晁盖、吴用、公孙胜、刘唐和阮氏三雄。他们正兴高采烈地商议着如何分赃，脸上都洋溢着兴奋的笑容。
晁盖穿着一身黑色的短打，露出结实的臂膀，手里拿着一锭沉甸甸的金子，笑着对众人说道：“这次多亏了吴学究的妙计，公孙先生的法术，还有各位兄弟的鼎力相助，才能顺利劫取生辰纲。这些财物，我们七人平分，之后各自回乡，或者另寻去处，逍遥快活去！”
吴用是个书生模样，身穿青色长衫，手持一把折扇，眼神精明，笑着说道：“晁兄长说得是。不过，此事毕竟闹得太大，官府肯定不会善罢甘休，我们还是尽快分完财物，早点离开这里，免得夜长梦多。”
公孙胜一身道士打扮，身穿灰色道袍，发髻高挽，脸上带着几分仙风道骨，点头附和道：“吴学究所言极是。此地不宜久留，我们还是尽快动身为好。”
刘唐长得赤发蓝脸，身材魁梧，性格豪爽，大声说道：“怕什么？官府来了又怎么样？我们兄弟七个联手，还怕他们不成？”
阮小二、阮小五、阮小七三兄弟都是渔民出身，身材彪悍，皮肤黝黑，常年在水上讨生活，练就了一身好水性和一身好武艺。阮小七拍着桌子说道：“刘唐兄弟说得对！不过，吴学究和公孙先生说得也有道理，小心驶得万年船，我们还是早点走为妙。”
就在众人争论不休的时候，宋江急匆匆地冲进了院子里，气喘吁吁地喊道：“兄长！不好了！出事了！”
众人听到宋江的声音，都愣住了。看到宋江满头大汗、神色慌张的样子，晁盖连忙放下手里的金子，站起身迎了上去：“公明弟，怎么了？你怎么会这个时候来？出什么事了？”
吴用和公孙胜也察觉到了不对劲，对视一眼，脸上的笑容瞬间消失了。
宋江扶着膝盖，大口大口地喘着气，好一会儿才缓过劲来，急声说道：“兄长，你们劫取生辰纲的事情败露了！济州府已经查明是你们干的，派了何观察带着公文前来抓捕你们，现在已经到了郓城县衙，马上就要带人过来了！你们快收拾东西，赶紧跑路，再晚就来不及了！”
“什么？！”晁盖等人闻言，脸色瞬间变得惨白，脸上的笑容荡然无存。刘唐手里的金子“哐当”一声掉在地上，阮小七也瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“怎么会这么快？”吴用皱着眉头，语气中带着几分疑惑和焦急，“我们做得如此隐秘，怎么会被官府发现？”
“现在不是追究原因的时候！”宋江急得直跺脚，“何观察已经带着公文来了，知县已经同意配合抓捕，朱仝和雷横很快就会带着人手过来。你们再不走，就真的被包围了！”
晁盖毕竟是见过大场面的人，很快就冷静了下来。他知道宋江不会骗他，也知道事情的严重性。他当机立断，大声说道：“兄弟们，事不宜迟，赶紧收拾东西！吴学究，你带着财物先走，去石碣村集合。公孙先生，你负责安排家眷。我和刘唐、阮氏三兄弟断后，掩护你们撤退！”
“好！”众人异口同声地应道，连忙行动起来。
吴用和公孙胜快速将桌上的金银珠宝装进箱子里，阮氏三兄弟则去牵马备车，刘唐则去通知府里的其他庄客，让他们各自逃命。院子里顿时一片忙碌，原本的兴奋和喜悦，被突如其来的危机取代，每个人的脸上都写满了紧张和焦急。
晁盖的妻子也闻讯赶了出来，她穿着一身素色的衣裙，脸上带着几分慌乱，拉着晁盖的胳膊说道：“当家的，我们该怎么办？官府真的会来抓我们吗？”
“夫人莫怕。”晁盖握住妻子的手，语气坚定地说道，“我已经安排好了，你跟着公孙先生先走，去石碣村等我。我处理完这里的事情，就来追你们。”
“那你一定要小心啊！”晁盖的妻子眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
“放心吧，我会没事的。”晁盖拍了拍妻子的手，转身对宋江说道：“公明弟，大恩不言谢！这次多亏了你及时报信，不然我们兄弟几个就都成了官府的阶下囚了。此恩此德，我晁盖永世不忘！”
