第三章 千里独行

一只野兔警觉地竖起耳朵，红眼睛盯着不远处的小溪。突然，“嗤“的破空声响起，野兔还未来得及跳开，就被一道青色气芒贯穿头颅。宁长安从灌木丛后走出，拎起还在抽搐的野兔，嘴角露出一丝笑意。这是他离开青岚山的第七天，《青灵剑指》已经能精准击杀十丈内的小型猎物。“今晚不用饿肚子了。“宁长安掂了掂手中的猎物，轻声道。七天的野外生活让他迅速学会了如何生存。白天赶路，晚上修炼，饿了就打猎或采集野果，渴了就喝山泉水。有《太虚衍天诀》和玉佩相助，他的修为稳步提升，已经达到炼气期二层。找了块平坦的岩石坐下，宁长安熟练地剥皮去脏，用树枝穿好兔肉，生起一小堆火。趁着烤肉的时间，他从怀中取出母亲留下的玉简，再次查看路线。“还有两千多里...“宁长安默默计算着。按照现在的速度，赶到玄天宗参加升仙大会绰绰有余。但让他担忧的是，这几天总觉得有人在暗中跟踪自己，几次回头却又什么都没发现。“难道是玄冥宗的人？“宁长安收起玉简，眉头紧锁。那晚三个黑衣人看到了他逃进瀑布后的山洞，很可能还在附近搜寻。兔肉的香气飘散开来，宁长安暂时放下忧虑，专心填饱肚子。吃完后，他找了棵大树爬上去，在粗壮的枝丫间躺下——这是他在野外学到的经验，睡在树上比地面安全得多。月光透过树叶缝隙洒落，宁长安习惯性地检查随身物品：腰间的青锋剑、怀中的玉简和铜牌、三瓶养气丹（他舍不得用）、以及贴身佩戴的神秘玉佩。这些都是他如今的全部家当。“娘亲...“宁长安轻抚玉佩，想起信中提到的“混沌灵根“。这几天他查阅了《玄天炼气诀》中的相关记载，得知灵根分为金木水火土五行基础灵根，以及风雷冰等变异灵根。而混沌灵根，则是传说中的至高灵根，能够兼容并超越所有灵根属性。“难怪我能看到各种颜色的灵气...“宁长安恍然大悟。普通人只能感应到与自身灵根属性相符的灵气，而他却能看到并吸收所有类型的灵气，修炼速度自然远超常人。正思索间，玉佩突然微微发热。宁长安警觉地坐起身，屏息凝神——自从踏入炼气期，他的五感敏锐了许多，此刻清晰地听到不远处传来枯枝断裂的声音。有人！宁长安悄无声息地抽出青锋剑，借着树叶掩护向下望去。月光下，一道黑影正鬼鬼祟祟地接近他刚才生火的地方。“不是玄冥宗的人...“宁长安暗自判断。这人穿着粗布短打，看起来像个猎户，但腰间挂着几个鼓鼓囊囊的布袋，行动间发出金属碰撞的轻响。那人蹲在熄灭的火堆旁检查了一番，突然抬头环顾四周，目光锐利如鹰。宁长安这才看清他的面容——约莫三十岁左右，左脸有一道狰狞的疤痕，眼神中透着凶悍。“小子，我知道你在这。“疤脸男突然开口，声音沙哑，“出来吧，我对你没有恶意。“宁长安屏住呼吸，一动不动。他在药铺长大，见过太多表面和善实则心怀鬼胎的人。疤脸男等了一会儿，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒！“说着从怀中掏出一个铃铛状的法器，轻轻一晃。“叮铃——“清脆的铃声在夜色中格外刺耳。宁长安只觉得脑袋“嗡“的一声，眼前发黑，差点从树上栽下去。他急忙咬破舌尖，用疼痛保持清醒。“咦？“疤脸男露出诧异之色，“居然能抗住摄魂铃？看来有点门道。“说着又晃了晃铃铛。