第7章 上元佳节宴
血河流淌过脚下，侵蚀着河底的鬼怪。
阴间乃无风之地，而滩边的彼岸花却珊珊摇晃，好似跌宕的人心起伏不定。
听故事的人们都心生暗激，仿佛自身就是这个故事的旁观者或经历者。
人群当中有一个身披斗篷，带着兜帽的蒙面女子，她始终保持着同一个姿势，双手端放在身前安静地聆听。
当断情荆棘再次灼烧起顾北山时，她那双看不出任何情感波动的眼睛却流淌下一滴泪珠。
“我想不到，一个下人竟为了爱而不得的人能做到这种地步，以至于投水自尽。”
“只是遭受了一次拒绝，难道连自己的生命都不足以珍惜吗？”
“可究其根本，还是因我而导致了这场悲剧。”
“北山，在这件事上你无需自责。”芩玉妆在其身后安慰道，“你只不过做出了顺从本心的选择而已，至于那个丫鬟所做之事，你不必再揪心了。”
“玉妆，我一开始也不理解，但直到现在，我居然又有些共情她了。”
“什么？”
“原来一个人真的可以为了他所爱之人付出一切，甚至是生命。”
顾北山又剧烈咳嗽，吐出几团鲜血，芩玉妆痛苦地用手抓在地上，留下一道道划痕。
“不！北山，别说这些，还太早了。”
“是啊，这些话越迟说出来越好。”顾北山重新低下了头，力气和神思正在一点一点从他体内流逝。
“那夜过后，生活总算平静些了。”
“父亲虽仍允许我去醉花楼解闷，但我知道如果我再继续和你接触，禁足令一定会少不了的，而且我能察觉到他在我的身边安插了许多眼线。”
“所以之后我每次去醉花楼都会先点几个红牌姑娘，再寻机叫你和其他的艺妓共同演奏，也有时甚至刻意不拉你过来。”
“在连续三次没有点过你时，我解除了你作为我的‘荣花’的身份。”
“在此之前，你我也将那夜拿错的雨伞交换给了对方。”
“当然，这么做一是为了让我那严厉的父亲好放下心来，让他认为我已经不再牵挂着醉花楼的棠春娘了，去那我只是单纯享乐罢了。”
“二是担心你会因为我而牵扯出不必要的麻烦。”
“但我心里清楚，当你不再是‘荣花’，金鹊娘和其他的艺妓会怎么对待你。”
“她们一定觉得你已经失去了作用，不能再为醉花楼赚取巨大的利益，从而将你打回成原来的一名普通‘散花’。”
“所以我开始给醉花楼的姑娘们写诗作词。”
“我写‘柳梅群青染双鬓，会交此情雨便晴’。”
“写‘若莲莺啼腰似柳，半面玲珑两袖红’。”
“酥心佳颜笑，回雪春萦妙。”
“世味渐淡愁渐浓，金鹭轻吟，烟雨江南携手同。”
“就这样，我不过是动动笔，世人就皆以为我终究变成了一位挥霍无度的花花公子。”
“然而每当她们想要再从我这里捞一些褒奖时，我就会告诉她们，我这一生只对一人有无限的赞美。”
“那人便是你，玉妆，我想通过这样的方式告诉你，我一直都很在乎你。”
“这样的日子持续了很久，直到我快要厌倦。”
“但事情总算有了转机，不枉我几度春秋的等待。”
“那年我18岁，元夕将至，我突然收到了来自醉花楼的请帖。”
春节过后的顾家大院上上下下充满了喜庆吉祥的气氛。
放眼望去，这座百年古宅处处挂满了红艳的灯笼和红底金字的对联，就连里面的丫鬟佣人也都换上了添彩的新衣裳。
隔着门扉与院墙，偶尔能听到大街小巷传来的寒暄和祝福，有时这种问候也会发生在顾家门前。
顾北山坐在桌前，气态端庄地临摹着草书。
他写完一纸，放下毛笔，置于眼前，左看右看总觉得还差点意思。
他心想是不是自己应该放松一点，洒脱一点，才能写好飘逸的草书？
这时，书房的门被人敲响，外面传来婢女鸾月的声音：“少爷，有您的信！”