宋江摆了摆手，急声说道：“兄长，客套话以后再说！你们赶紧走，从后门走，沿着小路去石碣村，那里水路发达，官府不容易追查。路上一定要小心，避开官府的关卡，尤其是黄泥冈附近的几个驿站，肯定已经被官府布控了。”
“我知道了！”晁盖点了点头，又叮嘱了众人几句，然后看着宋江说道：“公明弟，你也快回去吧，免得被官府怀疑。我们到了石碣村后，会派人给你送信的。”
“好！你们快走！”宋江催促道。
晁盖不再犹豫，转身朝着后门走去。吴用、公孙胜带着财物和家眷，紧随其后。刘唐和阮氏三雄断后，警惕地观察着四周的动静。
看着晁盖等人的身影消失在后门，宋江这才松了一口气。但他不敢停留，深知时间紧迫，一旦何观察发现他不见了，肯定会起疑心。他连忙转身，快步跑出晁府，翻身上马，朝着郓城县衙的方向疾驰而去。
一路上，宋江的心情依旧忐忑不安。他不知道晁盖等人能不能顺利逃脱，也不知道自己这次私放要犯的事情会不会被发现。他只觉得，自己的人生，从这一刻起，已经走上了一条无法回头的路。
回到县衙的时候，太阳已经西斜。宋江故意放慢了脚步，整理了一下散乱的官袍和头发，让自己看起来不那么狼狈。他深吸一口气，压下心中的慌乱，迈步走进了县衙。
何观察和知县正在后堂喝茶，看到宋江回来，何观察连忙问道：“宋押司，人手都召集好了吗？我们可以出发了。”
宋江拱手说道：“何观察，实在抱歉。刚才我去召集捕头和衙役，却发现朱仝和雷横两位都头正好出去办案了，一时半会儿联系不上。而且，我仔细想了想，晁盖是本地有声望的乡绅，平日里乐善好施，结交广泛，此事恐怕另有隐情。如果我们现在贸然前去抓捕，万一搞错了，不仅会影响何观察的办案，还会引起百姓的不满。不如我们先派人去东溪村打探一下虚实，看看晁盖是否在家，有没有异常举动，等晚上朱仝和雷横回来后，再一起动手抓捕，这样也免得打草惊蛇。”
知县也连忙附和道：“是啊，何观察，宋押司说得有理。晁盖毕竟是本地的乡绅，我们还是谨慎一些为好。”
何涛皱了皱眉头，心里有些不耐烦。他本想尽快抓捕晁盖，回去复命，可宋江说得也有道理。晁盖既然是本地乡绅，肯定有不少人脉，如果贸然行事，确实可能出岔子。而且，朱仝和雷横是郓城县的捕头，熟悉当地的情况，有他们配合，抓捕行动也会顺利很多。
沉吟了片刻，何涛点了点头：“好吧，就按照宋押司说的办。不过，一定要尽快派人打探消息，一旦确认晁盖在家，立刻通知我，我们连夜动手。”
“何观察放心，下官这就去安排。”宋江心中一喜，连忙应道。
他转身走出后堂，立刻找到了心腹衙役，让他去东溪村打探消息，实则是让他暗中留意晁盖等人的动向，确保他们已经安全离开。
没过多久，朱仝和雷横就回来了。朱仝长得身高八尺，面如重枣，目若朗星，留着一部长髯，模样酷似三国时期的关羽，透着股子英武之气。雷横身材挺拔，浓眉大眼，眼神锐利，透着股子干练劲儿。两人都是宋江的好友，也都十分敬佩晁盖的为人。
宋江把两人拉到一边，悄悄把晁盖劫取生辰纲、官府前来抓捕的事情告诉了他们，并且暗示他们，想办法放晁盖一马。
朱仝和雷横闻言，都愣住了。他们没想到晁盖竟然会做出这样的事情，更没想到宋江会让他们私放朝廷要犯。
“公明兄，这可是杀头的大罪啊！”雷横压低声音说道，语气中带着几分担忧。
朱仝也皱着眉头说道：“是啊，公明兄，此事非同小可，一旦被发现，我们三人都难逃罪责。”
宋江看着两人，语气诚恳地说道：“朱仝兄，雷横兄，我知道此事风险极大。可晁盖是我们敬佩的豪杰，生辰纲本就是不义之财，他劫取生辰纲，也是为民除害。我们怎能眼睁睁看着他被官府抓住，落得个死路一条？而且，晁盖对我们也多有恩惠，如今他有难，我们岂能坐视不管？”
朱仝和雷横对视一眼，心中也陷入了挣扎。他们深知宋江的为人，也敬佩晁盖的侠义，可私放要犯的罪名，他们实在承担不起。
“公明兄，可我们是官府的人，食朝廷俸禄，理当奉公执法啊。”雷横说道。
“执法？执的是什么法？”宋江的语气带着几分激动，“那些贪官污吏搜刮民脂民膏，草菅人命，他们怎么不执法？晁盖只是劫了一笔不义之财，就要被抓去砍头，这公道何在？”
