第15章：自来水厂的秘密
越野车在南江市的老城区穿行，街道两旁的建筑逐渐从繁华的现代公馆变成了低矮、斑驳的红砖房。这里是城市被遗忘的角落，也是灵异气息最容易沉积的“洼地”。
沈星靠在后座，指尖下意识地摩挲着那枚从“剪影”身上夺来的石化眼球。眼球虽然已经失去了活性，但表面那细密的三角形纹路依然在隐隐散发着阵图的光泽。
“沈星，你确定不需要后援？”秦晚亲自开车，她的眼神不时通过后视镜观察着沈星眉心的变化，“自来水厂旧址那个地方，在调查组的档案里是红色的‘极度危险’区。三年前那里发生过大规模的员工失踪，直到现在，那里的地下管网还是禁区。”
“人多了，反而会被缝在一起。”
沈星看着窗外倒退的枯树，语气平淡，“那里藏着我父亲留下的‘因果’，你们的人进去了，只会成为干扰。”
秦晚沉默了，她知道沈星说的是实话。在那种级别的灵异折叠区，人数不仅不是优势，反而会成为对方扩大领域规模的养料。
车子最终停在了一道长满铁锈的伸缩门前。
自来水厂旧址。
巨大的烟囱如同断裂的指骨，孤独地插在阴云密布的天空下。厂区内长满了人高的荒草，由于长年累月的潮湿，墙壁上覆盖着一层厚厚的、黑绿色的地衣，看起来像是某种正在呼吸的皮毛。
“就在这里停吧。”
沈星推门下车，一股陈旧的、带着铁锈与腐烂水草的味道扑面而来。
他没有回头，径直走向了那座灰白色的办公大楼。
秦晚坐在车里，看着沈星的背影消失在荒草丛中，良久才拿起通讯器：“第一小组原地待命，封锁半径一公里内的所有出口。没有我的命令，谁也不准踏入厂区一步。”
……
沈星走进大楼的一瞬间，光线骤然黯淡。
这里的空间结构非常奇怪。明明是正午，但大厅内却充斥着一种灰蒙蒙的雾气，每一根柱子都显得异常细长，且微微向中心倾斜。
他能感觉到，眉心的绿芽在进入这栋楼后，变得异常活跃。
那股温暖的生机开始自发地向四周扩散，与这里的阴冷气息发生着激烈的碰撞。
“沙沙……沙沙……”
那是纸张摩擦的声音。
沈星循着声音走上二楼，来到了档案室的门口。
门虚掩着，里面透出一丝微弱的、发黄的灯光。沈星伸手推开门，瞳孔微微收缩。
原本应该是存放文件柜的房间，此刻却挂满了密密麻麻的、已经发黄的白色布条。这些布条从天花板垂落，层层叠叠，像是一座由布料构成的迷宫。
而在迷宫的中心，摆着一张生锈的铁皮办公桌。
一个男人的背影坐在桌后，手里正拿着一枚细长的钢针，借着那盏摇摇欲坠的台灯，缓慢而专注地缝补着什么。
“爸。”
沈星的声音很轻，却在这寂静的档案室里引起了剧烈的回音。
那个身影僵住了。
他缓缓转过头，露出了一张让沈星既熟悉又陌生的脸。那是沈大山，三年前那个在车祸中血肉模糊的父亲，此时却穿着一身干净的工程师制服，眼神清亮。
“星星，你终于长出来了。”
沈大山放下手中的钢针，脸上露出了一个慈祥的微笑。但在这温馨的笑容背后，沈星却看到他父亲的胸口处，插着一个巨大的、生锈的阀门转轮。
随着他的呼吸，那个转轮正在缓慢地旋转着，发出刺耳的金属摩擦声。
“你不是他。你只是他留下的一个‘回音’。”
沈星站在布条迷宫的边缘，并没有靠近，“或者说，你是他留下的最后一块‘布’。”
“回音也罢，布也罢。这都不重要。”
沈大山指了指办公桌上的一张图纸，那是一张南江市的全息水系图，但图上的水道并不是蓝色的，而是由无数根红色的细线组成，最终汇聚向市中心的某个点。
