第10章 各自光景
京城的圣旨抵到宁古塔那日，恰是农桑私塾新添了二十张木桌的日子，守将府的兵丁牵着朝廷拨来的耕牛、扛着锃亮的铁制农具走在街巷里，惊得满街的人都涌出来看，黄牛哞哞的叫声混着众人的欢呼，把这苦寒之地的冬日都烘得暖融融的。
小燕子跟着林岳接了旨，手里捧着乾隆赏的绸缎和五十两银子，脸上倒没多少受宠若惊的模样，只想着这些银子正好能给农桑私塾添些笔墨和新的农桑典籍，绸缎则分给了族里的老人和妇人，“这料子软和，给老人家做件棉袄，给婶子们做些缝补的衬里，比搁在我这强。”她话音刚落，族人们便笑着应和，方大伯拎着新到的铁锄头，摩挲着冰凉的锄刃，笑得合不拢嘴：“有了这好家伙事，开春垦荒就快多了，再加上这几头耕牛，往后翻地再也不用纯靠人力了！”
圣旨带来的欢喜，转眼就落进了实打实的耕事里。小燕子把朝廷拨来的农具按户分发，垦荒多的人家分耕犁，种菜园的人家分小铁铲，还特意留了几把最轻便的锄头给农桑私塾的孩子，教他们学着翻土育苗。耕牛则归了私塾统一调配，每日由族里的后生牵着，帮着孤寡老人和体弱的人家翻地，田埂上总能见着黄牛拉着犁慢悠悠走，后生扶着犁把，小燕子跟在一旁指点，“犁沟别太浅，不然种麦子扎不下根，也别太深，开春冻土层化了，容易沤种。”
农桑私塾里更是热闹，乾隆赏的《授时通考》善本被小燕子让人抄了几十份，贴在学堂的四壁，连不识字的老人都能凑着看上面的图谱，学着怎么堆肥、怎么防虫害。小燕子还把五十两银子托林岳从关内捎了些菜籽和麦种，有耐冻的青麦，还有些宁古塔从没种过的芸豆、扁豆，“开春把这些种在菜园边的架上，爬藤结果，又能添些吃食。”她站在学堂的土台上，拿着新麦种给众人看，台下的人伸手传看，指尖捏着细小的种子，眼里满是对开春的期盼。
方家的土院里，每日火塘都烧得旺旺的，铜壶里煮着熬粥的红薯，炕边摆着晒好的红薯干和腌菜，方伯母和族里的妇人凑在一起缝补衣裳，手里拿着小燕子分的绸缎，聊着开春的种地计划，“我家那片地挨着河边，开春种上芸豆，再搭个架，定能结不少。”“我想跟着私塾学种麦，往后能吃上白面馒头了！”火塘里的柴火噼啪响，混着妇人们的笑语，窗外的雪落得再大，也透不进半分寒意。
小燕子忙完了私塾的事，便拎着小铁铲去学堂后的试验田，那里种着她特意留的土豆种和红薯苗，用秸秆和茅草盖着，防着冻坏，她蹲在地里掀开茅草，见土里的薯种还带着嫩芽，眉眼便弯了，伸手摸了摸冻土，心里盘算着开春的垦荒计划，再过些日子，等雪化了，宁古塔的土地上，便又是一片新的绿意了。这日子虽忙，却踏实，每一分力气都花在自己和家人身上，每一次抬头，见的都是熟悉的笑脸，闻的都是烟火的暖香，这便是她想要的根，想要的日子。
京城大杂院·寒尘覆阶，执念成灰
同是冬日，京城城南的大杂院，却是一片冷寂。墙根下的积雪化了又冻，结着薄薄的冰，院中的石桌积着一层灰，紫薇裹着一件打了好几块补丁的旧棉袄，坐在石凳上，手里依旧攥着那半页诗笺，只是诗笺上的字迹早已被泪水浸得模糊，连边角都磨破了。
柳青柳红的小买卖愈发难做，冬日里街头行人稀少，卖的糖葫芦和糖画常常一天都卖不出去多少，家底早已空了，连每日的稀粥都快凑不齐了。柳红端着两碗稀粥走出来，把一碗递到紫薇面前，脸上难掩疲惫，“小姐，喝点吧，就剩这点米了，明日只能去粮行赊点糙米了。”
紫薇摇了摇头，目光空洞地望着院外的街道，嘴里喃喃道：“小燕子到底去哪了？她是不是真的拿着我的信物去攀龙附凤了？她若见了皇上，为何不提我一句？”这话问了百遍千遍，终究是没有答案。金锁站在一旁，红着眼眶劝道：“小姐，别再想她了，她定是忘了您的托付，咱们再靠柳家哥哥姐姐也不是办法，不如听我的，去街头给人绣活，好歹能挣点银子糊口。”