朱仝沉默了片刻，叹了口气：“公明兄，你别说了。晁盖兄长的为人，我们也清楚。既然你都开口了，我们自然不会袖手旁观。只是，此事一定要做得隐秘，不能被何观察发现。”
雷横也点了点头：“是啊，公明兄，我们听你的。等会儿去抓捕的时候，我们故意放慢脚步，假装搜查不仔细，给晁盖兄长留一条退路。”
宋江心中一暖，连忙说道：“多谢两位兄长！大恩不言谢，日后有机会，我一定报答你们！”
商议妥当后，三人一起来到后堂，向何涛禀报，说人手已经召集完毕，可以出发了。
何涛见状，立刻起身说道：“好！事不宜迟，我们现在就出发，前往东溪村抓捕晁盖！”
一行人浩浩荡荡地朝着东溪村而去。朱仝和雷横故意走在队伍的后面，悄悄给宋江使了个眼色，示意他放心。
宋江骑在马上，心中依旧忐忑不安。他不知道晁盖等人是否已经顺利逃脱，也不知道这次的计划能不能成功。他只能在心里默默祈祷，希望晁盖等人能够平安无事。
到达东溪村的时候，天色已经完全黑了下来。村里一片寂静，只有几声狗吠声传来。何涛下令，将晁府团团包围，然后让朱仝和雷横带人进去搜查。
朱仝和雷横带着衙役，慢悠悠地走到晁府门口，故意大声喊道：“晁盖！官府办案，快开门投降！”
喊了几声，里面没有任何回应。朱仝使了个眼色，让衙役们砸开大门，然后带着人假装搜查起来。他们在院子里、房间里随意地翻看了几下，故意制造出很大的动静，却没有真正仔细搜查。
“报告何观察，晁府里空无一人，看来晁盖已经逃跑了！”朱仝大声喊道。
何涛闻言，心中大怒，连忙冲进晁府，亲自查看。果然，晁府里空荡荡的，只剩下一些桌椅板凳，贵重物品都已经被带走了。他气得脸色铁青，大声骂道：“一群废物！竟然让他们跑了！”
朱仝和雷横连忙上前说道：“何观察息怒，想来晁盖是听到了风声，提前逃跑了。我们现在就去追，说不定还能追上！”
何涛皱了皱眉头，心想晁盖肯定已经跑了很久了，再追也未必能追上。而且，天黑路滑，贸然追击也不安全。他沉吟了片刻，说道：“算了，不用追了。我们先回去，把情况禀报给府尹大人，再做打算。”
说完，他狠狠瞪了朱仝和雷横一眼，带着人悻悻地离开了东溪村。
看着何涛等人的身影消失在夜色中，朱仝和雷横松了一口气。宋江也放下了心中的大石头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“公明兄，晁盖兄长应该已经安全离开了。”朱仝说道。
“是啊，多亏了两位兄长。”宋江说道，“我们也赶紧回去吧，免得被何观察起疑心。”
三人相视一笑，骑着马，朝着郓城县衙的方向而去。
夜色中，宋江骑着马，心中感慨万千。这次私放晁盖，是他人生中第一次做出如此大胆的决定。他违背了自己的职责，触犯了朝廷律法，虽然暂时没有被发现，但这份“通匪”的隐患，已经在他的人生路上埋下了一颗定时炸弹。
他知道，自己的人生，已经再也回不到从前了。从今往后，他可能会面临更多的危险和挑战，甚至可能会身败名裂，家破人亡。可他并不后悔，为了兄弟义气，为了心中的正义，他觉得这一切都是值得的。
而远在石碣村的晁盖等人，在得知自己能够顺利逃脱，全靠宋江的及时报信和朱仝、雷横的暗中相助后，心中充满了感激。晁盖对着郓城的方向，深深鞠了一躬：“公明弟，朱仝兄，雷横兄，大恩不言谢！日后若有机会，我晁盖必定报答你们的救命之恩！”
之后，晁盖等人带着财物和家眷，离开了石碣村，前往梁山投奔王伦。他们心中都暗暗发誓，一定要在梁山站稳脚跟，日后有能力了，一定要好好报答宋江的救命之恩。
这次私放晁盖，不仅是宋江人生的第一个重要转折点，也为他日后投奔梁山、执掌大权埋下了重要的伏笔。而梁山，也因为晁盖等人的加入，开始了新的发展篇章。
宋江并不知道，他这次的义举，将会彻底改变他的人生轨迹，让他从一个小小的押司，一步步走向梁山首领的位置，最终谱写一段悲壮而传奇的人生。
本章完