第8章
第8章王府女主人
舰队押解着俘虏与罪证，浩浩荡荡返航。消息如同长了翅膀，先一步飞回了京城。靖王殿下不仅以雷霆手段剿灭了猖獗的海寇，更拿到了旧贵族圈养海盗、袭击漕粮、构陷皇商的铁证！一时间，朝野震动，之前那些攻讦新政、弹劾萧煜与沈清辞的奏折，瞬间销声匿迹，相关人等惶惶不可终日。
舰队并未直接回京，而是在扬州靠岸。萧煜需要在此稍作停留，一方面稳定江南因海寇事件而略有浮动的人心，另一方面，也是要将手中的证据链条做得更加扎实，准备给对手致命一击。
靖王行辕便设在了扬州官署，但萧煜更多的时辰，却是在“凤鸣总号”之内。他与沈清辞、方咏等人闭门商议，调阅“凤鸣”多年来与漕运、海贸相关的庞大账目与记录，寻找更多佐证。沈清辞的商业帝国，此刻成了他最坚实的情报库与后勤基地。
这日，一番紧张的梳理之后，书房内只剩下萧煜与沈清辞二人。窗外已是华灯初上，扬州城的夜市喧嚣隐隐传来，更衬得室内一片静谧。
萧煜放下手中最后一卷账册，揉了揉眉心，连日奔波与殚精竭虑，让他冷峻的眉眼间带上了一丝疲惫。他抬眼，看向坐在对面，正低头专注地核对着一份货单的沈清辞。烛光映照着她的侧脸，鼻梁挺秀，长睫低垂，神情专注而沉静。仅仅是看着她，他心中那份因朝堂纷争而起的躁郁，便奇异地平复了许多。
“清辞。”他忽然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
沈清辞闻声抬头，对上他的视线：“殿下？”
萧煜没有立刻说话，而是从怀中取出一枚玄铁令牌，令牌造型古朴，正面刻着繁复的云纹，背面则是一个龙飞凤舞的“靖”字。他将令牌轻轻推到沈清辞面前的桌案上。
“这是……”沈清辞看着那枚散发着冰冷光泽与无形威压的令牌，眼中露出一丝疑惑。
“本王的亲王令。”萧煜语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“凭此令，可调动本王名下所有产业、部分亲卫，以及……在紧急情况下，求助驻扎江南的‘靖’字营官兵。”
沈清辞心中巨震，猛地抬起头，难以置信地看着他。亲王令！这几乎等同于他身份的象征，代表着他在江南的无上权柄与信任！他竟将如此重要的东西交给她？
“殿下，此物太过贵重，民女……”她下意识地想要推拒。
“收下。”萧煜打断她，目光沉静而深邃，带着一种不容置疑的决断，“海寇虽平，余孽未清，朝中魑魅魍魉亦不会甘心失败。本王不日即将返京，与此辈做一了断。江南之地，乃新政根基，亦是‘凤鸣’根本，不容有失。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光紧紧锁住她，一字一句，清晰无比：
“本王将王府在江南的所有皇商产业，包括三处皇庄、五家织造坊、两座瓷窑，以及相关的人手、账目，全数交予你打理。”
沈清辞彻底怔住，几乎以为自己听错了。这不仅仅是信任，这简直是将他的半壁家业和后方根基，都托付到了她的手上！
“殿下……”她喉咙有些发干，一时不知该说什么。这份信任，太重了。
萧煜看着她因震惊而微微睁大的眼眸，那里面清晰地映照着他的身影。他缓缓起身，绕过书案，走到她面前，居高临下地看着她。他的身影笼罩下来，带着一种强大的、令人心安的气息。
“不必有何负担，依你平日经营‘凤鸣’之法便可。”他的声音低沉下来，带着一种近乎蛊惑的磁性，目光落在她脸上，充满了难以言喻的复杂情感，有关切，有信任，更有一种深沉的、几乎要满溢出来的温柔。
他微微俯身，靠得极近，温热的呼吸几乎拂过她的额发，声音轻得如同叹息，却重重地敲在她的心扉上：
“我的即是你的。”
他停顿了一瞬，仿佛在斟酌词句，最终，那低沉而清晰的话语，如同惊雷般在她耳边炸响：
“这王府，早该有它的女主人。”
轰——！
沈清辞只觉得一股巨大的热流猛地冲上头顶，脸颊瞬间变得滚烫，连耳根都红透了。心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要挣脱束缚。她猛地低下头，不敢再看他那双过于灼人的眼眸，手指无意识地紧紧攥住了衣角。
女主人……他是在说……？
这句话，比任何海誓山盟都更直接，更霸道，也更动人心魄。它不是询问，不是请求，而是一种笃定的宣告。他早已将她视为了那个唯一有资格与他并肩、执掌他后院与前程的女人。
书房内寂静无声，只有烛火噼啪的轻响，和她自己如擂鼓般的心跳。她能感受到他落在自己身上的目光，那样专注，那样滚烫，仿佛在等待着她的回应。
她该说什么？拒绝吗？在经历了这么多之后，在生死与共、灵魂共鸣之后，她还能自欺欺人地说出拒绝的话吗？
可是……接受吗？这意味着她将彻底与他的命运绑定，踏入那个她曾经极力避免的、属于亲王王妃的、充满束缚与争斗的圈子。
她的内心在天人交战，混乱不堪。
然而，在她心底最深处，一个声音却越来越清晰——她不愿意离开他。无论是出于对那份深沉情感的回应，还是出于对他所追求的抱负的认同，她都无法想象，未来没有他并肩的日子。
见她久久不语，只是低着头，露出的那一小截白皙后颈都染上了绯色，萧煜的唇角几不可察地微微勾起一抹极淡的弧度。他知道，她需要时间。他并不急于一时。
他直起身，退开一步，给了她些许空间，语气恢复了平时的沉稳：“令牌和产业，你先收着。相关的一应文书和管事名册，稍后墨羽会送来。若有任何难处，随时可持令调动资源，或传信于本王。”
沈清辞依旧低着头，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。
萧煜深深地看了她一眼，不再多言，转身离开了书房。
直到他的脚步声消失在门外，沈清辞才缓缓抬起头，脸上热度未退。她看着桌案上那枚沉甸甸的玄铁令牌，伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉的表面，仿佛还能感受到他留下的温度。
这一次，她似乎……无处可逃，也，不愿再逃了。