第16章 :发难
八月二十九，朝议。与往日不同，今日皇极门前的广场弥漫着一种山雨欲来的压抑。官员们交头接耳，低声议论着昨日孙承宗风光入京、被授予重权的消息，也揣测着这位帝师的回归将给朝局带来何种变数。当“皇上驾到”的唱喏声响起，朱由检在御座落定时，不少敏锐的官员发现，年轻皇帝今日的神色，比往日更多了几分冷峻。
例行的奏对之后，不等魏忠贤或内阁出列奏事，朱由检便主动开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“前日朝会，朕下诏整顿卫所，核查边饷，以纾国用，以安军心。吏部、兵部、户部、都察院，章程拟定得如何了？”
户部尚书李待问与兵部尚书崔呈秀对视一眼，硬着头皮出列。李待问躬身道：“回陛下，章程条目繁杂，牵涉甚广，各部仍在商议细则……”他想拖延。
“仍在商议？”朱由检打断他，语气转冷，“边镇将士等饷如等雨，陕西灾民嗷嗷待哺，朝廷办事，便是这般拖沓？朕给的三日之期，明日即到！”
李待问冷汗涔涔，不敢接话。崔呈秀只得上前：“陛下息怒。章程已拟出草稿，然其中核实兵额、追查空饷等项，需与各镇协调，恐非一纸文书可定，故需斟酌……”
“斟酌？”朱由检猛地一拍御案扶手，声音陡然提高，带着压抑不住的怒意，“朕看不是斟酌，是有人心中有鬼，怕被查出来吧！”
此言一出，满朝皆惊！皇帝竟在朝会上，说出如此直指人心、近乎撕破脸的话！崔呈秀脸色一白，魏忠贤也倏然抬头，眼中厉色一闪。
不待他们反应，朱由检已从御案上拿起一沓文书，重重掷在案前，对丹陛下的骆养性（今日被特许列席朝会）喝道：“骆养性！将你锦衣卫近日奉旨密查所得，念与诸卿听听！”
“臣遵旨！”骆养性出列，早有准备。他展开一份文书，声音洪亮，在寂静的广场上字字如铁：
“臣，锦衣卫北镇抚司理刑百户骆养性，奉旨密查边关不法。现查实：山西商人范永斗、王登库、靳良玉等八家，自天启三年起，借茶马互市之名，行通敌卖国之实！经张家口、古北口等处，常年向建虏、蒙古走私禁物。计有：生铁、熟铁累计八十五万斤，可造兵刃甲胄无数；硝石一万两千斤，硫磺六千斤，足以配制火药数万斤；粮食逾二十万石；另有布匹、药材、茶叶等物，难以计数！”
每报出一个数字，朝堂上便响起一片倒吸冷气之声。这些数字太惊人了！八十五万斤铁，一万两千斤硝石，二十万石粮！这哪里是走私，这简直是给建虏输血续命！
“此有范永斗与建虏莽古尔泰往来密信原件为证！”骆养性举起几封书信，“有范家秘密账房誊录之‘辽东专账’副本为证！账中明载交易时间、数量、银两，及与建虏、蒙古各部结算清单！”
他顿了顿，目光锐利地扫过武官班列，尤其在宣大籍将领身上停留一瞬，继续道：“更有一等边镇将佐，身为国家屏藩，不思忠君报国，反与奸商勾结，收受贿赂，为其走私车队提供便利，泄露军情！宣府游击刘良佐，便是其一！此有刘良佐心腹家人供词及画押为凭！”
“哗——！”朝堂彻底炸开了锅！不仅晋商通敌，边将也参与其中！这已不是普通的走私案，这是叛国大案！无数道目光射向宣大籍的将领，也射向兵部尚书崔呈秀——他是宣大出身，且是晋商在朝中的最大靠山之一，已是公开的秘密。
崔呈秀脸色惨白，身体微微摇晃。魏忠贤的脸色也阴沉得要滴出水来。他们万万没想到，皇帝手中竟然掌握了如此详实、如此致命的证据！而且选择在朝会上突然发难，打他们一个措手不及！
“此外，”骆养性最后扔下一枚重磅炸弹，“据账册记载及线人指认，上述晋商历年所获暴利，有相当部分，以‘节敬’、‘炭敬’、‘冰敬’等名目，流向京师某些高门府邸。其中，‘崔府’历年所收，累计逾五万两！”
