第0127章 城堡夜话
英国伦敦，希斯罗机场。
这座机场通航时间是1946年，一直都是英国重要的国际航运中心，2015年经过了整体翻新，更新了很多设施，现代化气氛很鲜明。
高山乘坐机场的地铁—皮卡迪亚线，经过一小时左右，来到了伦敦市中心区。
原本高山准备直接去凯瑟琳住院的病房，通过和医生联系，才知道凯瑟琳得知爱德华准备亲自来见她之后，执意要返回自己的城堡与爱德华见面，现在已经离开了医院。
于是，高山只能叫了一辆黑色出租车，前往位于伦敦布罗姆利区的阿什福德家族城堡。
伦敦的出租车很有特点，大致可以分为三类，黑色出租车，迷你出租车，私人出租车。
黑色出租车随叫随停，收费最高，司机考核很严格，要求对伦敦的主要街道和历史文化都很了解，才能上路营业。
阿什福德城堡位于伦敦东南方向，直线距离40公里左右，出租车的费用达到了280英镑。
这可不是司机宰客，而是伦敦的出租车费用包括起步价，基本费用，里程费，候车费，夜间费用等等，基本上每前进一百米收费表就要跳动一次，发达国家大都市的消费，就是如此昂贵。
阿什福德家族传承到凯瑟琳这一代，爵位等级是第四级，也就是子爵，所以她可以被称为子爵夫人。
世袭子爵领的城堡及属地，各种规格当然远远比不上公爵伯爵的城堡，但是整体占地面积也达到了1000英亩，折合4平方公里。
出租车稳稳的停靠在阿什福德城堡的前方，司机收完车费，用羡慕嫉妒恨的目光看了一眼古老城堡和周围漂亮的大草坪，然后驾车离开。
高山（爱德华.阿什福德）停下脚步，抬头看了看面前的城堡。
这座城堡整体布局呈现一种U字型，两边对称突出的位置各有一座塔楼，接近三十米的高度，也是整座城堡的制高点。
城堡外墙全部由打磨过的石块和填充胶土构成，微微变色的石墙，无声的展示着时光的沧桑。
城堡最有现代感的应该是所有窗户都装上了透明玻璃，而且是那种大面积的铝合金玻璃窗，这使得外面的阳光能够照射进城堡内部，明显增加了城堡的采光度。
“爱德华先生，欢迎你的到来。”
出门迎接爱德华的两个人，是一对夫妇，年龄都超过了60岁，衣冠楚楚的男子是阿什福德家族的管家洛克伍德，身材壮硕的女子是他的妻子基拉，同时也是凯瑟琳夫人的私人医生。
高山在两人的引导下，来到了城堡的主客厅，室内的装饰是典型的西欧中世纪风格，不过，各种家具和装饰品奢华考究的细节中，遮挡不住一些老旧的迹象，暗示出阿什福德家族一直在走下坡路，经济状况愈来愈宭困。
凯瑟琳夫人端坐在客厅的沙发上，静静等候着爱德华的到来。
“凯瑟琳夫人，您好！”
“爱德华，你好！”
两人见面的称呼都很客气，甚至是冷淡，彼此用审视的目光打量着对方。
高山在凯瑟琳对面的沙发坐下，基拉在凯瑟琳左侧的座位，洛克伍德则去安排晚餐。
客套几句之后，高山和凯瑟琳都给对方留下了不错的第一印象。
高山很欣赏凯瑟琳那种稳定理性的气质，而且通过真实情绪互动系统的观察，凯瑟琳对于爱德华至少没有明显的恶意。
爱德华的相貌特征，立即就引起了凯瑟琳和基拉的特殊好感，因为梅林对于爱德华.阿什福德外貌的塑造，参考了阿什福德家族的典型遗传特征。
“.…..这个爱德华简直就是约瑟夫.阿什福德子爵的孪生兄弟，和中年时的子爵几乎一模一样。”
洛克伍德给爱德华倒茶的时候，凯瑟琳和基拉暗中对视了一眼，同时微微点头，如果说爱德华和阿什福德家族没有血缘关系，反而没有几个人相信。
家族血统纯正基因的延续，这是凯瑟琳心中终极的梦想，梅林虚拟出的爱德华，完美契合了这一点。
此时，她心中除了将阿什福德家族名号和城堡传承下去的基本要求，又多了一些想法和目标。
凯瑟琳年过百岁，掌管家族多年，城府很深，不是省油的灯。高山也不是昨日的普通小白，见多而识广，加上此时无欲无求，表现的很沉稳。
双方聊了小半天，都在不停地绕圈子。
同时，凯瑟琳也在时不时试探爱德华的根底，好在高山有梅林随时提醒，基本没有露出什么破绽。
城堡内的晚餐让高山一言难尽，只能给出一个客观一些的评价，英国人的饮食，让他很不习惯。
吃过晚饭，洛克伍德带着高山，在城堡及周围的私人领地上转了一圈，阿什福德城堡所处的环境不错，周围遍布着十几个高尔夫球场，绿树碧湖，风景如画。
十一月份，伦敦的天气已经有些冰冷，最高温度在10摄氏度以下，呼啸的季风带来刺骨的寒意，两人沿着城堡附近走了走，就返回到室内。
天黑后，凯瑟琳和高山的聊天地点，改到城堡内更为私密的小客厅，这也表示双方的关系已经被主人初步认可。
小客厅面积不到二十平方米，四个单人沙发，中间一个正方形茶几，墙壁上的壁炉运转之后，房间里很快就温暖起来。
按照英国的礼仪传统，女主人凯瑟琳坐在上位，客人爱德华坐在对面，右边是主宾客位，洛克伍德，左边是次宾客位，基拉。
众人谈话气氛越来越融洽，谈论的话题也逐渐转向现实的利益问题。
“.…..爱德华，英国遗产税率是40%，如果你要继承这座城堡，就得支付这笔税款。“
“凯瑟琳夫人……”
“你直接称呼我凯瑟琳吧！毕竟，咱们也是有着直系血缘关系的亲人，不用如此见外。”
凯瑟琳今天精神很好，笑容满面，但是基拉总感觉有些不对劲，用忧虑的目光看着凯瑟琳。
”爱德华，为了减少遗产税的支出，我给阿什福德城堡估值是500万英镑，这只是为了少交税，城堡的实际价值远远超过这个数字。周围很多富豪都想买下这块地皮，扩充他们的高尔夫球场，全部都被我拒绝。”