第5章 尼山书院
时光如白驹过隙，转瞬八年已逝，小燕子已然是个八岁的小奶娃，而哥哥方严也恰好十五岁。方之航摸着下巴，若有所思，他可不想小燕子重蹈前世覆辙，大字不识一个，整日大大咧咧、嘻嘻哈哈，遭人白眼。倒不如直接送她去尼山书院，让张老教导小慈琴棋书画、诗词歌赋，以及满人规矩礼数和骑射音律。毕竟自己身为巡抚，终有一日皇上会召见自己家人进宫接驾，若失了礼数，那还不如从小就开始教导。杜雪吟听后，也深以为然。
方之航和杜雪吟商量好后，便把方严和小燕子叫到跟前。方之航一脸严肃地说道：“严儿、慈儿，为父打算送你们去尼山书院读书，跟着张老学习琴棋书画、诗词歌赋还有规矩礼数。”方严沉稳地点点头，眼中满是期待，他本就爱学习，对这样的安排自然欢喜。可小燕子一听，小嘴立马撅得老高，眼睛里都快冒出泪花了，她扯着方之航的袖子撒娇道：“爹爹，我不要去读书，我想和小伙伴们去外面玩儿。”杜雪吟蹲下身子，温柔地摸着小燕子的头说：“慈儿，去书院读书是为了你好，以后皇上召见咱家，你要是没礼数，会让人笑话的。”小燕子还是不太乐意，眼泪在眼眶里打转。方严走过来，拉着小燕子的手说：“妹妹，去书院很好的，我会陪着你，咱们一起学本领。”小燕子犹豫了一会儿，最终还是点了点头，寒刃惊堂·续四
晨光透过巡抚府后院的海棠花窗，落在铺着青石板的庭院里，细碎的光斑随着风影轻轻晃动。方之航看着小燕子终于点头，紧绷的嘴角悄悄松了些，伸手揉了揉女儿毛茸茸的发顶——八岁的小姑娘早已褪去了幼时的婴儿肥，眉眼间多了几分灵动，只是那股子爱闹的性子半点没改，昨日还因追着蝴蝶跑，撞翻了厨房的糖罐。
“既应下了，往后便要听话。”方之航的声音比方才柔和了些，却仍带着几分不容置喙的认真，“张老乃前朝翰林院编修，学识品行皆是顶尖，能得他教导，是你们的福气。尤其是慈儿，不许再像从前那般，动不动就爬树掏鸟窝，到了书院，言行举止都要守规矩。”
小燕子攥着衣角，小声嘟囔：“知道了爹爹，可……可张老会不会很凶啊？”她想起前几日听府里小厮说，尼山书院的先生们上课都板着脸，连说话大声些都会被罚抄书，心里又泛起几分怯意。
杜雪吟笑着牵起她的手，从袖中取出一方绣着海棠花的绢帕，替她擦了擦眼角未干的泪痕：“张老虽严厉，却最是疼惜好学的孩子。娘已给你备好了新的笔墨纸砚，还有你最爱的粉蓝色襦裙，明日去书院时穿上，定是最乖的模样。”
一旁的方严挺直脊背，眼中满是期待。十五岁的少年已长到方之航胸口高，穿着一身月白色长衫，眉宇间尽是沉稳，倒有几分当年方之航年少时的模样。他看着妹妹不安的样子，主动说道：“妹妹放心，明日我陪你一起去书院，若有不懂的地方，我教你；若是有人欺负你，我护着你。”
小燕子抬头望着哥哥，见他眼神坚定，心里的怯意渐渐消散，又想起方才爹爹说的“皇上召见”，忽然好奇地问：“爹爹，皇上是不是长得和画里一样，穿着金灿灿的龙袍呀？”
方之航被女儿的模样逗笑，伸手刮了刮她的小鼻子：“等你学好了规矩，日后若真有机会进宫，便自己去看看。但眼下最要紧的，是把书读好，把礼数学扎实。”他顿了顿，又看向方严，“严儿，你除了跟着张老学文，每日清晨的剑法也不能落下。方家的本事，不能断在你手里。”
方严郑重点头：“孩儿明白，每日寅时我会先练剑，再去书院上课，绝不耽误。”