顾北山起身开门，接过信，正要回屋去看，鸾月又道：“夫人说，正值佳节，少爷应该多出去走走，不该总把自己关在书房里。”
“懒。”
顾北山甩下一个字，背身带上了门。
信？谁会在这个时候给我送信？要是那几个家伙，直接来找我就好了，还用得着这么麻烦吗？
带着些许疑虑，顾北山拆开了信笺，打开一看，眉毛顿时扬了起来。
“醉花楼的‘鹊桥相会夜宴’？正月十五至正月十七，从日沉一直持续到鸡鸣，邀请我一同共度春宵？”
“正合我意！”顾北山从信笺里摸出一串做工精美的双钱结攥在手中，受到邀请的客官可凭此结享受醉花楼和醉荫楼的优惠待遇。
而所谓“鹊桥相会夜宴”，则是指每个客人在活动期间，都可带一名醉花楼的艺妓上街赏花灯，观社火，在京城内巡游八方。
“没想到啊，醉花楼也会有朝一日打破自己立下的规矩。”
顾北山读完信，心目中就已然浮现出一名女子的身影。
“我等了三年了啊！”他手持双钱结立于窗边，对着打在窗纸上的松影说道。
带着期盼等待的时间往往都会被大脑刻意拉长，你越是想要某一时刻快点到来，它越会来得缓慢。
当你做好了万全的准备，真正迎来那天的时候，你会突然发觉自己好像什么都没有准备好。
正月十五夜，天色逐渐暗淡，各家的灯火星星点点洒满在城内。
从高空俯瞰整座京城，有一条主干道连接着数条支线尤为明亮，那里是被专门布置供人欣赏花灯的。
鸾月前来提醒顾北山一个时辰过后去吃团圆饭，距离书房还有一段连廊时，却瞧见顾北山穿上了外出的衣物走出书房。
“少爷！还有一个时辰就要开宴了，您这要上哪去啊？”鸾月提高嗓音呼喊道。
“告诉我父母，今晚我不在家里吃饭，而且还要很晚才回来。”
“您这几日不是不愿出门吗？”
“听你那天这么一说，我是觉得该勤快勤快，不能老是懒在家里。”顾北山话还没说完，就头也不回地从池塘边的月洞门离开了。
“这小子一听就是准备去醉花楼熬一宿！”
正屋里，顾北山的父亲听了鸾月的消息后，脾气立马就上来了。
“团圆之夜，不跟家人待在一起，就知道和他那些狐朋狗友乱混！这成何体统？”
“夫君消消气，孩子大了，也该有自己的想法。”母亲在一旁抚慰说。
“还有两年他就要成年，准备接手家族的事业了，现在不加以管教，难道要等他把家族积蓄的产业统统耗尽再管教吗？”
“是该好好批评他了，等他回来我就去教训他！”母亲附和道。
“你？这家里上下谁不知道你是刀子嘴豆腐心？”顾万才瞪了夫人一眼，随即又舒缓了严肃的表情。
“好了好了，北山的事随他自己去吧，起码我们不能坏了这节日的和气。”顾万才呵呵笑着，将夫人搂在怀里。
还未完全入夜，上元佳节浓厚的气氛就已经弥漫在这片街道上了，不少商贩艺者早早地来到了街边，整理自己的摊位，准备借着今晚大赚一番。
一伙壮汉成群结队地巡游在街上，查看彩灯和花带是否已准备就绪，有没有疏漏的地方，等人多起来万一走水或塌陷，那可就麻烦了。
醉花楼也不同于往日，华丽的吊饰将这栋秀美的高楼装点得富丽堂皇，门外张灯结彩，好不热闹。
顾北山从车上下来，映入眼帘的依旧是那个大肚腩王阚。
“小的王某，在此祝少爷事事顺心，福泰安康，财源广进，吉祥如意……”
“行了行了，一句‘元夕盛乐’的事儿。”顾北山随手丢给了王阚一个布袋。
王阚拿在手心上下掂量了掂量，眼神瞬间泛起金光。
“少爷慷慨，里面请！”王阚还是那副老样子，见高贵之人毕恭毕敬，见高贵之人赠予钱财，容光焕发地卑躬屈膝。
顾北山掏出双钱结给王阚看了一眼，王阚立刻满脸淫笑地问道：“少爷今晚想要与哪位姑娘共度良宵啊？”
“棠春娘。”
王阚一听，笑容顿时凝固在了脸上。