“崔府”二字，如同惊雷，在崔呈秀耳边炸响。他眼前一黑，几乎站立不住。虽然骆养性没有明说“崔府”就是崔呈秀，但满朝文武，谁不知道当朝兵部尚书崔大人府上？
“陛下！臣冤枉！”崔呈秀噗通跪倒，嘶声喊道，“此必是奸人构陷！臣对陛下忠心耿耿，天日可鉴！定是这些奸商攀诬！请陛下明察！”他转向魏忠贤，眼中露出哀求之色。
魏忠贤心中怒骂崔呈秀废物，连屁股都擦不干净，但此时不能不保。他出列，沉声道：“陛下，此事关系重大，不可仅凭锦衣卫一面之词及些许来历不明之书证，便定大臣之罪。崔尚书乃国之栋梁，掌兵部以来，夙夜匪懈，岂会与商贾勾结？老奴以为，此案当交由三法司会审，细细推勘，务求水落石出，以免冤枉忠良，亦免被小人借机倾轧，乱了朝纲！”
他想把案子从皇帝和锦衣卫手中夺过来，交给刑部、大理寺、都察院（三法司），那里有他的人，可以操纵。
“厂公所言甚是。”朱由检似乎冷静了一些，但语气依旧冰冷，“如此滔天大罪，自当严查。然，三法司会审，程序冗长，恐贻误时机。且此案主犯乃商贾，从犯涉及边将，干系军务边防。朕看，不如由刑部、都察院、锦衣卫三方会审，厂公与朕，可遣人旁听监督。至于主审官……”
他目光扫过朝堂，最后落在一位一直沉默寡言的老臣身上——刑部尚书薛贞。此人亦是阉党，但能力平庸，胆子不大。
“薛卿，你掌刑部，此案便由你主审。都察院，由左副都御史李夔龙（清流，以刚直著称）协审。锦衣卫，由骆养性协理侦缉、提供证据。三日内，朕要看到初审结果！记住，朕不看口供，只看证据！凡涉案人员，无论商贾、边将、乃至朝中官员，一查到底，绝不姑息！”
“臣……臣遵旨。”薛贞苦着脸领命。这差事简直是架在火上烤。
“至于崔卿，”朱由检看向跪在地上的崔呈秀，语气稍缓，“你既喊冤，朕便给你自辩之机。在案子查清之前，为避嫌疑，兵部事务，你可暂时交由左侍郎署理。你便回府，等待调查吧。”
停职待查！虽然没有立刻下狱，但兵部尚书的实权被剥夺了！这对崔呈秀和魏忠贤的打击，是巨大的。兵部是阉党掌控军队、安插将领、贪污军饷的关键部门！
崔呈秀如丧考妣，瘫软在地。魏忠贤眼中几乎要喷出火来，却无法再出言反对——皇帝的理由冠冕堂皇，停职待查是常规操作，再争辩反而显得心里有鬼。
“陛下圣明！”都察院左副都御史李夔龙出列，声音激愤，“晋商通敌，边将勾连，此乃祸国殃民、动摇国本之十恶大罪！臣请陛下，即刻下旨，查封涉案晋商所有产业，逮捕一干人犯，防止其转移财产、销毁证据、串供潜逃！”
“准！”朱由检毫不犹豫，“骆养性！”
“臣在！”
“朕命你，暂领锦衣卫北镇抚司，会同刑部、顺天府衙役，即刻前往山西会馆、及范、王等家在北京之商铺、宅邸，查封一切产业，逮捕所有主犯、账房、管事！若有反抗，格杀勿论！同时，六百里加急，传朕旨意，着山西巡抚、宣大总督，会同当地锦衣卫、按察司，查封晋商八大家在原籍之产业，逮捕其族人核心！所有查抄财产，登记造册，严加看管，等候处置！”
“臣领旨！”骆养性精神大振，这可是皇帝在朝会上公开赋予的权柄！他转身，对着身后几名早已安排好的锦衣卫一挥手：“跟我走！”
一场风暴，在众目睽睽之下，以迅雷不及掩耳之势，被皇帝亲手掀起。
晋商案，发了！
朝会未散，骆养性已率领数百名锦衣卫缇骑，如狼似虎地扑出皇城，分头扑向位于北京前门外大棚栏、珠宝市等处的山西会馆，以及范永斗、王登库等人在京城的豪宅、商号。
这些晋商巨贾，平日结交权贵，富可敌国，宅邸豪华，仆从如云，何曾想过有朝一日会面临朝廷的雷霆之怒？当锦衣卫踹开大门，亮出明晃晃的绣春刀和皇帝诏旨时，许多人还懵然不知，或试图以金银贿赂，或抬出某某官员名号恐吓。
“奉旨查抄通敌叛国逆产！所有人等，跪地受缚！敢有反抗者，杀无赦！”骆养性亲自坐镇范家宅邸，声音冷厉。