当晚，杜雪吟在小燕子的房里忙到深夜。她将新缝制的襦裙铺在床上，又把笔墨纸砚一一放进绣着“方慈”二字的书袋里，还特意在书袋侧袋里塞了两块桂花糕——知道女儿嘴馋，怕她在书院里饿了。小燕子趴在床边，看着娘亲忙碌的身影，忽然抱住她的胳膊说：“娘亲，我会好好读书的，不让你和爹爹失望。”
杜雪吟心中一暖，俯身将女儿搂进怀里：“娘知道慈儿最乖了。读书不是为了让别人夸，是为了让你往后不管遇到什么事，都有自己的底气。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，方严便已在庭院里练剑。木剑挥舞间，带起阵阵风声，少年的身影在晨光中愈发挺拔。小燕子被院子里的动静吵醒，揉着眼睛从房里出来，看到哥哥练剑的模样，忍不住拍手喊道：“哥哥好厉害！”
方之航站在廊下，看着一双儿女，眼中满是欣慰。待方严收剑，杜雪吟已备好早饭，一家人围坐在桌前，气氛温馨。饭后，方之航亲自送两人去尼山书院。
尼山书院坐落在江宁城外的青山脚下，白墙黛瓦，院内古木参天，空气中都飘着墨香。张老早已在书院门口等候，他身着青色长衫，须发皆白，眼神却格外清亮。见方之航带着一双儿女走来，他拱手行礼：“方大人放心，老夫定会尽心教导二位公子小姐。”
方之航回礼，又叮嘱了方严和小燕子几句，才转身离开。小燕子看着爹爹的背影渐渐远去，心里虽有些不舍，却还是握紧了哥哥的手，跟着张老走进书院。
书院的日子远比小燕子想象中有趣。张老讲课从不死板，讲诗词时会带着他们在院中赏花，讲历史时会编些小故事，让原本觉得枯燥的小燕子渐渐入了迷。只是骑射课让她有些头疼——拉弓时手臂总是酸痛，箭也总射不准靶心。
每次小燕子泄气时，方严总会在课后陪她练习。他耐心地教她握弓的姿势，帮她调整呼吸，还笑着说：“刚开始都这样，我小时候练剑，手臂酸得连筷子都拿不住，多练几次就好了。”
在哥哥的鼓励下，小燕子渐渐找到了窍门，不仅箭术有了进步，琴棋书画也渐渐有了模样。有时方之航下朝后会来书院接他们，看到女儿认真写字的模样，或是听张老夸赞她悟性高，心中的石头总算是落了地。
转眼半年过去，小燕子已不再是那个爱闹的小丫头，言行举止间多了几分文雅，却仍保留着那份灵动。一日，方之航从京城收到消息，说康熙爷即将南巡，途经江宁，届时会召见江宁的官员及其家眷。
得知消息的当晚，方之航把一家人叫到正堂，语气郑重：“皇上南巡，召见家眷时，你们的言行举止至关重要。严儿沉稳，定不会出错；慈儿，你平日在书院学的规矩，可不能忘了。”
小燕子挺直小身板，认真说道：“爹爹放心，张老教的礼数，我都记着呢！我还会背好多诗词，到时候说不定能给皇上表演呢！”
看着女儿自信的模样，方之航和杜雪吟相视而笑。他们知道，这半年的书院时光，不仅让小燕子学到了知识和规矩，更让她有了面对未知的勇气。而这，正是方之航当初送她去书院的初衷——他不愿女儿重蹈前世覆辙，只愿她能在这风雨飘摇的时代里，凭借自己的本事，活得安稳、活得有底气。
夜色渐深，巡抚府的灯火依旧明亮。方之航看着窗外的月光，心中忽然生出几分期待——他盼着康熙爷南巡的到来，盼着让皇上看到自己的一双儿女，更盼着江宁百姓能在这清明盛世里，过上安稳的日子。而这一切，似乎都在朝着好的方向发展，就像院中的海棠花，在月光的照耀下，正悄然绽放。