第二十三章 济南
初夏的济南，大明湖畔的荷花刚绽出粉嫩的花苞，青石板路被晨露浸得微凉。弘历身着月白色锦袍，带着两个贴身侍卫，避开了当地官员的随行，独自漫步在湖边。南巡的日子比他想象中自在，没有母亲甄嬛的耳提面命，没有宫中的规矩束缚，连空气都透着几分清甜。
“公子，前面有个茶寮，咱们去歇歇脚吧？”侍卫小李子指着不远处的竹制茶寮，那里挂着一块“荷风茶舍”的木牌，风一吹，便传来阵阵茶香。弘历点头，顺着石板路走去，刚走到茶寮门口，就听到一阵清脆的琴声，伴着女子温婉的吟唱，唱的是李清照的《如梦令》：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路……”
琴声清越，歌声婉转，弘历不由得停下脚步，透过茶寮的竹帘望去——只见窗边坐着一位女子，身着淡绿色襦裙，乌发松松挽着，只用一支碧玉簪固定，手中握着一把七弦琴，侧脸的轮廓清丽柔和，像极了画中走出的江南女子。
“这位姑娘的琴弹得真好。”弘历轻声赞叹，侍卫连忙掀开门帘，引他进去。女子听到动静，停下弹奏，转过头来，看到弘历时，眼中闪过一丝惊讶，随即起身行礼，声音轻柔：“小女子夏雨荷，见过公子。”
“姑娘不必多礼。”弘历连忙回礼，目光落在她手中的琴上，“方才听姑娘弹唱易安居士的词，颇有韵味，不知姑娘是否也喜爱宋词？”
夏雨荷闻言，眼中露出几分欣喜：“公子也喜欢宋词？小女子最喜易安居士的词，觉得她的词既有女儿家的温婉，又有寻常女子没有的豪情。”
两人一见如故，从宋词聊到济南的风土人情，从大明湖的景致聊到古今轶事。弘历从未在宫中见过如此灵动通透的女子，她不像甄嬛那般步步算计，也不像后宫嫔妃那般刻意讨好，说话时眼中闪着光，带着对生活的热爱与对知识的渴求。夏雨荷也从未见过如此温文尔雅、见识广博的公子，他虽衣着华贵，却没有半分骄矜之气，说起话来风趣幽默，让她忍不住心生好感。
不知不觉间，夕阳西下，湖面被染成金色。弘历看着夏雨荷，心中竟生出几分不舍：“雨荷姑娘，今日与你交谈，甚是畅快。不知明日，我还能来此处与你相见吗？”
夏雨荷脸颊微红，轻轻点头：“公子若不嫌弃，明日此时，小女子还在此处等你。”
接下来的几日，弘历每日都会准时到荷风茶舍与夏雨荷相见。有时两人一起在大明湖畔散步，看荷花绽放，听蛙鸣蝉唱；有时一起在茶舍里弹琴作画，夏雨荷为他弹奏新学的曲子，弘历则为她画一幅大明湖的景致；有时两人还会一起去街边的小铺，吃一碗热气腾腾的济南甜沫，尝一块酥脆的油旋，像寻常的情侣一般，享受着简单而纯粹的快乐。
弘历渐渐忘了自己是大清的四阿哥，忘了宫中的母亲和朝堂的纷争，只觉得和夏雨荷在一起的日子，是他这辈子最快乐的时光。他忍不住向夏雨荷坦白了自己的身份，本以为她会惊慌失措，没想到夏雨荷只是平静地说：“无论公子是寻常百姓，还是皇家阿哥，在雨荷心中，公子都是那个温文尔雅、懂我心意的人。”
这番话让弘历深受感动，他握着夏雨荷的手，郑重地说：“雨荷，我回京之后，定会奏请皇阿玛，派人来接你入宫，让你做我的侧福晋，一辈子陪着我。”
夏雨荷眼中满是泪光，轻轻点头：“我信你，弘历。无论等多久，我都会在这里等你。”
离别的日子终究还是到来了。弘历要启程回京，临走前，他将自己随身携带的一块玉佩送给夏雨荷，那是一块羊脂玉雕刻的龙纹佩，是皇上当年赏赐给他的。“雨荷，这块玉佩你拿着，就当是我对你的承诺。等我回京安排好一切，定会来接你。”
夏雨荷接过玉佩，紧紧握在手中，泪水顺着脸颊滑落：“我等你，弘历。你一定要记得回来找我。”
弘历登上马车，隔着车窗，看着夏雨荷的身影越来越小，直到消失在视线里，心中满是不舍。他不知道，这一别，竟会是永别，而他与夏雨荷的这段情缘，不仅会毁了他自己的前程，更会将他的母亲甄嬛，彻底打入万劫不复的深渊。
回到京城后，弘历将与夏雨荷的约定抛到了脑后。宫中的生活依旧，母亲甄嬛每日催促他讨好皇上，争夺储位，朝堂的纷争让他疲惫不堪。他渐渐忘了大明湖畔的那个女子，忘了自己的承诺，只当那段日子是南巡途中的一场美梦。
可他不知道，在济南大明湖畔，夏雨荷发现自己怀了他的孩子。她满心欢喜地等待着弘历来接她，却日复一日地失望。直到孩子出生，是个女儿，她为女儿取名“紫薇”，取自“谁道花无红百日，紫薇长放半年花”，希望女儿能像紫薇花一样，坚韧而美丽。
夏雨荷独自抚养着紫薇，将所有的希望都寄托在女儿身上。她常常抱着紫薇，坐在大明湖畔的荷风茶舍里，弹奏当年弘历喜欢的曲子，讲述着当年与弘历相遇的故事。她坚信，弘历一定会回来找她们母女，却不知道，这份等待，终将成为一场空，而她的女儿紫薇，未来会带着这块龙纹佩，踏上前往京城的路，掀起一场足以改变大清后宫格局的风波。
此时的京城，甄嬛还在为弘历的储位四处奔走，她不知道，自己心心念念的儿子，早已在济南留下了一段风流韵事，更不知道，一个名叫紫薇的私生女，将会在不久的将来，彻底击碎她所有的野心和希望。而翊坤宫中的小燕子，早已透过前世的记忆，预见了这一切，她只需静静等待，等着紫薇入京的那一天，等着甄嬛彻底垮台的那一天。