这次宁长安有了准备，运转《太虚衍天诀》护住心神，同时悄悄从另一侧滑下树干，借着灌木丛掩护绕到疤脸男身后。“青灵剑指！“宁长安突然暴起发难，指尖青芒直取疤脸男后心。谁知对方像是背后长了眼睛，一个侧身轻松避过，反手打出一道黑光。“噗！“黑光击中宁长安左肩，顿时血流如注。他闷哼一声，踉跄后退。“炼气二层就敢偷袭我铁手张？“疤脸男狞笑着逼近，“把身上的储物袋交出来，给你个痛快！“宁长安这才明白，自己遇到了传说中的“散修劫匪“——那些没有门派依靠，专靠打劫低阶修士为生的修真界败类。“我没有什么储物袋。“宁长安强忍疼痛，青锋剑横在胸前。“那把剑不错，还有腰间的玉佩...“铁手张贪婪地盯着宁长安的随身物品，“杀了你，都是我的！“话音未落，他猛地扑来，双手指甲突然暴涨，化作十根漆黑利爪，带起刺耳的破空声。宁长安仓促举剑格挡，“铛“的一声脆响，青锋剑竟被硬生生劈出一道缺口！巨大的冲击力让他倒飞出去，撞在一棵树上，喉头一甜，喷出一口鲜血。“不堪一击。“铁手张舔了舔爪子上的血，阴森森地笑道，“我最喜欢虐杀你们这些初出茅庐的小家伙了。“宁长安擦掉嘴角血迹，强迫自己冷静下来。对方至少是炼气四、五层的修为，正面硬拼毫无胜算。他眼角余光扫视四周，寻找脱身之策。“别白费心思了。“铁手张似乎看穿他的想法，又掏出那个摄魂铃，“乖乖受死吧！“就在这千钧一发之际，宁长安体内的玉佩突然剧烈震动，一股暖流涌入双眼。刹那间，他眼中的世界变了——铁手张周身缠绕着黑色气流，但在胸口位置有一个明显的空洞，那里气息紊乱，似乎是旧伤未愈。“弱点！“宁长安福至心灵，假装被摄魂铃影响，抱头蹲下，暗中却将全部灵力灌注到青锋剑上。铁手张得意地走近，利爪高举：“死吧！“就是现在！宁长安猛地暴起，青锋剑化作一道青光，直刺对方胸口破绽！“噗嗤！“剑尖入肉三寸，铁手张瞪大眼睛，难以置信地看着胸口的剑柄：“你...你怎么知道...“宁长安咬牙拧转剑柄，铁手张发出一声凄厉惨叫，利爪胡乱挥舞，在宁长安手臂上留下几道深可见骨的伤口。最终，他轰然倒地，抽搐几下便不动了。确认对方真的死亡后，宁长安才瘫坐在地，大口喘气。这一战虽然短暂，却是他第一次真正与修士生死相搏，稍有不慎就会命丧黄泉。简单包扎了伤口，宁长安检查起铁手张的遗物。除了那个诡异的摄魂铃，还有三个储物袋，里面装着几十块下品灵石、几瓶丹药、一本破旧的《毒爪功》秘籍，以及...一张人皮面具。“这是...“宁长安拿起面具，触感冰凉滑腻，令人毛骨悚然。联想到铁手张刚才的话，他突然明白——这人很可能根本不是“铁手张“，而是戴着别人的脸！“修真界竟如此险恶...“宁长安一阵后怕。若非玉佩突然显威，此刻躺在地上的就是自己了。收拾完战利品，宁长安连夜离开这是非之地。直到东方泛白，他才在一处隐蔽的山涧停下休息。山涧中有个小瀑布，清澈的水流从三丈高处泻下，在潭中溅起朵朵水花。宁长安脱去染血的衣衫，跳进潭中清洗伤口。冰凉的山泉水刺激得伤口火辣辣地疼，但他咬紧牙关忍住了。洗净后，他坐在瀑布下的岩石上，开始每日必修的《太虚衍天诀》。说来奇怪，在瀑布轰鸣的环境中，他反而更容易入定，仿佛水声能隔绝外界干扰。随着功法运转，宁长安周身渐渐浮现出五色光点，如同萤火虫般环绕飞舞。