范永斗正在后院与心腹商议如何应对近日风声，闻讯惊得魂飞魄散，还想从后门逃走，却被早已埋伏的锦衣卫堵个正着。王登库则在商铺中被抓获，当场搜出尚未销毁的部分账册信件。其余几家在京主事，也相继落网。锦衣卫如抄家之虎，将一箱箱账簿、信件、地契、银票、金银珠宝搜检出来，贴上封条。哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声，响彻京城富商区。
消息像风一样传开。整个北京城都震动了！晋商八大家，那可是手眼通天、富甲天下的豪商啊！竟然通敌卖国？还被皇上当场下旨抄家了？一时间，街头巷尾，议论纷纷。百姓拍手称快者有之，感叹“为富不仁终有报”者有之，暗中担忧牵连者有之，更有无数官员、勋贵、乃至宫中内侍，心惊胆战，生怕这把火会烧到自己身上。
与此同时，六百里加急的信使，背负着皇帝的严旨和锦衣卫的协查文书，昼夜不停，奔向山西太原、祁县、太谷，奔向宣府、大同。可以想见，当地方官员接到旨意，面对那些树大根深、与地方势力盘根错节的晋商老巢时，又将掀起怎样的波澜。但对于朱由检和骆养性而言，控制了京城的核心人物和关键证据，就等于扼住了此案的咽喉。
紫禁城内，魏忠贤回到司礼监值房，暴怒地砸碎了一地瓷器。崔呈秀像丢了魂似的跟进来，噗通跪倒，抱着魏忠贤的腿哭嚎：“干爹！干爹救我！那小皇帝是要置我于死地啊！”
“废物！蠢货！”魏忠贤一脚将他踹开，脸色狰狞，“咱家早就让你把屁股擦干净！那账本！那书信！怎么能落到锦衣卫手里？还是骆养性那个小角色手里？！”
“儿子……儿子也不知道啊！范永斗那个老杀才，信誓旦旦说账本藏得万无一失……定是他手下出了内鬼！还有刘良佐那个废物，竟然留了活口！”崔呈秀涕泪横流。
“现在说这些有屁用！”魏忠贤喘着粗气，强迫自己冷静下来，“小皇帝这是借题发挥，要砍咱家的臂膀！停你的职，抄晋商的家，下一步，恐怕就要动你了！薛贞那个废物，指望不上。李夔龙是个茅坑里的石头，又臭又硬。骆养性……嘿，好个骆养性，咱家倒是小瞧他了！”
“干爹，咱们现在怎么办？不能坐以待毙啊！”
“怎么办？”魏忠贤眼中凶光闪烁，“第一，让咱们在刑部、都察院的人，想尽办法，拖延审讯，模糊证据，把案子往‘商贾贪利、边将失察’上引，尽量把你和朝中其他人摘出来！第二，给山西、宣大那边去信，让他们‘配合’查抄，但该转移的银子、该销毁的东西，心里要有数！第三，让田尔耕、许显纯，给咱家把骆养性盯死了！看他见了什么人，说了什么话，拿了什么东西！必要时……”他做了个抹脖子的手势。
“儿子明白！儿子这就去办！”崔呈秀仿佛抓住救命稻草。
“慢着！”魏忠贤叫住他，道:小皇帝不是要查吗？咱家就让他查个够！你去，让咱们的御史，给咱家参几本！参谁？参那些平日里对咱家、对朝廷不满的清流，就说他们暗中勾结，构陷大臣，意图搅乱朝纲！再参英国公张维贤，京营空额虚冒，克扣军饷！他不是跟小皇帝走得近吗？把水搅浑！要乱，大家一起乱！”
“妙啊！干爹！此计甚妙！”崔呈秀眼睛一亮。
乾清宫西暖阁。朱由检屏退左右，只留王承恩，与匆匆赶来的骆养性、以及被密诏入宫的毕自严、还有刚刚被授予重权的孙承宗。
暖阁内烛火通明，气氛肃杀。中间桌案上，摊开着那本关键的“辽东专账”副本，以及几封密信原件。
“陛下，范永斗、王登库、靳良玉等七家（除一家在逃）在京主犯共计三十八人，已全部下诏狱。其京城产业，已初步查封。搜出现银、金条、珠宝、古玩、字画，初步估算，价值不下八十万两。地契、房契、盐引、当票等，不计其数。”骆养性禀报道，“山西、宣大那边，旨意已发出，但恐地方阻力，需时见效。”
