第6章 南巡
康熙爷南巡的消息像一阵风，吹遍了整个江宁城。街上的商铺都挂起了红灯笼，百姓们也早早盼着能一睹圣容，连书院里的先生们讲课，都忍不住多提几句“圣君巡幸，天下安康”的话。小燕子听着，心里既紧张又期待，练字时总忍不住走神，想着见了皇上该说些什么，会不会真的有机会背自己最拿手的《春晓》。
方之航这段日子格外忙碌，既要筹备接驾事宜，又要安抚百姓，每日回到府中都已是深夜。可即便再累，他也会抽出时间，检查方严的剑法，听小燕子背新学的诗词。杜雪吟则忙着为一家人准备见驾的服饰，给方严缝制了一身宝蓝色锦袍，给小燕子做了件石榴红的襦裙，领口和袖口都绣着精致的云纹，衬得小姑娘愈发灵动。
接驾前一日，小燕子躺在床上翻来覆去睡不着，索性爬起来，跑到方严的房外敲门。方严刚练完剑，正擦着额角的汗，见妹妹穿着小睡衣站在门口，不禁失笑：“怎么还不睡？明日要早起接驾，若是没精神，该被皇上看到了。”
“哥哥，我紧张。”小燕子走进房里，拉着他的衣角，小声说，“万一我忘了礼数，或是背诗背错了，会不会给爹爹丢脸啊？”
方严摸了摸她的头，像个小大人似的安慰道：“不会的。张老教的礼数你都记得熟，诗词也背得滚瓜烂熟，只要别慌，一定没问题。再说，有我和爹爹在，会护着你的。”
小燕子点点头，心里踏实了些，又想起什么，眼睛一亮：“对了哥哥，我把娘亲给我做的桂花糕装了两块在荷包里，明日若是等得久了，我们可以偷偷吃。”
兄妹俩相视一笑，方严又叮嘱了她几句，才送她回房睡觉。
次日清晨，天还未亮，杜雪吟便叫醒了小燕子，帮她梳了个双环髻，簪上一支小巧的珍珠簪，又仔细检查了她的衣饰，确认没有半分不妥，才牵着她的手，和方之航、方严一同前往城外的接驾点。
接驾点早已挤满了江宁的官员和百姓，大家都屏息凝神，等着圣驾到来。不多时，远处传来一阵马蹄声，紧接着，明黄色的御驾在一众侍卫的护送下缓缓驶来，气势威严。
方之航带着家人和官员们跪地行礼，齐声喊道：“臣等恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
康熙爷坐在御驾上，声音温和：“众卿平身。”
方之航起身时，悄悄看了一眼康熙爷——多年未见，皇上依旧精神矍铄，眼神锐利却不威严，反倒带着几分亲和。他正想着，忽然听到康熙爷问道：“方之航，这两位便是你的儿女吧？”
方之航心中一凛，连忙拉着方严和小燕子上前一步，躬身道：“回皇上，正是犬子方严，小女方慈。”
康熙爷的目光落在方严身上，点了点头：“好个英武的少年，瞧着便有你当年的模样。”又看向小燕子，见她穿着石榴红的襦裙，一双眼睛亮晶晶的，不怯不慌，不禁笑道：“这小姑娘倒是灵动，多大了？可曾读书？”
小燕子想起爹爹和哥哥的叮嘱，屈膝行礼，声音清脆：“回皇上，民女今年八岁，在尼山书院跟着张老读书，学了诗词和礼数。”
“哦？”康熙爷来了兴致，“那你可会背诗？朕倒想听听。”
小燕子深吸一口气，朗声背道：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”她背得抑扬顿挫，眼神明亮，连声音都带着几分活泼。
康熙爷听得哈哈大笑，连连点头：“背得好！背得好！小小年纪便有这般灵气，张老教得不错，你也用心了。”说着，他看向方之航，“方之航，你教女有方啊。”
方之航躬身谢恩：“皇上谬赞，皆是小儿女自己肯学，还有张老悉心教导。”
接驾仪式结束后，康熙爷在江宁停留了三日。期间，他召见了方之航几次，询问江宁的民生和吏治，方之航都一一如实禀报，还提出了几项改善民生的建议，深得康熙爷认可。
第三日，康熙爷准备启程前往下一站，临行前，特意召见了方之航一家。他给方严赏赐了一把精致的匕首，又给小燕子赏赐了一支玉簪和一串珍珠手链，笑着说：“方严，往后要好好读书，也要好好练剑，将来做个像你父亲一样的好官。方慈，要继续用心读书，朕等着下次见你时，听你背新的诗词。”
方严和小燕子跪地谢恩，小燕子捧着赏赐，眼睛里满是欢喜，大声说：“谢皇上赏赐！民女一定好好读书，下次见到皇上，背最好的诗词给您听！”
康熙爷被她的模样逗笑，又叮嘱了方之航几句，才登上御驾，缓缓离去。
看着圣驾渐渐远去，小燕子拉着方之航的手，蹦蹦跳跳地说：“爹爹，皇上一点都不凶，还夸我背诗背得好呢！”
方之航笑着点头，伸手摸了摸女儿的头。阳光洒在一家人身上，温暖而明亮。他知道，这次接驾不仅让皇上看到了自己的儿女，更让他放心——自己不仅能守好江宁这一方土地，更能教好子女，让他们在这盛世中，凭借自己的本事，活出属于自己的精彩。
回到巡抚府后，小燕子把皇上赏赐的玉簪和珍珠手链小心翼翼地收进首饰盒里，又拿着匕首递给方严：“哥哥，皇上赏赐的匕首好漂亮，你以后练剑时，可以带着它。”
方严接过匕首，郑重地点头：“我会好好保管的，将来用它保护家人，保护百姓。”
杜雪吟看着一双儿女，又看向方之航，眼中满是欣慰。她知道，这场南巡不仅是一次简单的召见，更是对一家人未来的期许。而他们，也会在这清明盛世里，继续守护着彼此，守护着江宁的百姓，让这份安稳与温暖，一直延续下去。
暮色渐浓，巡抚府的灯火一盏盏亮起，映照着一家人温馨的身影。方之航看着窗外的月光，心中一片澄澈——他知道，只要有康熙爷这样的明君在，只要自己和家人同心同德，未来的日子，定会越来越好。