这些光点越聚越多，最后竟形成一个直径丈许的彩色光茧，将他包裹其中。瀑布的水流在接触光茧的瞬间自动分开，仿佛遇到无形屏障。潭中的鱼儿纷纷浮出水面，朝着光茧方向张嘴吸气，似乎也在汲取散逸的灵气。宁长安对此浑然不觉，他全部心神都沉浸在一种玄妙状态中。体内的灵力沿着特定路线运行，每循环一周，丹田中的气旋就壮大一分。胸前的玉佩散发出柔和光芒，引导着灵气以最有效率的方式转化。不知过了多久，宁长安突然感到体内“咔嚓“一声轻响，仿佛某种屏障被打破了。灵力瞬间暴涨，流转速度加快了一倍不止！“炼气三层！“宁长安惊喜地睁开眼，发现天色已近黄昏。这一次入定，竟然持续了整整一天！更让他惊讶的是，瀑布周围聚集了数十只小动物，从野兔到山雀，都安静地趴在水潭边，见他醒来才惊慌逃散。“这是怎么回事...“宁长安正疑惑间，体内玉佩突然传来一阵波动，紧接着，一幅立体地图直接投射在他脑海中——那是一片陌生的山脉，中央有个闪烁的红点，似乎在指引他前往。“青岚山脉深处？“宁长安辨认出地图方位，正是自己来时的方向。红点所在位置距离青溪镇约两百里，处于人迹罕至的原始森林中。玉佩为何突然指引他去那里？宁长安百思不得其解。但经历过几次危机后，他已经对玉佩产生了信任，决定等参加完升仙大会后，再回来一探究竟。从储物袋中取出一套干净衣衫换上——这是从铁手张那里得来的战利品，虽然略大，但总比血衣强。宁长安继续赶路，这次他更加小心，时刻警惕可能的危险。三天后，宁长安来到一条湍急的大河边。根据玉简地图，渡过这条河就离开了青岚山脉范围，前方将是一片相对平坦的丘陵地带。正当他寻找渡河之法时，远处突然传来打斗声和野兽的嘶吼。宁长安本不想多事，但隐约听到有人呼救，犹豫片刻还是悄悄摸了过去。穿过一片树林，眼前的景象让他倒吸一口冷气——五名修士正在围攻一头体型巨大的黑虎。那黑虎足有两丈长，周身缠绕着黑气，每次扑击都带起腥风阵阵。地上已经躺着两具修士尸体，剩下的五人也是伤痕累累。“二阶妖兽！“宁长安瞳孔收缩。《玄天炼气诀》中提过，妖兽分九阶，对应修士的九个境界。二阶妖兽相当于筑基期修士，绝非炼气期能对抗的。他正想悄悄退走，突然发现那五人中有个少女格外眼熟——鹅黄色衣裙，腰间系着银铃，赫然是青溪镇镇长之女林小雨！“她怎么会在这里？“宁长安惊讶万分。林小雨比他大两岁，是镇上出了名的美人，去年被路过的修真者看中收为弟子带走了。此刻林小雨脸色苍白，手中长剑已经折断，正被一名中年女修护在身后。那黑虎似乎认准了她是最弱的一个，咆哮着扑来。“小雨小心！“中年女修奋力挥剑阻挡，却被黑虎一爪拍飞，撞在树上吐血不止。林小雨绝望地闭上眼，等待死亡降临。千钧一发之际，一道青色剑芒破空而来，精准刺入黑虎右眼！“吼——！“黑虎吃痛，疯狂扭动身躯，暂时放过了林小雨。出手的正是宁长安。他知道自己绝非黑虎对手，但眼见同乡遇险，实在无法坐视不理。“快跑！“宁长安冲林小雨大喊，同时从储物袋中掏出铁手张的摄魂铃，全力摇晃。“叮铃铃——“刺耳的铃声让黑虎动作一滞，其他几名修士也受到影响，抱头惨叫。宁长安趁机冲到林小雨身边，一把拉住她的手：“走！“两人没命地奔向河边，身后传来黑虎愤怒的咆哮和修士们的惨叫声。宁长安头也不回，拉着林小雨跳进湍急的河水，顺流而下。