“八十万两……只是京城一处。”毕自严看着账册，手指微微颤抖，既是愤怒，也是激动，“若加上其山西老家、各地分号、以及藏匿之财，老臣估算，八家合计，现银不会少于三百万两，总资产恐逾千万！此乃民脂民膏，通敌之利！”
千万两！几乎相当于大明一年半的财政收入！众人呼吸都为之一窒。孙承宗长叹：“有如此巨资，若用于补发边饷、整顿军备、赈济灾民，何愁边关不固，内患不平？可恨！可杀！”
朱由检眼中寒光凛冽：“所以，此案必须办成铁案！所抄没之财，必须一文不少，充入‘平虏专库’！骆卿，诏狱那边，必须给朕守住！没有朕的手谕，任何人不得探视，不得用刑，更不得灭口！证据原件，分多处绝密保存，副本亦要严加看管。朕料定，魏忠贤必有反扑！”
“陛下放心，臣已安排最可靠之人轮班值守，狱中饮食、用水皆经严查。证据存放之处，除臣与陛下指定之人，无人知晓。”骆养性肃然道。
“好。”朱由检看向毕自严和孙承宗，“毕先生，孙先生，此案后续，尤为关键。刑部主审薛贞，是阉党，必会拖延、歪曲。都察院李夔龙虽刚直，但势单力薄。朕需要你们，在朝野上下，为此案造势，施加压力。”
毕自严捻须道：“陛下，老臣可联络昔日同僚、门生，及户部、都察院中尚有正气之官员，上疏力主严查，并可将晋商之罪、其资财之巨、于边患之害，详加阐述，形成舆论，使阉党不敢公然袒护。同时，老臣可着手清理户部账目，特别是与边饷、晋商有关之款项，或可找到更多线索。”
孙承宗则道：“陛下，老臣既总督蓟辽保定，兼理京营戎政。可借此案，明发钧令，痛斥通敌资贼之害，申明军纪。并以此为由，提请陛下，派员赴宣府、大同，核查边镇兵饷、整饬军纪！如此，既响应陛下整顿卫所之诏，又可借查案之机，将手伸入宣大，敲打那些与晋商有勾连的将领。若遇抵抗，老臣可请旨，以雷霆手段处置一二，以儆效尤！”
“妙！”朱由检击节赞叹，“二位先生之策，正合朕意！此案，不能只局限于捉拿几个奸商。
他走到舆图前，手指点向宣府、大同：“孙先生，你即刻以兵部名义行文宣大总督、总兵，言明晋商案涉边将，朝廷将派钦差御史，会同户部、兵部官员，前往核查兵饷实数、军械库存，并宣慰将士。人选嘛……”他想了想，“御史，就让李夔龙辛苦一趟，他是主审官之一，去现场核实证据名正言顺。户部，派一名侍郎（可用毕先生推荐之人）。兵部，派一名郎中（可选与孙先生亲近者）。让骆养性派一队可靠锦衣卫随行护卫兼稽查。”
“陛下思虑周详。”孙承宗点头，“如此，可光明正大进入宣大。老臣再私下修书与宣府总兵侯世禄、大同总兵满桂，此二人虽与朝中关系不深，但皆是勇将，素来看不惯那些贪墨勾当，或可争取。至少，可令其保持中立，甚至配合核查。”
“嗯。满桂是员悍将，可堪一用。侯世禄亦需笼络。”朱由检记下，“至于京营，英国公那边……”
“英国公已递牌子求见，想必是为京营核查之事。”王承恩低声道。
“来得正好。”朱由检道，“王承恩，你去传英国公到乾清宫见驾。孙先生，毕先生，你们先在此稍候，待朕见过英国公，再与二位详议。”
孙、毕二人领命。朱由检整理了一下衣冠，对骆养性道：“骆卿，你去忙吧。记住，眼睛放亮，耳朵伸长。朕要知道，魏忠贤接下来，会如何出招。”
“臣，明白！”
暖阁内暂时只剩下朱由检一人。他走到窗边，推开一丝缝隙。秋夜的风带着凉意涌入。远处，紫禁城重重殿宇的轮廓在夜色中沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。而在这巨兽的心脏，一场关乎帝国命运的风暴，已经在他这个年轻皇帝的手中，悍然掀起。
晋商案，只是导火索。
真正的权力洗牌与帝国重生之路，此刻，才算是真正迈出了血腥而坚定的第一步。
朱由检握紧了窗棂，指节因为用力而微微发白。