“星星，三年前我本想带你走。但这个世界的‘折缝’太深了，你的命太轻，会被那些缝隙吸进去。”
“所以我在这自来水厂的地下，给你缝了一件‘衣裳’。”
沈大山站起身，由于胸口阀门的拉扯，他的动作显得有些僵硬。
“那些黑色的丝线、医生的钢针，都是这件衣裳的里料。而你眉心发出的那点绿芽，才是它的‘面子’。”
“现在，这件衣裳差最后一道工序。”
沈大山伸出手，指尖竟然透出一种虚幻的银光。
“你要把这厂区底下的那个‘子宫’，亲手剪开。把那些被裁缝师寄生出来的‘孽种’，全部化作你生长的养分。”
随着沈大山的话语，整栋办公大楼开始剧烈震动。
那些垂落的黄色布条突然像是活了过来，如同一条条毒蛇般向沈星缠绕而去。沈星没有躲闪，他感觉到眉心的绿芽在这一刻彻底绽放，化作一道翠绿的屏障。
“嘶——！”
布条接触到绿光的瞬间，发出了凄厉的尖叫。它们并不是被烧毁了，而是被绿芽中蕴含的强烈生机强行“固化”了。
原本柔软的布条，在眨眼间变成了坚硬的木质纤维。
“去地下，星星。”
沈大山的虚影开始变淡，他胸口的阀门转速越来越快。
“裁缝师已经在南江市种下了它的种子，如果我们不抢先摘下它，这整座城市都会变成它的一件‘外套’。”
沈星看着父亲那逐渐透明的脸，心中涌起一种难以言喻的情绪。他知道，这可能是他最后一次见到关于家人的投影。
他猛地跨出一步，想要抓牢那个身影。
但指尖划过的，只有冰冷的雾气。
“我会做完这一切的。”
沈星握紧拳头，左眼的血金色阵图重新开启，视线穿透了地板，看向了那个位于自来水厂最深处的、阴森的地下蓄水池。
……
地下五层。
这里的空气潮湿得几乎能拧出水来。
沈星行走在巨大的水泥涵管之间。周围寂静得可怕，只能听到不知从何处传来的“滴答、滴答”的水声。
当他走到中央蓄水池的边缘时，他终于看到了那个被称为“子宫”的东西。
那是一团直径超过十米的、巨大的肉质结节。它悬挂在蓄水池的正上方，无数根成人大腿粗细的紫红色血管从结节中延伸出来，插入了下方的水体之中。
结节每搏动一次，蓄水池里的水就会泛起一阵诡异的暗红。
而在那透明的结节外壁内，蜷缩着一个个面目模糊的胚胎。这些胚胎的背部，竟然都长着一双如同剪刀般的骨翼。
“这就是所谓的‘孽种’吗？”
沈星感觉到了一股极其邪恶且贪婪的气息正在锁向他。
结节突然裂开了一道口子，那不是自然的裂痕，而是一道平整的、被剪开的豁口。
一个浑身赤裸、皮肤呈现出半透明质感的怪物从结节中缓缓滑落。它没有头发，没有生殖器，双手的位置延伸出两片薄如蝉翼的、跳动着灵异火花的利刃。
它的气息，与沈星在大桥上杀死的那个“影子”极其相似，但更加凝练、更加接近实体的“因果”。
“沈星……你是……最好的肥料……”
怪物的喉咙里发出了漏风般的声音，身形一晃，瞬间消失在原地。
沈星瞳孔一缩。
这一次，他没有使用黑线，也没有使用裁纸刀。
他缓缓张开五指，眉心的那抹绿芽在这一刻彻底脱离了他的额头，化作一根璀璨的绿色细丝，缠绕在他的指尖。
“我父亲教了我一件事。”
沈星盯着那虚空中掠过的残影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“种出来的东西，得亲手剪，才算丰收。”
他指尖微颤，那根绿色细丝在空气中划过一道优美的弧线，精准地迎向了怪物的利刃。