绣活？紫薇愣了愣，她自小娇生惯养，绣活只学了些皮毛，哪里能拿出去换银子？可如今的光景，不吃不喝，终究是活不下去。她捏着自己纤细的手指，看着指尖因连日熬苦日子磨出的薄茧，眼泪簌簌地落，“我本是皇上的女儿，本该锦衣玉食，如今却要在这大杂院里，靠绣活糊口，这都是命吗？”
柳红听着这话，心里也不是滋味，却也忍不住道：“小姐，不是命，是小燕子靠不住，可这世上，本就只有自己靠得住。当初你把所有希望都放在她身上，本就不妥。如今信物没了，小燕子也没了消息，认亲的事，怕是难了。”柳青也叹了口气，坐在石凳上，抽着旱烟，“我托人去关外打听了，说关外宁古塔那边，近来垦荒丰收，还有个姓方的姑娘开了农桑私塾，教当地人种地，可也不知道是不是小燕子。那边是流放之地，苦寒得很，若是她真去了那，怕是也不好过。”
紫薇闻言，眼底闪过一丝怨怼，“她就算去了宁古塔，也比在这大杂院强，她好歹能自己过日子，可我呢？我什么都没有了，我的亲爹是皇上，可我连见他一面都难，这世间最不公的，莫过于此！”她依旧不肯放下自己的执念，总觉得皇上认她是天经地义，总觉得小燕子的离开，毁了她的一生，却从未想过，从始至终，她的认亲之路，都只靠别人的帮忙，从未想过自己踏出一步。
大杂院的日子，一日比一日难熬。金锁终究是去了街头绣活，一针一线绣着帕子，挣来的碎银子只够买几个窝头，紫薇偶尔也会帮着绣几针，却常常扎到手，指尖的血珠落在素白的帕子上，像极了她此刻的日子，黯淡无光，满是酸涩。隔壁的张大妈见她们可怜，偶尔会送些剩菜剩饭，却也只是杯水车薪，大杂院里的人，都是自顾不暇，谁也没多余的力气帮旁人。
冬日的风卷着尘土吹进院里，紫薇裹紧了破旧的棉袄，望着皇宫的方向，眼里满是不甘和绝望。她依旧等着，等着一个渺茫的机会，等着皇上能认出她，可那金碧辉煌的皇宫，于她而言，不过是镜花水月，远在天边。她从未想过，自己的执念，终究是困住了自己，而那个她怨怼的小燕子，早已在千里之外的宁古塔，挣脱了所有牵绊，守着自己的根，把日子过成了她从未敢想的模样。
两处光景，各自归途
宁古塔的夜里，方家的土院飘着红薯粥的甜香，小燕子和族人们围坐在火塘边，聊着开春的垦荒计划，兵丁送来的耕牛在院外的牛棚里安歇，新的铁农具靠在墙边，映着火塘的光，暖融融的。小燕子咬着烤红薯，听着方大伯讲着种地的老法子，偶尔插几句话，眼里满是笑意，这是她的归处，有家人，有土地，有实打实的日子，有看得见的希望。
京城大杂院的夜里，只有冷风敲窗的声响，紫薇和金锁缩在冰冷的土炕上，啃着硬邦邦的窝头，就着一碗凉水，屋里连个火塘都生不起，怕耗了柴火。紫薇依旧攥着那半页诗笺，在黑暗里流泪，心里满是不甘，却又无能为力，这是她的选择，守着一份遥不可及的执念，困在一方小小的杂院，把日子过得死气沉沉。
一处是暖烟绕院，耕事正忙，人人心里有盼头，日日脚下有踏实的路；一处是寒尘覆阶，执念成灰，日日守着渺茫的希望，把自己困在怨怼和不甘里。
宁古塔的雪，落了又化，化了便会有绿意冒头；京城大杂院的雪，落了又冻，冻住了前路，也冻住了那颗不肯低头、不肯看清现实的心。
小燕子在宁古塔，守着方家的根，守着一片土地，把苦寒之地变成了世外桃源；紫薇在京城大杂院，守着自己的执念，守着一场镜花水月，把自己的日子过成了一潭死水。
这世间的路，本就是自己选的，有人选了守着根，踏踏实实地活，有人选了抱着执念，遥遥无期地等，终究是，各自归途，各自光景。